— Хм, идёт, — задумавшись ненадолго, всё же кивнула она.
— И Ал, — повернул я на него свои сверкнувшие золотом глаза. — Никому ни слова! Даже твоему отцу. Я не хочу, чтобы эта информация распространилась.
— Хорошо, — тут же согласился он. — Только при одном условии. Ты расскажешь мне всю правду, что этому предшествовала. Я ведь спать не смогу, не узнав об этом.
— Идёт, — принял я его предложение. — А теперь, Агни, давай разойдёмся на время, пока твои фанаты не прожгли меня глазами.
— А? — обернулась она, увидев ту группку парней, что крутилась возле неё ранее. — Даже не знаю, кто это. Я в тот момент тебя высматривала. Вроде они что-то говорили, представлялись, но я не запомнила. Слабаки.
— И всё же не стоит привлекать лишнее внимание. Я его не люблю.
— Как скажешь, — она достала небольшой камушек и, пустив в него магию, наконец, покинула наше общество.
Её моментально обступили те парни, наперебой что-то спрашивая, но девушка, фыркнув, удалилась, обращая на них внимания не больше, чем на надоедливых мух.
— Касс, — протянул Ал, с нетерпением смотря на меня.
— Потом, всё потом. Сейчас слишком много вокруг любопытных глаз и ушей, — отмахнулся от него.
Несмотря на это «представление», подходить к нам и задавать вопросы никто не стал, только осматривали оценивающими взглядами. Видимо, не зная, из какого я рода, решили не рисковать преждевременно. Разумно.
Я и не заметил, как народ в комнате стал быстро убывать. Нас вызывали по номеркам, что выдали на входе. Причём убывал народ куда быстрее, чем прибывал. Странно. Ведь за нами тянулась огромная очередь, и поток новоприбывших должен был быть нескончаемым. Может были разные помещения? Возможно, но не важно. Вскоре был вызван Конте, а потом и я.
Дверь, ещё один небольшой коридорчик, и вот я уже стою в просторной комнате, а напротив меня за столом сидят три человека. Три мага. И сильнее всего меня впечатлил сидящий по центру старичок с длинной седой бородой.
???
Ранг: Ищущий (8)
Состояние: Интерес
Стихия: Ветер
Не ожидал увидеть здесь столь сильного мага. Сидящие же рядом мужчины были на пару рангов ниже и не вызывали такого ощущения, хоть Магистры — это тоже весьма сильно.
А старик силён, хоть и выглядит совершенно безобидно. От него даже магии не чувствовалось, не то что опасности. Вот только связываться я бы с таким не стал, даже не видя его истинный ранг. Моя интуиция просто вопила, что с ним что-то не так.
— Проходите, молодой человек. Так, кто это тут у нас? — посмотрел он в листок перед собой. — Кассиус Блайт. Интересно. Никогда не слышал о таком роде. Откуда вы?
— Я родился в Аргутусе, — не стал врать ему напрямую, но и не говоря всей правды.
— И в Аргутусе я не помню такого рода. Но не важно! Наша академия принимает любых магов, вне зависимости от их происхождения. Даже если они не хотят его раскрывать. Блайт, так Блайт, — ухмыльнулся он, решив, что разгадал меня. — Куда важнее ваша сила. Вперёд, подойдите ближе к шару перед вами и подайте свою магию.
Стараясь не нервничать, я последовал его словам. Пара шагов, и я стою перед прозрачным шаром размером с мою голову.
«Большой измеритель»
Ранг: Уникальный (3)
Немного нервничая, я положил руку на него и подал магию. Шар тускло засветился. Сейчас и решится, смогу я скрыть свою силу или нет.
Не хотелось бы выдавать свой козырь и привлекать лишнее внимание. Но в то же время, если не получится, то сильно не огорчусь. Это будет лишь означать, что нужно переходить к плану «Б».
— Адепт. Неплохо, неплохо, молодой человек. У вас хороший потенциал. Я рад, что вы будете учиться в нашей академии, — радостно улыбнулся старичок. — А теперь покажите вашу магию.
Не заставляя его ждать, я пропустил между ладонями несколько молний.
— Чёрная? — с детским интересом в глазах подтянулся он ближе. — Интересно, как же интересно! Никогда раньше такого не видел. Вам известны её особенности?
— Только то, что она немного сильнее обычной молнии. Больше ничего не обнаружил.
— Жаль, жаль, но, возможно, ещё не настало нужное время. Иногда особенные силы просыпаются далеко не сразу. Так что не отчаивайтесь, молодой человек, — ободряюще улыбнулся он. — Я бы очень хотел изучить эту новую магию, но не буду настаивать. Если вас это заинтересует, то можете обращаться в любое время.
— Благодарю, господин…
— Ах да, я же забыл представиться. Ох уж эти манеры, всегда о них забываю, — всполошился старичок. — Кристофер Винсдом.
— Благодарю за предложение, я его учту, — склонился я. Впрочем, уже зная, что давать неизвестному человеку исследовать себя не дам.
— Кхм, — прокашлялся сидящий рядом мужчина, впервые подав голос. До этого оба лишь записывали на бумагу что-то и не мешали своему начальнику вести разговор.
