— Да, я слушаю! — ответил грубый женский бас с прокуренной хрипотцой.
— Мне нужна Катя, — сказал Карасев. — Квартирантка ваша.
— У меня нет квартирантки Кати, — ответила тетка. — У меня квартирантка Таня. Ее тоже позвать не могу. Она в институте. А Кати у меня никогда не было.
— Как же не было, — напирал Тарас. — Такая черная, стройная девушка с пышными волосами хотела снять у вас квартиру.
— Понимаю, о ком вы говорите! — невозмутимо ответила тетенька. Приходила такая. Но семейным я не сдаю.
— Она что же, семейная? — удивился Карасев.
— Ну если с мужем искала квартиру, то, наверное, семейная.
— А вы не знаете, где они сняли жилье?
— Мне не докладывали. Я их послала к знакомой, к бабке Матрене. Не знаю, сдала она им квартиру, нет ли. Бабка Матрена тоже не любит пускать семейных.
— Есть телефон этой вашей знакомой?
— У ней нет телефона. Могу продиктовать адрес.
Записав адрес, Карасев тут же поехал к бабке Матрене. Через двадцать минут он уже звонил в ее квартиру. Открыла маленькая щупленькая старушонка со слезящимися глазами.
— Катя дома? — спросил Карасев.
— Нет! Кати нет! — улыбнулась старушонка. — Вчера она съехала. Муж-то у нее еще неделю назад съехал, а она вчера пришла с работы, собрала чемодан и подалась.
— Куда?
— Откуда я знаю куда! А вы кто?
Тарас вытащил из кармана удостоверение и сунул бабке в нос.
— Вы сказали, с мужем?
— Да не муж он ей вовсе, — махнула рукой бабка, затем посмотрела по сторонам и поманила пальцем. — Какой же это муж? То исчезает куда-то недели на три, то появляется на один день. Правда, за квартиру они платили всегда исправно, за двоих, как полагается. Но в основном она жила одна. Муж только иногда наведывался. А когда наведывался, — бабка снова посмотрела по сторонам и снизила голос до шепота, — тогда она ему стелила на полу, хотя диван в ихней комнате двуспальный. Дай-ка, думаю я, посмотрю в ее паспорте, что это у нее за муж. Открываю я паспорт — а он чист. Она вообще не замужем. А когда приехал он, я заглянула и в его паспорт. Он, оказывается, женат. Но на другой. У них фамилии-то разные. Она, значит, Екатерина Александрова, а он Агафон Мемнонов. Так вот, у него по паспорту жену Клавдией зовут. Детей нет. Прописка у обоих тверская.
— А какой он из себя, этот Агафон? — спросил Тарас.
— Здоровый, — ответила бабка.
30
Примчавшись в отдел, Карасев первым делом позвонил в Тверь, Катиной маме.
— Она уже четыре года работает в Эрмитаже, в Санкт-Петербурге, удивленно ответила мама. — А здесь появляется только в отпуск, и то бывает не больше недели.
— Если появится, сообщите! — попросил Карасев и позвонил в Эрмитаж.
— Да, — подтвердили там. — Екатерина Александровна у нас действительно работает на должности научного сотрудника. Но в данный момент находится в творческом отпуске. Скоро должна выйти. У нее отпуск до пятнадцатого октября. Она пишет книгу о деятельности Гончарова в Петербурге.
— Все бы так писали, — проворчал Тарас и запросил в тверской «справке» адрес Агафона Мемнонова, если такой окажется. Такой в «справке» оказался. Карасеву продиктовали не только адрес, но и телефон.
Следователь позвонил. Ответила женщина с тяжелым медленным говором, которая представилась женой Агафона Мемнонова.
— В данный момент муж в зарубежной командировке, — ответила она.
Это единственное, что внятно произнесла женщина. Что за командировка, от какой фирмы, когда отбыл муж и, главное, когда вернется обратно, — от женщины добиться не удалось.
— Его дел я не знаю и в них не вмешиваюсь, — отрезала она и положила трубку.
Карасев запросил Тверское УВД и попросил навести справке о Мемнонове. Через час служба УВД ответила, что такая фамилия у них фигурировала в одном деле, связанном с убийством. Только замешан в нем был не Агафон, а его младший брат Михаил, который из ревности к своей гражданской жене спровоцировал уличную драку с братьями Леоновыми, Борисом и Геннадием. В драку со стороны Мемнонова был втянут некий Алексей Колесов. Он-то и нанес ножом Геннадию Леонову смертельное ранение в живот.
Карасев попросил дать адреса всех тверских предприятий, имеющих выход на зарубеж. Их оказалось восемнадцать. Но ни в одном из них не знали Агафона Мемнонова.
— Скорее всего, это челнок, — сообщили в пресс-службе.
После чего раздался звонок из музея. Звонила Михайлова.
— Тарас Александрович, — сказала она. — Я завершила опись фондов музея. В принципе все на месте, за исключением одного мелкого экспонатика. Это совсем незначительная вещица. Честно говоря, мы сами не знаем, что это такое. Она в музейном фонде числилась у нас как подарок некой Екатерины Лыжиной писателю Гончарову. В данный момент я не уверена, что экспонат исчез. Возможно, что мы его еще отыщем. Тут у нас переезды были, скорее всего, он куда-то закатился. Но если даже не отыщем, потеря не велика.
— Извините, — вклинился Карасев. — Как пропажа хотя бы выглядит?
— На вид мутный осколок стекла, небольшой, с пол-ладони, треугольной формы, похож на плексиглас. Право, даже не знаю, что он собой представляет, в чем его ценность и откуда он. Может, кусок от какого-то витража, может, застывшая смола. Мы никогда его не выставляли, потому что не знали, что это такое. Он всегда лежал у нас в хранилище. Вот, собственно, и все.
