— Экий ты говорун, — проворчал рядом Макс. — Поди еще и скиллы каждого выучил?
— Почти, — сморщился я, так как реально все выучить не успел. — Итак, по линии разговоров по минимуму! Особенно в бою. Самое важное это вовремя среагировать на изменение ситуации.
— Да хватит уже, — криво усмехнулся Дромлин. — Не дети малые же! Тьфу, блин. Короче, Серый, погнали. Руки чешутся репу кому-нибудь набить!
Остальные поддержали его смешками и нестройным гулом голосов. В голове же моей бродили совсем нерадостные мысли. Да, каждый из них, мать его, личность. И соло боец, возможно, даже неплохой. Но вот сейчас передо мной толпа и ничего с этим не поделать. Что ж, будем лепить из этой заготовки группу прямо в деле.
— Если что, подсоблю, — кивнул мне Вик, обозначив сказанное лишь движением губ.
Кивнув дроу, я повернулся к туннелю и первым сделал шаг навстречу темноте.
— А расскажи мне, — начал Макс, когда мы вырвались немного вперед, — когда ты танком успел стать, что первым пойти решил?
— У меня бронь дает уменьшение радиуса агра тварей, — ответил я другу. — Пояснения нужны?
— Вопросов нет, — хмыкнул танк. — Не дурак.
Уже через сотню метров наша разношерстная компания выстроилась во что-то наподобие походной колонны с авангардом и арьергардом. Сильно не растягивались, но и не кучковались. Это я умотал на полторы сотни метров вперед, пытаясь разогнать своё восприятие мира на максимум. Пока всё было тихо, спокойно и абсолютно пусто. Рукотворный туннель шел вниз без перепадов и слишком уж искусственно. Причем обилие светильников, правда, пустых, смотрелось здесь немножко чуждо. Красивые корпуса, в виде изящной женской ручке, которые должны были держать что-то. Судя по всему, осветительную часть, которой сейчас не было.
Весь наш спуск растянулся чуть больше, чем на двадцать минут. Да, никто не торопился, но всё же. Однообразный туннель никак не хотел заканчиваться и это уже начало давить на нервы. Благо еще через пару минут он закончился, и я оказался перед огромной пещерой, по центру которой расположилось озеро. С противоположной стены в него водопадом срывались тонны воды, эхом разносясь по округе.
Пока остальные только-только подтягивались, я уже вовсю осматривался. Никакой тропинки не было. Да и прохода дальше тоже не наблюдалось. Нет, спуститься к воде можно, правда, скача, словно сайгак, но вот дальше варианта мне виделось всего два.
— О! — нагнал меня Макс. — Шаблонная пещерка с проходом за водопадом?
— Либо придется нырять, — хмыкнул я в ответ.
Спускаться вниз пришлось, как я и отметил, по камням. Слева от выхода можно было спрыгнуть на небольшую площадку, пройдя по которой вдоль стенки, опуститься на здоровенный булыжник. Дальше по нему и прыжком через внушительную трещину в породе вновь на скальный уступ. Уже после снова несколько камней, по которым прыгая, можно оказаться на берегу озера. Вода его, кстати, имела изумрудный оттенок, который бросался в глаза даже в темноте.
Вообще относительно темноты после тридцатого уровня уже не было таких проблем, как изначально. С каждым уровнем поверх, её границы уходили всё дальше и дальше, позволяя совсем скоро и вовсе отказаться от фонарей. Нет, всё, как днем, не стало, но и кромешной она быть перестала.
Стоя на просторном бережке и дожидаясь остальных, невольно перебирал в мыслях умения каждого из группы. Обычным скалолазанием дальше не забраться. Это если, конечно, нам и правда за водопад. Подъем по отвесной скале на высоту метров в двадцать без подходящих умений не преодолеть.
— Макс, а Макс, — позвал я друга. — Жахни молотом вот сюда, от всей души своей русской. Желательно острым концом.
Друг понял меня правильно и уже через секунду я смотрел на неплохой такой скол, о который вполне себе можно зацепиться. Благо неуклюжих у нас в группе нет, так что та же Ира должна справиться.
— А вода теплая! — раздался удивленный голос Кости.
Для него спуск вниз не стал проблемой от слова «совсем». Один Прыжок, грохот приземления и он на месте. Я бы так тоже, конечно, мог, на надо было прощупать проход ножками. На всякий, так сказать, случай.
— И соленая, — добавил гном спустя секунду. — Что за…?
Удивление в его голосе привлекло моё внимание сразу и не зря.
Бурление по центру озера и водная гладь взрывается, выпуская из своих объятий существо с серой кожей. Массивная тварь, высотой больше двух метров, вырвалась из толщи воды, бросая в Костю свою массивную палицу. Гном среагировать успел отпрыгом назад, но всё это стало лишь началом.
Практически сразу за первым под ворохом брызг из воды стали выпрыгивать подобные твари. Я успел их рассмотреть еще в полете и невольно провел параллель с виденным до прихода Тьмы картинками. Уменьшенные копии Ктулху только без крыльев за спиной. Серая кожа обтягивала мускулистые тела, словно пергаментная. Рост около двух с половиной метров, заметная мускулатура под обрывками какой-то ткани и мерзкие щупальца на нижней части лица. И да, эти существа в руках сжимали оружие, которое пустили в ход еще в полете. Массивные одноручные палицы, с навершием в виде оскаленного черепа, правда, явно не человеческого.
