Что значит, просватана с рождения? И почему вы, дорогие мамочка с папочкой, не удосужились мне этого сказать раньше?!
Самый отвратительный подарок на 18-летие – это отправиться на край света в страну Снежных стражей. В качестве невесты с доставкой на дом для тамошнего наследника, которого ты в глаза никогда не видела.
Нет, я точно самая невезучая принцесса на свете!
Читать можно ВОТ ЗДЕСЬ! (тык)
3) Мой (с)нежный враг
Аннотация:
- Очередная невеста? Надеюсь, последняя в этом году, - доносится равнодушный голос принца.
Совсем не приветливо встретил меня наследник Северных стражей. И его можно понять. Ведь я – тринадцатая претендентка на его руку и сердце, которую отправили в северное королевство за два минувших года. Да если бы там ещё было сердце! Самовлюблённый, заносчивый, жестокий. О Вольфреде говорят, что он любит лишь своих собак.
Только мне всё равно.
Я прибыла сюда не для того, чтобы становиться твоей женой, принц! Но на мне закончится счёт.
Первый том со скидкой ВОТ ЗДЕСЬ (тык!) второй том со скидкой ВОТ ЗДЕСЬ (тык!)
Приятного чтения ^_^
Глава 25
А потом Мэл не ночевал дома.
Я знала это абсолютно точно, потому что спала из рук вон плохо и постоянно прислушивалась к звукам за дверью. Если бы услышала шаги в коридоре, непременно бы проснулась.
Чем можно заниматься всю ночь напролёт неизвестно где?! Моя фантазия подбрасывала самые неприличные варианты, и я решила, что если он явится и я хоть что-то подобное увижу в его бесстыжих глазах, то четвертую с особой жестокостью. Нечем будет по бабам шляться.
Едва рассвело, не утерпела и встала с кровати. Беспокойство грызло всё сильнее, я не могла оставаться на одном месте. Спустилась вниз, попыталась помочь хозяйке дома на кухне – но она меня тут же выпроводила.
- Раз в тебе так много энергии с утра пораньше, иди-ка лучше, загляни в кабинет к моему мужу! Он работает с бумагами. Велел тебя звать, как проснёшься. Это левое крыло, первый этаж, последняя дверь по коридору.
Я молча кивнула и хотела уже развернуться к двери… но леди Таарна схватила меня за руку и остановила.
Мудрые зелёные глаза смотрели проницательно.
- Мэлвин скоро вернётся. Я это чувствую. Не волнуйся так.
- Я и не волнуюсь! – ощетинилась я. – С чего бы мне волноваться, если он даже не подумал сказать мне, что уходит? …а вы не знаете, что с ним?
Леди Мэйвинн понимающе улыбнулась.
- К сожалению, мои дети выросли до того состояния, чтобы даже матери не говорить, что за взрослые дела у них за пределами дома. Но с ним Дэй, и Арс сказал мне, что с братом всё хорошо. Можешь верить – у близнецов тесная связь, они чувствуют друг друга безошибочно.
Да. Я это понимала. У нас с Фенриром хоть и была немалая разница в возрасте, но всё же когда йотуны загоняли его в ущелье, как дикого зверя, у меня болело сердце.
Слова матери Мэла немного меня успокоили.
Дальше волноваться стало некогда, потому что все мои мысли и время поглотили дипломатические дела, в которые я наконец-то окунулась с головой. Мы с Вождем провели много часов в его кабинете – который только назывался так, а напоминал скорее оружейную комнату, в которую по странному недоразумению в самый дальний угол впихнули ещё и архив, и добротный письменный стол с удобными плетёными креслами из ивового прута. И здесь царил безукоризненный порядок! Каждый меч и секира на стенах начищены до блеска, каждая бумажка на столе выровнена, свитки на полках по линеечке, книги – корешок к корешку… то же самое было в кухне леди Таарна. Даже непонятно, как у них Мэл получился такой безалаберный!
Я вдруг поймала себя на мысли, что мне хочется пойти к нему в комнату, пока хозяина нет, и прибраться там. Одна мысль о его разбросанной одежде и наверняка незастеленной постели вызывала во мне буквально физическую боль. Уверена, он не запирает дверь.
Пришлось усилием воли заставить себя сконцентрироваться на том, что говорил мне Вождь.
Мы с ним долго обсуждали детали торгового соглашения Гримгоста и Таарна, перечни возможных товаров и сроки поставки. Сначала я слегка робела перед отцом Мэла, но у этого могущественного человека, которому подчинялось множество кланов на территории огромной страны, оказалась какая-то удивительная способность располагать к себе. Его сила, спокойствие и уверенность словно распространялись волнами невидимо – и успокаивали, расслабляли. Как-то сразу чувствовалось, что ты под защитой.
А ещё он умел слушать.
Я сама не заметила, как начала с упоением рассказывать о родном городе, и от обсуждения торговли мы плавно перешли к тому, что надо бы наладить культурный обмен, а может и какие-нибудь гостиницы для путешественников организовать. С интересом Вождь выслушал мою спонтанную идею о том, не позволит ли Таарн купить нам несколько снежных барсов, чтобы попробовать разводить у себя. Всё-таки, Вечные горы – это тоже горы. Вдруг этим чудесным кошкам у нас понравится? Он не ответил однозначным согласием, но обещал подумать.
