Дейвар опустил на него блюдо.
— Ого! Вы маг льда? — восхитилась я.
— Я владею несколькими направлениями. Потрогай-ка стол.
Я осторожно освободила из-под шкур руку, погладила голубоватую поверхность и… не ощутила холода. А потом потрогала и пол ледяной кибитки, где мы сидели. Он был хоть и прохладный, но вовсе не ледяной.
— Как это так? — искренне удивилась я.
— Я могу передать льду свойства другого материала, — самодовольно ухмыльнулся Дейвар. — Ненадолго, самое большее — на пару часов. Однако среди ирбисов есть снежные кузнецы, способные выковать изо льда даже вечный меч, превосходящий по прочности закалённую сталь… Именно такими кузнецами были сделаны эти походные повозки. Чувствуешь? На ощупь как полированное дерево. Свойства сохраняются, пока цел предмет. Если порубить топором, то снова получим лёд.
Я слушала открыв рот, и Дейвар это заметил:
— Тебе, вижу, нравится всё про магию. Может, и сама позже что-то изучишь.
— Нет-нет, у меня нет способностей…
— Это мы позже проверим. А сейчас давай-ка ты всё же поешь, пташка.
И он подвинул ко мне блюда.
Есть и правда хотелось до одури. Я с интересом вытянула шею, разглядывая содержимое, и глаза забегали. Чего там только не было!
И какие-то неизвестные мне ягоды со сладким манящим запахом. И что-то похожее на мясные рулетики с аппетитной жёлтой начинкой, от которой поднимался пар. И кусочки красной рыбы на деревянных шпажках. Ничего из этого я никогда не пробовала! И даже не представляла, какое оно на вкус, но рот наполнился слюной от одного лишь аппетитного запаха.
Я осторожно коснулась белого хлеба. И мой палец легко промял корочку. Разве так бывает?!
— Забавно, — глаза Дейвара весело сверкнули, — мы поменялись местами. Сначала я не хотел принимать от тебя еду. А теперь ты делаешь так же. Думаешь, она отравлена?
— Нет… Вы что! Я просто не могу выбрать…
— Ну да, тут же нет твоей любимой репы, — клыкасто засмеялся ирбис. Кажется, моя реакция его забавляла. — Я надеялся, что тебе понравится хоть что-то кроме неё. Честно сказать, большей гадости я в жизни не пробовал. …но если надо, я прикажу, и её сварят специально для тебя.
— Не надо, — смущённо улыбнулась я, взяв с блюда хлеб. Осторожно откусила кусочек.
Вкусно…
Я откусила ещё. А потом ещё. И ещё!
— Жуй, а то подавишься.
Я кивнула, попытавшись всё же жевать, а не глотать кусками. Хотя такой хлеб можно было бы и просто рассасывать, до того он был мягким. Я сама не заметила, как съела весь кусок.
— Ну ты точно птичка, — хмыкнул ирбис. — Один только хлеб поклевала.
— Просто другую еду я тут не знаю… — вновь смутилась я.
Он потянулся рукой ко мне. Мягко смахнул крошку с моей щеки. Задержав пальцы, провёл по скуле, оставляя горячий след.
— Хочешь, позже устрою тебе дегустацию с погружением в историю? — завораживающим голосом произнёс он.
…хотела ли я?
Конечно, да!
Но ещё больше я хотела спросить, почему он — красивый мужчина, сильный воин, вождь племени — собирается что-то лично рассказывать такой, как я. Но потом я встретилась с его тёплым внимательным взглядом, и вопрос соскользнул с языка в желудок.
Дейвар смотрел на меня так… будто он видел кого-то совсем другого. Какую-то другую девушку… Милую, нежную, добрую — совсем-совсем не меня! Мне даже захотелось взглянуть его же глазами, чтобы понять, что же он видит? Может, ему кто-то другой мерещится? Может, на мне какой-то морок?
…и всё же в его чёрных глубоких зрачках отражалась именно я. Растрёпанная, немытая, укрытая шкурами..
Такое отношение к кому-то, как я — было мне странно.
Непривычно.
И почему-то в груди делалось тесно.
Сердце стучало и прыгало, как после долгого подъёма по лестнице. Ощущение зыбкости усилилось… и вдруг ясно ощутилась тяжесть зимнего тулупа, под которым я сейчас спала в далёкой Обители Ньяры.
И одновременно с этим образ Дейвара в моём разуме раскололся на два осколка.
На две личности.
Один Дейвар — осторожно обрабатывал мои раны, кормил, растирал мои замёрзшие пятки.
А другой… раз за разом заносил меч над моей шеей. Раз за разом уничтожал каждую живую душу в Обители.
И этот второй беспощадный образ отрезвил.
Даже если мне хорошо с ним сейчас, я не должна забывать — это сон. Очень подробный и яркий, но это просто видение о будущем. А реальность совсем иная. У меня же есть важная миссия — предотвратить ужасную бойню. И чтобы окончательно вернуть себя с небес на землю, я спросила, глядя на такого близкого… и такого далёкого ирбиса, который сидел на шкурах рядом со мной:
— …вы правда не собираете убивать меня, арх Дейвар?
Тёплые искры в глазах мужчины погасли, будто их засыпало снегом. Зрачки заледенели.
— Элиза… я не стал бы кормить ту, кого собираюсь убить.
— А почему же погубили остальных в Обители?!
— Не понимаю… Они мучили тебя, а ты о них печёшься! Или… — голос Дейвара потяжелел и будто оброс шипами, — там был кто-то важный тебе?
