Прыжок вниз и ледяная вода смыкается вокруг тела. Несколько мощных гребков, чтобы оказаться на поверхности и отдаться течению. Ноша, в виде девушки за спиной, практически не ощущается. Холод? Вообще пустяки. Глубина здесь достаточная, чтобы не опасаться подводных камней, главное держаться посередине, чтобы боковые стены не обтесали кожу. Ну и считать, прикидывая пройденное расстояние.
Первая проблема, в виде крутого поворота русла, обошла мимо, только чудом. А вот вторая, когда потолок внезапно снизился до самой поверхности, грозила стать крахом. Я-то успел задержать воздух, но насчет Кары такой уверенности не было. Метры под водой текли слишком медленно. Легкие начали гореть как-то слишком быстро и это напрягало. Ровно до того момента, когда заплыв, вдруг не превратился в свободное падение посреди брызг воды. Сообразить, что это водопад удалось быстро, но также быстро последовал удар плашмя, прямо о водную гладь. Боль пронзила грудину, рот открылся в немом крике. Вода ворвалась в легкие мгновенно, привнося вместе с собой толику паники. Судорожные гребки на поверхность, которую и не видно вовсе, больше походили на неумелое мельтешение только-только прыгнувшего в воду. Удар! Что тяжелое прошлось по бочине, отбрасывая в сторону. Только и успеваю заметить длинное, извилистое тело, как очередной удар, но уже с другой стороны, выметает все мысли. Грести! Грести! Свет? Увидев его мельком, движение рук ускорились, но тут пришло понимание ослабления узла на груди. В последний момент успеваю схватить девушку за руку, как вторая, прямо во время гребка, натыкается на твердую поверхность. Удар ладони плашмя, отдает огнем, только вот сейчас не до этого. Вцепиться в камень, подтянуть девушку, закидывая сначала корпус, а уже после и ноги. Толчок подальше от воды, чтобы после подтянуться следом. В этот момент под водой раздается удар и скрежет чешуи по камню. Плеск волны накрывает с головой, а я судорожно пытаюсь протолкнуть, в заполненные водой, легкие, хоть каплю кислорода. Удается с трудом и сразу, как только судорожный, хриплый вдох разносится по пещере, рывком к Каре. Девушка не дышит. Отмечаю её приоткрытый рот и полностью отсутствующее дыхание. Тусклый свет, льющийся откуда-то сверху, отмечаю краем сознания.
— Дыши! — вырывается у меня, прямо по ходу дела. — Ну же!
Переворачиваю девушку на живот, и располагаю на своем колене. В её текущем состоянии, когда тело не слушается, просто необходимо делать всё, как следует. После искусственное дыхание и непрямой массаж сердца. Кое-как, до затуманенного сознания доходить, что лучше бы не переборщить. Силы в руках достаточно, чтобы случайно проломить грудную клетку.
— Давай, — шепчу, скорее себе. — Давай!
Кашель Кары раздался внезапно. Сразу пришло облегчение, но расслабляться рано. Переворачиваю девушку на бок, позволяя лишней воде выйти из легких. И только после, когда Кара совершает полноценный вдох, удается немного расслабиться и смотреться.
Придерживая темную за плечи, скольжу взглядом по месту, где мы оказались. Небольшая пещера, с приличных размеров, водоемом по центру. Взгляд сразу наметил несколько проходов вглубь и светящийся мох. Тускло-зеленый свет разгонял мрак, позволяя не испытывать проблемы со зрением. В его свете, блестящие чешуйчатые спины, каких-то здоровенных рыб, смотрелись пугающе. А уж когда, подобная тварюшка вынырнула на поверхность, встретившись со мной взглядом, стало как-то не по себе. Слишком пугающим был взгляд, с зачатками разума и дикой, безумной злостью.
— На уху пущу, — пробормотал я, успокаиваясь от собственного голоса.
Вдох, выдох и немного расслабиться. Лежа на спине, смотрел в потолок, в бесплодных попытках призывая интерфейс. Не работал он и всё тут. Да к черту!
Поднимался на ноги тяжело. Всё еще сказывался недостаток кислорода, а периодический кашель разгонял тишину.
Ну, что можно сказать? Мы живы и, собственно, всё. Я в одних труселях и ботинках, на Каре штаны и сапожки. Ни оружия, ни защиты, ни скиллов. Вода, вот есть, так что от жажды не умрем. Но это так, ирония.
Следующие несколько часов ничем примечательным не отметились. Только, пожалуй, голод обозначился ярче. Всё чаще и чаще я бросал взгляд в озеро, наблюдая за повадками змееподобных рыбин. Метра три в длину, выглядели они аппетитно, чего уж греха таить. Правда, с поимкой будут проблемы, ибо глубина начинается сразу, по каменному обрыву. Да и с голыми руками на этих тварей точно не попрешь.
— Спасибо, — тихий шепот от Кары в мысли ворвался внезапно.
Я сидел, как и в проходе до этого, уперевшись спиной к стене, а девушка лежала рядом, с головой на моих коленях. Выбрал самый дальний закуток, подальше от проходов, чтобы, значится, не отсвечивать. Допустить существование здесь каких-то сухопутных существ не сложно, особенно с тем учетом, что в памяти еще свежа встреча с ктулхитами. Интересно, а какого на вкус их мясо? Одернув себя, тряхнул головой и опустил взгляд на лицо девушки.
— Ну наконец-то, — проворчал я. — Как самочувствие?
