— Куда? — рявкнул я ей прямо в лицо.
— Там Мура! — чуть ли не хныча, выдает наш самый главный хилл.
— А тут дура! — вновь рявкаю я и что есть сил бросаю девчонку далеко за спины назад.
На этом моменте под толщей воды происходит глухой сдвоенный взрыв. Каждая из тварей отвлекаясь, поворачивается к озеру и щупальца на их морде опадают безжизненными кусками плоти, перестав мерзко шевелиться. Часть из них еще успевает толи зарычать, толи закричать, как воспользовавшись моментом, скиллы и клинки добрались до своих целей. Оставшиеся же в живых рванули к воде, но добралась до неё лишь малая часть. Да и те, кто добежал, сделать успели лишь пару шагов, как их накрыло оставшимися умениями.
— От воды к стене! — резко бросил я. — Не расслабляемся! Танки на передовой!
Сам поворачиваюсь к водной глади и совершенно не жалея, кидаю в центр еще четыре взрыв-шашки, одна за другой. Гулкие взрывы разносятся по пещере вместе с водяными брызгами. Волны омывают берег, но за всем этим больше ничего не последовало. Вновь тишина, только под ногами неприятно хлюпает месиво из плоти тварей, да падают сверху небольшие камешки.
— Ну что, разбор полетов? — хмуро посмотрел я на группку салаг, стоявших у стены. — Бойцы, мля, великие.
Глава 27
Что можно сказать о группе в двадцать человек, где каждый сам себе боец? Причем с опытом, знаниями и умениями, как всё это применять. Без должного умения работать в большой группе — стадо.
Казалось бы, ну что здесь такого? Выжили, да и ладно. Даже серьезных увечий никто не получил, пара царапин не в счет. Да и с превосходящими силами противника справились, причем они явно не из слабых ребят были. Ан нет, не успокаивало это меня.
Нет, толпу эту можно, конечно понять, что я и пытался делать, рассматривая каждого из них своим пристальным немигающим взглядом. Относительно небольшой участок суши, примерно десять на тридцать метров и внезапное нападение из-под воды. Растеряться может каждый, имей ты за плечами хоть годы опыта. А ограниченное пространство, да для людей, которые в большинстве своем используют оружие, требующее места для маневра, и вовсе заставляет тормозить и оглядываться по сторонам, лишь бы не задеть своего. Со скиллами та же беда. В основе своей они массовые и убойные, так что чуть промахнешься и всё, больно будет обоим.
А тут еще твари эти, чей размер и внешний вид точно не сопутствуют спокойствию. И вроде бы даже действовать начали, где-то даже правильно, но всё это, да в первом бою, сыграло злую шутку. Ну нет еще сыгранности и в ближайшее время не предвидится. А значит, что? Значит, нужен опыт. Как можно больше опыта и в совершенно разных ситуациях. Одно дело, когда вас трое-четверо, ну, ладно, пятеро. Вы знаете, кто танкует, кто позади стоит, а кто на подхвате. А тут двадцать человек и настоящая вакханалия на клочке камня с монстрами, что на пару голов тебя выше.
В конечном итоге, пока гонял все эти мысли, как-то даже и успокоился. После ограничился подробным разбором этой стычки, да со своей колокольни накидал каждому советов. Я, конечно, тоже тот ещё командный игрок, но всё же заметил больше остальных.
И пока мы трепались, твари так никуда и не исчезли. Как после них не осталось ни сундуков, ни частей тел в качестве лута. Это наталкивало на определенные мысли, и они подтвердились тут же, стоило мне поднять булаву одной из них.
— Булава ктулхита, — прочитал я, после чего усмехнулся. — Вот и ознакомились с еще одной расой.
— Соберем? — кивнул Миша на разбросанное оружие.
— Думаю, да, — кивнул я. — Тела в воду, побрякушки и оружие в одну кучу.
Этим и занялись, чтобы хоть как-то отвлечься.
Когда уже закончили, при более детальном рассмотрении оружия обнаружилось, что сделан оно из железа дрянного качества. Да, череп выполнен с потрясающей четкостью, но на этом все плюсы этого оружия и закончились. Мялось оно даже в руках, чего уж говорить о нанесении урона, тому же Максу.
Зато с кольцами вышло чуть веселее. Все они были со статами, пусть и незначительными, но всё же. Один процент к ловкости или силе, ну или вовсе увеличение времени задержки дыхания. Пальцев то у нас много и мест свободных хватало у каждого. Поэтому разошлись они бодро и мимо карманов.
Уже после дело дошло до поиска пути дальше. Проход и правда оказался за водопадом. Небольшой туннель, хотя правильнее будет сказать грот. Воды по щиколотку, неприятный запах гниения и маты от того, что пробираться приходилось в полускрюченном положении. Благо продлилось это метров двести, не больше. А вот по окончанию этой норы выбрались мы во вполне себе нормальный проход. Причем явно неестественного происхождения. Слишком уж гладким был полукруглый свод сверху. Да и след по центру явно от многолетнего хождения.
