— Иди лучше на зачистку сходи, — посоветовал своему товарищу Альт. — Мы в самом сердце Инферно. А Восьмой доминион и вовсе не зря считается сильнейшим. Если нас заметят дозорные — хана придет.
— Не боись, — успокоил ратника рога. — Моя абилка даже от божественного взгляда укгывает. Главное от меня не отходите дальше десяти метгов.
— Да помню, — угрюмо отмахнулся от Эдика Альт. — А ты, волчара не забывай уговор. Ты находишь своего хозяина…
— Рррррр!
— Вернее, я хотел сказать друга, — тут же поправился Альт. — А мы забираем скипетр Владыки. И ты нам поможешь.
— Рррр, — утвердительно кивнул Киря.
— Эй, псс! — Эдик вернулся на удивление быстро. — Альт, ты был пгав! Там действительно есть потайной ход! Давайте быстрее! Вон под тот багхан!
Я задумчиво оторвал взгляд от шара и уставился перед собой.
О-фи-геть. Ладно Альт и Эдик свалили в Инферно — это я ещё могу понять. Один, поди, за силой, второй за местью, наверное… Но Киря! Киря какого черта здесь забыл?! Да ещё и в Восьмом Доминионе… Не дай бог, ещё и Уля здесь! Вот я им устрою выволочку! Причем, уже скоро…
Я со злостью посмотрел на приближающийся бастион доминиона.
Так, думай, Алекс, зачем Альту Киря? Зачем ему помощь двухсотуровневого волка? Ведь они все равно не справятся втроём… "Ты находишь друга, и помогаешь нам забрать скипетр Владыки"… Стоп! Так они надеются на мою помощь! Что я не брошу Кирю! Вот черти, а! Ну ничего… Сейчас мы их быстренько научим дела вести.
— Макс, в Восьмом доминионе мы встретим Огненного ратника, рогу с божественным навыком или артефактом и Белого волка. Волк — наш. Те двое — нет. Они рассчитывают через волка надавить на меня, чтобы я помог убить Владыку. Хотят забрать скипетр.
— Значит нам нужно убить Владыку раньше, чем они его вообще увидят, — пожал плечами Макс. — Или слить их.
— Надеюсь на тебя, бро, — кивнул я, испытывая непреодолимое желание взглянуть в шар.
Как будто кто-то звал меня, тянул моё внимание. И это был не шар… Я хотел было скинуть этот поводок чужой воли, но в самый последний момент почувствовал до боли знакомую ауру…
Уля?
Я тут же перестал сопротивляться и жадно посмотрел на шар.
— Алекс… Алекс… Алекс, — монотонно повторяла магиня, сидя во главе стола. — Викуло лей в огонь зелье!
— Последняя склянка…
— Лей!
На этот раз я видел ситуацию не со стороны, а так, будто висел над обеденным столом, вокруг которого сидел почти весь Совет Восьми.
— Ребята, привет…
— Получилось! — устало выдохнула Ульяна и подняла на меня свои бездонные глаза.
Черт возьми! Я уже забыл, как соскучился по ней! По её взгляду, по общению, по безумному увлечению алхимией…
— Уля…
— У нас очень мало времени, — Уля с сожалением покосилась на камин. — Кто-то не давал пробиться к тебе.
Чёрт! Щеки мгновенно вспыхнули огнём. Это же я сам и не давал…Стыдно-то как…
— В общем так, Алекс, — пробасил Викуло. — Дела скверные. Во-первых, Киря сбежал в Инферно.
— Только что его видел через шар, — кивнул я. — Если всё пойдет по плану, скоро встретимся с ним.
— Ну слава богам! — выдохнул Богослав.
— Отлично! — Викуло тоже посветлел лицом. — Второе. Демоны лезут безостановочно. Пока мы справляемся, да и очистительные фильтры помогают, но сколько это продержится…
— Привлекайте пришлых, — тут же порекомендовал я. — В награду — опыт и статус городского жителя без права голоса. Дома им давайте вокруг банной площади. А ещё лучше… — я нашел взглядом фигуру купца. — Гостемил, есть выход на аукцион?
— Урезанный, — кивнул торговец. — Вернее Стандартный.
— Уля, выдай Гостемилу доверенность от моего лица на право совершения любых торговых сделок во блага Удальска.
— Ты уверен? — уточнила магиня.
— Зря мы что ли заранее готовили доверенности? — улыбнулся я. — Уверен.
— Это большая честь для меня, Алекс, — Гостемил поднялся со своего места и поклонился мне в пол. — Обещаю оправдать доверие! Но смысл решения ускользает от меня…
— Нарежьте участки на Банной площади и переселите местных на окраину. Полученные участки выставьте на аукцион за огромные деньги с припиской "Фарм на Инферно, идеально для клановой прокачки".
— Ферм? — переспросил Гостемил. — В смысле ферма?
— Фарм, — поправил я его. — Пришлые поймут. Стоимость назначайте от десяти тысяч золотом.
— Кха-кха! — закашлялся купец, Алекс, вы уверены? А не слишком ли это… Такой рискованный актив…
— Перспективный, — поправил я купца. — Но вы правы. Десять тысяч — это ни о чем. Повышайте до пятидесяти!
— Но…
— Время, — одернула купца Уля. — Алекс, не будем тратить время зря, Киря расскажет, как у нас дела, но есть одна проблема. Племянник Горха уехал в Град, а там…
— Готовится покушение на Короля, — перебил я магиню. — Сам вот только что узнал. Главные бенефициары заговора — гномы. Поэтому Судомир, Гостемил и Горх, ваша задача создать первый Удальский банк.
