— Шло и вправду на славу. Но иногда бывает полезно остановиться: как бы не переборщить.
— Она напугана.
— Да, действительно. Потому что она знает больше, чем говорит нам. И очень обеспокоена тем, что кто-то другой это тоже поймет.
— Ты хочешь сказать, ей может грозить опасность?
— Опасность может грозить всем, кто имеет отношение к этому делу, включая тебя и меня.
— Мы-то копы, мы на это подписывались. А вот Митци Гардинер нет.
— Разве? — спросил Декер, трогая машину с места.
Глава 49
«Шик-блеск». Иначе и не скажешь.
Именно эти слова пришли Марсу в голову при заезде на парковку «Силвер Оук Гриль». Неизвестно, что здесь было раньше, но старый остов строения явно обрел новую жизнь. Марс окинул взглядом стоянку и увидел вокруг целую россыпь дорогих тачек последних моделей. Рядом с навесом входа кичливо стоял даже «Мазерати» кабриолет.
Марс вошел и огляделся по сторонам. Место было явно не из дешевых. В ценах на строительство Марс ориентировался, поскольку сам в свое время вложился в недвижимость на рынке округа Колумбия. Балки под старину, добротный каменный пол, изящно-резная барная стойка, дорогие обои в гармоничном сочетании с модерновыми креслами.
В заведении было полно обедающих; впереди Марса стояли трое в ожидании, когда их рассадят.
— Мелвин!
Посмотрев направо, он увидел Рэйчел Кац, которая махала ему рукой из-за углового столика. Он неторопливо подошел.
Она встала; чтобы приобнять его и чмокнуть в щеку, ей пришлось встать на цыпочки. Попутно она оценила его одежду — cерый пиджак c черной водолазкой, угольно-черные брюки и мокасины в тон.
— Однако. Классный прикид.
— Спасибо. Еще неизвестно, кто из нас классней, — пошутил он, оценивая ее брюки, блузку, жакет и «лодочки» без каблуков.
— Да я прямо с работы.
Присаживаясь, он заметил, что ее коктейль почти допит.
— Выпьешь? — спросила Рэйчел.
Он посмотрел на ее почти пустой стакан.
— А что там у тебя?
— «Дьюарс»[26] с содовой. Готова к повтору.
— Час пробил — переключаемся на что-нибудь покрепче?
— А что. Имеем право.
Марс добродушно усмехнулся:
— Это по мне.
Они заказали по стаканчику и расположились поудобней.
— Когда ты мне позвонил, я даже удивилась, — призналась она. — Не ожидала, что ты снова захочешь встретиться.
— Почему же?
— Ну, мы расстались как-то… на минорной ноте.
— Я мыслю на перспективу. От встречи к свиданию.
— Польщена, что ты называешь это свиданием.
Прибыли напитки, и Марс с Рэйчел легонько стукнулись стаканами.
— И еще думаю: удивительно, что Декер позволяет тебе со мной видеться, — сказала Кац, пригубив. — Он ведь, как-никак, ведет расследование, и хотя все факты говорят об обратном, я, видимо, остаюсь для него персоной, представляющей интерес, или как это там называется.
— Вижу знание лексикона, — улыбнулся Марс.
— Что делать, я тоже смотрю сериалы.
— Ого. И как только время остается на работу и все остальные проекты?
Она заговорщицки подалась вперед:
— А если я признаюсь, что почти каждый вечер, приходя домой, переодеваюсь в пижаму, делаю сэндвич с арахисовым маслом, беру чипсы и сижу, пялясь в телик на старые фильмы?
— Я бы поверил, — сказал он, мягко на нее посмотрев. И тут же добавил: — Но не потому, что у тебя нет выбора. Здесь, я думаю, выбор парней как раз достаточный.
— А я не хочу парней отсюда, — с горчинкой в голосе промолвила она. — В том-то и дело.
— Тогда возникает вопрос: почему бы тебе просто не переехать куда-нибудь? Отсюда вон до Чикаго рукой подать.
— Мы с Дэвидом подумывали туда перебраться. А потом его не стало.
— Чувствуешь себя привязанной к этому месту?
— В каком-то смысле пожалуй. Здесь его могила. Да и то, что он начал строить, тоже находится здесь.
— Ну да.
— Ты мне не веришь? — спросила она, скорбно поджав губы.
— Верю, и еще как. Посмотри на Декера. Он здесь больше не живет, но по-прежнему привязан к этому месту. Возвращается, чтобы навестить могилы своей семьи. У разных людей разные мотивы. Хочешь оставаться здесь — оставайся. Это твое решение и ничье больше.
Она хотела что-то сказать, но вместо этого торопливо пригубила коктейль.
— Хочешь что-нибудь заказать? Здесь реально хороший лосось, но я предпочитаю тунец тартар.
Марс поизучал меню.
— А если вагю?[27]
— Прекрасно. У нас он тут каждый день свежий.
— «У нас»?
Рэйчел снова улыбнулась.
— Наверное, я не сказала. У меня в этом месте тоже процентовка.
— Леди со множеством интересов. Заставляет мир вращаться.
Они сделали заказ. Марс непринужденно огляделся, после чего снова перевел взгляд на Рэйчел Кац.
— Тут у вас куча денег, и на парковке, и за этими столиками. Я там даже «Мазерати» приметил.
