т нюанс позволил мне наглеть. Я не помнил этого клана в нашей округе. Не видел их представителей вообще нигде, и даже в чате района о них не было слышно. А значит, что? Значит они не местные. Сложить два и два труда не составило и вот мы сидим в кабинете у Глушина, который уже получил столь заманчивое предложение. Я правда не сомневался в положительном исходе всей этой задумки. На дракона с голой жопой? Нееееет, Бурин не дурак и от помощи вояк тоже не откажется.
— Совсем ты старость не уважаешь, — именно с такой фразой вернулся в свой кабинет Глушин. — Знакомьтесь, — кивнул генерал в сторону, хм, гнома. — Боров Александр Михайлович, именно он и будет курировать всю эту авантюру. Саш, давай, не стесняйся. Такой шанс выпадает не часто.
— Вить, ты меня знаешь, — оскалился гном, протягивая для рукопожатия свою лопату.
Торговля, треп и условия. Эти два, хм, уважаемых человека, Бурин, в смысле, и Боров, устроили такой срач, а диалогом сей разговор не назвать, что нам троим пришлось выйти.
— Тут Паша связывался, — начал генерал, стоило нам остановиться у окна в коридоре, — помощи просил. Я отказал.
— Ожидаемо, — пожал плечами.
— И даже претензиями бросаться не будешь? — усмехнулся Глушин.
— Сам бы поступил так же, — твердо встретил его взгляд. — Рисковать своими людьми? Ради чего? Сейчас настали странные времена. Вот, вроде бы, есть шанс вернуться из мертвых, но именно это возводит ценность жизни в абсолют.
— А ты изменился, — с легкой улыбкой покачал головой генерал. — Повзрослел.
Признаться, эта манера речи Глушина до жути бесит. Снисхождение во взгляде, медленные и не шибко заметные кивки головой, спокойный тон и вечная, добрая полуулыбка. Но, надо отдать ему должное — стержень никуда не делся. Даже с учетом всего того, через что он прошел. Только вот лично для меня всё это не имеет никакого значения. Уже не имеет. Нет ни уважения, ни пиетета. Просто заигравшийся в большую власть, старик, клан которого не грех и использовать.
(04:38) Серый:Макс, вы как, держитесь?
(04:39) Макс:пока да. скажи, что у тебя есть план? это жопа Слав. надеюсь, ты не положишь всех нас на алтарь своей ненависти к Ллос?
(04:39) Серый:уж от кого от кого, а от тебя я такого не ожидал
(04:41) Макс:обиженку не включай, увидишь поймешь
Что ж, если Макс назвал меня по имени, жопа там серьезная. Надо бы поторопить.
— Время, — открыв дверь в кабинет, бросил я спокойно.
Послать меня на два голоса послали, но уже через пару минут споры закончились и оба гнома вышли в коридор.
— Паш, я на сборы, всё пучком, — кивнул Боров Глушину. — Подробности скину в личку.
— Добро, — кивнул генерал. — Давайте без потерь там.
— Само собой, — усмехнулся Боров.
Кивнув Глушину на прощание, вышел наружу, где почувствовал, как меня начинает клонить в сон. Неприятное чувство.
— Давай до Родно прокатимся, — повернулся к Бурину. — Вояк ждать это никаких нервов не хватит.
— Согласен, — фыркнул тот. — Не заблудятся.
Объездными путями, подальше от границ города, вояк мы покинули практически сразу. Только и успели, что застать зачинающуюся суету. Гул моторов, беготня людей и далекие отголоски выстрелов, которые внутри меня порождали целую бурю. Комок нервов сжался настолько сильно, что напряжение вылилось в нервном тике. Ладонь правой руки ходила ходуном, а хоровод мыслей сводил с ума.
Старенький УАЗ «Патриот» резво гнал по дороге, а позади, в паре десятков километров, нагоняли остальные. Сотня человек Владык, чьё снаряжение состояло в основном из лутовой и крафтовой части. Переделанные ПАЗики, превратившиеся в каких-то железных монстров, с встроенными в крышу пулеметными гнездами. Да, первый раз увидев эти «шедевры» безумного гения невольно усомнился в его адекватности. Шипы, пластины брони, горящие тусклым светом, руны и, как апогей всего этого — стрелометы. Если сверху, выходящими из крыши, гнездами, стояли привычные виду крупнокалиберные пулеметы, то вот из боковых окон торчали массивные дуры станковых арбалетов. И вот что-то алые наконечники их стрел не шибко располагали к более близкому знакомству.
— Опа-на, — сидящий за рулем Бурин невольно сбавил газ.
Ну, еще бы, компания рыл в сорок, что стаяла на обочине, с другой стороны от стаи матерых волчар, невольно вызывала подозрение.
— Спокойно, — бросил я. — Свои это.
— Ты предупреждай хоть, — проворчал гном, бросив на меня кривой взгляд. — Орки, знаешь ли, от дроу недалеко ушли.
— Пока они полезны, они свои, — пожал плечами. — Сам условия обсудишь или мне?
— Сам конечно! — возмутился Бурин, съезжая на обочину. — Знаю я вас, хрен выгоду вырвешь.
Моя ироничная улыбка так и осталась незамеченной. Нет, ну понятное дело, что наживку Грохоту я закинул, а тот далеко не дурак отказываться. Вот сейчас и посмотрим, что сильнее, упертость гномья, или орочья непробиваемость.
Выходя из машины, по-быстрому открыл окно чата и отправил пару строк Максу. В ответ тишина. Клименков, Женька и Синий тоже не ответили. Сердце пропустило пару ударов, но постарался не подать вида.
