Разглядеть за статуями боковые границы пещеры не вышло. Там была тьма. Густая и вязкая. Она приковывала к себе взгляд и не отпускала. Порой казалось, что внутри неё есть движение, но стоило чуть сосредоточиться, как этот морок пропадал и тьма снова становилась лишь темным местом, не более.
Когда четырнадцать изваяний остались позади, перед нами раскрылся зал во всем своем великолепии. Его словно вырвали из какого-то замка и так и поместили сюда, без потолка и стен. Резные колонны, овитые лозой, смотрелись здесь чуждо. Причем лаза была зеленой и даже сейчас на ней цвели какие-то небольшие ярко-желтые бутоны. По бокам, словно у стен, расположились столы. Деревянные с резными ножками, сейчас они были заставлены посудой. Такая же вычурная, как и вся обстановка, которой явно не место посреди пещеры. А вот что абсолютно гармонично вписывалось в окружение, так это трон. Массивный и тяжелый даже на вид, сделан он был из того же обсидиана. С красными прожилками, что, казалось бы, пульсировали, и паучьими лапами, вырывающимися из-за его спинки. Чуть позади — снова тьма. Только уже реально словно дымовая завеса. Она клубилась и расходилась в стороны на десятки метров, не позволяя ничего за ней разглядеть.
Тронный зал, в который зашла вся наша группа, не заполнился и на десятую его часть. Настолько огромным он был.
— Госсссти, — раздался шепот отовсюду. — Надо же.
Пока остальные осматривались, пытаясь найти источник звука, мой взгляд сам собой прикипел к трону. Поэтому я видел, как из-за его спинки словно черные жгутики собираются в высокую фигуру. И нет, не было в ней ничего от паука. Обычный, только, пожалуй, слишком высокий, дроу. Да и слегка бледноват для привычного вида темного эльфы. Он сидел, скучающе положив голову на кулак и рассматривал нас пустыми черными глазами. Легкая полуулыбка, белые распущенные волосы, спускающиеся по обнажённому торсу и множество шрамов на теле. Штаны из черной кожи и босые ступни.
— Мы пришли за Черным веретеном, — произнес я, делая несколько шагов вперед.
— Сучка в кои-то веки выбрала мальчика? — удивленно приподнял сидящий на троне бровь. — Ты наивен, если думаешь, что мы сможем договориться.
— А мы здесь и не для этого, — пожал я плечами.
Прыжок позволил сократить дистанцию мгновенно и Копье понеслось к голове существа. Миг и оно сносит её, оставляя только обрубок шеи, из которого тянется черный дымок.
Ступор не продлился долго. Стоило только шипящему смеху разнестись по пещере, как целый табун мурашек пронесся по спине. Ну а после трон разлетелся на осколки, когда из тьмы вырвался он — Вечный король. Массивная и мерзкая тварь, ничего общего не имеющая с тем дроу, что секундой ранее сидел на троне. Никакой, пусть и извращенной, изящности, как у привычных женских версий арахн. Тяжелое тучное тело, закованное в хитин. Пара устрашающих клешней, растущих из передней части паучьего тела. И человеческий торс мерзкого старика, чья кожа свисает, словно поплывший воск. Его лысая голова была далека от человеческой. Шесть глаз, жвалы и стекающая слюна.
Что ж, начали.
Прыжок в сторону позволили залпу из МУХ достигнуть цели. Синхронный взрыв шести гранатометов грохотом разнесся по пещере, а вместе с этим и рев короля. Ухнул в стороне монумент Макса, а Костя тут же наложил на всех бафф на блок урона. Следом он взлетел на ближайшую статую и уже заряжал арбалет пробивным выстрелом. Егор положил сразу три стрелы в полет, а Дромлин с Локхаром вознеслись в прыжках в воздух. Где-то чуть в стороне завыл огненный смерч, и над пауком вспыхнули кровавые кинжалы. Из-под земли вырвался каменный червь Карамазова и понеслось.
Еще находясь в полете, выпустил Копьё уже в реальную тварь. Оно унеслось и даже попало, но лишь царапину на морде архана оставило. Взрывы МУХ подпалили тварь куда как лучше, даже кровь из-под левой клешни капала.
Макс в это время уже находился под пауком и ударом молота припечатал промелькнувшую над головой клешню. Следом взорвался льдом и отлетел назад от тяжелого удара второй. Грависферы Кости сдуло с него, словно в них не было заложено блока на десяток ударов. Дромлин стал второй целью для короля, но пока успевал уворачиваться. Лохара же нигде не было видно, что слегка напрягало.
Всё это я отмечал, стоя на месте. И, черт возьми, не должен самый высокоуровневый боец прохлаждаться!
Прыжок, еще один, и я на спине твари. Сразу два Копья вошли в спину короля, точка в точку. Есть контакт! Верхняя часть его хитина разлетелась, открывая доступ к мягкой плоти. Молния уже готовилась сорваться прямо туда, как тварь взрывается, выращивая огромны шипы по всей поверхности своего тела. Меня сносит с ног и уносит далеко назад. Графисфера Кости слетела точно так же, как до этого у Макса. Хорошо хоть острие не пробило её, лишь дало импульс для толчка.
С земли я поднимался метрах в тридцати от короля. Прыжки в откате, так что вперед я рванул уже ножками. В руках по взрыв-шашке, а взгляд ловит каждый нюанс боя.
Тварь была шустра. Не чересчур, но всё же.
