Искупление злодейки — страница 19 из 34

Я слушала Дейвара, широко раскрыв глаза.

Красивая и милая? Бесценный алмаз?

Это он точно про меня?

Я была одновременно смущена, восхищена и испугана. Мне было приятно слышать такие слова, но я не понимала, как реагировать. А кроме того, немного боялась, что Дейвар разочаруется во мне, когда узнает мою предысторию.

— Твои родители — маги? — тем временем спросил Кайрон.

— Нет, — ответила я с задержкой, подняв на мрачного мужчину взгляд. — Точнее… не знаю. Я сирота.

Кайрон бросил на Дейвара короткий нечитаемый взгляд. Но потом продолжил:

— Как думаешь, к какой магической школе ты предрасположена?

— А как это понять?

— Легко. Когда бывают спонтанные всплески магии — это сразу ясно. Например, арх ещё в детстве, разозлившись, случайно поднимал снежные бури. Притом такие, что всем кланом приходилось успокаивать. Я мог бездумно излечить рану. А у тебя как это проявлялось?

— Со мной такого не случалось…

— Точно случалось, — уверенно махнул единственной рукой Кай. — Может, огонь на пальцах, вспышки света, голоса в разуме, необъяснимые видения. Что-то такое.

Я отрицательно замотала головой. И только потом поняла, что соврала. Ведь этот сон, в котором я нахожусь прямо сейчас, и есть видение. Но признаваться в таком я точно не хотела.

— Такого не бывает, — по-птичьи нахохлился однорукий мужчина. — Когда внутри столько магии, это обязательно проявится. Подумай, что-то наверняка было…

— Хватит, Кайрон, — прервал его ирбис. — Пусть прошлое останется в прошлом. У нас хватит умения, чтобы распознать направление дара и помочь его развить. В любом случае, я отношусь к нашей с Элизой встрече — как счастливому знамению. Для моего народа. И для меня, — тише добавил он, взяв меня за руку. — Если, конечно, ты захочешь учиться управлять своим даром, пташка. Если нет, то тебя не будут принуждать.

— Я хочу, — уверенно выдохнула я.

Ирбис довольно сверкнул глазами.

Обветренные уголки его ярко очерченных губ поползли вверх, обнажая белозубую открытую улыбку.

Сердце дёрнулось в моей груди, затрепетало от того, насколько эта улыбка подходила суровой красоте Дейвара. Насколько яркими она делала его синие глаза.

И я сама улыбнулась, а потом зачем-то вдруг неторопливо облизнула свои губы — так же, как это делала Фаира перед Янтаром.

Взгляд Дейвара тут же упал на мой рот — и там застрял, как прибитый. Синие глаза потемнели, в них появилось такое странное жадное выражение, словно ирбис сам желал попробовать мои губы на вкус. Провести языком также, как это только что сделала я.

Меня пробила дрожь.

Лицо затопило густым горячим румянцем.

Дейвар по-звериному резко втянул носом воздух. Вскинул взгляд. Глаза его были тёмные, опасные. Притягательные до безумия.

Напряжение сбил хрипловатый голос Кайрона.

— Арх, когда вы планируете представить девочку клану?

— Думаю, прямо сейчас, — откликнулся Дейвар, не сводя с меня пронзительного взгляда. — Как насчёт прогулки, Элиза? И заодно пощупаем направление твоей магии.

Страхи и тревоги тут же встрепенулись в сердце, подняли уродливые головы, зашептали, перебивая друг друга: «Представить клану? А если не примут? Если заметят, что с тобой что-то не так?»

Но я всё равно кивнула. Я согласилась бы, даже если бы страхи не шептались, а оглушающе кричали. Я решила, что не буду ни от чего отказываться. Моя душа жаждала вдохнуть жизнь со всеми её оттенками — сладкими, солёными, горькими. Хотя бы во сне.

Кайрон вышел из кибитки и вскоре вернулся со свёртком одежды в руках.

— Справишься? — просил Дейвар, передавая его мне.

— Да.

— Тогда буду ждать снаружи. Там в углу есть вода, она тёплая. Можно умыться. Пользуйся всем, что найдёшь. Если что — зови. Я рядом, — он улыбнулся уголками губ. Я зеркально повторила это движение.

Мужчины вышли, задёрнув вход плотной тканью.

Я осталась одна. Но одиночество было лишь видимостью. Стоило прислушаться, как до ушей долетали обрывки разговоров, далёкий смех и хруст снега под чьими-то ногами.

Щели испорченной ледяной кибитки уже забило снегом, так что никто не мог за мной подглядеть.

Я осторожно выбралась из-под шкур и осмотрела себя. Моё тело физически было в порядке. Даже синяки на коленях зажили. Должно быть, пока я спала, ко мне применили лечебную магию.

Я положила руку на солнечное сплетение — и ощутила жар под ладонью. В груди будто угли тлели. «Это моя магия», — с восхищением поняла я. Она согревала и дарила странную уверенность.

Во сне всё ощущалось приглушённо. И если так греет даже здесь… то как же будет в реальности? Аж голова закружилась, едва только представила.

Размышляя над этим, я поскорее умылась (всё же Дейвар ждал снаружи!) и причесала свои светлые волосы найденным костяным гребнем. Скинув порванную мантию служительницы, развернула свёрток. Там среди одежды нашёлся и кристалл очищения. Я редко их видела, но принцип знала. Сдавив в пальцах, приложила к коже. Кристалл с тихим шипением рассыпался в пыль, а тело охватило очищающее свечение, растворяя грязь и пот. Запахло свежестью, как бывает после дождя.