— Прошу, сначала ответьте на мой вопрос!
— Ты настойчива, пташка. Чересчур.
— Дело в том знамении?
— И память у тебя хорошая…
— Это вроде предсказания?! Что в нём было?
— … Хорошо, — по-звериному оскалился мужчина. В его голосе хрустел лёд. — Было предсказано, что если в обители все сгинут, проклятие скверны уйдёт из наших земель.
— Но… но сгинули не все! Я жива.
— Да. Тебя это не касалось, — раздражённо рыкнул Дейвар, стиснув руку в кулак.
— Почему?
— Это из-за… — но тут он замолчал и обернулся к входу.
Я тоже посмотрела туда.
В проёме кибитки стоял тёмноволосый мужчина. Дневной свет обрамлял его высокую жилистую фигуру, от чего сразу бросалось в глаза, что у него нет одной руки, а рукав завязан выше локтя. Нос с горбинкой удивительно шёл строгому лицу.
— Цурам Арх, — уважительно поклонился мужчина.
— Цурам! — махнул ему Дейвар, а потом сказал уже мне. — Это Кайрон. Он мой побратим и близкий друг. Он мои очи на время, когда я сплю.
Кай одарён в диагностике. И это он погрузил тебя в восстанавливающий сон. Сейчас проверит состояние и будет присматривать за тобой и дальше. Он немного неразговорчив, но… это не из-за тебя. Он просто ненавидит весь мир.
— И мир отвечает мне тем же, — мрачно хмыкнул Кайрон.
— …это называется «взаимность», — тихо произнесла я.
Мужчины удивлённо замерли, а потом Кайрон хохотнул, а Дейвар весело оскалился. Поднявшись на ноги, шагнул к выходу:
— Чувствую, вы найдёте общий язык, — он хлопнул побратима по плечу. — Принимай пациента.
Кайрон вгляделся в меня чёрными глазами.
Он будто шарил ими по моему лицу, как если бы искал что-то… А не найдя, недовольно нахмурился. Похоже, его не очень-то вдохновляло поручение следить за какой-то незнакомой девчонкой, но перечить вождю он не смел. Зайдя в кибитку, отряхнул от снега тяжёлую обувь, прошёл вглубь и присел возле меня на шкурах.
Я ожидала, что он заговорить грубо, но тон оказался мягким.
— Как самочувствие, Элиза? — хрипло спросил Кайрон.
— Нормально… — я бросила взгляд на Дейвара, что стоял у входа, скрестив мощные руки.
— Голова не кружится?
— Нет…
— Хорошо. Сейчас я проведу диагностику. Дай ладонь, — и он протянул мне свою единственную руку. Пальцы были длинные, с мозолями, характерными для того, кто много тренируется с мечом.
Я сделала, как просят.
Обхватив мои пальцы своими, Кайрон прикрыл глаза. Я ощутила ток магии по крови. Она горячим мёдом двинулась от кисти к плечу, потом направилась к солнечному сплетению… и вдруг сердце кольнуло холодом.
Я испуганно дёрнулась.
— Хм-м… Физически истощена, но ничего критического, — откликнулся Кайрон. — А вот в магических каналах блок. Будто песком засыпали. Не знаешь почему, Элиза?
— Нет…
— Ты маг какого направления?
— Н-никакого, — запнулась я.
— Она точно маг, клянусь вьюгой, — Кайрон обернулся на Дейвара. — Но видимо, не развивала дар, вот и случился застой.
— Прочистить можно? — уточнил тот.
— Даже нужно. Если хочет нормально жить…но немного поболит.
— Насколько «немного», Кай?
— Пощиплет чуть-чуть. Снежинки больнее кусают.
— Тогда делай, — приказал арх. — Потерпи, Элиза. Зато потом, как заново родишься. И выздоровление пойдёт быстрее. Да и без магии в снегах трудно придётся.
Разволновавшись, я хотела было возразить, но Кайрон уже сжал мою руку и усилил поток энергии. Она яросным жаром прилила к грудной клетке — будто бурная река, что навалилась на скрипучую дамбу.
Мне казалось, что в рёбра вкручивают штопор.
Перед глазами резко потемнело…
И последнее, что я услышала — был взволнованный окрик Дейвара…
Глава 11
Элиза
Когда я распахиваю слипшиеся веки, окрик Дейвара ещё звенит в ушах. Но вот он растворяется далёким эхом.
Теперь я снова в Обители. Тьму прорезает лунный свет, падающий из небольшого оконца.
Здесь вместо уютной кибитки и аромата еды — серые камень и запах сырости. Вместо большого сильного ирбиса — мышь, что грызёт хлебные крошки под кроватью. Вместо тёплых шкур — прохудившийся тулуп.
Я ёрзаю под ним, пытаясь согреться. Под рёбрами в области сердца жжёт, словно там синяк от ушиба. Но стоит прислушаться к этой боли, как она утихает, будто и её тоже уносит растворившийся сон.
«Чувствуешь… чувствуешь, Элиза…» — слышится знакомый шёпот.
В тенях, что оконная рама отбрасывает на стену — появляется чёрное лицо. Оно широко улыбается провалом рта и медленно покачивает тонкими, как ветки руки.
«Чувствуешь… как ТАМ нам хорошо дышится… Как же прекрасно будущее!» — оно шелестяще смеётся, истаивая обрывками теней.
Наверное потому что это чёрное лицо… этот демон… эта тьма — часть меня — я знаю, о чём шептало. Мысли рыщут в голове, как стая голодных волков.
«Во сне Кайрон распечатал мою магию…» — стучит в голове.