- Так и у меня не сахар, Леди Вредина! Переживу как-нибудь.
В полном шоке смотрю на него удивлённо распахнутыми глазами.
Только что мне в лицо сказали, что характер у меня отвратительный.
И одновременно, что в этом нет ничего страшного.
Но… это же неправильно? Он не должен был так реагировать!
Я совершенно теряюсь и не могу найтись с ответом.
Только чувствую в смятении, как те, другие слова, сказанные другим мужчиной когда-то, - выцветают, блекнут, опадают увядшими листьями на дно колодца памяти. Не получается почему-то даже вспомнить его имя.
Мэл кивает на место рядом с собой.
- Убери железку и иди сюда, Вредина! Поспим ещё. Тебе надо набираться сил. Вон, шатаешься вся. К тому же, если хочешь знать, я сам совершенно с тобой не выспался. – Он состроил жалобную физиономию, которую совсем нельзя было ожидать от такого громилы, и я смущённо улыбнулась. Мэлвин сощурился на мою улыбку, как довольный кот, и добавил: - Приходилось постоянно быть начеку, чтоб держать твои руки в узде и сохранить мою бедную честь от покушений.
Я закусила губу, чтоб не рассмеяться. Тихо проговорила:
- У меня теперь кинжал. Ты совсем без чувства самосохранения, что предлагаешь спать рядом?
Тёмно-синий взгляд сверкнул лукавым огнём.
- Ну, если в этот раз ты применишь такие методы – мне придётся, так и быть, сдаться на милость победительницы.
Я замолчала.
Его шутки снова заходят слишком далеко.
Чересчур материальная и осязаемая тишина снова повисла между нами.
Мэлвин перестал улыбаться и посерьёзнел.
- Раз тебе к вождю Таарна, как я понял, - значит, нам с тобой по пути. Как только тебе станет лучше, отправимся в путь. Так что ты должна отдохнуть. Иначе дорогу по горам не осилишь. Иди, ложись.
Я сама не ожидала, какое сильное облегчение накатит на меня от его слов. Всё это время я подсознательно мучалась от неизвестности и не знала, что делать дальше, когда окажусь совсем одна в чужих горах.
Не окажусь.
Он не собирается оставлять меня одну.
- Ты знаешь, где живёт вождь Таарна? – спрашиваю, чтобы скрыть смущение.
На небритую щёку вернулась коварная ямочка.
- Знаю дорогу туда как свои пять пальцев. Ну? Что скажешь? Берёшь в проводники, или рожей не вышел?
Я распрямила плечи и прочистила горло.
- Беру. Обещаю хорошо заплатить за труд. Сколько ты хочешь?
Вряд ли Йорген успел прибрать к рукам золото, которое брат дал мне в дорогу. Если хорошо поискать в разорённом лагере, наверняка отыщется где-нибудь.
- О цене потом поговорим, - прищурился Мэлвин, гипнотизируя меня взглядом. И снова кивнул на свободное место рядом с собой. Которого до стены палатки оставалось, положа руку на сердце, не так уж много.
Но если уж совсем начистоту, сил держаться на ногах у меня оставалось ещё меньше. Я чувствовала слабость в коленях и с огромным трудом, на чистом упрямстве продолжала удерживать вертикальное положение.
Мэлвин заразительно зевнул.
Уверена – он это специально, гад! Мне тут же захотелось зевнуть тоже. Я едва себе челюсть не вывихнула, сдерживаясь. Полумрак палатки и сонная атмосфера в ней сделали своё чёрное дело – всё моё тело налилось вдруг тяжестью. Лечь и уснуть ещё на пару суток показалось мне самым желанным на свете.
- Давай, Фрейя! Решайся, - искушал голос. – Нам с тобой силы ещё понадобятся. Коготь посторожит, чтоб никто чужой не подошёл незамеченным.
Я встрепенулась:
– Твой барс? Он вернулся?
Мэлвин потемнел лицом. Желваки заходили на скулах. Он скупо кивнул и хмуро ответил:
- Того урода, за которым гнался, он так и не смог добыть. Видимо, сильный маг. Наделал моему коту пару лишних дырок в шкуре. К счастью, ничего серьёзного. Но ты не переживай, я его найду, за Когтя он мне ответит! И за тебя ответит тоже.
Хищный блеск в его глазах вызывал в моём теле странную реакцию. По спине побежали мурашки.
Я промолчала.
Надо было что-то решать – ещё немного, и я засну прямо так, стоя. Ноги уже почти не держали.
В конце концов я сдалась, тихо подошла и села рядом.
- Ты мог бы меня тут оставить и пойти защищать своего кота.
Мелвин повернул ко мне голову.
- Когда моей девушке плохо? Коготь уже большой мальчик – сам вернулся, когда понял, что добыча не по зубам. Не волнуйся. Я этого ублюдка найду. Спи давай!
Вот как у него это получается? Каждый, каждый чёртов раз говорить совершенно неправильные и до ужаса смущающие меня вещи. Да ещё эти волосы, буйными кудрями по моей, между прочим, собственной подушке!.. Мой взгляд преступно залип на это зрелище, которое оказалось слишком близко. Но больше всего этого смущала другое.
Я откуда-то знала, что его волосы – плотные, шелковистые и прохладные на ощупь. И по ним расчёска плачет, потому что в них так легко запутаться пальцами.
Это сумасшествие.
Я сошла с ума. И наверняка об этом сильно пожалею.
