— Простите, — голос трактирщицы привлек к себе внимание, заставляя вынырнуть из омута мыслей. — Вы не могли бы нам помочь?
Подняв на неё взгляд, с трудом подавил в себе тяжелый вздох. Рядовой квест принеси-подай? Надеюсь, за отказ репутация не упадет.
Звук открываемой двери не позволил дать ответ. На автомате повернув голову на звук, увидел небольшую группу людей, что заходила внутрь. Если быть точнее их было четверо. Один явно полуэльф-лучник с ником Лис. Второй грузный гном, над которым ажно золотыми буквами мерцало имя Молот. Третий дроу, с выглядываемыми рукоятями мечей из-за спины — Ус. И четвертый — Морозов. Человек, в кожаной броне, с повязкой, что укрывала пол лица. Уровни у всех за сороковой, что явно их, как простых искателей, не выделяет. Значит, ребятки не из простых.
На меня с трактирщицей они внимание особого не обратили. Так, мазанули взглядами, да под тихие разговоры прошли к дальнему столику в углу. Девушка же извинилась и так и не договорив со мной, направилась к новым гостям.
Сделав последний глоток я уже было собрался вставать, как дверь снова отворилась и на этот раз в помещение зашел лишь один посетитель. Из одежды, хм, черный приталенный костюм, с небольшим стоячим воротником белого цвета. Оружия не видно, зато взгляд, что устремился на меня, заставил напрячься. По левой руке непроизвольно потекла тьма. Пришлось, даже, себя одернуть, чтобы не привлекать лишних взглядов. А то, что именно этот разумный пришел по мою душу, стало понятно ровно в тот момент, когда наши взгляды пересеклись. Эльф, причем явный эльф, если судить по ушам, но хрен пойми светлый или темный, так как кожа белая, словно мрамор, довольно улыбнулся и направился прямо ко мне. Шаг легкий, даже слегка пританцовывающий.
— Ну, здравствуй, Серый, — плюхнулся этот индивид напротив меня.
И да, ника у него над головой не было. Как и над моей, да.
— Поприветствовал бы в ответ, — хмыкнул я, — да не знаю кого.
— Солитер, — позволил он себе едва заметную улыбку.
И этого его ответа мне хватило, чтобы свести все ниточки к одному. Что ж, вот и привет от Цегораха.
— Шустро, — кивнул я, скорее собственным мыслям, нежели словам эльфа.
— Любопытство, — пожал плечами посланник. — Всё-таки не каждый день поступают столь щедрые предложения. Кстати, ты в курсе, что эти по твою душу?
Кивок головы Солитера был направлен на четверку пришлых.
— Ну, догадаться было не сложно, — цыкнул я.
— На тебе метка их бога, — произнес эльф, а после театрально щелкнул пальцами. — Была. Это своеобразное «спасибо». И еще мой тебе небольшой совет. Примешь?
— Я дурак что ль отказываться? — удивился я, поймав взглядом непонятно откуда взявшуюся монетку.
Эльф лениво её подбросил, после чего ловко поймал и посмотрев на выпавшую сторону, только головой покачал.
— Не доверяй богам, — произнес он и изменившийся тембр голоса сложно было не услышать. — Ни единому. В том числе и мне. С тобой считаются, тебе помогают, пока ты полезен. Пока твои заслуги стоят столь высоко, что на слуху у всех. Чуть оступишься, чуть упадешь и станешь всего лишь одним из.
Помолчали. Я же только головой покачал, стараясь обдумать цену этого совета. И по всему выходило, что цена ему ноль без палочки. Я, как бы, и так богам не шибко верю. В том числе и Танатосу. Он мне полезен, я ему полезен и на этом, собственно, всё.
— Тут ты мне глаза не открыл, — криво усмехнулся.
— Ну, попытаться стоило, — пожал плечами посланник Цегораха. — Тогда у тебя есть возможность задать мне один вопрос.
Бросок монетки и в само верхней точки она словно бы замирает. Замирает, чтобы после падать без вращения, тупо плашмя.
А вот тут я задумался. На данный момент меня интересует лишь два вопроса. Вот так, чтоб серьезно. И если один, относительно класса и манускриптов Тихих еще можно опустить, то вот лучшего варианта, чтобы разузнать про Дорогу Теней явно не предвидится.
— Дорога Теней, — произнес я в слух. — Что это и как туда попасть.
Наклонив голову на бок, эльф уставился на меня странным немигающим взглядом. Я бы сказал пустым, если бы не пальцы его правой руки, которыми он перебирал монетку.
— Интересно, — сорвалось лишь одно слово, после которого монетка вновь устремилась ввысь.
Признаться, я думал, что он просто размышляет. Ну или связывается со своим там великим общим сознанием, или как там у них устроено? Но броски монетки, медленные, размеренные, шли один за одним.
— Забавно, — наконец встряхнулся он. — Семь против семи.
Очередной бросок, где мне показалось, что перед приземлением монетка на мгновение замерла перед ладонью, и улыбка, больше похожая на оскал, проступает на лице эльфе.
— Держи, — бросок монетки мне стал неожиданностью. Но, тем не менее, её я поймал. Поднял взгляд на посланника, отмахиваясь от оповещения, но того уже и след простыл.
