— Не-ет, один раз я уже руководствовался более простым направлением. Этот ублюдок выбирает путь совсем иначе. Едем в сторону границы. Там будет…
— Одмарк, — подсказал наемник.
— Вот туда и поедем, — Найяр взлетел в седло, и отряд устремился за его сиятельством, срываясь в стремительный галоп.
Как он не гнал, но до Одмарка добрался только к полудню, что не прибавило его сиятельству ни настроения, ни благодушия. Потому его проезд ознаменовался трепкой страже, которая умудрилась так увлечься обсуждением чего-то, что сам герцог Таргарский был встречен их спинами и громогласным хохотом.
— Размазать скотов, — коротко велел он. — Начальника стражи ко мне.
Несколько наемников отделились от отряда, спеша исполнить приказ герцога. Воины так же были не в настроении, потому выполнили повеление с большим удовольствием, и дневная стража вскоре отправилась прямиком к лекарям. Найяр же, почувствовав хоть какое-то удовлетворение от просмотра короткого, но зрелищного избиения четырех стражников, выдохнул и обратил внимание на мужчину с красным плащом и отличительными знаками начальника стражи. Спешившись, его сиятельство подошел вплотную к мужчине, не уступавшему ему в росте, и приблизил свое лицо к лицу начальника стражи. Тот вдруг почувствовал себя на голову меньше и невольно зажмурился, когда ледяной взгляд герцога скрестился с его взглядом.
— Смотреть, — велел Найяр.
Начальник одмарской стражи нерешительно открыл глаза и прерывисто вздохнул, вновь столкнувшись с буравящим его взглядом герцога.
— Повесить, — бросил его сиятельство и отошел.
— За что? — просипел мужчина.
— За ненадлежащие исполнение своих обязанностей, — произнес, не оборачиваясь его сиятельство.
На крик начальника, уже бывшего начальника стражи, герцог не обращал внимания. Он поманил к себе одного из стражников, делавших обход по улицам Одмарка. Тот вздрогнул, но не осмелился ослушаться и вскоре стоял, низко склонившись перед своим господином.
— Кто помощник начальника городской стражи?
— Тар Нэос, — ответил стражник.
— Ко мне, — тут же велел его сиятельство.
Менее чем через двадцать минут, перед герцогом стоял невысокий коренастый мужчина с простодушным лицом. Его взгляд, хоть настороженный, но открытый, Найяру понравился.
— Дисциплину поднять на должный уровень. Знание службы, проверки несения караулов выполнять лично. Проверю. Увижу плачевную картину, повиснешь рядом с твоим бывшем начальником. Поздравляю вас, начальник городской стражи Нэос.
— Жизнь за Таргар и моего герцога, — отчеканил мужчина стандартные слова.
Найяр хлопнул его по плечу.
— Дальше. Мне нужны сведения по двум людям. Мужчина и женщина. Могли называться супругами Грэир. Женщина в мужском костюме… скорей всего. Мужчина темноволосый, темноглазый. Женщина темноволосая, сероглазая, изящная, красивая. Внимание не могла не привлечь. Благородное воспитание. В город въехали на повозке, либо вошли пешком. Сведения нужны в кротчайшие сроки.
— Будет исполнено, ваше сиятельство, — поклонился новый начальник стражи и тут же отправился добывать известия о нужных герцогу людях.
Его сиятельство направился в дом градоправителя, отпустив своих людей отдыхать и обедать. В доме градоправителя его ждала тишина и лень, витавшая в воздухе. Она настолько явно ощущалась, что его сиятельство невольно зевнул. Затем поднял глаза кверху и увидел дворецкого, величаво спускавшегося вниз. Герцог скрестил руки на груди и замер, ожидая, когда дворецкий, наконец, дойдет до него. Не дошел. Остановился так, что герцогу Таргарскому пришлось задрать голову, и не менее величаво произнес:
— Тарг Финнан не принимает. Он занят, зайдите позже. — После этого развернулся и начал подниматься обратно.
Найяр поперхнулся, глаза его округлились.
— Стоять, — рявкнул он, взлетая по лестнице.
Дворецкий обернулся, обозначил возмущение и гнев нахмурившимися бровями. Большего он сделать не успел, потому что герцогский кулак влетел ему в солнечное сплетение, и задохнувшийся мужчина согнулся перед его сиятельством, сразу уперевшись носом в самые знаменитые сапоги Таргара.
— Ваше сиятельство, — просипел дворецкий. — Тарг Финнан наверху, я провожу.
— Сам найду, — отмахнулся герцог, откидывая мужчину ударом ноги.
Тот едва успел уцепиться за перила и удержаться на ступенях лестницы. Найяр, уже забыв про дворецкого, шел по второму этажу особняка градоправителя, методично выбивая двери. Предвкушение возможности выпустить злость и раздражение, разом подняло настроение. Ему навстречу попался слуга.
— Где? — коротко спросил герцог.
— В опочивальне, — и слуга ткнул пальцем в нужном направлении.
— Веди.
Возле дверей покоев градоправителя его сиятельство отпустил слугу, толкнул дверь и тут же уловил сладострастный женский стон. Криво усмехнувшись, Найяр подошел к дверям опочивальни, послушал очередной стон и выбил дверь ногой.
— Кто посмел?! — рев тарга Финнана перекрыл женский визг.
— Я, — ответил герцог, останавливаясь в дверях и скрещивая руки на груди.
