– Не лучше, но и не хуже.
– Это… хорошо, я полагаю?
Он пожал плечами, не выражая никаких эмоций.
– Родригес, посмотришь со мной фильм? – спросил Лука.
Тот в нерешительности посмотрел в серьезные глаза мальчика:
– Конечно, Лука. Мы можем посмотреть что-нибудь, пока твоя мама переодевается.
Лука улыбнулся и схватил руку Родригеса. Вся злость Карлотты испарилась в одночасье, потому что, хотя в нем и чувствовалось напряжение при мальчике, он все же пытался… А это для нее значило все. Если бы Родригес не относился к Луке хорошо, она бы ни за что не осталась здесь! Не согласилась бы на этот брак.
– Увидимся позже, – сказала она, наблюдая, как Лука тащит Родригеса в дом.
И в этот момент ей стало еще больнее за принца.
Родригес не помнил, когда вдруг расслабился. Постепенно напряжение спало, и он перестал переживать, будто делает что-то не так. Лука незаметно уснул. Его голова лежала на плече Родригеса. Тепло большой и сильной руки усыпило мальчика.
И теперь Родригес сидел неподвижно, чтобы не разбудить ребенка. Также он не хотел подвергать анализу чувства, вызванные доверием Луки. Не хотел думать о боли, которую принесет потеря этого доверия.
Родригес вдруг осознал – Лука стал частью его жизни. Раньше ничего похожего он не испытывал. Его ничто ни с кем не связывало.
– Как фильм?
Он повернул голову и увидел Карлотту. Ее темные волосы были убраны назад, а большие золотые серьги еще больше подчеркивали прекрасные черты лица. Она была одета в легкое белое платье с черным рисунком на лифе. Рисунок притягивал глаз к ее фигуре, к совершенным формам тела.
– Он проспал большую часть фильма, – ответил Родригес, почувствовав, как в горле внезапно пересохло.
– Надеюсь, Лука не проснется до утра, уже слишком поздно для дневного сна. – Она улыбнулась.
Ее лицо светилось любовью. К сыну.
Родригес вдруг почувствовал зависть. Как бы он хотел, чтобы хоть кто-нибудь когда-нибудь на него смотрел с такой любовью! Мать. Отец. Хоть кто-нибудь!
Голова Луки лежала на его плече. В такой момент было сложно представить, как можно ударить ребенка. Как можно его бросить. Родригес даже боялся пошевелиться, чтобы не потревожить сон мальчика. И мысль о плохом обращении к ребенку была невыносима.
– Ангелина уже здесь. Она готова за ним присмотреть.
– Я могу отнести его в комнату? – спросил Родригес неожиданно для себя.
На этот раз ее улыбка была адресована ему.
– Конечно.
Он взял Луку на руки и встал с дивана, пересекая гостиную – комнату, предназначенную для семейных посиделок. Комнату, в которой тихих вечеров никогда не было. По крайней мере, в его жизни.
Карлотта последовала за ним.
Детская находилась совсем рядом, и Лука даже не пошевелился, когда Родригес уложил его в кровать и накрыл одеялом.
Перед уходом Карлотта поцеловала Луку в лоб.
– Прости, – сказал он.
– Потому что не смог предупредить раньше?
«Прости, что отсутствовал всю неделю. Что не решался увидеться с тобой».
– Я понимаю. Все в порядке. Я была… встревожена.
Они спускались по лестнице, когда встретили Ангелину, и направились к выходу. Кабриолет Родригеса был припаркован у главного входа в ожидании их. Родригес открыл дверцу для Карлотты и почувствовал, как аромат ее духов атаковал его, вызывая жгучее желание.
– Почему ты была встревожена? – спросил он, заводя машину и выезжая из ворот.
– Я разговаривала с Натальей.
– Твоей сестрой?
– Да. Это был хороший разговор. – Она откашлялась. – Думаю, мы на пути к выстраиванию отношений. И хотя она отрицала, но я думаю, у нее кто-то есть. Я рада за сестру.
– Ты кажешься взволнованной.
Карлотта посмотрела на него довольно мрачно:
– Слишком много эмоций на сегодня.
– И еще Лука прыгал через мяч.
Карлотта рассмеялась:
– Да. Он такой активный!
– Очень активный, – уточнил Родригес.
– Ты сегодня уже не был с ним так напряжен.
Карлотта взглянула на Родригеса, пытаясь уловить хоть какую-нибудь реакцию. Но это было невозможно. Впрочем, как всегда.
– Я пока не знаю, кем должен стать для него.
Карлотта уже не раз думала об этом.
– Я… У него всегда будет много друзей, Родригес. У меня есть братья, так что дяди у него тоже будут. Единственного, кого у него не было, – это отца. – Она сглотнула. – Если, конечно, ты согласишься на эту роль.
Родригес с силой сжал руль, суставы его пальцев побелели.
– Я думал, мне удастся держать дистанцию, но он словно не дает мне этой возможности.
– Да.
– Любой ребенок не дал бы, – сказал он, выдыхая.
– Это проблема?
– У меня с детства создалось впечатление – жена и дети не должны менять мою жизнь. Во всяком случае, жизнь моего отца это не поменяло.
