Атмосфера здесь была тревожная. Еще тревожнее становилось от отрицательных эмоций, обуревавших Родригеса. Когда они подошли к палате его отца, священник уже был там. Сердце Карлотты сжалось. Она знала – Родригес пока не был готов. А как можно быть готовым к такому?
Ее отец тоже представлял собой тирана, и все же она даже думать не могла о его смерти.
– Я зайду один, – глухо произнес Родригес.
Карлотта осталась в коридоре, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Сердце бешено колотилось. На глазах выступили слезы.
Она наблюдала за стрелкой часов. Видела, как священник вышел и снова зашел. Сердце ушло в пятки.
Наконец она села на стул и закрыла глаза.
– Все закончилось, Карлотта. – Голос Родригеса разбудил ее.
Карлотта неожиданно для себя уснула.
– Что?!
– Его больше нет. – Окаменевшее лицо Родригеса выражало печаль.
– Родригес, я…
– Пойдем, – прервал он ее.
Карлотта встала со стула, пытаясь прийти в себя после сна, и последовала за ним на холодный ночной воздух. Она вся дрожала.
– Что мы теперь будем делать? Что это значит?
– Это значит одно – я теперь король. Утром соберем пресс-конференцию.
Он пошел к машине, которую припарковал у главного входа в больницу. Стоянка там была запрещена, но его это не касалось.
Родригес открыл дверцу машины со стороны водителя и замер:
– И моего отца больше нет.
Карлотта подбежала к нему и обняла, не заботясь о том, хотел он того или нет. Ему была нужна ее поддержка, даже если он никогда не признается в этом.
– Мне жаль, – прошептала она срывающимся голосом.
В ответ он обнял ее одной рукой. Она слышала его учащенное дыхание.
– Мне жаль, – снова повторила она, не отпуская его.
Прохладный ночной ветер дул с моря, а по ее щекам текли слезы.
Карлотта сжала его руку:
– Не хочешь пройтись?
– Хочу, – ответил Родригес.
Держась за руки, они отошли от машины, оставив ее открытой. В этот поздний час все вокруг казалось пустынным. Больница находилась на возвышенности около океана, в нескольких минутах езды от города. Они молча вышли на тропинку, ведущую к берегу. И когда оказались у самого океана, волны которого плескались у их ног, он снова заговорил:
– Моего отца больше нет. И нет возможности разрешить все то, что между нами произошло. Нет шанса на воссоединение, на извинения… Он никогда бы не извинился, но возможность такая была. А теперь ее нет. И все, что мне осталось в воспоминаниях об отце, – это боль, страх и годы молчания, когда я старался по максимуму его избегать. – Родригес глубоко вздохнул. – Что я чувствую? Я не понимаю… Если что-то вообще чувствую…
– Нет правильного или неправильного ответа, – сказала она. – Есть твои чувства. Так и должно быть.
Он молчал. Потом опустился на колени. Карлотта села рядом, не тревожась о том, что платье будет в песке. Не тревожась ни о чем, кроме одного – она должна быть рядом с ним. Утешить его.
В груди Родригеса все сжалось – было трудно дышать. Все, что было связано с отцом, теперь ушло, и с осознанием этого пришло облегчение и печаль. И еще боль не оставляла.
– Я… слишком упрощал все, – произнес Родригес медленно, не понимая, почему рассказывает ей. Но держать в себе это он тоже больше не мог. – Я имел дело с отцом на моих условиях. Это было нелегко. Конференции, совещания… Но в душе я его ненавидел, Карлотта. За все, что он сделал мне. За уход моей мамы.
Голос Родригеса оборвался, он почувствовал слабость. Эмоции переполняли его, на щеках она заметила влагу – и тому виной были не брызги океана.
Он продолжил:
– Потому что мама не могла жить с монстром, и я знаю, понимаю – никто бы ей никогда не позволил забрать с собой наследника. Но легче было обвинять маму за ее бегство, чем понять…
Карлотта положила руку ему на затылок, и это прикосновение прибавило ему сил.
– Когда она ушла, отец забрал мои игрушки. Потому что я был плохим ребенком, – сказал Родригес. – Да и мама ушла, потому что я был плохим, а плохие мальчики не заслуживают игрушки. – Он никогда никому не рассказывал об этом, заставив себя поверить – это глупо. – Некоторое время спустя он в первый раз ударил меня. За то, что я ерзал в церкви. Мы – дети королевских кровей – должны показывать пример, а я не был примером для других. Мне тогда было около пяти лет – как Луке сейчас. Поэтому я научился закрываться от всех и уже забыл, каково это – снова чувствовать себя… нормальным. Карлотта прислонилась к нему, и он почувствовал ее кожу, влажную от слез.
– Я должен испытывать печаль, – снова заговорил он, – из-за его ухода. Но я печалюсь только потому, что у меня никогда больше не будет отца. Никогда. Все закончилось. А моя мама… Я знаю только – ее тоже больше нет в живых. Мне теперь никогда ничего не вернуть, хотя в глубине души я всегда верил – все вернется.
Карлотта обняла его, и он вдруг осознал – ни с кем до этого ему не хотелось делиться своей грустью. Когда он плакал, его никто не утешал, никто не выслушивал.
