Я собираюсь развернуться и направиться в секцию удобного нижнего белья, когда кто-то появляется рядом со мной.
Сначала я думаю, что это просто один из тех незнакомцев, которые подходят слишком близко, но потом я узнаю его кожаную куртку и черную шляпу, которую он носит слишком низко, держа телефон у уха. Затем мои ноздри наполняет знакомый запах: отбеливатель.
– Лука? – шепчу я.
– Не смотри на меня и продолжай рассматривать одежду, Герцогиня. За тобой следят.
Я смотрю вперед, пробегая пальцами по красному нижнему белью. Неужели за мной действительно следят? Я знала, что Адриан был чертовым преследователем. Пару раз я видела черную машину и тень его охранника Яна, но думала, что это единичные случаи. Мне следовало бы знать лучше.
– Достань телефон и притворись, что разговариваешь по нему. – говорит Лука своим беспечным голосом.
Я делаю, как он говорит, одна рука на нижнем белье, а другая прижимает телефон к уху. Лука всегда осторожен, чтобы его не застукали на людях. Вот почему в последнее время мы разговаривали только по телефону. Или, по крайней мере, до появления Адриана.
– Почему ты мне не перезвонил? – Я не скрываю обиды в своем голосе. Я действительно нуждалась в друге последние пару недель, и он единственный, кто у меня есть.
– Меня не было в стране. Кроме того, ты полна гребаных ловушек, Герцогиня. К тебе так же трудно подобраться, как и к президенту.
– Что?
– Адриан поставил тебя на прослушку. Твой телефон, твой дом. Даже твою машина.
Эта информация глубоко поразила меня. Даже если Адриан – преследователь, зачем ему утруждать себя прослушиванием всего? У него есть я, не так ли? Зачем ему регистрировать каждое мое движение? И тут меня осенило еще одно осознание.
– Подожди... Откуда ты знаешь об Адриане?
– Я знаю о тебе все, герцогиня. Мы обещали прикрывать друг друга, помнишь?
Я помню. С тех пор как мы сбежали из нашей прежней жизни, мы говорили, что у нас будет новое начало, которое не определяется тем, кем мы были. Лука выбрал совершенно другую дорогу.
– Он… – Я сглатываю. – Он опасен, Лука.
– Я тоже опасен.
– Нет. Он действительно опасен.
– Я думал, тебе понадобится моя помощь, чтобы избавиться от него. Ты его защищаешь?
Я делаю паузу. Я действительно хочу избавиться от Адриана, но прибегать к методам Луки – это не выход. Это ничем не отличается от действий Адриана.
Хотя Лука держал меня подальше от своего мира, я знаю, что он занимается темными делами с темными людьми. Он очень похож на Адриана, но я знаю его с детства. Я знаю, что он не причинит мне вреда.
– Я не защищаю его, – бормочу я.
– Так ты хочешь от него избавиться?
– Я не люблю причинять людям вред, Лука.
– Иногда приходится, иначе они причинят тебе вред.
Я молчу, обдумывая его любимые слова. У Луки всегда была такая философия о жизни и людях.
– Я избавлюсь от Адриана.
Его слова вызывают странный спазм в моей груди.
– Я сказала, что не хочу никому причинять вреда.
– Это не только из-за тебя, Герцогиня. Помнишь людей, на которых я работаю? Они хотят, чтобы он умер.
– Но почему?
– Потому что он слишком много знает о вещах, и, если он умрет, братство будет ослаблено.
Он действительно высокопоставленный, если такие люди, как случайные работодатели Луки, хотят, чтобы он умер. Только в каком бизнесе участвует Адриан? Я взяла на себя миссию не вмешиваться в эту часть его жизни, но разве это самое мудрое решение?
– Прежде чем я избавлюсь от него, мне нужно, чтобы ты присмотрела за ним, Герцогиня.
– Что? – шиплю я.
– Ты меня слышала. Я хочу знать, не возникнет ли чего подозрительного. В настоящее время ты самый близкий к нему человек и единственный, кто может понять его систему.
– Его систему?
– У него есть система, в которой он наблюдает за всеми и за всем, предсказывая события до того, как они произойдут.
Паттерны. Помнится, Адриан говорил, что верит в них. Вот почему он стратег.
Я слегка качаю головой, сжимая рукой белье. – Я не собираюсь быть твоим шпионом, Лука.
– Почему нет?
– Это Адриан. Он узнает.
– Он не узнает.
– Как ты можешь быть так уверен?
– Он ослеплен тобой.
Мои губы приоткрываются.
– Ослеплен мной? Ты, должно быть, шутишь.
– Я не шучу. Впервые в жизни дотошный Адриан Волков подпускает к себе женщину. Если это не слабость, то я не знаю, что это.
Мне не нравится мысль о том, что я – слабость Адриана. Чем больше Лука говорит, тем больше мне хочется заткнуть ему рот.
– Все, что от тебя требуется, – это вести себя так, как ты вела все это время. Не пытайся найти его жучки и не вылезай из-под его пальца.
– Нет.
– Лия... – его голос смягчается. – Ты забыла, что мы пообещали?
– Нет, но я также не подписывалась на участие в этой игре.
– Ты была подписана давным-давно.
– Что?
– Хочешь, я скажу тебе, кто стоит за смертью твоих родителей?
