Сергей пожал плечами:
– Ну так она еще ребенок.
– Конечно, ребенок, хоть у самой две дочки-близняшки, залетела на первом курсе. Но симптоматично, каково пространство мечты у этих детей. Я тебе говорю – вот результат провала отечественных технологий и всеобщего распада. Так что доделывай скорее свой кодек на пятьдесят два мегабита.
– На сто пятьдесят пять. На пятьдесят два, точнее, на пятьдесят один у нас уже есть.
– Значит, пятидесяти одного недостаточно. Я тебе говорю, пока мы не освоим современных технологий, вся наша молодежь будет трахаться в Долине Смерти.
– А пока всякие разъевшиеся толстосумы, вроде тебя, будут требовать у нас гарантий, вместо того чтобы вкладываться в отечественную промышленность, мы вообще будем трахаться без всякого результата, на манер того отрубившегося пилота, – Сергей крутанул головой. – Вообще – символичную сказку сочинила твоя подруга.
Николай, улыбаясь, покосился на Сергея:
– Сколько тебе нужно на твой модем?
– Двести тысяч баксов.
– Нет, столько не могу. У меня сейчас проблемы, завал на таможне.
– Да ладно, справимся как-нибудь.
Николай усмехнулся:
– Что-то не получается у нас смычки торгового капитала с промышленным.
– Не это главное, – Сергей остановившимся взглядом посмотрел вдаль. – Все-таки в странное время мы живем.
– О чем это ты?
– Да так, обо всем. Перемешанные судьбы, растерянность, какие-то балаганные превращения и порывы к счастью, – он повернулся к Николаю. – Знаешь, у меня был сон. И что-то он не идет у меня из головы.
– Сон?
– Да. И какой-то непривычно ясный. Я разговаривал с человеком. Это был человек девятнадцатого века – европеец, но хорошо знающий русскую жизнь. Какая-то помесь Клаузевица с Шатобрианом. И он сказал мне: вы не понимаете сущности века, в котором живете. Вы не можете представить себе того, что произойдет буквально через два-три года. А может быть, и через несколько дней.
– И что же произойдет?
– И я спросил его, что же произойдет. Он сказал одну фразу, очень короткую. Знаешь, что он сказал?
– Нет.
– Он сказал: слова вернутся в словари.
– Слова вернутся в словари?
– Да.
– И что это означает?
– Не знаю.
– Слова вернутся в словари… – Николай озадаченно приподнял брови. – М-да. Что-то мистическое. Впрочем, в этом что-то есть. Что-то таинственно-многозначительное и намекающее на некую глубину. Но, впрочем, это все, что я могу сказать. Мы, танкисты-оптовики, не специалисты в разгадывании загадок.
– К сожалению, мы, кустари-радисты, тоже.
Они замолчали, додумывая каждый свое. Пройдя еще несколько шагов, они обнаружили, что, давно миновав аллею и площадь перед зданием, они уперлись в запечатывавший дорогу прилавок с видеокассетами. Подняв голову и присмотревшись, Николай с философской торжественностью повернулся к Сергею:
– А вот и ответ на все вопросы. И твои, и мои.
Сергей проследил за его взглядом. К алюминиевым трубкам, поддерживающим тент над прилавком, был прикреплен ватманский лист с названиями фильмов. В центре списка, на уровне глаз, каллиграфическим почерком было выведено «Пока ты спал». Приписка гласила: «ломовая мелодрама».
Николай с философской улыбкой повернулся к Сергею:
– М-да. Как всегда, ответ на все вопросы дает Голливуд.
Сергей стоически кивнул:
– И как всегда, по сходной цене.
– Мелодрама, – Николай с удовлетворением поднял палец. – Зря ты подозревал мою подругу в лесбиянстве.
– Кто знает, – Сергей повернулся к продавцу. – О чем этот фильм?
Продавец вытащил кассету.
– Там одна девушка очень хотела познакомиться с парнем. И познакомилась. Но получилось так, что вышла замуж за его брата.
– А почему?
– Там запутанная история. Вообще-то я уже давно смотрел. Не помню. Там разные обстоятельства. У того парня одно яйцо было.
– Одно яйцо? А у брата – оба?
– Вроде оба.
– А этот – спал?
– Спал.
– Понятно, – Сергей повернулся к Николаю. – Грязная история. Права твоя подруга, такое лучше не смотреть в одиночку.
– Желание женщины – закон, – Николай достал деньги.
Заплатив за кассету, они повернулись на сто восемьдесят градусов и двинулись в обратный путь. Вновь пройдя всю аллею, они без приключений выбрались с рынка и дошли до машины Николая. Остановившись около нее, Николай взглянул на часы.
– Два часа. Слушай, как ни жаль, боюсь, мне придется тебя покинуть. К трем у меня подруга приезжает, убегала с детьми пообщаться, а потом я обещал отдать себя в ее полное распоряжение. Так сказать, духовно и физически. Как говорится, положение обязывает.
Сергей кивнул.
– Ну что ж, выполняй свой долг мужчины и человека. До Садового подбросишь?
– Легко.
Выйдя на кольце, голоснув, он остановил машину, почти доехав, минут через пятнадцать он попросил шофера остановиться у продовольственного магазина. Купив по списку все, что просила жена, он не спеша направился к дому. Жена, открыв ему дверь и взяв пакеты, с любопытством и несколько встревоженно взглянула на него:
– Пришел? Хорошо. Тебе тут обзвонились все. Через каждые полчаса звонят.
– Звонят? Сейчас?
