ан.
Дональд и Мэри из США, Йосиф с Израиля, Вася, по его словам, был коренной москвич, а Тоша был из Одессы. Эдакий русский еврей. Или правильней сказать украинский. Впрочем, сам Тоша гордо именовал себя одесситом. И иногда немного жалел, что его зовут не Миша.
Про свое попадание в Инферно Вася особо не распространялся, но по его оговоркам я понял, что с остальными игроками он встретился уже здесь. Ну а потом завертелось. Служба в Легионе. Создание своего отряда. Встреча с остальными игроками.
Я так и не понял в каком состоянии находился Седьмой Легион, когда пятёрка игроков решила взять его под свой контроль. Но в результате дворец был переделан в гостиницу, а в самом доминионе закипели соц. реформы.
Йосиф предлагал обязательную службу в армии, Дональд и Мэри топили за демократию и войско на контрактной основе, Тоша ловко лавировал между ними, попутно налаживая торговые и экономические связи с… о, ужас! демонами.
Один только Вася с головой ушел в создание идеальной Системы. Именно так, с большой буквы "С".
Казалось, он продумал все. От создания Совета пяти — на этом моменте я не сдержал понимающей улыбки — до инструкции новичкам. Пока остальные увлеченно делили власть, Вася создавал рычаги влияния.
В конце концов, уж не знаю каким образом, но он сумел обмануть систему и получил возможность… выдавать квесты.
И вот тогда-то мой сосед по темнице проявил поистине иезуитское коварство. Он создал несколько квестовых цепочек, расплатившись за их создание отрядным золотом и собственным опытом.
Теперь каждый игрок мог стать Владыкой, закончив или сложный репутационный квест, или сделав карьеру в армии. В принципе, ничего нового Вася не придумал, аналогичные квесты предлагала и игра. По сути он просто скопировал цепочку заданий, добавив одно скрытое условие.
Последний этап задания подтверждался советом пяти. И это нововведение спасло ему жизнь. В то время в Седьмом доминионе насчитывалось свыше ста игроков и многие были недовольны своим положением. А тут ещё и такой удобный случай подвернулся — после активации квестовой цепочки Вася с четырехсотого уровня рухнул на двухсотый.
Ломать не строить. Порядок, так тщательно создаваемый советом пяти, был разрушен за день. Следом последовали атаки соседей, и за какой-то месяц количество игроков упало до десяти. Куда делись девяносто с чем-то геймеров, Вася не знал. Все веселье он просидел в темнице.
Пятерка, а точнее четверка куда-то делась, и сидящий в темнице Вася остался единственным шансом игроков закрыть квестовую цепочку. Ну и как водится ждал адекватного игрока, чтобы помочь ему выбраться из Темницы.
Куда Вася дел нпс, отвечающих за квесты я спрашивать не стал и, вообще, сделал вид, что не заинтересовался этим вопросом. Мой сосед, несмотря на свою откровенность, не вызывал у меня доверия.
Слишком уж он выходил со всех сторон хорошим. И порядок в доминионе организовал, и квестовые цепочки создал, душка, а не человек! Сидит, бедолага, ждет, когда его спасут, понимаешь. В общем, Вася мне не понравился и вываливать ему все свои секреты я не спешил.
— Правильно делаешь, что не доверяешь, — согласился Вихрь. — Мутный тип.
"Ну, уж если он и тебе показался мутным… — не стал спорить я, краем уха слушая историю о не то многолетнем, не то многомесячном заключении в темнице. — Как думаешь, куда он дел тех местных, которые выдавали и принимали задание?"
— Убить он их не мог, — задумался Вихрь. — Свято место пусто не бывает, появились бы новые. А раз преемников нет, значит куда-то заточил.
"Причем, — мысленно подержал я Вихря, — я бы спрятал их где-нибудь недалеко. Мало ли понадобятся… Или вовсе под носом у местных".
— Хочешь спрятать, положи на самое видное место? — с лету ухватил мою мысль Вихрь. — Хороший план. Знать бы ещё где здесь самое видное место…
"И понять, что он от меня хочет".
— Как что? — удивился Вихрь. — Использовать в своих махинациях, конечно.
"Да это понятно, но как именно…".
— Что-то мне подсказывает, что Вася собрался в гости к дроу, — протянул меч. — Крыска не обращает на него внимания, а значит он может выбраться из темницы. Но он, почему-то, всё ещё здесь.
"Может наверху только и ждут, пока он выйдет?" — предположил я.
— Может и так, — не стал спорить Вихрь. — Но за, как он говорит, несколько лет, здесь побывало сотни разумных. Почему он не воспользовался их помощью?
"Хорошее наблюдение, — я одобрительно кивнул. — Сейчас и узнаем".
— Вась, — я дождался, когда игрок сделает паузу в своих размышлениях о течении времени в темнице Седьмого доминиона. — А почему ты раньше не сбежал?
— Это не так-то просто, — уклончиво ответил сосед. — К тому же вход в мой колодец закрыт решеткой.
— Понятно, — протянул я, уловив в голосе игрока нотку фальши, — А вообще много отсюда выходов?
— Как сказать, — Вася не спешил открывать все свои секреты первому встречному.
— Ладно, — я не стал настаивать, — а крыса тебя не трогает потому что ты один из основателей?
— Не, — хмыкнул сосед. — Из-за решетки. Крыс умный, понял уже, что ему меня не достать.