Мать Мэла принесла нам чаю, и время пролетело незаметно – солнце уже перешагнуло экватор полудня, когда мы завершили.
- Вот так, - закончил с удовлетворением Вождь, размашисто подписал длинный свиток гусиным пером, посыпал песком и просушил. Затем аккуратно свернул в трубку, запечатал сургучом, плотно приложив к нему перстень-печатку.
На синем сургучном круге оскалилась голова снежного барса. Я с благоговением приняла свиток из рук Арна.
- Передай своему брату, что Таарн протягивает Гримгосту дружескую руку, и мы будем рады видеть его самого с визитом, если только он сочтёт это возможным.
Я смутилась.
- Есть одна проблема. Вы скорее всего знаете, что мой брат… у него не совсем обычный магический дар.
Вождь внимательно выслушал меня, кивая. Да, он конечно же знал от старшего сына о Волке Гимгоста. Но о том, что дикие барсы Таарна не пускают Фенрира в свои горы, зверея от одного запаха оборотня, стоит ему приблизиться, слышал впервые.
Какое-то время Вождь молчал, задумчиво потирая подбородок.
- Я поговорю об этом с нашим друидом, Гордевидом. Есть ещё моя сестра, для которой любая проблема – это вызов для её фантазии изобретательницы. Я ей напишу. Возможно, совместными усилиями мы что-нибудь придумаем.
Я просияла.
- От всего сердца благодарю!
- Не стоит благодарности, - улыбнулся Вождь. – Мы рады познакомиться с тобой, Фрейя. Надеюсь, ты не станешь слишком торопиться покидать нас теперь, когда официальную часть визита мы завершили.
Я вдруг смутилась.
Возможно, мне показалось, но Вождь как-то слишком многозначительно на меня в этот момент посмотрел.
- Конечно, она никуда не поедет! Мы не отпустим, - с энтузиазмом перебила меня мать Мэла, когда я попыталась вежливо отшутиться. Она вошла снова незаметно и принялась собирать чашки со стола на поднос.
Я закусила губу. Отказываться вроде бы невежливо. С другой стороны, как это будет выглядеть?
Нет ровно ни одной причины мне оставаться здесь дольше положенного.
Тем более, что… Мэл об этом меня даже не просил. Мы с ним вообще не обсуждали, что будет дальше. Может, только я одна об этом думаю постоянно? А он привык жить одним днём?
- Прошу прощения, но меня ждёт брат. Наверняка волнуется, - я опустила взгляд.
- Я уже отправил птицу в первый же день, как ты к нам прибыла, - улыбнулся Вождь. – Он знает, что мы о тебе позаботимся.
Я растерялась и не знала, что сказать.
На моё плечо опустилась мягкая рука. Леди Мэйвинн решительно заявила:
- Фрейя, ты не можешь уехать так быстро! Ты должна как следует отдохнуть и набраться сил перед таким сложным путешествием.
Во взгляде Вождя вдруг зажглись лукавые огни.
- Тем более, что сегодня вечером начинается Праздник. Мэй, ты не говорила нашей гостье?
Я подняла голову и вопросительно посмотрела на леди. Нет, мне никто ничего не говорил! Вроде бы я уже слышала о каком-то Празднике в свой первый день в форте Ночных стражей, но хоть убей, не помню, чему он посвящен.
Мама Мэла улыбнулась, и её ответный взгляд, который она послала мужу, был наполнен такими яркими эмоциями, что я немедленно почувствовала себя лишней.
- О да! У меня с ним особые воспоминания, любовь моя. Каждый год жду его с тёплой ностальгией. – Зелёные глаза стрельнули на меня искоса как-то странно. – Тебе понравится, Фрейя! Зайду за тобой к вечеру, будь готова. И учти, возражения не принимаются!
- Это далеко? – кисло спросила я.
- Близко. Арена находится возле соседней деревни.
- Арена? – удивилась я.
- Ты всё увидишь сама. Давай не будем портить тебе сюрприз! – оптимистично завершила леди Таарна.
***
- Нари! Нари постой! Ты идёшь вечером на этот ваш… Праздник?
Я наконец-то догнала хрупкую фигурку в лиловом. Нари почти скрылась от меня в своей комнате, где проводила большую часть времени.
Девушка остановилась в дверях.
Она всё ещё была очень бледной, под глазами круги.
Нари немедленно отвела взгляд.
- Нет. Я не хожу в такие места.
- Почему?..
Она не ответила.
Я почувствовала себя неловко.
- Прости. Это не моё дело.
Хотела развернуться и уйти, но она схватила меня за рукав.
- Это ты меня прости! Я просто… не хочу об этом говорить. Ты станешь меня жалеть… я а не люблю, когда меня жалеют.
Губы Нари сложились в упрямую складку. Она сердито встряхнула головой, зазвенели длинные серьги, собранные из гроздьев крохотных аметистов. А потом вдруг улыбнулась – и эта улыбка была, как солнце, которое разогнало грозовые тучи.
- Давай не будем грустить! Я так рада, что ты здесь, Фрейя! У меня никогда не было настоящей подруги.
У меня тоже.
Я робко улыбнулась в ответ.
Вот как так странно получается в жизни? Я эту девочку знаю всего каких-то пару дней. А уже люблю.