Потом я сменила бельё, натянула тёплые свободные штаны и простую рубаху, а поверх надела длинное шерстяное платье нежно кораллового цвета с разрезом до колена, повязала его алым поясом. Меховые ботиночки очень удобно сели на ноге. Красота…

У меня никогда не было такой чудесной одежды. Ещё и явно новой, будто только что сшитой. Такого кроя, какой не использовался на землях волчьего Руанда. И её мне дал Дейвар… Погладив приятную ткань, я разулыбалась. Хотя вместо веселья, стоило бы сосредоточиться на важном.

Если подвести итог, то было похоже, что я возвращаюсь реальность, когда во сне погибаю, засыпаю или теряю сознание. И если причина не в гибели — то затем сон продолжается с моего очередного пробуждения здесь… и длится дальше, будто ещё одна жизнь.

Что важно, Дейвар здесь относится ко мне лучше, чем в реальности. Он ведь вождь. Арх племени. А при этом окружил меня — чужачку — заботой. Он так запросто обнимает меня — будто это обычное дело. Касается, смотрит, принюхивается… Получается, в реальности мы с ним сильно сблизимся? Станем почти друзьями? Или тех успехов, что уже достигли — достаточно? Есть ли шанс напортачить в реальности и снова что-то повернуть не туда?

Хотя… это не так важно! А куда важнее спасти Обитель. Ирбисы уничтожили её из-за некоего знамения… Это вроде предсказания? Надо узнать, что в нём! Если Дейвар не скажет, то можно спросить других оборотней-барсов. Для этого надо им понравиться.

Раз уж мне вернули магию, то я использую её во благо. И через это я налажу контакт с племенем. Только вот надо разобраться, как использовать свою силу…

Кивнув сама себе, я подошла к выходу и, отодвинув ткань завесы, выглянула наружу. Морозный ветерок приятно обдул лицо, и я тут же прищурилась от света. Солнце уже клонилось к закату, и лучи ярко били в глаза, отражаясь от снежной равнины.

Дейвар стоял у входа с каким-то молодым мужчиной с кожаной повязкой на одном глазу.

— О, платье тебе идёт куда больше, чем балахон, — улыбнулся Дейвар, помогая мне сойти с кибитки. Она стояла на полозьях, так что я легко перешагнула невысокий порог. Арх тут же накинул мне на плечи синий плащ с глубоким меховым капюшоном.

Второй мужчина с любопытством меня разглядывал. Его единственный глаз — серый, как тучи во время грозы — с интересом пробежался по моей фигуре. Он по-звериному втянул воздух, его губы растянулись в понимающей ухмылке.

— Теперь я вижу, почему ты забрал её, брат, — засмеялся он. — Вопросы отпадают!

«Брат?» — удивилась я и получше вгляделась в незнакомца.

Он и правда своими хищными чертами лица напоминал Дейвара, только был моложе, несколько у́же в плечах, и в волосах угадывались буйные красные пряди вместо белых, как у арха.

— А то всё магия, да магия! — продолжал весело скалиться мужчина. — Сказал бы сразу, что снежную феечку к нам привёл. Кстати, феечка, я Айсвар — самый горячий среди этих замороженных. Как насчёт того, чтобы сходить со мной на охоту? Покажу тебе окрестности…

— Просто игнорируй этого болтуна, — закатил глаза Дейвар, за плечи увлекая меня от кибитки в сторону виднеющихся впереди костров. — Пойдём, познакомлю тебя с нормальными соплеменниками.

— Такую красавицу надо прятать, а не показывать! — послышался позади гогот Айсвара, но Дейвар шевельнул пальцами свободной руки, и смех сменился на удивлённое оханье, а потом на фырканье и ругань.

Я глянула через плечо и увидела, что одноглазый оборотень сидит в сугробе и отплёвывается от снега.

— В бою я спокойно доверю Айсвару спину, — хмыкнул Дейвар. — Но в остальное время он невыносим. Если будет тебя доставать, скажи мне, пташка. И на охоту с ним не соглашайся… И вообще, ни с кем. Хорошо?

Я кивнула, не очень понимая про охоту. Потому что на таком важном деле я буду только мешаться, и нет никакого смысла меня брать.

Мы шли туда, где горели костры и доносились голоса и смех. Снег хрустел под ботинками. Свежий зимний ветер налетал порывами, но я не чувствовала холода. Меховой плащ, который дал мне ирбис, согревал, а ещё он пах можжевельником и дымом — пах Дейваром. Сам арх одной рукой обнимал меня за плечи, будто это совершенно естественно и совсем ничего не значит.

Пока мы шли, я пару раз поскользнулась, но каждый раз арх мягко, но уверенно придерживал меня за локоть, не подозревая, что от этого небольшого жеста у меня заходится стуком сердце и кружится голова.

Если раньше я поскальзывалась, никто не протягивал руки.

Если ранилась, никто не спешил лечить.

В обители все знали меня как злодейку. Но здесь моё прошлое не выспрашивали. Здесь я могла начать всё заново. С чистого листа. Будто у меня и правда больше нет прошлого, о котором я всё равно ничего не помнила.

— Смотри. Это только малая часть моего племени, — сказал Дейвар, показывая вперёд. Туда, где раскинулся лагерь барсов. — Боевая группа. Самые близкие товарищи — все они здесь.