Когда впереди забрезжил еле заметный свет, пришлось замедлиться самому и шикнуть на остальных членов группы. Еще несколько десятков метров и вот вперед очередная пещера, только уже жилая. Огромная такая, километров на пять, так точно. Какие-то хибарки из камня, озеро по центру с той же изумрудной водой и ктулхиты. Правда они внимание привлекли постольку поскольку, так как из центра озера возвышался каменный идол несложно догадаться кого. Статуя под самый потолок со светящимися глазами, что были инкрустированы здоровенными изумрудами. От статуи исходило мерное гудение, больше похожее на звук тысячи голосов, слившихся в едином тембре. Неприятно. Нужный же нам проход тоже долго искать не пришлось. Правда завален он был камнями и возле него стояло сразу с десяток этих тварей. Ну а почему я решил, что именно туда нам и надо, так здесь всё просто. Проход обрамлялся аркой, на которой были изображены пауки и паутина. Причем это настолько бросалось в глаза своей чуждостью, что сомнений никаких не осталось.
— Вот это кальмарище! — восторженным шепотом выдал Дромлин.
Остальные же ограничились менее восторженными отзывами.
— Какие планы? — тихо спросил Макс. — Я ведь правильно понимаю, нам туда?
Его молот указал на заваленный проход, так что мысли наши сошлись.
— Туда, — вместо меня ответил Виксарон. — Знакомые знаки. Древние, но знакомые.
— Действовать придется быстро, — выдохнул я. — Убираем охрану, скиллами расчищаем камни и валим. Что-то мне подсказывает, что здесь этих ктулхитов на порядок больше будет. Могут тупо тушками забросать.
В подтверждении моих слов в противоположной стороне от нас, появилась группа особей так в сорок. Причем явно воины, чей внешний вид сильно отличался от простых жителей этого места. Они вышли из воды и затерялись где-то в глубине очередного из туннелей. И, что самое неприятное, одеты твари были не в пример лучше уже встреченных нами. Доспех получше, как и оружие, выглядящее даже с такого расстояния, более качественным. А еще приметил мага. Наверно мага. Тело повыше других, закутанное в рясу с ног до головы, ну и посох, как главный атрибут с водяной каплей в навершии кривой сучковатой палки. Капля, кстати, настоящая, из воды, не стилистически вырезанная.
— Так, прыгуны, — обернулся я назад, — летим первыми. Убираем охрану и скиллы на разбор преграды. Готовы?
Можно было и не спрашивать. После головомойки ребята подсобрались.
Прыжок и я выхожу на полпути к цели. Еще один заряд и крайний враг даже понять ничего не успевает, как лишается головы. Копьё удачно ложится на курс и отправляет на тот свет еще пару тварей. Следом в дело вмешались и остальные из тех, кто мог быстро сокращать дистанцию. Арбалетный болт Кости и молот Макса. Изумрудная пантера Иры тоже оказалась тут, как и Локхир с Дромлиным.
Закончилось всё быстро. Даже быстрее, чем я думал. Ну а после мы взорвались целым градом скиллов, разнося в мелкий щебень каменную баррикаду.
Быстро справиться не удалось. А уж когда в поле нашего зрения появился целый отряд ктулхитов, что несся явно не чаем угостить, пришлось перегруппировываться. Танки и поддержка на встречу, убойные массухи на расчистку прохода. Я тоже опустошив заряды, оказался на самом острие. Вместе с Максом и Виксароном. Встретили тварей щедро, сразу записав три очка себе в зачет. Костя добавил еще пару, а после стало как-то не до счета. Вертеться приходилось будь здоров, но пока не проседали. И даже друг друга не мешали, чему я был рад.
— Есть проход! — рявкнул Дромлин, внося свою тушку в тело одного из вражеских воинов.
— Живо! — бросил я в рацию. — Мы прикроем!
Дважды повторять не пришлось и спустя несколько секунд осталось нас четверо. Миша еще запустил пару своих банши вместе с десятком поднявшихся зомби павших товарок ктулхитов и мы начали отступление. Как раз откатились Копья, которые дали небольшую форму. Макс добавил ледяные колья, а Дромлин отрезал нас ледяной же стеной. Этого хватило чтобы юркнуть в проделанный проход, и напоследок бросить пару взрыв-шашек. Эхо взрыва нагнало нас спустя несколько секунд и взрывная волна аккуратно толкнула в спину. С потолка посыпались некрупные камни, но совсем скоро всё прекратилось. Уже выбегая в очередную пещеру, наткнулись на наш отряд, готовый к встрече с возможными преследователями. Мы так же развернулись, занимая удобные места и принялись ждать.
Секунды текли медленно, словно нехотя. Я максимально сосредоточился, пытаясь услышать хоть что-то. Вокруг было тихо. Из того прохода, откуда мы выскочили парой минут ранее, не раздавалось вообще никаких звуков. А вот позади нас звуков было множество. И если еле слышный звон ручейка перепутать с чем-то сложно, то вот к другим отголоском придумать причину не выходило.
— Вы осматривались? — тихо бросил я в тишину.
— Да, — так же тихо ответил мне Виксарон. — Пещера пустая, из неё один выход. Туннель небольшой, только если протискиваться.
Кивнув на слова дроу вновь сосредоточился на звуках. Всё было нормально, никакой погони не слышно.
Тот самый проход, про который говорил Вик, оказался щелью, что виднелась меж камней. Снова засыпанный туннель. Снова арка с символами письменности дроу и схематическими знаками паутины.