— Фокусник, мля, — пробормотал я, рассматривая нежданный подарок.
И по мере того, как переворачивая стороны, каждый раз натыкался на новый рисунок, сомнение в полезности подарка лишь росло.
Ладно. Прочтем описание.
Шанс.Каждый бросок дает случайное усиление сроком на десять секунд.
Нагревается по мере приближения к переходу на Дорогу Теней.
— Ммммммм, — промычал я написанное.
Щелк, монетка подлетает вверх, после чего с легкостью ловлю её и смотрю на изображение склянки на её выпавшей стороне.
Восстановление маны +10 единиц.
Щелк, и очередной бросок, где после приковывает к себе взгляд иконка со скрещенными мечами.
Усиление на 50% всего исходящего урона.
Щелк.
Полное сопротивление опьянению.
Щелк.
Сокращение на 50% отката умений.
И сижу я такой, что называется, обтекаю.
Нет ну это издевательство какое-то! Баф, сука, на урон! Здоровенный, как та самая язь! На десять секунд, да. Бесполезный, как та же самая язь. Так и представляю картинку боя... Стой, стой, не бей, я кое-что попробую! Тьфу...
Второй бонус тоже посредственный. Нет, конечно, в теории, прям вот так сразу получить доступ к Дороге Теней! Но я прямо взял и поверил, что эта самая Дорога находится за местной избушкой. Это получается нужно везде, где бы я не был, ходить с этой самой монеткой в руке. Чтобы, значится, любое изменение её температуры можно было уловить.
— На скотч тебя примотать, что ли, — протянул я с тоской.
Щелк. Очередной баф порадовал увеличением срока задержки дыхания ажно на пятьдесят процентов! Сроком на десять секунд. Да они кончатся быстрее, чем я истрачу собственный объём легких! Больше на издевку какую-то походит.
Именно на этой моей мысли, место напротив занял гном. Серьезный взгляд из-под кустистых бровей, нос картошкой, кожа с рытвинами и высокий морщинистый лоб. Явно не квартерон, по тем даже и не заметна примесь чужой крови, а здесь прямо-таки в глаза бросается.
— Так вот ты какой, — задумчиво протянул он, — геморрой божественный.
— Где-то я тебя уже видел, — в тон ему ответил уже я.
И, правда, морда казалась сильно знакомой. Но вот, где её видел, никак не получалось вспомнить.
— Вот скажи мне, — тяжело вздохнул гном, — что за мода такая нынче у молодежи? Ни уважения к старшим, ни вежливости какой. Отхватят пару уровней, скиллами сверху догонятся и всё, герои, хоть челом в пол бейся!
— Предлагаю тебе пойти на хер, — поймал я его взгляд. — Я сейчас не в том настроение, чтобы разговоры огородами городить. По мою душу? В очередь, сука. Если, конечно, раньше не подавишься.
— Вот о чем я и говорю, — сокрушаясь, покачал головой гном. — Ни уважения, ни вежливости. Я, может, по-хорошему с тобой договориться хочу, а ты сразу грубить начинаешь. Не по-христиански это.
— О как, — ажно застыл я.
И тут в голове промелькнули воспоминания о морде лица этого индивида. База Витязей и наш с Буром перформанс.
Подкинув монетку, лениво поймал её, мельком бросив взгляд на стол позади меня, где сидела оставшаяся тройка. Ну, точно. Вон тот смазливый эльф, кажется, Лис. Двоих других тоже видел тогда на базе.
Рассеянным взглядом отметив сторону монетки, изображение на которой походило на схематическое солнце, только покачал головой. Баф на ночное зрение, как иронично. Копьё, сорвавшееся с ладони, голову гнома снесло мгновенно. Выскочившее, было, оповещение о падении репутации с местной деревенькой, просто проигнорировал. Прыжок к столу, второй заряд Копья и две Молнии, что прервали жизнь и остальных ублюдков из клана Витязи. Сейчас, кстати, никакого отображения клана над их головами не было. Баф на ловкость уменьшил итак небольшое количество маны и вовсе до минимума. Инвиз лег на плече, даруя мне фору на побег, которой я и не преминул воспользоваться. Рывок в сторону двери, и свежий воздух ударяет в ноздри неприятным ароматом прелой листвы. Расслышать в округе заполошные крики стражи, а после и увидеть отряд из пятерых разумных, труда не составило. Но сражаться именно с ними никакого желания у меня не было. Именно поэтому в сторону я рванул на всей доступной мне скорости. Секунды окончания инвиза перескакивали слишком быстро. Стометровка до стены? Времени хватило. А после прыжок вверх, где цепляюсь за край настила башни и рывок тела дальше. Уворачиваясь от свистнувшего болта, игнорирую стоявшего здесь стражника и длинным кувырком ухожу дальше.
Мягкое приземление ознаменовало целым колокольным звоном со стороны деревни. Хотелось обернуться, но не стал тратить драгоценные секунды. Ибо, вспыхнувший позади красный свет, словно от выпущенного в небо сигнального огня, к этому не располагал.
Отмахиваясь от ненужных сейчас сомнений, полностью сосредоточился на окружение. Исключать возможность преследования не только со стороны местных стражников не стоит.
Полкилометра. Именно столько мне удалось пробежать, как неприятное чувство чужого взгляда ожгло спину. И тут сра