— Спасибо, — сказал устало Карасев. — А кто это, Екатерина Лыжина?
— Вероятно, какая-то петербургская подруга Гончарова. Чем она знаменита, нам не известно. Известен только год передачи этого осколка Гончарову. Это произошло в октябре 1872 года.
Карасев позвонил в литературный архив и попросил выяснить, кто это Екатерина Лыжина — петербургская подруга Гончарова. Из архива обещали позвонить сразу, как выяснят.
— Позвоните мне на сотовый, — попросил Тарас и отправился на улицу проветриться.
«Будь я проклят, если хоть что-нибудь понимаю», — подумал он.
31
Катя сидела в кресле перед горящим камином, держа на коленях деревянную икону и с ненавистью терпела, как Агафон гладил ее коленку. Чем выше поднималась его рука по ноге, задирая полы халата, тем невыносимей ей становилось. Наконец она не выдержала и сбросила его руку.
— М-Мемнонов, п-прекрати, м-меня тошнит!
— От меня? — обиженно пробурчал Мемнонов, заглядывая ей в глаза.
— Д-да не от тебя. А от всего этого… Не могу я, понимаешь? всхлипнула Катя. — Я и раньше не могла. Всегда сзади стоял тот мужик в кирзовых ботинках. А теперь, как мне п-показали его б-ботинки, тем более не могу. — Катю передернуло. — Д-думала, опять заикаться начну.
— Хорошо, не буду, — произнес Мемнонов, вставая. — Я буду воздерживаться, как Челентано, только не заикайся.
Он ушел на кухню, а Катя сняла телефонную трубку. Она набрала Аленкин номер и, услышав ее голос, заплакала:
— Катька ты, что ли? Боже мой! Ты где?
— Я здесь, в Твери! Отсиживаюсь на Мишкиной даче. С Агафоном. Меня, кажется, раскрыли. Я еле сбежала!
— Ничего! Немного отсидитесь. Потом смоетесь в Германию, как задумали. Главное, что дело сделано.
— Зря я ввязалась в эту авантюру, — всхлипнула Катя. — А главное, я поняла, что он мне отвратителен. Этот Мемнонов.
— Как это? Раньше не был отвратителен, а сейчас отвратителен? Хотя мне тоже. Весь их род мне отвратителен. Черт с ними! Как переедете границу, поделите деньги — тут же сделаешь ему ручкой. С деньгами ты независимая. А там найдешь своего Астерина…
— Слушай, Аленка! Вчера, когда сматывалась из Ульяновска, пробегаю я с чемоданом мимо какой-то помойки и вдруг вижу: из мусорного контейнера на меня смотрят родные глаза. Подхожу — мама родная! — в мусоре лежит иконка с лицом того самого человека, который приходил к нам помочь вылечить Стрелку. Помнишь? Который сказал, что с ним мы еще встретимся.
— Да ты что? Это какой-то знак! Только как его понимать?
— Сама не знаю. Иконку я подобрала и теперь с ней не расстаюсь.
В это мгновение огромная лапа Агафона легла на телефон. Катя вздрогнула.
— Ты что, с ума сошла — отсюда звонить? Никто не должен знать, что мы здесь. Даже Аленка. Она расскажет Мишке, Мишка моей Клавке, и тогда все пропало.
— Ты же сам звонил Клавдии…
Он снова облапил ее сзади.
— Пожалуйста, отстань! — простонала она и закрыла руками лицо.
И вдруг увидела вечернее кровавое солнце, заходящее за море. Это было дурным знамением. Троянцы были красными от лучей заката, будто их вымазали в крови. На площади у дворца Приама возвышался деревянный конь.
Горожане, глядя на него, ликовали, пили вино и жарили на вертелах мясо. Они праздновали победу, веселились, и только одна Кассандра была мрачной и угрюмой.
— Выпей вина, дочь моя! — улыбалась Гекуба. — Не пристало царской дочери в такой счастливый день быть невеселой.
— Это не счастливый день, это последний день священного Илиона, уныло отвечала Кассандра, не выпуская из рук осколок горного хрусталя, в который не решалась заглянуть.
— Елена нас может спасти, — прошептала она. — Из-за нее началась война, она же ее может и завершить.
Вот наконец на площади появилась и она, прекрасная Елена, сияющая как звезда и румяная от выпитого вина. Все восхищенные взоры мужчин и женщин устремились на нее. По толпе прокатился одобрительный гул, означающий, что самое прекрасное сокровище на земле осталось в Трое.
Кассандра подошла к ней и сказала:
— Настало время, Елена, исполнить свой долг перед Троей и отплатить за любовь горожан, так преданно защищавших тебя.
— Чем же мне отплатить за любовь? — засмеялась Елена.
— Говорят, ты очень искусно подражаешь женам греческих царей и героев. Представь себе, что в брюхе этой лошади сидит Одиссей, а ты Пенелопа, которая тосковала о нем десять лет.
Лицо Елены сделалось нежным, глаза затуманились.
— Как долго я ждала тебя, мой милый Одиссей! Как много тосковала о тебе, звала и молила богов, чтобы они поскорее приблизили этот день! воскликнула Елена голосом Пенелопы. — Но женское сердце не столь терпеливо, как мужское. Я снарядила корабль и пустилась в путь. И вот я здесь, рядом с тобой, в священной Трое, жду, когда ты спустишься и обнимешь меня своими сильными могучими руками! И я здесь, — воскликнула Елена уже голосом жены Энея, — приплыла вместе с Пенелопой, чтобы обнять тебя, мой дорогой муж!..