Обречённо вздохнув, я решительно выдернула из-под головы Мэла единственную подушку. Не обращая внимания на его протестующее «Эй!».
Перевернула на свежую сторону – так было больше шансов, что на белой наволочке не остался запах волос. Взбила как следует. Намного сложнее было выдернуть из-под возмущающегося тела своё одеяло. Тело, конечно же, повозмущалось картинно, но я ведь предупреждала про характер. Вот пусть теперь не жалуется.
Одеяло мне было нужно всё целиком для стратегических целей.
Во-первых, я ночью наверняка буду как обычно мёрзнуть.
Во-вторых… я всё-таки не такая дура, чтоб спать тут почти голышом рядом с некоторыми озабоченными! Мне моя честь тоже дорога.
Я легла как можно дальше, практически упершись носом в стену палатки. Плотно закуталась со всех сторон в кокон шерстяного одеяла, надёжно укрыв все нежные места. Кинжал демонстративно сунула под подушку под ироничное фыркание соседа по палатке.
Нет, всё-таки зелье Йоргена точно ещё действует. Потому что голова была чугунная и веки сами собой начали слипаться. Засыпать мне не мешало даже наличие посторонней туши на расстоянии вытянутой руки. Впрочем, если лежать спиной, как сейчас, можно было представить, что его там нет.
Я немного повозилась, устраиваясь поудобнее. Кажется, забыла кое-что сказать.
И это не «спокойной ночи», пусть даже не надеется.
- Я не твоя девушка, - упрямо заявила я, посильнее натягивая одеяло на плечи. Помогало слабо – привычный холод уже запустил холодные пальцы под одеяло. Моё тело стремительно теряло тепло.
С тоской подумала о том, что так хорошо, как было вчера, мне уже не выспаться. Это было временное помутнение, я тогда не отдавала себе отчёта. Теперь, когда я уже в трезвом рассудке, всё вернётся на круги своя.
Холодные ночи.
Крупная дрожь по телу.
Сжимаю зубы, чтобы не слышно было, как трясёт.
…Гигантский зверь где-то там прошёлся бесшумно на мягких лапах, улёгся, загородил мохнатой тушей вход. Стало темней. И правда охраняет.
Почему-то стало спокойней.
Но холод земли снова просачивается из-под тонкого матраса. Прячу нос под одеяло, крепко жмурюсь. Дрожь унять не получается. Вот так. Я всё правильно сказала. Я не твоя девушка. Я тебе никто.
- Спи. Разберёмся.
Массивное тело позади меня так же упрямо придвинулось и обхватило меня вместе с одеялом могучими ручищами. Я напряглась и забыла дышать.
Руки не двигались ни на дюйм и поползновений проникнуть под одеяло не предпринимали. Я закусила губу почти до крови, чтобы сдержать резкие слова. На меня со всех сторон обрушилось исцеляющее тепло, унимая дрожь и погружая в блаженство – я впитывала это тепло всем телом и больше всего на свете боялась потерять его сейчас.
Мои волосы шевелило чужое размеренное дыхание. По-моему, мой варвар заснул ещё раньше, чем я. Совесть я успокоила тем, что он просто помимо функций сопровождающего временно выполняет ещё и функции моей грелки.
Но всё-таки, каков нахал! Ответить «разберёмся» на моё чёткое и однозначное заявление, что я не его девушка!
Вот только прямо сейчас сопротивляться сил не было совершенно, и в конце концов я решила, что этот разговор мы продолжим завтра.
Пусть не думает, что я так легко сдамся.
Вернее… я вообще сдаваться не намерена… конечно же…
===
От автора:
Забыла же Фрейю крупным планом показать! Это ещё в доспехе))
Глава 18
- М-м-м-м…
Я замычала, блаженно потягиваясь. Как же уютно и тепло просыпаться… хорошее всё-таки одеяло оказалось! Сперва я думала о том, чтобы со своей мерзлявостью взять в дорогу что-то потеплее шерстяного, но опасалась слишком нагружать Искру. А вот теперь выясняется, что и так…
- Мать моя женщина… боги, дайте мне сил, - вздыхает кто-то, кого вовсе не должно было быть в моей палатке, и я испуганно распахиваю глаза.
Выясняется, что в палатке – ещё полбеды!
Но обладателя этих наглых синих глаз, уставившихся куда-то в район моего бюста, совершенно, абсолютно точно никак не должно было оказаться под моим одеялом!!!
Немедленно закрываюсь руками, а потом, спохватившись, судорожно тяну на себя край одеяла. Незнакомец оказывается раскрытым… и по пояс голым.
- Жадина, - констатирует он, даже не пошевелившись, чтоб отвоевать свой край одеяла.
Наши глаза – возмутительно близко. Я никогда ещё так близко не смотрела в глаза мужчине. Смеющийся синий взгляд гладит моё лицо и опускается на губы. Я нервно их облизываю.
- С добрым утром, Вредина! – ворчит темноволосый мужчина, и на меня ушатом воды обрушиваются воспоминания и о событиях минувших дней, и о том… что этого нахала зовут Мэлвин, он таарнец, и он вчера имел наглость предложить разделить с ним постель.
Правда, постель мы в итоге все-таки разделили.
К счастью, не в том смысле, в каком ему хотелось.
Но как, скажи на милость Матерь гор, так вышло, что я засыпала, повернувшись к нему задницей, а проснулась лицом к лицу?!