Игру прервал официант, смотревший на нас с недоумением. Мы вовремя надели серьезные маски, показывая всем видом, что оба имеем большой вес в высшем обществе. Однако, стоило нам продиктовать свой заказ, мы тут же расслабились, сняв ненужный «аксессуар». Обнажаясь друг перед другом. Но готова ли я к этому? Смогу ли довериться Нику настолько, чтобы показать себя настоящую? Раскрыть свою натуру. Расчетливую, но немного наивную. Хотя… наивность я потеряла уже давно.
– Опять салат? – выгнув пушистую бровь, поинтересовался Ник.
– Тебе что-то не нравится?
– Мне все нравится.
Ник смягчился, когда я задала ему встречный вопрос. Словно я напала на него, а он обезоружил одним лишь мягким тоном с толикой хрипотцы. Одним взглядом, смотрящим буквально вглубь меня. В самую душу. Пытаясь вытащить хоть маленькую часть сокровенного. Того, что я привыкла скрывать от посторонних глаз.
В последнее время я начала замечать, что слежу за каждым движением Ника. Конечно, и раньше это происходило, в первые дни знакомства. В тот момент мной овладевало любопытство и восхищение им как личностью, но сейчас я словно старалась запомнить его жесты. Мимику лица. Небольшие морщинки между бровей и в уголках глаз, буквально продуманные заранее движения рук.
Цепкий взгляд…
Пронзительный. Цепляющий. Невольно заставляющий смотреть только на него. Не отводя глаз. Создав непрерываемый зрительный контакт. Необъяснимый. Я не могла понять, почему поддаюсь на эти, скорее всего, отрепетированные ходы? Почему ведусь на них? Я знаю ответы на все эти вопросы, только заталкиваю их вглубь разума…
Вновь и вновь, пока не избавлюсь от них окончательно…
– Ваш заказ, – басом практически пропел официант, выгружая с подноса мой салат и заказанный Ником стейк прожарки Medium rare. Никогда не любила сырое мясо, но судя по тому, как этот мужчина начал с удовольствием разрезать лезвием ножа кусок мраморной говядины и с удовольствием его прожевывать, это блюдо являлось его любимым.
Или нет?
Что я вообще знаю о Нике? Только то, что он владеет крупной судоходной компанией, состоит десять лет в браке и… охренительно занимается сексом. И все. Да, он рассказывал некоторые моменты из своей жизни, однако они не казались мне значимыми. Я не представляла, какой у него любимый цвет, какую музыку предпочитает слушать, помимо радио в машине, что больше всего ценит в людях, как любит проводить свободное время. Хотя нет, последнее я знала наверняка. Со мной.
И почему же мне хочется узнать о нем больше необходимого? Почему я перехожу грань, за которой заканчивается связь любовников, превращаясь не в обычную похоть и влечение друг к другу. Во что-то большее. Значимое.
Во влюбленность…
Нет. Вряд ли. Вранье. Я никогда не влюблялась и не собираюсь это делать сейчас. Зачем? Чтобы испытывать постоянную боль от разлуки? Чтобы думать только о нем, позабыв о собственном благополучии? Чтобы зависеть от кого-то другого, когда я сама могу построить свою жизнь и планы на будущее? Зачем мне эти мучения? Любовь сама по себе большое мучение, болезнь, от которой сложно излечиться. И я знала человека, давно страдающего от нее. Мама. Она всю жизнь любила отца, согласившись на второсортную роль любовницы. Как бы она не отрицала этот факт, не показывала свою надменность над другими, с кем бы не крутила романы, я прекрасно знала о ее тайной любви и не желала идти по стопам. Я не такая. Я достойна большего. Достойна красивой и беззаботной жизни. А эти встречи… их всегда можно прекратить. В любой момент. Стоит мне только щелкнуть пальцами, и наши пути разойдутся. Мы разойдемся. Наверное…
Закончив есть салат, я хотела вновь взглянуть на Ника, понаблюдать за ним со стороны, но быстро отогнала от себя эту гадкую мысль. Гадкую и противоречившую моему воспитанию. Однако это оказалось сложнее некуда. Если бы передо мной сидел заказчик или какой-нибудь другой мужчина, то такой проблемы не возникло бы, но сейчас…
Впервые в жизни я не знала, куда опустить свой взгляд и на чем лучше сконцентрироваться. На пустующей тарелке, на вид за окном или же за спину моего спутника, чтобы разглядеть интерьер небольшой кабинки. А она и правда казалась довольно уютной, даже немного романтичной и… О, нет. Только не романтичная обстановка, только бы не впасть в омут его глаз.
Только бы не дать ему понять, как эти мысли разрушают мою голову…
– С тобой все хорошо? – закончив с едой, окликнул меня Ник, заставляя посмотреть в его зелено-карие глаза. Несмотря на то, что я пообещала не заглядывать в них, не всматриваться в маленькие морщинки счастья в уголках, все равно поддалась своей слабости и остановилась свой взгляд на них. На его необычных глазах. Но из последних сил сдержалась, чтобы не утонуть. Чтобы не пропасть.
– Да. А что?
– Ты напряжена, – пригубив немного вина, Ник тихо поставил бокал на свое место и, нарушив все правила этикета, протянул мне руку через стол, буквально заставляя вложить в нее свою ладонь. Почувствовать тепло его рук. Небольшую шероховатость и грубость. Его тепло. – Расслабься, Лика, – его голос вкупе с созданной интимностью странно на меня действовал. Ник добился того желаемого. Я расслабилась. Не задумывалась о своих ощущениях. О последствиях от дальнейших действий.