– Ну да. Три раза этот твой Сергачев звонил, жаловался, что ты мобильный отключаешь. И Андрей два раза. Что-то ты им всем очень нужен. У вас что, что-то случилось?
Сергей задумчиво взглянул на нее.
– Может, и случилось. Что-нибудь просили передать?
– Да, я тут записала.
Жена подала ему листок. Там с пометкой «14:00» был записан, отлично ему известный впрочем, адрес центрального здания конторы Сергачева.
– Он сейчас на месте, ждет тебя там. Просил снизу позвонить. Может, все-таки пообедаешь? Я разогрела.
– Вряд ли, – Сергей с видом персонажа фильмов тридцатых годов сурово взглянул на жену. – К обеду не жди.
– А к ужину?
– Ну, к ужину-то наверно. Не те времена.
Жена опасливо посмотрела на него:
– Я тут телевизор включила, узнать, не случилось ли чего. Но вроде ничего не сообщают.
Сергей сурово взглянул на нее:
– Не все, что составляет наш ежедневный долг, сообщают по телевизору. Это секрет, но ты имей это в виду.
– У тебя что, спецзадание?
– Может быть. В нашей профессии бывает все. Может быть, меня даже наградят, – он, подумав, всхлипнул. – Посмертно.
– Ладно, проваливай. Но к ужину все же возвращайся.
Сергей с чувством обнял жену.
– Береги детей.
– Иди ты к черту.
Отсалютовав жене пионерским салютом, Сергей захлопнул дверь. Секунду помедлив, он не спеша двинулся вниз по лестнице.
5
На улице, глубоко вздохнув и медленно пройдя через шелестящий садик, он прошел переулком и, выйдя на проспект, поймал такси: судя по тому, что Сергачев звонил неоднократно и начал звонить давно, следовало поторопиться. Водитель с удовольствием вел машину по свободным от пробок субботним улицам. Остановившись у все тех же разрытых траншей и пройдя по мосткам, Сергей миновал тенистый переулок и вышел на пустынную улицу с газонами и редким палисадником. Все было как вчера. Все так же солнце отражалось в зарешеченных окнах, трепетали редкие листочки на деревьях, и здание конторы Сергачева по-прежнему радовало глаз своими хамскими архитектурными формами. Пройдя по бетонной дорожке к главному входу, Сергей вошел в вестибюль. Как и вчера, здесь было пусто. У киношных стульев вдоль стен кто-то как будто специально поднял сиденья, зеркальные стекла контрольно-пропускного пункта производили впечатление чего-то абсолютно неживого, стояла тишина. Обстановку оживляла лишь грузная фигура огромного, одутловатого мужчины в потертых штанах и рубахе в крупную полоску, сидевшего у дальней стены и, казалось, забредшего сюда, чтобы вздремнуть. Скользнув по нему взглядом, Сергей подумал, что для чистоты жанра неплохо было бы, если бы этот мужчина сейчас встал и при ближайшем рассмотрении снова оказался бы Сергачевым. Улыбнувшись от этой мысли, Сергей стал вспоминать номер, по которому ему предстояло позвонить. В этот момент мужчина в дальнем углу встал и поспешно направился ему навстречу. Приблизившись к остолбеневшему Сергею и пройдя мимо, он с усилием толкнул входную дверь и вышел на улицу. Крутанув головой, Сергей направился к местным телефонам.
Сергачев появился спустя минуту. С отсутствующим взглядом размахивая руками, он торопливо приблизился к Сергею и, заглядывая ему в глаза, заискивающе-крепко пожал ему руку.
– Ну, слава богу. Где ты от жены скрываешься? Купил своего Джульбарса? Мне твоя жена все про тебя рассказала.
Сергей развел руками:
– Обаяние вашей профессии действует даже по телефону.
Сергачев схватил его за плечо:
– Пойдем в скверике посидим, побеседуем. Есть о чем. Чего в духоте париться. Пойдем, пойдем.
Выйдя во двор, они уселись на скамейке у чахлой клумбы.
Сергачев, на секунду замерев с кулаком, прижатым ко рту, соображая что-то, и так же внезапно отмерев, цепко взглянул на Сергея.
– В общем, слушай. Был я вчера на докладе у генерала. Доложил в последний раз все как есть, все, как было задумано, про разговор с тобой доложил, дескать, обстановка реальная, танки вышли на позиции, коммунисты все в траншеях, экипаж к последнему залпу готов. Ну и, короче, получил полное добро. Ну а куда деваться, сам понимаешь, обстановка подпирает, больше мочало жевать некогда. Короче, вы с Андреем в деле. Ну и, главное, ты в деле. Вопрос решен. Решено ознакомить тебя со спецматериалами, ознакомить с принципиальными и монтажными схемами, ну и провести с тобой инструктаж по использованию спецсредств. Ну там, импульсный резак, я тебе о нем говорил, ну и поисковое оборудование, сам понимаешь, ты ее там, в лесу не по магнитному склонению искать будешь, на ней радиомаячок стоит, от бортового аккумулятора питается, так что устройство радиозавязки у тебя тоже с собой будет, по вектор-указателю пойдешь, с ним тоже обращаться уметь надо. Потом задним числом с вашим первым отделом все это оформим, дескать, для технических консультаций тебя привлекали, в рамках межотраслевой программы, благо договор, чтобы это прикрыть, уже будет. В общем, с этой стороны все схвачено, не в этом дело. Сам понимаешь, слишком хорошо никогда не бывает. С другой стороны подлянка подкатила. Вчера вечером стало известно – генерал при мне вашему директору звонил – застрял в вашем министерстве ваш договор. Отказался этот Белошвей ег