"Врет, — тут же заявил Вихрь. — Поверь драматургу, поставившему сотни, если не тысячи пьес! Врет как дышит!"
— Понятно, — покивал я. — У меня есть крутой свиток, может его прибить к чертям?
— Не стоит, — тут же отозвался Вася. — Крыс не проблема. К тому же толстяк тревогу поднимет…
— Ясно, — ох темнит этот Уася, ох темнит! — Кстати, — я улыбнулся пришедшей в голову мысли. — Вася, а почему губа?
— В смысле? — не понял игрок.
— Ну… Когда непись вел меня сюда, он сказал — на губу.
— Не понимаю, — немного помолчав, проговорил Вася. — Что не так-то? Губа и губа.
— Ни разу не слышал, чтобы темницу называли губой…
— Ааа! — дошло до игрока. — Вот ты про что. Это просто сокращение от "гауптвахта". Есть старая байка, что солдаты, набираемые из крестьян, были малограмотные и называли её губвахтой. Вот и получилось "губа".
— Вот оно что… — я с интересом выслушал историю Васи и довольно улыбнулся появившемуся передо мной сообщению:
Внимание! Задание "Что такое губа" выполнено
Награда: Уникальный компаньон
— Что ты сейчас сделал? — неожиданно напрягся игрок.
— Да вроде ничего, — как можно безмятежней ответил я, наблюдая, как над зубастым каменным стражем появляется зеленый ник "Крыс". — А что?
— Ты задание какое-то выполнил? — не поверил мне Вася.
— Какое задание? — удивился я
— Не верю, — прокомментировал Вихрь. — Хоть и не понимаю о чём вы, но все равно не верю!
— Да не гони, — судя по голосу, Вася серьезно так напрягся. — У меня только что…
— Только что что? — тут же спросил я у осёкшегося игрока. — Случилось что?
— Да не, не бери в голову, — рассеянно отозвался Вася. — Просто тут… ну, в общем, не суть.
Ну-ну, не суть. Бьюсь об заклад Уасе пришло уведомление о потери уникального питомца. По идее, если он уникальный, значит у него может быть только один хозяин. А раз сейчас хозяином Крыса стал я, а Вася так разволновался, значит Крыс был его питомцем… Логично? Логично.
Я покосился на каменную морду крыса и поблагодарил Маришку за этот читерский квест. Более, чем уверен, что Крыс играл в планах Васи значительную роль. И сейчас он зависит от меня. А я, знаете ли, если не имею в рукаве парочку козырей, чувствую себя неуверенно.
И сейчас стало немного спокойней. Да, Крыс рано или поздно вернулся бы в клетку, и я спокойно вылетел из этого колодца, но свобода маневра — это всегда хорошо. Дело за малым — слетать на разведку. Интересно, как здесь обстоят дела с ночью? Инферно вообще спит?
И тут же, словно отвечая на мои мысли протяжно протрубил рог.
Иуууууууууууууааааааааааа!
— Это что за чертовщина? — не сказать, что я испугался, но неожиданный звук пробирал каждую клеточку тела и вызывал какие-то неприятные ощущения.
— Сигнал подготовки к отбою, — любезно пояснил Вася. — Через полчаса будет второй.
— Полчаса, чтобы подготовиться ко сну? — уточнил я.
— Вернуться в расположение, вступить в караул, обменяться свежими паролями, провести построение…
— Серьезно тут у вас, — с уважением протянул я. — А крысу-то на ночь закрывают?
— Наоборот выпускают. Караулам запрещено заходить в Ставку.
— Ставка — это те офисные каморки с надписями на дверях?
— Да, это сердце Седьмого доминиона!
В голосе Васи прозвучало столько фальшивого пафоса, что я аж скривился. Впрочем, как и Вихрь.
— Что за чушь, — прокомментировал меч. — Только тупица может принять тот ангар за "Сердце Доминиона".
"Обманка?" — предположил я.
— Думаю да, — согласился Вихрь. — Но есть только один способ узнать.
"Сейчас рог протрубит и слетаем, — заверил я меч. — Крыс больше не проблема".
— Да? — удивился Вихрь. — Я не видел, чтобы ты прикормил этого монстра.
"Прикормил?"
— Ну он же камень ест… — как само собой разумеющееся проговорил меч.
"И? Мне что дать ему булыжник?"
— Алекс, не тупи, — в голосе Вихря мелькнуло едва заметное отражение. — Кинь ему алмаз.
Опа. А это мысль… И почему я сам не додумался?
Я достал из Инвентаря пару бриллиантов и два алмаза — наследство Серафима, позаимствованное мной из тайника — и бросил Крысу самый маленький камушек.
Хрумк!
Крыс ловко поймал подброшенный бриллиант и довольно хрумкнул.
Внимание! Репутация со стражем Темницы изменилась с Неприязнь на Безразличие!
Интересно, Уася услышал хруст? Думаю, да. Тогда почему он молчит?
— Эх, — горестно вздохнул я, — не сработало…
— Что не сработало? — тут же отозвался сосед.
— Да у меня парочка камней было для… пращи, — соврал я, — решил прикормить крысу эту. Вот только не получается.
— Не ты первый, — со значением усмехнулся Вася. — Ты его хоть бриллиантами корми, репа не измениться.
Да ладно? Уася, Уася, ты втираешь мне какую-то дичь.