— Это вон того господина. — Она исподтишка указала на плотного дядечку лет шестидесяти с седой шевелюрой. На нем был костюм-тройка без галстука и, несмотря на холодную погоду, крокодиловые лоферы без носков. С ним за столом сидели еще шестеро — четверо мужчин и две женщины.
— Денежный мешок?
— Да. Дункан Маркс.
— Тоже у тебя в партнерах?
— Не сказать. Хотя проектов у него по городу немало. У нас с ним была пара сделок. Но по сравнению с ним я мелкая сошка.
— А по мне ты, наоборот, большая шишка.
Она польщенно улыбнулась.
— Как там расследование, продвигается?
— Декер как раз сейчас допрашивает Митци. Проверка алиби, всякое такое.
— По убийству Сьюзан Ричардс?
— Да, наряду с прочим.
— Возвращаясь к моей предыдущей мысли. Чего это Декер позволяет тебе якшаться со мной? Надеется, что ты выведаешь что-нибудь, позволяющее меня загрести? — последнее она произнесла якобы беззаботно, но напряженность все равно сквозила.
— Я уже сказал: к законникам я отношения не имею. Мы с ним друзья. Я не говорю ему, что делать, а он не говорит мне.
— Но ты же все равно хочешь ему помочь.
Марс широко развел руками:
— Если есть что-то для меня полезное, то скажи.
Она рассмеялась.
— Ты интересный. В этом городе их не так уж много, во всяком случае, мне не попадаются.
— Одного из них ты потеряла с отъездом Декера, это факт.
Через несколько минут принесли еду. Марс попробовал стейк и впечатленно расширил глаза:
— М-м-м. Хорош настолько, что даже тянет нарушить закон. Я не курю, но после такой еды готов пойти на исключение.
— С шефом нам повезло. Он из Индианаполиса. Обучался под руководством одного из тех мастеров, которых мы смотрим по телевизору.
— Отдадим должное: в своем поварском деле парнище собаку съел.
— Да, он такой. Ты думаешь, у Митци Хокинс будет алиби насчет убийства Сьюзан? — резко поменяла тему Рэйчел Кац.
Марс поднял глаза от тарелки:
— Не знаю. Декер, должно быть, его уже получил. Если оно у нее было. Теперь будет его проверять.
— Как и мое.
— Совершенно верно. — Марс отложил вилку и нож. — Вид у тебя обеспокоенный.
— Ты ждешь от меня признания?
— Нет, потому что, при всем нашем поверхностном знакомстве, ты не производишь впечатления убийцы. У меня на это хороший нюх. Но все же, мне кажется, тебя что-то тяготит.
— Да нет, я в порядке. Просто, видимо, устала. Последнее время что-то уработалась. — Она потерла виски. — После твоего ухода из клуба я еще занималась кое-какими делами. Совсем не такими веселыми, как с тобой.
— Это мне льстит.
— Не хочу ходить вокруг да около, Мелвин, но я нахожу тебя очень привлекательным.
— А ты красивая, умная, амбициозная, чувственная, вся такая-разэтакая…
— Почему-то я чувствую приближение «но»?
— Я нынче кое с кем встречаюсь.
— Вот же везучая.
— Надеюсь, что она тоже так думает. И я не стану мутить тебе голову.
— Нет, ты все очень четко объяснил на самом деле. Но дама же может мечтать.
Марс подался вперед:
— Послушай, Рэйчел, ты мне нравишься. Правда. И хотя я формально с Декером не работаю, я помогаю ему всем, чем могу, как уже говорил.
Кац чуть откинулась и взяла свой стакан.
— И что?
— Неоспоримый факт состоит в том, что здесь гибнет слишком уж много людей. Тринадцать лет назад четверо, включая твоего мужа. Потом к ним прибавился Мерил Хокинс. Затем Салли Бриммер, хотя целились в Декера. А теперь вот Сьюзан Ричардс.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Если ты что-то знаешь, ну хоть что-нибудь, то ты должна сказать нам. Меньше всего мне хочется, чтобы что-то случилось и с тобой.
У Кац чуть заметно напряглась спина.
— Спасибо за заботу, Мелвин. Но я могу позаботиться о себе сама. И знать ничего такого не знаю, так что не о чем и беспокоиться.
Марс медленно кивнул.
— Хорошо, если ты так уверена.
— Уверена, и даже очень.
— Потому что произошло еще одно убийство, о котором ты, возможно, не слышала.
Кац взяла вилку, затем медленно опустила, усваивая новость.
— Какое? Кто?
— Некто Карл Стивенс. Торговал здесь наркотой. Снабжал и Митци, и Фрэнки Ричардса. Декер считает, что он может быть замешан в этом деле.
— И он мертв?
— Сидел в тюрьме. Мы отправились к нему. Он тоже сказал, что ничего не знает. А к тому времени, как мы вернулись в Берлингтон, он уже был трупом с ножом в шее. — Марс сделал глоток своего «дьюарса». — Так что кому-то, по всей видимости, все равно, знают они что-либо или нет. Просто берут и убивают.
— Но как… То есть он сидел в тюрьме. Но они там все время друг дружку режут?
— Возразить нечем. Но есть одна особенность. У Стивенса на руках имелись татуировки.
— И какие? — спросила Кац чутко дрогнувшим голосом.
— Они совпадают с теми, что были у убийцы Салли Бриммер. Декер в этом реально уверен, а с его памятью не сравнится ничто.