— Смешная шутка, — фыркнула она. — С тобой час за год, и то, если жив останешься.
— Ну уж извините, — лениво всплеснул я руками. — И вообще это всё твоя вина. Так что прими наказание с честью!
— Да в гробу я видала такое наказание! — вяло возмутилась Кара. — Сначала прыжок веры этот, думала ты самоубиться решил и меня с собой захватить. Потом арахна та облезлая и забеги твои, а я лежу, понимаешь ли, и только мысли по кругу гонять могу. Сожрут, не сожрут? Попытку утопиться, тоже оценила. Неприятно, знаешь ли, быть лишь пассажиром собственного тела. Когда тебя и раздеть и полапать могут. Признайся, лапал ведь, да? Лапал?
Взгляд невольно скосился на оголенную грудь девушки и её стоящие соски.
— Наглый поклеп! — вырвалось у меня, как только смог оторвать взгляд. — Я тебе жизнь спасал! Массаж сердца делал! Так что свои гнусные инсинуации оставь при себе!
— Значит, лапал, — тяжело вздохнула девушка. — И как тебе?
Столько резкий переход с выговора, на деловой тон с показным интересом, слегка сбил.
— Женщины, — фыркнул я, вновь облокачиваясь о стену и прикрывая глаза. — Ты, когда полноценно в себя придешь?
— Уже часа полтора как, — пожала плечами девушка, ну а я задохнулся от возмущения.
— Ты не охренела часом, а принцесса? — выдохнул я.
— А что? — усмехнулась девушка. — В принципе, удобно. Чутка жирка бы тебе на ляшки и вообще отлично. Больно уж костлявый. Да и вздремнуть можно, ты же всё равно бдишь.
Захотелось выматериться. С чувством, толком и расстановкой. Но, подумав немного, решил не доставлять девушке еще большего удовольствия. Явно ведь наслаждается ситуацией, и даже не думает этого скрывать.
— И что я вообще с тобой вожусь, — тяжело вздохнул я.
— Риторический вопрос? — хмыкнула девушка, а после, вдруг, стала серьезной. — Вот и меня эта мысль посещает всё чаще. Давно мог бросить и даже совесть бы чистой осталась. Так с какого такого хрена ты со мной так носишься, а, Серый?
Попытавшись дать ответ, хотя бы самому себе, с удивлением обнаружил, что не могу.
И, правда, почему? По-хорошему, по совести, её бы вон к тем рыбкам скинуть и делов меньше будет. Она пыталась меня убить, причем не раз. За мою голову у неё квест, доверия к ней нет абсолютно. По её вине я лишился всех своих шмоток и оказался в такой заднице, что даже думать не хочется. Но сама мысль о том, чтобы вот прямо сейчас свернуть ей шею, мне претит. Нет, напади она меня, и я без сомнений её убью, но вот так? Убийство ради убийства? Не по мне это.
Заглянув внутрь собственных мыслей поглубже, с удивлением обнаружил там еще один пунктик. Её нахождение рядом раззадоривает. Тем более сейчас, когда она пришла в себя. Всё это порождает некую перчинку, когда ты ни на секунду не можешь расслабиться. Ждешь от неё удара, ждешь того момента, когда желание получить плюшки от Ллос пересилят, хм, чувство благодарности? Не уверен, что именно там присутствует, но общее направление своей логики я уловил. Уловил и уже другим взглядом посмотрел на Кару. Девушка, тем временем, точно так же изучала моё лицо. И во взгляде её можно было уловить целый спектр таких разных эмоций, которые вообще непонятно как уживаются вместе.
— Смотри, чтоб я об этом не пожалел, — ровно произнес я, снова щелкая Кару по носу.
— Иначе смерть моя будет ужасна, да? — оскалилась девушка и не думая отводить взгляд.
Отвечать не стал, вновь вернув себе прежнее положение. Голова откинута к стене, глаза прикрыты, а пальцы правой руки неспешно теребят волосы Кары.
Глава 17. Амплитуда падения.
Течение времени под землей имеет довольно странный ход. Вроде и тянется, как капли воска по затухшей свечи, но в то же время, и летит со скоростью, что не заметишь.
Я не спал. Это совершенно точно. Но погрузился в состояние, сродни медитации, так что и не заметил, как мысленный отчет перебрался за отметку в шесть тысяч.
— Пора, — тряхнув головой, произнёс вслух.
— Еще пару минуточек, — сонно пробормотала Кара.
Да, девушка так и лежала всё это время у меня на коленях. Не было ни разговоров, ни обсуждений. Тишина, темнота и отдых. Конечно, насколько это вообще возможно, в нашем-то положении.
Пару минуточек девушке я дал, но не у себя на коленях. Стоя почти у самой воды, понемногу приводил тело в тонус. Разогрел и растянул мышцы, попил воды и в очередной раз проводил глазами всплеск чешуйчатых спин. Нет, ни с нашими силами пытаться их поймать.
— Запечь бы, — с мечтательными нотками в голосе, протянула из-за моей спины, Кары. — Вкуснятина, наверно.
— Выбираться надо, — не поддержал я энтузиазм девушки. — Да и огня у нас нет.
— Ну помечтать-то можно, — пожала плечами Кара. — Да и сырым, если честно, сожрала бы. Причем целиком.
Что ж, понять её можно. У меня самого, стоило только подумать о сочной, запечённой рыбине, слюнки потекли, да желудок голос подал. Пришлось резко отворачиваться и переключать мозг на другие, более насущные проблемы.