— Серый, — кивнул орк, что стоял впереди.
— Грохот, — таким же кивком ответил тому я.
— Ты раскидываешься чертовски соблазнительными предложениями, — улыбка этой зеленой орясины больше походила на оскал. — Мы в деле.
— Рад слышать, — кивнул скупо. — По всем нюансам с ним. Надеюсь, проблем не будет?
— О, что ты, — оскалились два метра безобразия. — Общий язык мы найдем.
Ожидание растянулось. Как бы мне ни хотелось рвануть в сторону поселка, как бы я не переживал, но здравый смысл твердил ждать. Один в поле не воин, особенно, если у них достаточно сил на осаду нашего поселка. Уверенность в своих силах? Имеется, куда без этого. Но надо проводить черту между уверенностью и самонадеянностью.
Караван вояк прибыл спустя сорок две минуты. Свет фар был первым, что бросилось в глаза. После же, поехала техника. Именно на вояк был основной упор и по большей части нужны они были ради «Буратин». Дураков в этом мире осталось мало, вот и мы решили, что лезть с наскоку не стоит. Сначала обработка реактивными снарядами, а уже после, стало быть, под прикрытием автоматических пушек от «Бахчей», пойдем мы.
— Что по прочности купола? — напряжение в голосе Макса не просто звучало, оно звенело.
— Меньше четверти, — спустя секунду выдал Женька. — И падает.
— Детей и мирных разместили в сокровищнице, — произнес Синий. — Остальные с оружием на позициях.
— Еще пара залпов, — кивнула Багира в сторону леса, — и защиты не будет.
Словно вторая её словам, метровый в диаметре, огненный шар, с ревом устремился к поселку. Оставляя за собой дымный след, снаряд с грохотом разорвался об поверхность купола. Огонь жидкой формой стек на землю, где продолжил гореть, выжигая уже землю.
— Лодки бы, — с тоской выдал Дромлин.
— Да хоть вплавь, — медленно покачал головой Виксарон. — В плену у этих смерть будет слишком желанным подарком.
— Да не ссыте! — с показной бодростью бросил Клименков. — Сейчас Серый на белом коне примчится и всех спасет! А, Макс? Так ведь обычно бывает?
Танк только хмурый взгляд на вояку бросил, совершенно не разделяя его иронии.
— Серый, — странный тон Борова отозвался в груди предательским холодом. — Взгляни.
Посмотрев на гнома, сильно удивился, когда он отвел взгляд.
Состояние сродни тому, когда ты вроде бы управляешь телом, но кажется, что разум далеко не здесь. Тяжелые шаги эхом отдавали в ушах. Дыхание? Да не было его. Пожалуй, подобное состояние вполне опишется одним емким словом — ступор.
Оказавшись возле планшета, с экрана которого, своей чернотой, смотрела на меня картинка, застыл вовсе.
— Ошибки быть не может? — слова давались тяжело.
— На морок не похоже, — неуверенно начал Боров, но под моим взглядом осекся и замолчал.
Никогда бы не подумал, что могу так влиять на людей.
— Едем, — бросил я, направляясь к машине.
— Серый, не глупи, — отлип от кузова Грохот. — Вдруг ловушка?
Слова орка я проигнорировал начисто. В полной тишине уселся за руль того самого «Патриота», на котором мы приехали с Бурином, и повернул ключ. Двигатель завелся сразу, и в то же мгновение машина сорвалась с места.
Остановились мы за два километра от поселка, так что впереди еще несколько минут пути, позволяющие подумать. Правда, не думалось мне. Мысли вымело к чертям собачьим, и разум застыл в шатком положении адекватности. Казалось, еще шаг, еще какой-нибудь крошечный нюанс и черная пелена захлестнет с головой. Секунды набатом стучали в висках. Лес за окном превратился в единую черную полосу, что служила фоном. Неприятное тепло машины душило. Пришлось выключить печку и открыть окно, но пользы это не принесло.
Первые метры, так называемой полосы отчуждения, в памяти не отложились. Да я даже скорость не сбросил, буквально утапливая педаль газа. Черная, выжженная земля, воронки от работы артиллерии и гнилой смрад, застоявшегося воздуха. Он проникал в машину сквозь приоткрытое окно и вбивал моё сознание в еще большую тьму.
Первой бросилась в глаза стена. Точнее, то, что от неё осталось. До этого момента мне казалось, что она неприступна. Сейчас же её практически не было. По крайне мере не было той ровной линии, которую она представляла собой ранее. Крупные обломки камня и, собственно, всё. Там, где раньше были ворота, сейчас лежали осколки големов. Чуть дальше черное пятно, словно там разверзся ад. И, как противовес — поле ледяных кольев дальше.
Стоя на том месте, где раньше находилась ратуша, я пустым взглядом скользил по руинам. Целым не осталось ни одно здание. Все постройки, превратились в черные угли. Да чего уж говорить о зданиях, сама земля больше не несла в себе жизни. Выжженная пустошь, покрытая черным пеплом, который, словно снег, медленно падал сверху. Тела? Да, они были. Там, где до этого проходила стена, буквально в считанных метрах, разорванными лежали куски меха. Сложно было в них узнать тех, кто встречал тебя каждое утро. Каждое утро, что я провел здесь, после смерит Алены, именно мои лохматые друзья стали той небольшой отдушиной, что не позволяла окончательно рехнуться. И вот теперь никого из них нет. Глупо зацикливаться именно на своих потерях, ведь судя по количеству, там погибли все.