- А я вижу её голой! – сказала Фука, которую захотелось немедленно придушить.
- И я вижу себя голой! – возмутилась Зенка. – Шрам?
- А я – вижу тебя в одежде! – ответил я. – В той самой, в которой ты сюда попала. И вижу, что порез у тебя на плече – кровоточит.
- На мне нет порезов и одежды…
- Но на тебе были порезы, – ответил я. – Куда они могли исчезнуть?
Пятнашка помотала головой и рассмеялась.
- Я поняла, – сказала она Зенке. – Ты и правда в одежде!
- Но я… как?
- Я не знаю… Но если ты перестанешь бояться и успокоишься – ты тоже увидишь одежду, – пояснила Пятнашка. – Всё это просто видение. И плечо у тебя на самом деле кровоточит. И, должно быть, болит.
Зенка неуверенно посмотрела на нас, потом закрыла глаза – и через секунду схватилась за плечо.
- Боги! – застонала она. – Есть у кого-нибудь мазь? Вы все меня видите в одежде? Да? Никто же теперь меня голой не видит?
Пока Фука и Пятнашка перевязывали Зенку, Молчок и я стояли в стороне. При этом Молчок периодически поглядывал на девушку, что навело меня на определённые мысли. Я ткнул его пальцем и состроил «страшные» глаза. Тот в ответ смущённо улыбнулся и мечтательно посмотрел вверх. Улыбка стала довольной. Я поднёс палец к губам и показал кулак. Как я и догадался, Молчок и не думал «одевать» Зенку, ну и что его – силой заставлять? А это как? И я решил, пускай видит, что хочет – лишь бы молчал.
Я перевёл взгляд на границу окружающей нас тьмы и вздрогнул, едва сдержав крик. Там стояли три грязные женщины в белых рубахах до пяток, с белесыми зрачками и синими губами.
- Чтоб вас!.. – в сердцах выдал Молчок, посмотрев, что меня испугало, и отшатнувшись.
-- Аааааааа!.. – раздался дружный вопль девушек.
- Стоять! – привычно уже приказал я. – Замерли все!
Женщины стояли, буравили нас своими белыми зрачками и молчали. Но границу света и тьмы не переходили.
- Фу, гадость какая, – пробормотала Фука.
- Пойдёмте дальше, а? – предложила Зенка. – Жуть какая.
- Да, пошли, – согласился я.
Какое-то время женщины ещё нас преследовали, а потом – отстали. Впрочем, время в данном случае угадывалось только по изменениям вокруг – сколько они пробыли с нами, было непонятно: может быть минуту, может быть целую вечность.
Болото закончилось. Дорога снова шла в темноте и сухости. Глядя вокруг, я вообще начинал сомневаться в том, что мы куда-то идём. И уже сомневался, что мы вообще движемся. И только когда впереди, в темноте, проступил свет костра, движение стало ощущаться. Огонь горел рядом с дорогой. У костра, греясь, сидело несколько человек в городской одежде. Нас они увидели, но ничего не предпринимали – просто сидели и грелись, поглядывая искоса.
- Уважаемые! – крикнула Фука. – Мобан в той стороне? Мы правильно идём?
Я не удержался и отвесил ей подзатыльник, заслужив искренне возмущённый взгляд.
- Фука, ты знакома со словом «своевременно»? – прошипел я, начиная злиться.
- Фу таким быть, как ты, – обиженно ответила она.
Люди у костра не шевелились, продолжая нас разглядывать. Мы продолжили путь, нервно озираясь на них и горящий костер. Я так и не понял, когда они изменились, превратившись в прогнившие трупы, но заметили это все в отряде.
- Бред, – подвёл итог Молчок, и в этот раз ему в ответ отмолчались все.
Я не знаю, сколько мы снова шли, когда Клада опять неожиданно остановилась. Она выдала какой-то нечленораздельный звук, поднесла ладонь ко рту и сплюнула на неё пару зубов.
- У меня зубы выпадают, – ошарашенно сказала она.
- Ну да, а я – голая всё ещё, – легко согласилась с ней Зенка.
- Да вот же! – девушка протянула к нам пустую руку. – Вот же – зубы…
- Клада, – ласково спросила Пятнашка, – ты совсем дура? Или только пытаешься казаться?
- Но я…
- По мне ползали пауки, у меня отрастал хвост, я успел облысеть и даже потерял то, что мужикам особенно дорого!.. – неожиданно со злостью заговорил Молчок. – Но я же не останавливаюсь и не сообщаю об этом всем и каждому! Клада, успокойся. И перестань обращать своё и наше внимание на ту чепуху, которая с тобой происходит, но не может происходить!..
- Молчок, я чуть не обкакалась! – взвизгнула Зенка. – Ты мог впервые заговорить в более подходящем месте, а? Вот это – по-настоящему страшно было!
Молчок посмотрел на Зенку и пожал плечами. Потом снова посмотрел на неё, отвернулся, и только я заметил его ухмылку. И то только потому, что не держался за живот от хохота, как другие спутники.
- И чего ты теперь молчишь? – спросила Зенка возмущённо, хотя её саму заметно потряхивало от сдерживаемого смеха.
- Зеночка, успокойся, – ответила Фука, всхлипывая от смеха. – Он уже истратил свой месячный запас слов! На Кладу…. Ы!..
Зенка поджала губы и гордо уставилась вперёд.