Карлотта посмотрела на руки:
– Ты не такой, как твой отец, Родригес. И ты должен понимать это.
– Я понимаю, – произнес он хриплым голосом.
– Тогда ты не можешь игнорировать нас так же легко, как твой отец игнорировал тебя и твою мать. И тебя не должен удивлять этот факт.
– Он не обращал на меня внимания, пока не ушла моя мать. И тогда я стал некой целью. То, как ты смотришь на Луку… Я никогда не мог понять, как она могла оставить меня. Я вижу, как ты смотришь на Луку… А мать меня никогда так не любила.
– Не каждый человек может быть родителем.
– Не каждый, – согласился он. – Полагаю, это правда.
– Мне жаль, – сочувственно произнесла Карлотта. Ей действительно было жаль. Почти физически она почувствовала боль за маленького Родригеса, за его несчастливое детство. – Тебе должны были дать больше. Ты говоришь, будто это не имеет значения. Но это не так! Родители должны были дать тебе больше, чем дали.
– Возможно, нет.
Что он хотел сказать своим ответом?
Карлотта не успела спросить. Родригес демонстративно закончил разговор, включив радио.
Карлотте не хотелось, чтобы Родригес закрывался от нее. Она хотела всего его. И готова была дать ему не только тело. Все свои секреты. Всю себя…
Он проник в ее сердце, как бы Карлотта ни противилась этому факту. Она была влюблена в Родригеса. Но не в того Родригеса, которым он хотел казаться миру, а в того, кем он был в душе под этой своей маской беззаботности. В человека, который выслушал ее без малейшего намека на осуждение. В человека, в котором было столько страсти и огня!
В человека, который сводил ее сына в зоопарк. Который нежно держал его на руках, когда тот уснул.
И пусть сам Родригес не хотел, чтобы она видела его таким…
Они ехали молча, и взгляд Карлотты был прикован к огням города, увеличивающимся с их приближением.
Благотворительный вечер проводился в знаменитых садах Санта-Кристобеля. Это была открытая территория, усаженная растениями из самых жарких стран мира. Родригес подъехал к входным воротам сада и дал ключи охраннику. Как благородный джентльмен он помог Карлотте выйти из машины. От его прикосновения к ее обнаженной руке по телу Карлотты пробежала дрожь. Уже целую неделю он не дотрагивался до нее. Она соскучилась…
По его поцелуям. По нему.
Заглушив в себе внезапно возникшее сексуальное желание, Карлотта последовала за Родригесом внутрь. Воздух был густ и наполнен ароматами. Белые фонари освещали огромные клумбы и лужайки. Вокруг толпились люди, которые разговаривали и смеялись. Это было событие, когда деньги богачей красиво перетекали в фонды благотворительности.
Но Карлотта не испытывала особой радости. В голове у нее все время вертелся разговор с Родригесом. Она пыталась проанализировать его слова, найти смысл.
«– Тебе должны были дать больше, чем дали.
– Возможно, нет».
Неужели он действительно думал, что не заслуживал большего? У него была мать, которая бросила его и отца. А тот бил маленького сына… Как так может быть?
Карлотта вспомнила свою первую встречу с Родригесом. Он казался надменным и гордым. Человеком, который думал – все женщины должны падать к его ногам или в его постель. И уж совсем не тем человеком, который считал: свое несчастливое детство он заслужил.
– Шампанского? – прервал ее мысли Родригес.
Он взял два бокала с подноса у проходящего мимо официанта, не дожидаясь ее ответа.
Карлотта приняла у него бокал:
– Мне казалось, алкоголь на таких мероприятиях…
– Ужасен?
– Да.
– Алкоголь веселит, разве нет?
– Не знаю, насколько такое отношение полезно для здоровья, – ответила она, чувствуя исходящую от него беспечность, которая шокировала. И немного обеспокоила.
– Может, и не полезно. Но я никогда не соблюдал здоровый образ жизни, разве ты не в курсе?
Какие бы мысли ни вертелись у него в голове, они периодически прерывались подходящими к ним людьми, каждый из которых хотел пообщаться с принцем. Их будущим королем. И она, конечно, тоже не была обделена вниманием как будущая королева.
Карлотта чувствовала нарастающее раздражение Родригеса и старалась вести себя дружелюбно с гостями, пока он был не в духе.
– Что с тобой случилось? – прошептала она, когда очередной доброжелатель удалился.
– У меня нет настроения для всего этого. – Он бросил на нее взгляд: – Я хочу остаться с тобой наедине.
– У тебя была целая неделя для этого. Но ты избегал меня!
Он пальцем провел по линии ее подбородка:
– Это была ошибка.
– Ты так думаешь? – спросила она ровным голосом.
– Карлотта. – Родригес наклонился к ней, и в этот момент зазвонил его телефон. – Одну минуту… Да? Как давно? Почему мне никто не сообщил раньше? – Он сделал паузу и продолжил: – Мы сейчас приедем. – Родригес отключил телефон и посмотрел на нее: – Мы должны идти. Это мой отец… Он… Нам нужно идти.
Глава 11
Король лежал в частном отделении больницы, но белые стены, стерильный воздух и запах антисептика не могли не напоминать – это все же была больница.
Карлотта давно не лежала в больнице. С тех пор, как родился Лука…