Поэтому Макс и не стал нагнетать конфликт, решив оставить Хвоста и его квестовую цепочку про запас.
Во-вторых, я сильно косякнул, засветив свой реликтовый меч. Макс, конечно, как мог съехал с опасной темы, но идеальным решением проблемы была бы продажа реликтового меча на чертовом рынке.
К тому же, ощущение чужого взгляда было не только у меня, но и у ребят. А это значило одно — нас уже взяли на карандаш местные дельцы.
Было ещё и в-четвертых, и в-пятых, но сейчас в приоритете было добраться до Седьмого Доминиона.
— Поэтому, — Макс закончил вводить нас в курс дела и подошел к окну, — я вижу один вариант — добраться, как мы и планировали, до Седьмого Доминиона и вступить в Легион.
— Сомнительная перспектива, — поморщился я. — Воевать со своими ради интересов демонов — такое себе…
— Саня, — Макс устало на меня посмотрел, — нет своих. Даже наш Рыцарь может в любую минуту нарушить обет и слить нас тем же самым Робинам. А местные люди, эльфы, гномы и прочая шалупонь плевать хотели на все, кроме самих себя.
— Да что-то безрадостная картина выходит, Макс, — покачал я головой. — Есть ещё варианты?
— Только к дроу идти, — нахмурился брат. — И поверь, там такой трэшак творится, я туда никому не пожелаю идти. Особенно тем, кто попал в Инферно. Не знаю как у тебя, а мои ощущения достигли практически двадцати процентов и дальше будет только хуже.
Я переглянулся с Рыцарем, на чьем лице явно читалась озабоченность вперемешку с удивлением, и переспросил:
— Ощущения?
— Ну да, — в какой уже раз за сегодня поморщился Макс. — Я понимаю, что звучит это как второсортная книжка про ЛитРПГ, но чем больше времени игрок проводит в МВ, тем выше его или её ощущения. И если на человеческом плане оно, как бы, незаметно, то в Инферно, по моим ощущениям процесс в два раза быстрее.
— Значит всё-таки Легион? — уточнил я. — КМБ, учебка и вот это вот всё?
— Все так, брат, — Макс снова уставился в окошко. — Но для начала мы с вами наведаемся на чертов рынок и немного там пошумим.
— Справимся?
— Должны, — неуверенно ответил Макс. — Но тут без вариантов. У меня есть теория, что когда игрок, в результате прохождения личного квеста попадает в Инферно, он проходит своего рода испытание.
— Типа Чистилища?
— Типа да, но со смыслом, — кивнул брат. — Очищение души, все дела. И проявляется это в случайных заданиях. Вот только…
— Вот только что?
— Вот только я поздно понял, что правильный путь — это не идти по головам, в погоне за квестовыми целями, а действовать по совести… — Макс с раздражением пробил кулаком по стене. — Кароче, свой шанс я упустил, согласившись выполнить для Хвоста парочку заданий, а вот вы… В общем, есть теория, что поступая по совести, может получится выбраться отсюда не в обмен на жизнь какой-то одаренной, а по-другому.
— Понял тебя, брат, — я с трудом проглотил вставший в горле комок, и пообещал сам себе, что вытащу его отсюда, чего бы мне этого не стоило. — Как часто приходят задания?
— Когда как, — пожал плечами Макс. — У каждого свой путь.
— Ну тогда, — я отменил задание неприятного тифлинга и подошел к брату. — Пошли на чертов рынок, пока они думают, что мы засели в номере бухать. Скинем по тихому меч и свалим в Седьмой Доминион.
Рыцарь согласно ударил себя кулаком в грудь, подошел к нам и показал на окно.
— Я надеюсь окна этого номера выходят в нужную сторону? Не зря же ты не стал спорить с трактирщиком?
— О, — Макс впервые за всю беседу усмехнулся, — Запоминайте лайфхак, ребят. В каком бы Доминионе вы не оказались, в каком бы трактире, вам всегда будут предлагать седьмой номер.
— Хах! Не любят местные эту цифру.
— Не то слово, — хмыкнул Макс. — Но нам это только на руку. В каждом номере под цифрой Семь есть один тайный ход на первый этаж, а оттуда и наружу, — Макс с сожалением оторвался от окна и заглянул под кровать. — Вот только…
— Да говори уже! — рассердился я, выглядывая из окна.
Во внутреннем дворике стояла телега, вокруг которой толпилось несколько десятков демонов, включая уже знакомых нам тифлингов. На телеге находилась клетка, а в клетке сидел мелкий ещё… эльфёнок.
— Аааа, вон оно что… — я восхитился про себя коварности Игры. — Выбор?
— Он самый, — кивнул брат. — Уйти незаметно или…
Внимание! Доступно задание «Кот в мешке».
Вы не знаете, кто сидит в клетке, где он был пойман, и какая судьба ему уготована.
Освободить пленника / Воспользоваться тем, что демоны отвлеклись и сбежать?
— Есть задание! — я криво улыбнулся, вытаскивая из ножен меч Серафима и распахивая окно. — Вы со мной?
Рыцарь с облегчением выдохнул и отсалютовал мне клинком. Макс же покосился на люк, выглядывающий из-под кровати, и хлопнул меня по плечу.
— Конечно с тобой, брат. Пришло время хорошенько размяться!
Глава 8
Не знаю как, но Рыцарь оказался во дворике раньше нас. Вроде мы с Максом стояли к окну ближе, чем он, но не успел я моргнуть, как мимо нас пронеслась стальная тень, и пушечным ядром врезалась в толпу демонов.