Ни одного танка сейчас не держало её в зоне своего агра. Сейчас арахн метался среди колонн, снося их, словно сделаны они из песка. Обилие скиллов висело в воздухе, практически не дамажа. В качестве приманки или же цели бегал Егор. Лучник скользил плавно и быстро, причем даже успевая посылать стрелы себе за спину. Но вот он исчез, чем заставил тварь застыть на месте. Этого хватило и слитный взрыв прямо под его брюхом стал неожиданностью даже для меня. Тварь взревела, поднимаясь на задние лапы, а вокруг его клешней начала собираться тьма. Активация моих взрыв-шашек стартанула тут же, но я понимал, что не успеваю.
Так и вышло.
Через две с половиной секунды король рухнул на землю, вбивая в неё свои клешни, что буквально искрились от переполняемой мощи. Сильнейший толчок прошелся по земле, раскалывая её в некоторых местах. Следом за этим в стороны унеслась черная волна, сбивая каждого из нас с ног. Мгновения пошли на отчет и уже мои-взрыв шашки отправились в полет за секунду до взрыва. Благо хватило силы задать им нужный импульс, но всё же недостаточно для того, чтобы они достигли цели. Взрыв прогремел метрах в десяти от морды арахна. Верхнюю часть его туловища заволокло дымом, но рев позволил понять, что толк есть. Правда тут же стало не до этого, ибо из щели в земле, что находилась около меня, показались паучьи лапы. Буквально через мгновение показался и их хозяин. Уже знакомый паук, с щитками на передних лапах, которые неплохо так принимал на них урон.
— Пауки из щелей! — рявкнул я в гарнитуру. — Бойся!
Еще несколько взрывов прогремело по всей территории пещеры. Даже пару реактивных следов от гранат увидел, да очередной рев короля услышал, прежде чем пришлось отвлечься. Паук уже выбрался и сейчас нас разделяло метра два, не больше. Черные цепи вырвались из-под земли практически мгновенно и за полторы секунды превратили паука в фарш. Маны ушло немного, так что проблем не испытал, зато услышав маты со стороны, кинул второй заряд скилла и на вторую тварюшку, что оказалась так неудобно на пути Егора.
— Серый, есть контакт! — раздался в нашунике радостный голос Макса, а после ник его вмиг посерел.
Еще не понимая произошедшего, взгляд судорожно заметался по округе и остановился на нижней части тела танка. Верхняя часть его тела сейчас была в клешне твари. В левой уцелевшей, тогда как правую оторвало огромной ледяной глыбой. В тот же момент на спину арахна уже приземлился Дромлин. Кирка его вспыхнула ослепляющим светом, и полупрозрачная её копия острием пришлась точно в темечко короля. И вновь уже знакомый взрыв шипами. Только на этот раз на нас не было Грависферы Кости и гнома пронзает насквозь. Следом тухнет иконка Черного, а чуть погодя Старшего. Вокруг поднимается пыль от разломов в земле и это практически полностью лишает нас видимости. Остается лишь аурное зрение для меня и только.
— Нихрена не вижу! — орет Миша.
Его баньши носятся вокруг, но всё их внимание сосредоточено на мелких тварях. К большой они даже не подходят.
— Закройте уши! — раздаётся возглас Вика, а после ухает что-то тягучее.
Волна воздуха разносится по округе, на секунду оставляя после себя звон в ушах. Зато пыль сносит моментально, позволяя увидеть картину целиком. И лучше бы это было заранее.
Один из пауков сносит Егора своим телом, после чего плевок кислотой от короля накрывает парня с головой. На того ложится исцеление от Иры, светлячок и баф Волка, но всё тщетно. Парень только вскрикнуть успел, как вместо него на пол оседает лужица плоти.
Всё это прошло фоном. Я отметил случившееся и тут же убрал в подкорку. Взгляд по сторонам, множество пауков и вновь встающий на задние лапы король. Только в этот раз его клешня не светится тьмой — лишь радостный рев твари от убйства.
Заряд Прыжка откатился и этим ощущением вырывал меня из прострации. Взрыв-шашки в руки, нажать на активацию, обе в одну руку и Прыжок снова на спину твари. Король почувствовал меня, но в этот момент Виксарон длинным прыжком метнулся с ближайшей статуи и вонзил свой меч прямо в один из глаз твари. Следом удар, от которого дроу сносит, будто пушинку, но времени мне хватило. Молния тьмы срывается с ладони в ту точку, которую оставили Копья и плоть поддается. В дыру залетают взрыв-шашки, а я отталкиваюсь и падаю вниз на землю. Здесь ухожу от свистнувшей паутины и вижу, как в кокон пакуют Локхара. Арбалет оказывается в руке быстрее мыслей и разрывные болты сносят пару тварей, что находится возле него. В этот же миг их поднимает в воздух и показывается Вик. Следом тяжелые камни веером разносит в стороны, сминая всех окружающих пауков. Рядом с орком появляется Младший, одним четким движением срезая паутины. Правда его сносит в сторону двухметровый шип, но пробить не пробивает. Хотя на землю он и приземляется уже поломанной куклой, хоть и живой. На этом моменте раздается глухой взрыв. Точнее даже хлопок, а после утробное рычание, превращающееся в хрип. Пауки, что были рядом забывают о нас и уносятся к своему королю. Они покрывают тело уже хрипящего арахна собой, словно пледом, а вот после случается мерзкое зрелище. Одна часть начинает убивать другую, буквально разрывая на куски и те даже не сопротивляются.