Короткое мгновение, и градоправитель склонился, прикрывшись покрывалом. Найяр с интересом разглядывал молоденькую женщину, не слишком симпатичную внешне, но весьма аппетитных форм. «Можно и так», — мелькнуло в голове его сиятельства.
— Мне покои, обед и… — он снова посмотрел на женщину. — Помыть и в мои покои.
— Ваше сиятельство, это моя супруга, — возразил градоправитель.
— Древний закон, — изрек его сиятельство. — Отмыть и в покои. Исполнять.
— Ваше сиятельство, я предоставлю вам любую служан… — кинулся за ним тар Финниан.
Его сиятельство развернулся на каблуках и уставился на тарга ледяным взглядом:
— Мне служанку? — спросил он. — Может, еще предложите шлюху своему герцогу?
— Но моя…
— Что гласит древний закон? — герцог сделал шаг в сторону градоправителя.
— Зашедшего в дом повелителя встретить почетом, не отказав ни в крове, ни постели, ни… в своей жене. Пренебрежение карается смертью, — тяжело сглотнул мужчина.
— Исполнять, — Найяр вновь развернулся и вышел из покоев, бросив уже от дверей. — Не забыть помыть.
Покои его сиятельство выбрал себе сам, открыв соседние двери.
— Подходит, — кивнул он.
Через полчаса Найяр уже поел и вертел в пальцах кубок. Перед его задумчивым взглядом стояло сероглазое личико. Он тосковал, он безумно тосковал. Злился, ненавидел, ревновал, желал, сходил с ума при одной мысли, что не догонит, но выпускать на волю эту жгучую смесь собственных эмоций не спешил, боясь не остановиться. Потому приходилось выпускать пар малыми порциями.
Дверь приоткрылась, и в покои несмело шагнула тарганна Финнан. Она уже была одета в платье с высоким воротом, словно хотела покровами ткани защитить свое тело от высочайшего посягательства. Она смущенно потупила взгляд, не решаясь идти дальше. Найяр поманил женщину пальцем, она сделала еще несколько шагов и остановилась, вскинув на него испуганный взгляд.
— Вы ведь не убьете моего мужа, ваше сиятельство?
— Все зависит только от тебя, девочка, — жестко усмехнулся герцог.
Она снова сделала несколько шагов и остановилась, с какой-то затаенной надеждой глядя на своего господина. Найяр хищным движением поднялся с кресла и подошел к женщине, подцепил ее подбородок двумя пальцами и задрал голову вверх. Несколько мгновений он наслаждался страхом и смятением хозяйки этого дома, после склонился, но она дернулась в сторону.
— Не надо, пожалуйста, — взмолилась тарганна. — Ваше сиятельство, умоляю вас!
— Тебе не нравится твой господин? — холодно спросил герцог.
— Что вы, ваше сиятельство, — воскликнула женщина. — Вы очень красивый мужчина.
— Так в чем причина упрямства? — насмешливо спросил Найяр, заранее зная ответ.
— Я люблю своего супруга, я давала клятвы верности, я…
Попытку умилостивить его сиятельство прервало острие нового ножа герцога, плашмя прижавшееся к губам женщины и, вынуждая ее замолчать. Она вздрогнула и со страхом взглянула на Найяра. Он снова усмехнулся, обрисовал острием ее губы, повел нож вниз, вдруг резко развернул женщину к себе спиной и одним движением разрезал шнуровку. Затем вновь развернул к себе и с интересом посмотрел, как она сжалась, удерживая платье. Герцог вернул нож в ножны и уже хотел продолжить, как в дверь постучались, и градоправитель ворвался в покои. Его взгляд не отрывался от жены, в глаз которой застыли мольба и страх.
— Ваше сиятельство, пришел начальник городской стражи, — затараторил тарг Финнан. — Он докладывает…
— Вон, — прервал его герцог. — Доклад выслушаю позже.
— Ваше сиятельство…
— Я сказал — вон, — отчеканил Найяр.
— Хэл… — всхлипнула тарганна Финнан, протягивая руки к мужу.
— Господин, отпустите мою супругу, умоляю вас! — вскрикнул градоправитель, падая на колени.
Тарганна Финнан повторила за мужем, упала на колени и молитвенно сложила руки. И это стало пределом. Тут же вспомнилась Сафи, которая последнее время только и отказывала ему, вспомнил ее глаза, в которых пылала ненависть, вспомнил слова, которые резали душу, не хуже наиострейшего ножа: «Ты меня потерял». А потом вспомнился древний храм в лесу. И тут же появились сомнения в словах следопыта. Хотел успокоить. «Голубки», — всплыло в голове.
— Голубки, — прошипел вслух герцог и опустил взгляд на женщину, ждавшую его решения.
Затем взгляд метнулся в сторону градоправителя. Найяр обошел женщину и направился к мужчине. Схватил того за шиворот и рывком поставил на ноги.
— Я не могу так, мой господин, — закричал тарг Финнан. — Я не могу отдать вам свою жену!
Тут же из ножен вылетел нож, и тарганна Финнан завизжала. Она бросилась к герцогу, вцепилась в его руку с ножом:
— Не надо, ваше сиятельство, не надо! Я все сделаю, клянусь! Только не убивайте Хэла!
Найяр отшвырнул женщину, развернул градоправителя к дверям и с силой толкнул. Тот влетел головой в двери, распахну их, и вывалился из покоев. Но тут же вскочил и бросился обратно, хватаясь за меч, положенный ему при официальном одеянии, которое мужчина уже успел одеть. Хищный оскал исказил красивое лицо герцога. Он крепче сжал нож.