– Что, никто нас с этой штукой не хочет?
Так же быстро-успокаивающе улыбнувшись ей, отвернувшись, секунду он смотрел на высокие башенки и переплетение проводов над улицей. Странно чувствуя себя, словно еще куда-то несясь на бегу и одновременно словно остановившись в беге, повинуясь какому-то неожиданно отрешенному, всеразрешающему импульсу, он достал мобильник и набрал номер Николая, почти сразу же, после первого гудка он услышал звук снятой трубки.
– Алло?
– Привет.
– Приветствую тебя максимально. Не думал, что услышу тебя так скоро. Как дела?
– От ответа на этот вопрос я тебя избавлю.
– Да? Ну что ж, тебе виднее. Гм… Тогда даже не знаю, о чем тебя спросить.
– Спроси прямо – зачем я позвонил.
– Ну и зачем ты позвонил?
Осекшись, срочно приводя чувства в порядок, чтобы говорить с ним с той интонацией, с какой у них было принято, невидяще-быстро он посмотрел на синее с облаками небо поверх крыши вокзала.
– Слушай, тут сложилась определенная ситуация… Одним словом, мне необходимо к тебе приехать.
– Когда?
– Сейчас.
– Гм… Не уверен, что это сейчас может получиться.
– Почему?
– Ну, видишь ли, я сейчас не совсем один.
– Ничего, я тоже не совсем один, так что дисгармонии не предвидится.
– Ты уверен?
– В чем?
– Ну ты же сам говоришь, ты не один и я не один. Вроде бы группового секса мы с тобой пока еще не практиковали.
– Ну что ж, значит, время пришло.
– Любопытное утверждение.
– Это не утверждение, это необходимость. Иногда обстоятельства складываются не так, как нам бы хотелось. Так что могу лишь принести тебе свои извинения. Впрочем, уверяю тебя, все это не в моих личных интересах. Как, правда, и не в твоих тоже.
– Любопытно, в чьих же тогда.
– В интересах Российского государства.
– Даже так?
– Тебя это удивляет?
– Что тебе сказать… Откровенно говоря, звучит не совсем обычно. Впрочем, у Российского государства в последнее время такие странные интересы, что удивляться не приходится. Хотя не могу тебе сказать, что ты меня окончательно убедил.
– Тогда скажи, как это можно сделать. Ты что, хочешь, чтобы я сказал: «Слово и дело»? Ну вот, я говорю.
– Похоже, ты меня все-таки заинтриговал. Ну что ж, приезжай. Только не забывай, я с девушкой, у которой были несколько иные планы, да и ты, я так понимаю, не один. Так что обстановка может сложиться взрывоопасная.
– Ты даже не представляешь, насколько ты прав.
Сунув мобильник в карман, улыбнувшись Наташе, машинально чуть присев, подхватив сумку и забросив ремень себе на плечо, обойдя подземный переход, он вышел на проезжую часть, подняв руку. Остановив старенькие «Жигули» с решеткой на крыше, вернувшись к Наташе, вместе с ней дотащив боеголовку до бордюра, вместе с выскочившим из машины шофером закинув боеголовку на решетку, он встал у открытой дверцы, глядя как шофер, суетясь, привязывает боеголовку к решетке шнурами от эспандера. Проверив прикрепленную боеголовку, первым сев на заднее сиденье, дождавшись, пока втиснувшаяся следом Наташа захлопнет дребезжащую дверь, он назвал шоферу адрес; впрыснув в салон аромат бензина, машина тронулась с места; на сиденье, обитом материей в цветочек, он смотрел на ползущие мимо ларьки и киоски вокзала. Добравшись до края площади, они высвободились из пробки; видя перед собой свободный проспект, шофер дал газ, дома и люди дернулись мимо; машинально отмечая путь, прижав к себе Наташу, он смотрел на пролетавшие мимо рекламные щиты и растяжки.
Город был залит солнцем, мостовые искрились. В тихом старинном квартале недалеко от Садового кольца, где пару лет назад Николай купил себе квартиру, они свернули на узкую безлюдную улочку; проехав мимо приземистых зданий, миновав школу в глубине садика, они остановились у нового трехэтажного дома, аккуратно вписанного в окружавшую архитектурную ветхость. Торопливо выскочив из машины, шофер отвязал боеголовку от решетки; с натугой взяв ее за концы, приподняв, они сдвинули ее с крыши; делая шаг вбок, зацепившись за бордюр, шофер не удержал свою половину, тяжело вырвавшись из рук, крутанувшись, боеголовка врезалась в асфальт. Вздрогнув от мысли о том, что могло произойти там, внутри, не слушая извинений шофера, не глядя, он отдал ему деньги, машина уехала; присев рядом с боеголовкой, на секунду подумав, что с таким подарком он не должен идти к Николаю – надо было проверить ее тестером, – тут же поняв, что не сможет это сделать посреди улицы и деваться ему некуда, он взялся было за веревки. Оглянувшись, Наташа кивнула на дверь видневшегося невдалеке продуктового магазинчика:
– Надо бы хотя бы выпить-закусить чего-нибудь купить, а то неудобно.