Мы снова шли через темноту по дороге. Туман стелился густой пеленой, поднимаясь к коленям. Я уже устал дёргаться на каждое мигание засвеченного мной огонька, на каждый шорох в тумане – просто шёл и шёл. Времени не было – как не было усталости и голода. Иногда ещё сознание терзали страхи, но на самой границе понимания – там, где ты не чувствуешь страх, а просто знаешь, что он есть. На забытой дороге очень сложно было оставаться тем, кем ты был. Я начал понимать, почему мудрец забывал своё имя.
Могильник вынырнул из темноты неожиданно. Вот впереди и по сторонам была темнота, и вот – свет выхватывает трупы по краям дороги. Много трупов. Мужчины, женщины, дети… Они лежат в беспорядке, в разных позах, но с неизменным ужасом в широко раскрытых глазах.
- Да когда же всё закончится? – прошептала Пятнашка, растерянно оглядываясь. Отряд сам собой встал. – Что здесь случилось?
- Страх, – ответила за всех Фука. – Страшно тут…
Молчок ткнул меня и указал на мужчину, сжимающего какую-то потрёпанную книжку. Дневник! Мужчина лежал чуть в стороне – он явно пытался бежать, но умер. Умер, сделав всего несколько шагов в сторону.
- Надо забрать, – проговорил я.
- Надо идти дальше! – возразила Пятнашка. – Нельзя сходить с дороги!
- Можно, но аккуратно, – ответил я, делая решительный шаг. Потом, вспоминая этот момент, я понимал, что меня будто толкнуло что-то с дороги. Вся моя способность держать себя в рука отказала: я просто захотел – и пошел, причем быстро, чтобы не успели остановить.
Ещё несколько шагов, и я остановился рядом с мужчиной. Обычный горожанин – разве что одежда чуть добротнее, чем у остальных. Брошь старшего ремесленника. В пустых глазах такой же ужас, как и у всех в этом могильнике. Я наклонился, подцепил книгу и потянул на себя.
- Шрам! – слабый вскрик заставил меня резко дёрнуться, вырывая дневник из мертвых рук, и обернуться.
Люди зашевелились, начиная подниматься. Глаза мужчины, у которого я отобрал книгу мудреца, вспыхнули и начали гореть. Причём, гореть в прямом смысле – огнём гореть! У остальных мертвецов – тоже. Пламя перекидывалось на волосы, создавая живые (или неживые?) факелы. На дорогу я выскочил в три прыжка, оттолкнув с пути пару поднявшихся.
- Бежим! – в ужасе закричала Фука, бросаясь вперёд и увлекая за собой остальных, в том числе и меня.
Бег превратился в очередной сплошной кошмар. Мы бежали, бежали, а вокруг продолжали вставать мертвецы с пламенем на лице. Но если мы чего и не собирались делать – так это вступать с ними в бой.
Бег не закончился, даже когда последние трупы остались позади. Фука всё так же мчалась по дороге, тихо подвывая, и до нас начало доходить, что с ней что-то не так.
- Фука, стой! – первой крикнула Пятнашка, почувствовав неладное.
Но это только подстегнуло девушку, и она ускорилась, затравленно озираясь на бегу.
- Да стой ты! – мы тоже поднажали, пытаясь догнать Фуку, но не тут-то было! Девушка, как оказалось, бегала отлично – быстро и долго. А может быть, от страха у неё просто открылось второе дыхание. Фука неслась по дороге, а мы всё бежали и бежали за ней. И хотя времени в этом странном месте не было, но дыхание можно было сбить. Мы начинали отставать и замедляться. Первой сдалась Зенка. Всхлипнув, она начала останавливаться.
- Стойте! – крикнул я, замедляясь, но остановился только Молчок. В спину ему чуть не влетела Клада, в последний момент выставив руки.
Пятнашка упорно продолжала преследовать Фуку.
– Пятнашка, стой!
От страха за неё и накатившего бессилия я переключился на другой взгляд и смог сформировать второй огонек, прицепив его к Зенке.
- Отдохнёт – идите вперёд, – приказал я, снова бросаясь в погоню.
И снова потерял счёт времени – впереди был только туман и дорога, и больше ничего: ни Пятнашки, ни Фуки. Чувствуя, как ноги сами замедляются и переходят на шаг, я раз за разом заставлял себя бежать. Но даже у моего упрямства был предел, и я наконец остановился, согнулся, опёршись на колени, и тяжело задышал.
- Жалею, что не прибил её в самом начале, – произнёс кто-то моим голосом совсем рядом.
Резко разогнувшись, я встретился взглядом с самим собой. Хотя отличия, наверно, были. Тот, другой я, презрительно улыбался, разглядывая меня. И одежда на нём была совсем другая – какая-то куртка с широкими полами, просторные штаны, заправленные в сапоги с массивными бляхами, широкополая шляпа. Неожиданно для самого себя я вспомнил два странных сна, которые мне довелось видеть.
- А лучше бы настоял на своём! – заявил другой я. - Уже вернулся бы в посёлок и пил свой эль! Какого дьявола тебя понесло спасать этих крыс? Да половина из них стучит графу Кадли по каждому удобному случаю!
- Не половина, – не согласился я. – Меньше.
- Половина, половина – точно тебе говорю! – другой я снова презрительно улыбнулся. – Где тебя вырастили такого наивного-то? Ты своих ублюдков проверял на вшивость?
- Они мне верны, – ответил я почти шёпотом.
Сил спорить не было. Да и не хотелось. Если я такой – то лучше прямо тут и сдохнуть.