— Стой! — Макс схватил меня за руку, не давая мне сигануть следом. — Тут что-то не чисто!
— Ловушка?
— Скорей всего, — протараторил Макс. — Зайду со спины. Продержитесь минуту. Хвоста ток не убивай.
Я кивнул и рыбкой нырнул в окно. Мягко приземлился на руки и перекатом ушел от размашистого удара топором.
Вжух!
Широкое лезвие прошло над моей головой в считанных миллиметрах, и я остро пожалел, что у меня нет шлема.
Выхватив Меч Серафима и Вихря, я закружился волчком, стараясь не останавливаться ни на минуту. Демоны были чертовски сильны, но на моей стороне была Мобильность, высокая Ловкость и Уклонение.
Вот только демоны отчего-то были в два раза больше, чем раньше. Неужели какие-нибудь гвардейцы Инферно?
Я рубанул по краснокожему здоровяку с топором сразу двумя клинками и метнулся в сторону, в самый последний момент испугавшись его зазубренного топора. Стоп. Испугавшись?
Привычного ледяного кома внизу живота, который возникал перед серьезными событиями не было, но… страх был. Иррациональный, необъяснимый, возникший на пустом месте? Вот оно что!
— Пал, ментальный щит!
Рыцарь мечом отбил удар светящейся красным алебарды, щитом отшвырнул подбирающегося к нему с боку тифлинга и вскинул свой клинок вверх. Вокруг него тут же разбежалась золотистая волна благословения, которая мгновенно нейтрализовала наведенный морок.
Демоны мгновенно уменьшились в размерах, и вместо краснокожих здоровяков превратились в обычных бесов, вооруженных почему-то топорами и алебардами.
Мясник Пустоши, 210
Мазнув глазом по подсказке — теперь понятно почему у них такое вооружение — я пошел на сближение к Палу.
Дзанг! Вжух! Щелк! Гдадах!
Мы с моим элементалем прошли сквозь толпу мясников, как нож сквозь масло.
Странно, не ловушка, а какое-то избиение!
Внимание! Получен уровень!
Выберите характеристику для повышения
Вот! Я же говорю!
— Тебе бы отдохнуть, Алекс, — Вихрь чуть было не выскочил у меня из рук, впиваясь в горло находящемуся в скрыте тифлингу. — Такие глупые ошибки совершаешь.
— Ты о чем? — я увернулся от тычка алебардой и ткнул мечом Серафима бесу прямо в его сопливый пятак. — Думаешь ловушка?
— … — мне показалось, или меч сделал попытку изогнуться, чтоб коснуться своим навершием клинка? — Я понял, ты можешь действовать разумно, только владея информацией. Но из-за своей спешки, отчего-то её не собираешь.
Дзанг!
Я не понял в какой момент, но оставшиеся демоны перехватили инициативу, и теперь оттесняли нас с Рыцарем от клетки с эльфёнком.
И несмотря на то, что их осталось всего шесть, нам с паладином приходилось несладко. Мясники, разбившись на тройки, без устали махали своими топорами, превратившись в какие-то машины убийств.
Они, казалось чувствуют друг друга, каждый шаг, каждое движение, и я вынужден был пятится, уходя от бесконечной карусели ударов. Рыцарь и вовсе ушел в глухую оборону, изредка окутываясь золотистым свечением и даже не пытаясь контратаковать.
— Ты бы хоть посмотрел, кого вы собираетесь спасать, — проворчал Вихрь. — И не жми свою молнию! Они не те, за кого себя выдают!
Как бы неприятно мне было признавать, но Вихрь был прав. Первоначальный азарт сватки сменился глухой усталостью. Каждый скользнувший по доспеху или клинку удар, казалось, бьет по голове. Ослабляя и лишая сил. Ну где там Макс?
— Помоги палу, — попросил я элементаля, а сам ткнул мечом в правого мясника.
Гдадах!
На месте беса остался лежать светящийся топор и, неожиданно, невзрачный капюшон.
— Что за…
За миг до смерти подсказка, висящая над головой беса, дрогнула и вместо Мясник, 210 появилось:
Нюхач Тринадцатого Доминиона, 265
— Ваш Гадук все-таки сумел занять трон Владыки, — просвятил меня Вихрь. — И действует для тупого беса, неожиданно дальновидно…
— Послал своих ассасинов? — уточнил я, смещаясь так, чтобы один из Нюхачей постоянно оказывался между мной и вторым демоном.
— Скорей… — Вихрь на мгновенье задумался, не упуская тем не менее возможности кольнуть демона в колено, — ищейки. Их задача не убить вас, а вернуть в доминион. Знать бы ещё зачем…
— Сейчас узнаем, — пообещал я, удачным критом испепеляя второго Нюхача и шагая к последнему. — Он мне все расскажет!
— Не думаю, — непонятно возразил Вихрь. — Алекс, освобождай эльфёныша и валите отсюда!
— Но…
— Валите! — прошипел Вихрь, дернувшись у меня в руке. — Уууу! Морана им в печень! — острие меча дернулось вверх, указывая на тучи, стягивающиеся в Черное око. — Убирай меня скорее! Скорее!
Закинув Вихря в Инвентарь, я обрушился на оставшегося в одиночестве Нюхача и принялся стремительно прокачивать ситуацию.
С одной стороны все очевидно. Демоны решили продать или съесть мелкого эльфа — как, кстати, он сюда попал? Мы же, вместо того, чтобы уйти, решили его спасти. Все идеально укладывается в концепцию выбора, про которую рассказал Макс.