Родригес приглашал бесчисленное количество женщин в свою постель, но никогда никому не показывал истинного себя. А Карлотта теперь знает. Знает о том, как разбито его сердце. Мама оставила Родригеса, а отец бил. Собственные родители никогда не любили сына.
Сердце Родригеса заныло от невыносимой боли. Родители не любили его. Что с ним было не так? Да, он столько лет избегал чувств… Но ведь это неудивительно.
И теперь смерть отца заставила его снова чувствовать.
Внезапно он отодвинулся от Карлотты и встал, тяжело дыша. Боль разрывала грудь.
– Родригес…
– Нет! – сказал он резко. – Ты не сможешь ничего исправить. Я не нуждаюсь в психотерапии, как твоя сестра. Это непоправимо. Хватит!
Родригес резко развернулся и отправился обратно к машине.
Сев в автомобиль, он хлопнул дверцей и стал дожидаться Карлотту. Он был весь в напряжении, на грани срыва. Когда Карлотта села рядом с ним, он завел двигатель и отъехал от больницы.
По дороге во дворец они оба молчали. Ему хотелось, чтобы она заговорила. Он нуждался в ее поддержке. И ненавидел себя за эту слабость, потому что не терпел зависимости.
Но эмоции брали верх, сжигая его заживо.
Когда они подъехали к дворцу, он резко затормозил, разбрызгивая гравий на лужайку. Слуги с открытыми ртами наблюдали, как, босоногий, принц вышел из машины и стремительно направился внутрь дворца.
Родригес вошел в свою комнату и закрыл за собой дверь. Он даже не обернулся.
В этот момент он страстно желал Карлотту. Но все, что Родригес делал сегодня, чтобы не быть тем, кем он не должен быть – самим собой! – рушилось в одночасье.
И не только сегодня. С того самого момента, как он увидел ее. Его смутное представление о своей будущей жене, которую он едва будет замечать, которая не будет мешать ему жить, потеряло всякий смысл. И прямо сейчас Карлотта нужна была ему так сильно!
Родригес распахнул дверь своей комнаты и вышел в коридор, по дороге стягивая с себя рубашку и бросая ее на мраморный пол. Без стука он ворвался в комнату Карлотты.
Она обернулась – ее глаза были широко открыты от удивления. Она уже собиралась лечь спать и была в ночной сорочке. Как же он хотел снять с нее эту сорочку! Как желал ее тело!
– Ты нужна мне, – произнес он.
Медленно кивнув, она пересекла комнату и оказалась в его объятиях.
Карлотта знала, что ему нужно. Она всегда знала.
От ее прикосновений мир Родригеса, казалось, снова начал приобретать краски. Все стало выглядеть чище и проще.
Карлотта целовала его в лицо, шею, ее пальцы ласкали его обнаженную грудь.
Родригес обхватил ее голову руками и посмотрел на прекрасное лицо. Желание буквально обжигало его.
– Ты хочешь меня? – спросил он.
– Да, – ответила она, глядя ему в глаза.
– Ты действительно хочешь мне помочь?
– Конечно хочу.
– Я хочу не просто секса, – с отчаянием признался он. – Я хочу тебя. И хочу, чтобы ты меня хотела так же сильно! Конечно, ты моя будущая жена или тебе меня жалко… Но дело вовсе не в том!
– С того момента, как мы встретились, я хочу тебя. Ты лишил меня контроля, Родригес. Полностью и окончательно, – произнесла она ровным голосом. – И сейчас я тоже хочу тебя не меньше. Ты нужен мне так же сильно, как и я тебе. Как ты сказал, я могла бы уйти. Уйти от нас, нашей женитьбы. Но я не уйду! Я здесь, с тобой. В твоей жизни и на всю жизнь. Я пообещала это и сдержу обещание.
– Помоги мне забыть… – Он уткнулся лицом в ее волосы, тяжело дыша.
– Не забывай, с кем ты.
– Я хочу помнить только твое лицо. Только твои прикосновения. Только тебя, Карлотта, и ничего больше, – шептал Родригес, наклоняя голову и прижимаясь губами к ее груди. – Пожалуйста…
Она сделала шаг назад и сняла с себя ночную сорочку. Родригес тоже снял оставшуюся одежду, и вот они уже оказались на кровати под одеялом.
Он вдыхал запах, такой неповторимый запах Карлотты, а его руки гладили изгибы ее тела.
– Я хочу тебя, Карлотта Сантина, – шептали его губы. – Только тебя.
– Я хочу тебя, Родригес Ангвиано. – Их губы встретились, их языки сплелись.
Руки Родригеса ласкали ее тело, и она выгнулась ему навстречу. Он плавно вошел в ее разгоряченное, влажное тело, и поток наслаждения обрушился на него. Дрожь пробежала по всему его телу, когда ее руки и ноги обхватили его. Они вместе двигались в такт, дыхание обоих смешивалось, сердца учащенно бились.
А потом они одновременно достигли экстаза, и стоны удовольствия заполнили тихую комнату…
Родригес все еще держал Карлотту, не отпускал ее. Он хотел быть с ней. В ее постели, в ее объятиях.
Теперь все казалось в радужных цветах. Теперь можно было отключиться от эмоций, от страстного желания.
До утра.
Глава 12
– Прости.
Карлотта открыла глаза и увидела красивое лицо Родригеса. Он смотрел на нее с выражением боли на лице. Все, что было до прошедшей ночи, снова нахлынуло на него.