Я невольно улыбнулась. Улыбнулась, смотря на Ника и видя ответную улыбку. Легкую. Приподнялись всего лишь уголки губ. Однако она так прекрасно смотрелась на его лице. Любое выражение лица ему идет. Абсолютно. Наверное, это болезнь. Это же неправильно. Или наоборот – в пределах допустимого? Нормально ли так откровенно рассматривать своего спутника, гладить ладонь, чувствуя небольшую поросль темных волос, ощущая под пальцами каждую неровность, каждую вздувшуюся венку, создающую множество переплетений под кожей. И правда схожу с ума.
– Тебе так нравятся мои руки? – спросил Ник, заметив мои действия и мимолетный взгляд на упомянутую область. Я улыбалась ему в ответ, только почему-то мне было не до радости.
– Да, – ответила я честно.
– Чем? – он заинтересованно смотрел на меня, ждал ответа на свой вопрос, и на этот раз я тоже не стала врать, проговаривая комплимент за комплиментом…
– Они мужественны, по-своему красивы.
– А я тебе нравлюсь? – вот теперь я больше не хотела откровенничать. Не хотела отвечать честно. Он задал вопрос, который я боялась услышать в глубине души, боялась представить, что такое вообще может прозвучать из его чуть пухлых уст.
Мне так и хотелось выкрикнуть в лицо правду. Нравишься. Безумно нравишься, Ник. Мне нравится твоя уверенность в действиях, нравится твоя улыбка. Нравится, как часы сидят на твоем запястье, как вены вздуваются на руках. Каждый раз, когда ты ненароком засыпаешь, я глажу именно их, буквально чувствуя ток крови. Провожу пальцами по твоим сильным, мускулистым рукам, едва задевая плечи, опускаюсь к мирно вздымающейся груди, прислушиваясь к твоему дыханию. Я не знаю, во что перерастут наши отношения и как мне справиться со всем водоворотом чувств, свалившимся на голову. Я не знаю, готова ли безболезненно расстаться с тобой, забыть о тебе и жить дальше. Как раньше. Нет. Как раньше уже не будет никогда. Ты изменил мою жизнь, внес свои коррективы. Незаметные. Едва уловимые на первый взгляд. Однако они появились в моей жизни.
Да, мне хотелось поведать тебе правду. Ты мне безумно нравишься, я готова сойти с ума от этого чувства, которое никак не могу осознать и принять как данность.
Но ты ни за что в жизни не услышишь от меня этих слов, пока я не пойму, что мне с этим делать…
От ответа меня спасает телефонный звонок. Причем не на мой мобильный, а на его. Чертыхнувшись, Ник встает из-за стола и, извинившись, выходит из кабинки. Я резко выдыхаю. Шумно. Будто до этого держала большой груз, а сейчас имела право на отдых. На перерыв между подходами. Только положенного облегчения я не испытала. Наоборот. Все напряглось. Каждая мышца. Каждая клеточка тела. А когда Ник вернулся и коснулся моего плеча ладонью, я едва вздрогнула. Черт возьми…
– Мне нужно отъехать по работе, прости, – мягкий, немного виноватый голос коснулся слуха сразу же, как только эти слова донеслись из уст Ника. Нужно отъехать по делам… Хотелось спросить: «По каким?», но я быстро одернула себя. Я не имею права на подобные вопросы. Не имею права интересоваться его жизнью.
Эта роль предназначена жене.
– Мы увидимся завтра?
– Я позвоню тебе, – тихо произнес он, оставляя поцелуй на моих губах. Легкий. Прощальный. Невесомый. На секунду я теряюсь в пространстве. Теряюсь во времени. В локации.
Прихожу в себя только в момент понимания, что в кабинке я нахожусь одна. В полном одиночестве. Вновь ушел, оставляя за собой любимый аромат «Дольче». Интересно, он уехал по работе? Или к жене… Сейчас мне почему-то от этого факта становится очень неприятно в груди. Тяжело. Но я вновь напоминаю себе, что эти чувства нужно подавить. Раз и навсегда. Чтобы больше они не затмевали мой разум и не портили жизнь своим присутствием.
Ник сказал, что позвонит, только вряд ли он догадывается, что мы увидимся гораздо раньше его звонка.
Завтра.
На аукционе его жены…
Глава 21: аукцион
Огни засыпающего города горят на всю мощность, шум машин едва перебивает легкую музыку возле входа в шикарное помещение, обставленное множеством элегантных декораций из цветов пастельных оттенков, будто бы здесь праздновали помолвку или свадьбу, а не проводили благотворительный аукцион. Все вокруг казалось мне сдержанным, приглушенным, но вполне достойным данного мероприятия. Исправила ли я здесь что-то? Возможно. Сменила бы обстановку, перевесила бы легкие шали, сменила бы цвет прожекторов в зале. Но не более. Возможно, эти изменения пошли бы на пользу, только не мне решать, не мне менять все с ног на голову.
Не мне устраивать подобные вечера, стоя в центре с натянутой улыбкой и не менее фальшивой физиономией, имитирующей счастье…
Это первое, что я увидела, как только приехала на место встречи и вошла в огромный зал, как всегда, опоздав минут на двадцать. Сборы в салоне, множество процедур перед прибытием на этот вечер и, конечно же, подбор образа под выбранное мною платье синего цвета в пол с вырезом до середины бедра от «Гуччи», облегающее мою фигуру во всех выдающихся местах, заняло достаточно много времени. Мне кажется, все уже давно привыкли, что Анжелика Королева приезжает позже всех, дабы затмить присутствующих своим появлением. Обычно так и происходит.