Такие планы строил на этих ребят. Присмотреться, выйти на контакт. Попробовать организовать какой-то взаимовыгодный движняк.
И тут на тебе! «Всё пропало! Гипс снимают, клиент уезжает!»
Неприятно, конечно, узнавать, что ребята через пять минут свинтят отсюда и залягут где-то минимум на месяц.
А мне тут ждать… Переживать…
Но, сделать я ничего не мог. Выходить на контакт прямо сейчас, без подготовки, наобум, не до конца понимая, что это за люди и что от них ждать?
Прогоняя в голове все за и против обоих вариантов, я внимательно следил за происходящим, напрягая усиленные слух и зрение и стараясь не упустить ни единой детали из разворачивающегося передо мной действа.
Командир группы предельно аккуратно, совершенно бесшумно и очень быстро двигался в сторону границы Бездны. Его группа, получив однозначный приказ заканчивала разделку уже готовых жрунов и готовилась к отбытию.
Двойка бойцов, похожих друг на друга как браться, одного роста, с похожей пластикой движений, одетых в совершенно одинаковые комплекты старого, местами залатанного, видавшего виды натовского городского камуфляжа, затянутые мощными широкими ремнями во что-то отдалённо напоминающее страховку для работы на высоте, до этого момента занятая тем, что калечила подтягивающихся искажённых, кому отрубая ноги, кому просто ломая кости, своими необычными парными секирами, теперь стремительно грузили в распахнутые двери прицепа вырубленные окровавленные трофеи.
Девушка, удерживающая покалеченных жрунов крюками и цепями, в два движения свернула свои цепи, аккуратно обернув их через плечо и зафиксировав крючья в специальных поясных креплениях, теперь металась между трактором и проходами в бетонных кучах, через которые и шли на них жруны, и забрасывала эти проходы самодельной колючей проволокой, которой, как оказалось, в тракторе был неслабый такой запасец.
Водитель трактора тоже не сидел просто так. Он распахнул потолочный люк в кабине и через него поднял пару ящиков с патронами к крупнокалиберным пулемётам, установленным в гнёздах над трактором. Первый пулемёт уже был готов к стрельбе, короб установлен, лента заправлена и сейчас Сержант ловкими и быстрыми движениями готовил к стрельбе второй пулемёт. При этом водитель постоянно как бы осматривался по сторонам, только делал он это, закрыв глаза. Чуял окружающую их «живность»?
Через две минуты водитель уже снова был в кабине, готовый в любой момент сдвинуть с места тяжёлый трактор. При этом боковая дверь была распахнута, вниз сброшена складная лестница. Ещё через минуту двойка «близнецов» закончила забрасывать трофеи в прицеп и в одно мгновение, с завидной скоростью и ловкостью взлетели к пулемётам и замерли там, контролируя каждый свой сектор.
К этому же моменту девушка закончила разбрасывать колючку и не менее стремительно и ловко забралась в кабину трактора. Здоровяк же уже несколько минут как сменил своё «рубило» на огромную даже для него снайперскую винтовку и с напряжением следил за командиром.
Салага так и сидел на нижней ступеньке, привалившись затылком к холодному железу, закрыв глаза и, казалось, отключился от действительности.
То, что это не так, стало понятно буквально ещё через минуту, когда командир добрался до самой границы Бездны и рассматривал с кучи крошеного железобетона заросший пустырь.
— Нет! Нет, нет, нет! — Салага резко распахнул глаза и уставился куда-то в сторону. Его лицо исказилось в ужасе, и было видно, что он силится сказать что-то ещё, но не может, пытаясь побороть спазм, перехвативший его дыхание.
Резкий свист здоровяка заставил командира повернуться, затем обмен жестами и взмах рукой в сторону силящегося вдохнуть Салаги, как будто снял ситуацию с паузы и дальше она понеслась всё сильнее и сильнее набирая темп.
Здоровяк подхватил Салагу и с ним на плече одним прыжком вломился в прицеп, с лязгом изнутри запирая дверь. Трактор рыкнул, выбросил густой клуб солярного выхлопа и, повинуясь нервным движениям Сержанта, начал движение на выезд с поляны. Хлипкая на вид складная лестница при этом забавно подпрыгивала, грозясь оторваться.
Дорога, по которой двигался трактор, делала небольшой изгиб в сторону пустыря, и мне стал понятен замысел командира. Возвращайся он, даже бегом, на саму поляну, то времени на это ушло бы довольно много. Командир двигался наперерез эвакуационному маршруту и буквально через минуту должен был пересечься с группой, забраться в кабину по так и оставленной для него лестнице. При этом уже сейчас он был под прикрытием двух пулемётов и одной снайперской винтовки. Здоровяк, поднявшийся на огневую позицию, установленный под рукой аналогичный пулемёт пока игнорировал, в прицел винтовки обшаривая округу и выискивая угрозы.
На мой же дилетантский взгляд вокруг всё было спокойно. Утренний сумрак отступал неохотно, всё никак не давая свободы новому дню, и окружающие развалины смотрелись ещё более мрачно, чем обычно. Но не более того. Тишина, нарушаемая лишь тарахтением транспорта «охотников» навевала умиротворение и даже порушенные планы не вызывали раздражения. Месяц, значит, месяц. Мне есть чем заниматься.
