Палец завис над кнопкой «позвонить». Я понимала, что долгий отказ от видеозвонков натолкнет Пат на подозрения, поэтому, секунду поразмыслив, нажала на иконку с видео.
– Наконец-то! – взвизгнула подруга.
Ее кожа посветлела, а волосы, напротив, потемнели: из выгоревших морковно-рыжих они стали почти бронзовыми. По мнению Пат, единственное, в чем Нью-Йорк уступал ее второму любимому городу, Лос-Анджелесу, – это количество солнца. «Но мы будем столько зарабатывать, что отпуск в Калифорнии станет нашей обыденностью!» – мечтала подруга. Ее зеленые глаза сияли, а яркий макияж придавал сходство с кинодивой двадцатых годов. Когда-нибудь Патриция покорит и Бродвей, и Голливуд.
– Отвлекаю?
– Нет, – отмахнулась подруга. – У меня перерыв.
– Играешь в спектакле?
– Помогаю другу. – Задать новый вопрос я не успела, Патриция прислонила телефон так близко, что я увидела каждую блесточку на ее тенях. – Ты не красишься просто так! – воскликнула Пат и отстранилась. – Рассказывай! Зачем ты купила тональник?
Что меньшее из зол – поездка в Луксон или ночь в доме профессора? Выбор очевиден.
– Я у Дерека Ричардсона. Хотела быть красивой для него, – промямлила я, осознавая, как по-идиотски кокетливо прозвучали слова.
– У Дерека Ричардсона?! – Пат завизжала, будто выиграла в лотерею.
Если сосед Дерека, Джон Голдман, дома, то я уверена, он услышал этот визг сквозь несколько этажей. А она и не думала успокаиваться:
– Вы переспали? Какой он, а? Ну, в постели?
– Я… не знаю. Мы не… Я только вчера приехала.
Патриция присвистнула.
– Ты решилась на авантюру, подруга! Горжусь.
Кто-то позвал Пат, и она спешно добавила:
– Мне пора, Асти. Жду много горячих подробностей!
М-да… От допроса мне не отвертеться. Но все лучше, чем объяснять, какой дурой я была, раз добровольно поехала в Луксон.
Телефон завибрировал в моих руках.
«Как самочувствие?» – сообщение от Дерека.
«Спасибо, лучше, – написала ответ. – Как ты? Скучно на работе?»
«Терпимо. Сейчас перерыв. Рад, что тебе лучше. В ванной, в шкафчике, подарок для тебя».
Любопытство взяло верх, и я сразу побежала в ванную комнату. Предвкушение отдавалось танцующими бабочками в животе. Среди аптечки и средств личной гигиены я увидела коробку из черного бархата: немного больше моей ладони и совсем не тяжелую. Внутри непонятный овальный предмет. Я провела пальцами вдоль: твердый силикон, а в центре серебряная ребристая поверхность. Наверху кнопка включения.
Что-то для машины? Брелок? Ричардсон подарил мне автомобиль? Профессор официально сумасшедший. Я оставила устройство на раковине и вновь заглянула в шкафчик: ничего подходящего.
Тогда я взяла коробку и вернулась в спальню. Что мне с этим делать? Я озадаченно рассматривала предмет, когда мой телефон зазвонил.
– Алло?
– Нашла подарок?
– Да… – Я потрясла коробку. – Что это?
– Вибропуля.
Вибро… что?
– Вибратор. Для тебя.
Я посмотрела в зеркало, и мое лицо покраснело сильнее. Отвернувшись, я вновь уставилась на непонятный предмет. Я знала, как выглядят вибраторы, – видела в порно – и они… огромные.
– Если это пуля… где пистолет? – задала я логичный вопрос.
Дерек захохотал, но его смех был теплым и мягким.
– Астрид! Ты – находка. Вибропуля – это один из видов вибраторов. Маленький, удобный, идеален для тебя.
– Эм… Спасибо?
Дерек молчал, а я смотрела на непонятную пулю, совсем непохожую на пулю, кстати говоря. Дерек понизил голос:
– Мне напомнить, что тебе следует сделать?
– Опять останешься на линии? – В крови закипел адреналин.
– Останусь. И попрошу перечислить всех президентов Соединенных Штатов Америки. Раз уж ты не пошла в университет.
– Но сегодня не было занятий! – запротестовала я.
– Тем лучше для тебя.
Щеки обдало жаром. Он намекнул, что заставил бы меня засунуть эту штуку в себя на лекциях?! Колени непроизвольно свелись вместе.
– Это не похоже на вибратор…
– Нажми на кнопку и положи игрушку в свое белье, Астрид.
От его властного тона мои трусики вмиг стали мокрыми. Когда там будут его пальцы? Я надеялась, что сегодня вечером или завтра. Игры дарили гамму новых ощущений, но, черт побери…
– Я жду.
– Хорошо, хорошо. – Вибропуля идеально поместилась в моей промежности, плотно прилегая к клитору. Я легла на кровать и уставилась в потолок. – Готово. И? О, боги!
Я подпрыгнула на пружинистом матрасе: игрушка резко завибрировала. Мои нервные окончания будто взбесились. Пульсация нарастала, и тело било крупной дрожью – впервые в мастурбации не участвовали мои пальцы или насадка душа. Легкая паника сбила дыхание.
– Как… Как его остановить?!
– Никак, игрушка на дистанционном управлении. Это первая скорость.
Я судорожно вздохнула. Волны удовольствия сотрясали тело, и, чтобы не выронить телефон, мне пришлось прижать аппарат к уху. Соски затвердели и терлись о ткань сарафана, а я хватала ртом воздух.