Дав ей денег, подождав, пока она вернулась с пакетами, затолкав их в сумку, он взялся за веревки снова; вместе дотащив боеголовку до подъезда и связавшись с Николаем по домофону, они подняли ее на второй этаж, разогнувшись, он позвонил в дверь, почти тут же Николай открыл. Пожав руку Сергею, одним взглядом увидев и оценив Наташу, поняв, что за дверью что-то есть, выглянув, быстрым движением сильного крупного человека, нагнувшись, он взялся за веревки; вместе с Сергеем они затащили боеголовку в коридор. Весело покачиваясь на каблуках, Наташа протянула Николаю пакет:
– Мы тут купили кое-что.
Мимоходом беря пакет, Николай кивнул:
– Моя подруга только что отправилась за продуктами. Магазин напротив, судя по пакету, вы там и были, вероятней всего, она зашла туда еще при вас.
С подозревающим любопытством Наташа быстро взглянула на него:
– В туфлях с золотыми каблуками?
– Босоножки от Prada.
С затаенной улыбкой Наташа опустила глаза:
– Она вошла, когда я выходила.
Откладывая пакет, Николай светски повернулся к Сергею:
– Мы упустили из виду, что женщины обычно мыслят одинаково.
– Надеюсь, она не слишком огорчилась нашим визитом?
– Напротив, проявила живой интерес. Женская психология вообще труднопредсказуема, так что, возможно, вы подоспели вовремя. Я упустил из виду одну деталь – она давно уже пытала меня, чтобы я познакомил ее со своими друзьями. Собственно, я не знал, кого ей предъявить.
– Ну и предъявил бы ей… Ах, ну да, ты ж теперь не пьешь…
– В том-то и дело. Я последовал гашековскому лектору – «объявим войну не на жизнь, а на смерть демону алкоголя, уносящему наших лучших людей». Так что уже год не пью.
Быстро-понимающе Наташа стрельнула на него глазами:
– И сразу друзей не стало?
– Что делать, дружба – понятие алкогольное, следует трезво смотреть на это явление. По крайней мере в том, что касается мужчин, «друг» в девяноста процентах случаев означает «собутыльник». Не давайте им пить, и они друг с другом и пятнадцати минут не просидят, им просто не о чем будет разговаривать.
Наташа озорно взглянула на него:
– Значит, пить мы сегодня не будем?
– Будем, но исключительно в разумных масштабах. По примеру древних греков будем разводить вино водой. Полагаю, такой компромисс вас устроит.
Невольно прислушиваясь к разговору, Сергей покосился на Наташу:
– А ты разве не водку купила?
Шокированная, она оскорбленно передернула плечами:
– Я что, совсем опустившаяся, с мужчинами водку жрать?
– Ну вот и прекрасно.
Николай заглянул в пакет:
– «Мерло» и «Бужоле». Вполне достаточно, чтобы выполнить рецепт древних греков. Что касается водки, то ее водой разводят представители других наций. Как правило, на стадии изготовления.
Вспоминая пины, которые надо будет прозвонить анализатором, Сергей, стараясь изображать небрежность, быстро взглянул на него:
– У тебя есть комната, куда я мог бы перетащить эту штуку? Небольшой технический осмотр, пятнадцать минут, не больше.
– Нет ничего проще.
По просторному коридору они перетащили боеголовку в одну их боковых комнат, улыбнувшись Наташе, принесшей сумку с инструментами, он закрыл за ними дверь. Раскатав ковер, повернув боеголовку зияющим отверстием кверху, торопясь, оцарапав руку, он подсоединил к измерительному интерфейсу анализатор, тыкая пальцем в сенсоры переключателей пинов, несколько раз, одну за другой он смотрел осциллограммы на жидкокристаллическом экране. Формы сигналов были те же, что и раньше. Присоединив к анализатору измерительный щуп, снова оцарапавшись, он проверил пины на рабочем интерфейсе, последовательности нулей и единиц были прежними. Все это были косвенные доказательства; чтобы получить прямые, он должен был снять сигналы с контактов самой платы, которые были ему недоступны; не зная, что делать, он отложил щуп. Умом понимая, что аварийное замыкание и вызванный им сигнал на подрыв практически невозможны, но из собственного опыта помня массу случаев, когда незапланированные эффекты возникали вопреки всякой логике, изогнув руку, дотянувшись щупом еще до нескольких точек, он смотрел на осциллограммы на экране анализатора, пытаясь сообразить, так они должны выглядеть или нет. Из коридора слышались голоса и смех, к знакомым голосам Николая и Наташи прибавился еще один оживленно-певучий голос. Пытаясь просуммировать в уме модулированные сигналы, он несколько раз сбился, рассчитать их в уме тоже не получалось, в секундном ощущении какой-то опустошающей тупости, не зная, что ему делать, хаотически он переключал режимы на экране анализатора.
Вошедший Николай хладнокровно оглядел распотрошенную боеголовку и тянущиеся к ней пучки проводов.
– Ты что, ограбил склад Западной группы войск?
– Это сделали до меня. – Невольно-автоматически приняв нужный тон, он небрежно взглянул на Николая: – Не обращай особого внимания, все это так, ерунда. В общем-то, я работаю над мирным проектом.
– Ну, это понятно. – Придвигая стул, Николай стоически покивал ему: – Вся наша армия работает над мирными проектами, так было даже на пике противостояния систем. Особенно ракетные войска стратегического назначения.
Сергей устало махнул рукой:
– Это не стратегическая.