Странная тишина. Я как в замедлении смотрел на бегущего командира, на его лицо с разинутым в немом крике ртом, на его мощные ботинки с развитым протектором, покрытые бетонной пылью и засохшей кровью. Я видел, как мелкие камушки отлетают в стороны от каждого шага тяжёлой фигуры, и даже мой усиленный слух не доносил до меня ни звука.
Если бы не трактор, с хорошо слышимым натужным рёвом пытающийся вытащить ещё живых людей из этого неожиданно ставшего смертельно опасной ловушкой места, я бы сказал, что вокруг стояла оглушающая тишина, одним фактом своего существования выдавливающая все остальные звуки за границы внимания и концентрируя это самое внимание на единственном звуке, сумевшим пробиться сквозь оглушающее воздействие.
Натужный рёв двигателя…
Опасность долгожданным леденящим прикосновением снисходительно похлопала меня по загривку, и я улыбнулся ей как старой подруге, с которой не виделся уже очень и очень давно и по которой, как оказывается, сильно скучал.
Сознание совершенно привычно ухнуло в разгон, и видимая картина мира усложнилась, наполняясь новыми, до этого момента не замеченными деталями.
Вот мои глаза зафиксировали совершенно незначительные облачка пыли, зависшие в воздухе прямо перед моим лицом и интуиция, подстёгнутая ледяным прикосновением опасности, просто ткнула меня в них.
Пыль. В воздухе.
Хотелось отмахнуться от неё, но что-то на грани сознания царапало и не отпускало.
Пыль. Висящая в воздухе небольшими облачками. Как будто потревоженная тяжёлыми шагами.
Я совершенно по-другому окинул взглядом комнату, в которой устроил свой наблюдательный пункт. Ограниченное пространство, тёмный угол, три стены, Всё выбрано и подготовлено так, чтобы оставаться необнаруженным максимально долго и быть в состоянии вести наблюдение за происходящим в нескольких десятках метров от дома. Я неподвижно лежу в самом тёмном углу в полном оптическом камуфляже уже три часа. Ветра на улице нет. Трактор ближе двадцати метров к остову дома не подъезжал, да и его вибрации не могли бы поднять эту пыль. Здесь просто некому это сделать!
В этот момент разогнанное сознание фиксирует импульс вибрации, от которой ещё один пласт пыли прямо на моих глазах, медленно и неторопливо поднимается в воздух, позволяя сознанию выделить ещё четыре чуть более длительное время висящих в воздухе, отчётливо дискретных пыльных пласта.
Вычислительный кластер заботливо собирает всю визуальную информацию, стремительно её обрабатывает и услужливо вбрасывает в сознание результаты. Я немедленно осознаю, что в зависимости от расстояния то, что движется сейчас в сторону пытающих убраться «охотников» может весить от полутора до двадцати пяти тонн, быть в длину от четырёх до пятнадцати метров и иметь от двух до шести нижних конечностей.
Замечательно! Просто апгемахт какой-то!
А ещё я вдруг осознаю, что в тот момент, когда Салага попросил командира поверить ему, что во всём виновата аномалия иначе им всем случится нехорошее слово, жруны, хоть и довольно лениво, но методично прущие на звук работы тракторного двигателя, резко куда-то свинтили. Резко, стремительно, незаметно.
Выворачивая свою память, я с удивлением вспоминал, что видел, как двое искажённых, уже показавшихся из-за кучи мусора, метрах в семи от близнецов, в это время успешно калечащих их товарища, просто остановились, развернулись и на порядок проворнее свалили обратно. И никто на это не обратил никакого внимания!
Пытаясь понять, почему меня тоже это никак не тронуло, не заставило не то, что напрячься, а даже почувствовать хоть какой-то интерес к такому совершенно необычному поведению, я не мог найти причину этой избирательной слепоты. Вроде как, то, что происходит, является совершенно обыденным и не вызывает никакого интереса.
Получается, кто-то всё-таки может управлять искажёнными! И не только искажёнными…
Эта мысль оборвалась буквально на «полуслове», так как краем глаза я успел ухватить стремительное движение. Кто-то пролетел сбоку от здания, в котором я прятался, и в момент приземления скрылся в слепой зоне, а я снова ощутил импульс вибрации.
Тварь не шагала! Тварь прыгала!
Новые исходные данные были проглочены вычислительным кластером, но мне уже было не до результатов его расчётов. Если эта пыль, что висит в воздухе явно различимыми пластами, поднята прыгающей, а не шагающей тварью, то все прикидки идут к чёрту и даже идиоту ясно, что до столкновения с охотниками твари остался один прыжок.
И охотники это тоже прекрасно поняли, увидев то, что стремительно выпрыгнуло из тени развалин. Один из близнецов, тот, чей сектор безопасности и был так нагло нарушен, открыл огонь из пулемёта ещё до того, как довернул ствол. Длинный, практически метровый, столб пламени, сопровождающий очередь из крупняка, безжалостным пальцем указывающий на тех, чьи жизни сейчас будут прерваны, дёрнулся, стрелок корректировал прицел, пытаясь точнее указать на невидимую для меня тварь.