Вдруг импульсы резко прекратились. Я неудовлетворенно застонала, а мой клитор заболел. Пальцами я потянулись закончить дело.
– Не смей касаться себя, – услышала в динамике телефона.
– Вам не угодить, профессор.
– Почему же? Перечисли всех президентов.
– Джордж… Ах! – Дерек снова нажал на пульт дистанционного управления. Я прикусила губу, чтобы подавить стон.
– Продолжай, Астрид.
– Ты издеваешься?!
– Немного.
– Вашингтон! Джордж Вашингтон!
Вибрация ослабла. Мягкими волнами она ласкала самую чувствительную часть моего тела.
– Следующий президент?
– Зачем ты это делаешь? – Он подводил к краю, и, когда я была готова получить свой первый оргазм, к которому не имела никакого отношения, Дерек останавливался. – Ты… мучаешь меня.
Ублюдок.
– Тебе нравится? «Передать контроль кому-то другому»?
Утренний разговор. Вот для чего он задавал вопросы.
– Все для вас имеет пошлый подтекст, профессор.
– Осталось… хм… чуть больше сорока имен.
Я взвыла, вцепившись пальцами в покрывало.
– Твои стоны сладкие. Назови пять последних президентов США, и я позволю тебе кончить, – сжалился Ричардсон.
Всего пару недель назад он был бесправным слушателем, а сегодня сам диктовал условия. Как далеко он зайдет? Но вместо злости или отчаяния я ощутила… освобождение. Сердце стучало хаотично, но мысли прояснились. Получилось «передать контроль»? Мне было хорошо. Дерек выключил вибрацию, и я перечислила нужные имена.
– Доволен? – саркастично спросила, пытаясь отдышаться. – Никогда эти старики не ассоциировались у меня с желанием получить оргазм.
Дерек вновь рассмеялся.
– У меня тоже, – ответил он и, мать его, точно выбрал самую последнюю скорость. – Наслаждайся, Астрид.
Я громко стонала, цепляясь за изголовье кровати, и выронила телефон на подушки. Удовольствие озарило мир яркой вспышкой.
Когда Дерек сказал «вернусь поздно», я не думала, что это значит после полуночи. Я уснула раньше и проснулась тоже рано – в квартире царила тишина. Биббо лежал в моих ногах: он недовольно поднял мордочку.
– Прости, малыш. – Я погладила пса по холке. – Мне приятно, что ты спишь со мной.
Интересно, когда твой временный хозяин к нам присоединится?
Сегодня мы проведем день вместе – эта мысль возносила до небес. Я приняла душ, надела нежно-розовое белье, накрасилась, а также выбрала короткое платье. «Он не сможет отказать», – сказала бы Пат. Я хихикнула и решила приготовить завтрак, чтобы поблагодарить Дерека за гостеприимство, доброту и… я посмотрела на коробку с вибропулей на тумбочке, – за новые эмоции.
В морозилке нашлась замороженная вишня, а на полке – мука и яйца. Пирог по маминому рецепту – идеально в тон моему бордовому платью.
Дерек пришел на кухню, когда я доставала пирог из духовки. На беспристрастном лице не считывались эмоции, но я надеялась, что не перестаралась с образом. О пироге он высказался весьма четко:
– Вкусно. Напоминает рецепт моей покойной наны[29] по маминой линии. Я приготовлю на обед ее фирменную лазанью. Нужно съездить в магазин. – Он доел и пошел в комнату.
– Сейчас?! – возмутилась я.
– Чтобы нас ничего не отвлекало, – отозвался Дерек.
Вчерашнее предвкушение напоминало бабочек, а сегодня – рой пчел. Разъяренный рой пчел.
– Ла-а-адно, – протянула я, заглянув в спальню. Дерек уже надел джинсы и синий свитер, причесал волосы, взял куртку. – В тебе умер шеф-повар! Никогда не поздно сменить профессию, верно?
– Да. – Он кивнул. – Я подумаю. Идешь?
– Останусь, если можно, – запротестовала я. Выйти в парк рядом с домом – это одно, а идти в магазин вдоль улиц, где ездят черные джипы… Во рту стало сухо. – Мы с Биббо успеем соскучиться. – Я подняла щенка на руки, и Дерек впервые погладил питомца без страданий на лице.
– Хорошо. – Ричардсон поцеловал меня в висок и ушел.
На кухне я прибралась быстро и теперь слонялась по квартире в поисках интересного занятия. Заглянула в кабинет. Села на высокий кожаный стул. Подергала ногами в воздухе: привыкла не доставать до пола. Закрыла глаза, покрутилась. «Еще! Быстрее!» А в ответ: «Ну, держись, малышка!» – и дух захватывает от скорости. Малышка… Голосом Дэвиса. Я открыла глаза и вскочила со стула, будто он вмиг стал раскаленным металлом. Куда все делось? Почему Томас изменился?
Чтобы жалость и оправдания монстра-шерифа не прорвались сквозь мою броню, я сосредоточилась на полках с книгами. Дерек хранил учебную литературу по своему предмету и классические произведения из разных стран, но также я заметила парочку триллеров от современных авторов. Я водила пальцами по бархатным корешкам, пока не наткнулась на глянцевый. Эта книга выше и тоньше других. Я потянула за корешок. Не книга – альбом. Его выпускной альбом! Как любопытная девчонка, я потерла ладони, предвкушая увидеть своего профессора в шапочке выпускника. Каким он был пару лет назад? Носил усы? Смешную челку?