И, казалось бы, группа у нас сильная и опытная… Да вот хрена с два!
Залп скиллов от большинства ушел в самого первого противника. Естественно он даже до земли не долетел, разлетевшись фаршем. И естественно, большая часть умений просто-напросто ушла в молоко.
Этого секундного промедления после тучи скиллов остальным тварям хватило, чтобы высыпать на сушу и рвануть вперед. Началась какая-то куча мала и паника. Толкучка и попытки сменить позицию, которые проваливались из-за непонимания своих действий.
Макс взметнулся вверх, позади оставив Монумент и приземлялся уже не в гущу существ, а позади них, у самой кромки воды. Егор ушел в инвиз, но вывалился тут же, попавшись под шальной взмах палицы одной из тварей. Дромлин призвал ледяную стену, чем перегородил нашим стрелкам радиус обстрела. Локхар тоже попрыгунчик еще тот. Сейчас волна от его приземления ушла целиком в озеро и, естественно, мимо. Багира насела было на ближайшего противника, но её тут же снес с ног броненосец Карамазова, что побежал «танковать». Волк кинул на всех бафф вампирика и получил обухом по голове от замаха Черного. Кира попытался блокировать удар твари, но поскользнулся о лед от Макс и чуть не укатил в озера, где уже над его головой пролетел молот танка….
А твари всё прибывали и прибывали. И рваться мне в эту вакханалию совершенно не хотелось. Один только Виксарон действовал грамотно и красиво. Его движения с двуручным мечом смотрелись на красиво и плавно. Дроу играючи уходил от нелепых выпадов тварей и всего лишь парой движений прерывал их жизнь.
— Отход к стене! — рявкнул я, выпуская Молнию тьмы. — Танки агр без скиллов!
Как ни странно, но сработало. Правда, опять же, через одно место.
Ни о каком быстром и техничном отступлении речи не шло, рванули назад, как попало и за это чуть пара голов не оказалась превращена в блины. Кира только чудом ускользнул от удара, как и Волк лишь по счастливому стечению обстоятельств разминулся своим лбом с шипом, что летел ему точно промеж глаз.
За какие-то несколько секунд тварей стало совсем много. А пространства для маневра исчезло. Тут же в сторону ушла и мысль о использовании меча.
Баф лег на мои плечи, за секунду до Прыжка. Уже после активировал когти, что семисантиметровыми алыми лезвиями вырвались у меня из пальцев. Первая же тварь, что оказалась на пути, получила укол в область печени щепотью левой руки. К удивлению, этого ей хватило, чтобы выронить булаву и завалиться на бок. Дальше Копье унеслось в сторону озера, пробивая хороший такой коридор между тел и плоти. Следом Прыжок вверх, где за мгновение оцениваю ситуацию и снова Прыжок, но уже далеко в сторону. Отсюда ушло сразу два заряда Копья, перед которыми ухнула Стяжка. Количество защитных пленок сразу выросло до двух десятков и теперь можно было рваться вперед.
Как-то незаметно через грозди крови и хрипы существ я оказался у самого берега. Чуть в стороне по колено в воде орудовал молотом Макс. Еще чуть дальше стоял Дромлин, который в воду, правда, не лезь. На суше, дальше от воды, резвился броненосец. Тварюшка находилась на последнем издыхании, но дело своё делала исправно. Локхар и Черный орудовали так же, немного ближе к нашим. Ну а наши наконец перегруппировались и включились. Щелчки арбалета Кости и хлопки тетивы Егора. Вой банши Миши и рванувшая в воду кошка Иры.
Последнее я отметил краем глаза, когда почувствовал, как что-то сомкнулось вокруг моей ноги. Рывок чудовищной силы и меня тащит под воду, где глубина начинается спустя буквально пару метров. Бурлящая вода не позволяет ничего рассмотреть, но заряд Копья, что унесся в сторону, куда меня тащило, заставил хватку ослабнуть. Направление Прыжка я выбирал только по внутреннему ощущению. Выкинуло меня метрах в тридцати над поверхностью озера и это дало секунды на осмотр. Параллельно с этим руки сами вытаскивали из разгрузки взрыв-шашки, пара которых унеслась к воде в ту же секунду.
С высоты я прекрасно видел длинные тени щупалец, которые тянулись от центра озера к берегу. Как видел и одно, что уже практически подобралось к Максу. Танк успел что-то заметить и наотмашь запустил в ту сторону ледяную глыбу. Та вошла в воды стремительно и так же стремительно раздробила щупальце в кровавую кашу. А вот следующий рывок этой длинной скользкой дряни цель свою нашел. Изумрудная пантера только и успела, что мрявкнуть, как её утянуло под воду. Дальнейшая же картинка, пока я летел вниз, заставила выматериться. Ира рванула к воде, как раз в ту сторону, куда утянуло её призванного пета. Причем рванула столь быстро, что уже практически была у кромки воды, а из глубины в её сторону стремительно неслась очередная длинная тень.
Времени на крики уже не было. Прыжок, что только-только откатился, и я появляюсь прямо перед девушкой. Та, даже не обращая на меня внимание, делает несколько шагов мимо, но я успеваю схватить её за шиворот.