— Ах да, и ещё один вопрос напоследок. Всё время приходится его задавать, — вздохнул старичок. — Обучаться будете на платной основе или бесплатно, но с отработкой. Знаете, я был бы не против второго варианта. Могу даже предложить весьма хорошие условия. Будете заниматься исследованиями.
— На платной, — всё же смог я сдержать свою жадность.
Так будет банально выгоднее. За время отработки я смогу заработать куда больше, чем потрачу сейчас. Маги всё же получают весьма немаленькие деньги. И чем выше ранг, тем больше оплата. А я собираюсь стать очень сильным магом!
— Да? Жаль, ну да ладно, это ваше решение. Проходите дальше, там будет наш казначей. Оплатите ему. Ну и поздравляю вас с поступлением в Магическую академию королевства Витрэд. С этого момента можете официально считать себя её студентом.
— Благодарю, — вновь поклонился я, не скрывая свою улыбку, и покинул помещение.
Да, всё получилось так, как я и задумывал. Не знаю, помогло ли то, что подал в шар не слишком много магии, или же подарок одного призрака, но это и не важно. Главное — я поступил. Очередной этап моего жизненного пути пройден, и с этого момента начнётся моя студенческая жизнь!
Глава 2
Мои мечты о весёлой студенческой жизни внезапно были омрачены человеком, сидевшим за высокой стойкой, и его ужасными словами.
— Какой вид оплаты предпочитаете? Золотом, чеком или магическими ядрами? — улыбаясь, произнесло это полноватое исчадие ада.
— Золото, — печально выдохнул я.
— О, отлично. Всегда доверял ему больше, чем всяким чекам, — тут же оживился коротышка. — Прошу, выкладывайте на стойку.
— Может у вас какие-нибудь скидки есть? Например, если оплатить разом или ещё что? — с надеждой спросил я.
— Увы, ничего такого. Все платят одинаково, будь это хоть принц, хоть простолюдин, — печально покивал он, но я видел в его глазах ехидный блеск.
Из моего пространственного кармана небольшими горстками стало появляться золото, и, пересчитывая каждую монету, я выкладывал их на стойку. Это было трудно и невероятно тяжело. Видеть, как моё золото уходит в чужие руки… Пытка. Но всё же я должен был это сделать. Как бы мне ни хотелось оставить золото себе, но я должен был оплатить учёбу, если хочу заработать больше в будущем. Быть должником я не люблю ещё больше, чем отсутствие золота.
Наконец все необходимые золотые монеты перекочевали на стойку. И почти моментально исчезли, оказавшись в руках этого изверга.
— Да, всё верно. Ровно за полный курс обучения, — сверкнул он своей довольной улыбкой.
— Надеюсь, это того стоит, — резко развернувшись, я покинул кабинет казначея, пока внезапно не передумал.
— Ты чего так долго? — встретил меня за дверью облокотившийся на стену Ал.
— Да так, — отмахнулся я. — А тут нет никаких скидок за обучение?
— Не слышал ни о чём подобном, — пожал плечами Конте. — Да и сильно сомневаюсь в существовании подобного. О местном казначее ходит столько слухов… Он слишком любит деньги, чтобы даже задумываться о таком.
— Могу его понять, ну да ладно, пойдём быстрее отсюда, — быстрым шагом я стал удаляться от этого гнезда порока.
— Да-да, — побежал за мной он. — Только не беги ты так.
— Прости, — чуть замедлил шаг, когда мы удалились на достаточное расстояние.
Сейчас мы двигались по аллее, окружённой зеленью со всех сторон. Каких только экзотических растений тут не было. Деревья с фиолетовыми лепестками или кусты с алыми, словно кровь, цветами. Необычно, но в то же время смотрелось очень красиво и гармонично. Мне тут нравилось.
— Эм, а куда теперь? — всё же опомнился я и повернул голову к Алу.
— Ты что, всё прослушал? — удивлённо уставился он на меня.
— Ну… мои мысли в этот момент были заняты другим.
— Хах, ладно, слушай. Сейчас направляемся к общежитию на территории академии. Нужно заселиться пораньше, пока все лучшие комнаты не расхватали, — задумчиво посмотрел он на меня. — Ты лучше расскажи мне про ваши взаимоотношения с Флэйм, пока рядом никого нет.
— Эх, да там рассказывать нечего. Пересеклись с ней как-то раз в детстве, и она во время спора пообещала, что выйдет за меня замуж, если я выиграю у неё в схватке. Ну и не так давно я это сделал. Я даже не помнил об этом детском обещании, а вот она не забыла… — тяжко вздохнул я, сказав только правду.
— Хм, понимаю. Я слышал кое-что о её роде. Они уважают силу и всегда держат своё слово. Так что смирись и прими свою судьбу, — похлопал он меня по плечу.
— Ха-ха. Очень смешно, — фыркнул я. — Мне ещё рано об этом думать. Очень рано. Лучше сам стань сильнее и попробуй завоевать её. Я же видел, она тебе понравилась.
— Подобная девушка не может не понравиться, — ухмыльнулся он и гордо вскинул голову. — Вот только я честный человек и не отбиваю невест у своих друзей.
— Пф.
— Ну и не моего полёта она птица, что уж тут говорить, — сбавил он свой тон. — О ней уже давно ходит много слухов. Гений. В таком возрасте достичь ранга Подмастерья могут лишь единицы.
— Это настолько сложно? — удивлённо посмотрел на него.