В груди у меня что-то глухо стучит, словно разбуженное дикое животное. Мои конечности дрожат, и черный ящик, кажется, приближается ко мне, как в детстве.
– Ты знаешь?
– Я же сказал, что узнаю, и сдержал слово.
– Кто это? – Мой голос дрожит, когда звуки того дня просачиваются обратно, тишина, крики, приглушенные шаги. В ушах у меня звенит от их резкости, и мне требуется все силы, чтобы удержаться на ногах.
– Это не так работает, Лия. Дай мне то, что я хочу, и я дам тебе то, что тебе нужно.
С этими словами он поворачивается и уходит. Смысл его слов остается со мной.
Я дам тебе то, что тебе нужно.
Лука сформулировал это идеально. Он, как никто другой, знает, что раскрытие правды о смерти моих родителей – это то, что преследует меня с тех пор, как я была маленькой девочкой.
Вот почему мне снятся эти висцеральные кошмары, и я принимаю эти таблетки. Вот почему я слишком боюсь жить и слишком боюсь умереть.
И чтобы освободиться, выбрать конечную цель, мне нужно шпионить за самим дьяволом.
Глава 16
Адриан
У меня мало времени.
На самом деле, у меня не было времени с момента первой встречи с Лией на парковке. Если бы это был любой другой человек, я бы покончил с этим, как только это началось.
Но это не так.
В течение последних четырех недель я торговался с самим собой, чтобы получить от нее то, что я хочу, и уйти. Бросить ее на съедение волкам, согласно первоначальному плану.
Но каждый раз, когда я вижу ее, погружаюсь в нее и владею ею, я жажду большего. Я думал, что уже вытрахал ее из своей системы, но оказалось, что это имеет противоположный эффект. Каждый раз, когда я прикасаюсь к ней, я жажду большего, и часть меня продолжает хотеть сделать следующий шаг и предложить ей еще одну из моих истин. Ту, которая либо сделает ее более подозрительной, либо полностью отдаст ее мне.
Теперь я серьезно обдумываю другие варианты того, как поступить с ней. Вечерняя встреча с Сергеем и Игорем тянется дольше, чем хотелось бы. Им обоим нужны отчеты об итальянцах, которые я еще не принес из-за одной балерины, которая не должна участвовать в этой жизни.
Но я уже притащил ее сюда. Это могло начаться в тот день, когда она увидела, как я убиваю, или в тот день, когда я пошел смотреть, как она сияет на сцене, или ее судьба могла быть решена в первый раз, когда я поцеловал ее – или трахнул.
Во всяком случае, Лия Морелли в деле.
Возможно, она не имеет ни малейшего понятия о том, что происходит, но ее жизнь и моя переплетены так тесно, что она никогда не узнает.
Я все еще цепляюсь за тот факт, что она достаточно далеко от братства и всего, что в нем есть. Она занимается балетом, а я – своими делами за кулисами.
Иметь дело с Сергеем и Игорем несложно. Они знают, что я не проваливаюсь. Пока что. Если им что-то нужно от Лучано, они это получат. Только метод мог измениться.
Ян издает скучающий вздох, как только мы садимся в машину. Коля, однако, встречает мой взгляд через зеркало заднего вида, нахмурив брови.
– Они становятся все настойчивее.
– Я займу их чем-нибудь. – Я смотрю на часы. Уже одиннадцатый час, так что Лия, наверное, крепко спит.
К черту долгие встречи.
Я набираю номер Бориса, того, кто наблюдал за Лией, и он берет трубку после одного гудка, говоря на грубом русском.
– Босс.
– Что-нибудь необычное сегодня? – спрашиваю я на том же языке.
– Все было как обычно. – Он делает паузу. – Перед тем как идти домой, она заглянула в магазин нижнего белья.
Я ничего не могу поделать с приподнятой бровью или эрекцией, которая прижимается к моим штанам при мысли о ней в нижнем белье. Моя Леночка покупала белье.
Это... интересно.
Она всегда носила простое нижнее белье и никогда не старалась выглядеть для меня презентабельно. Не то чтобы меня это волновало, но тот факт, что она сейчас прилагает к этому усилия, интригует меня больше, чем следовало бы.
– Что-нибудь еще, Борис?
– Ничего необычного, босс.
Я вешаю трубку, постукивая пальцем по бедру. Лия купила нижнее белье, и меня не было рядом, чтобы развернуть его – и ее. Сергей и Игорь выбрали самое неподходящее время.
– Сэр.
Я поднимаю голову на голос Коли. Ян курит, а я даже не заметил, как он закурил. Я вздыхаю.
– Потуши сигарету, Ян.
– Она почти закончена. – Он делает паузу, потом добавляет, как бы спохватившись. – Сэр.
– Ян, – Коля толкает его локтем.
– Прекрасно. Что угодно. – Ян делает последнюю затяжку и, ворча, выбрасывает сигарету в окно. – О чем ты хочешь поговорить, Коля? Во всяком случае, мы все слушаем.
Мой старший охранник игнорирует его, сосредоточившись на мне.
– Терпение Сергея и Игоря не может продолжаться так долго.
– Я знаю. – Я смотрю в окно на огни города.
– Если ты знаешь, почему не действуешь?
– Коля, сволочь! Ты намекаешь, что он ранит Лию? – В голосе Яна слышится неодобрение. – Она ничего не сделала.