— Кхм, что?! — даже невозмутимый Горх посерел от удивления. — Банк?!
— Ну да, — усмехнулся я. — Создадим лучший банк в этом мире. Как Тинькоф, только ПУД.
— Тинькоф? Пуд? — ошарашено переспросил Гостемил.
— ПУД — Первый Удальский банк. Золотой стандарт сделаем в пудах, — торопливо объяснил я, чувствуя, как время утекает сквозь пальцы. — Нужно максимально осторожно предупредить Канцелярию Короля. Гостемил, сможешь выйти на связь с Густавом?
— Королевский сборщик налогов? — прищурился купец. — А что, может сработать…
— Отлично, — кивнул я, ловя ускользающую от меня мысль, которая была тесно связана с банком… Банк-банк-банк… Стоп! Так ведь я же оставил в банке золото и метку! Откуда у меня появилась вторая?! Надо поднять логи и разобраться с этим вопросом!
Я сделал себе мысленную заметку и перевел взгляд на Горха.
— Как с общепитом?
— Разворачиваем сети по соседним княжествам и в Граде, — с гордостью ответил Горх. — Разрастаемся!
— Торговля? — я посмотрел на Гостемила.
— Увеличил оборот в сотню раз! На меня работают десять торговцев. Вчера создали на базе Удальска две торговых гильдии.
— Две?
— Для конкуренции и повышения качества.
— Денег хватает?
— Все в обороте, — сморщился Гостемил. — Но в принципе…
— Не хватает, — угрюмо бросил Викуло. — Город жрет деньги как пламя уголь! Едва-едва справляемся.
— Гостемил, завтра же открывай биржу и печатай первую партию облигаций. Уля, подумайте над тем, какие компании и гильдии в Удальске можно вывести на биржу и начать продавать акции.
— Алекс, — купец аж задрожал от нетерпенья. — Это же… Это же гениально! Простите, но… я займусь этим прямо сейчас!
Торговец чуть ли не ракетой вылетел из-за стола и уткнулся в свою торговую книгу.
— Биржа, акции, акционерные общества, доли, инвесторы… — забормотал себе под нос Гостемил.
Непосвященному человеку торопливое бормотание купца показалось бы тарабарщиной, но я лишь довольно улыбнулся. Для Гостемила — это родная стихия, и он сделает всё, как надо. Может рассказать ему ещё и про IPO? Ладно, пока не буду грузить беднягу сверх меры.
— Викуло, что с шахтами и пунктами обмена негодного железа на зелья?
— Пришлые с радостью меняют плохонькие мечи и кольчуги на зелья Ульяны, — тут же ответил кузнец. — А вот с шахтами пока беда.
— Гостемил! — я повысил голос. — Выставь на аукцион лот по зачистке шахт. Кто закончит первый получит полный доспех с мифриловым напылением.
— Но, — хотел было возмутиться кузнец, но тут же повеселел, стоило мне закончить фразу, — аааа, напыление! Эт можно!
— Богослав! Что с капищем?
— Боги довольны, — прогудел волхв. — Урожаи увеличились второе. Рождаются дети-богатыри…
— Все победы над демонами посвящать богам, — посоветовал я, — без их помощи не справимся. Путята, Судомир, — я посмотрел на сидящих рядом стражника и судью, — что с войском и преступностью?
— Сманиваю у соседей и даже из Града, отставников беру всех, с действующей службы осторожно, — отрапортовал Путята. — По сигналу смогу поставить под копье до пяти тысяч добрых воинов. Были бы деньги.
— Преступность растет, — негромко сказал Судомир. — В основном пришлые балуют. Что с ними делать — ума не приложу. Штрафы заплатят и снова безобразничать. Да и вообще мода пошла из тюрьмы сбегать.
— Деньги будут, — пообещал я Путяте, — найди толковых помощников и пусть создают наемные отряды. Будет у нас армия на самоокупаемости. Что до преступности, штраф увеличить в сто раз, кто не может заплатить отправлять в шахту или на рудники.
— Сурово, — покачал головой судья.
— Времена такие, — не согласился я. — Если совсем худо будет, попробуем призвать на помощь дядьку Черномора…
Я несколько секунд полюбовался на вытянувшиеся лица Совета Восьми — кстати, где Вика? — и перевел взгляд на мою магиню.
— Уля!
— Да? — девушка аж вся засияла, от того, что я обратил на неё внимание.
— Не буду спрашивать про производство и поставки зелий, про эксперименты с артефактами, уровень магической защиты города и количество новых магов. Уверен, что у тебя все под контролем. Скажу одно — ты лучшая!
— И я тебя, — едва слышно пролепетала магиня.
— Уля, а где Вика? Как дела с рыцарями плаща и кинжала?
— Её представитель, — магиня кивнула на сидящего в уголке невзрачного человека, — сказал, что после побега Кири она решила навестить… свою родину.
— Представителя зовут…
— Хорёк, уважаемый Алекс, — мужичок встал со своего места и коротко поклонился. — Буду краток. Набираем опытных людей, готовим диверсионные звезды. Наша цель — конкуренты, монополии, столица.
— Отлично, — кивнул я, — хорошая работа. Я вами всеми очень горжусь. За Удальск!
— За Удальск! — хором отозвались мои… не только соратники, но… друзья.
— Ах да…
Но договорить я не успел.
Фух! Огонь в камине вспыхнул, и меня выкинуло из… даже не знаю, как это назвать… Из прямого эфира?