«Надеюсь, сегодня я увижу то же самое наяву. Встретимся через час в твоем кафе. Возьми с собой что-нибудь теплое», – практически моментально получила я ответ на свое поздравление. Не волнуйся, Ник, ты получишь всю меня. Этот день ты не забудешь никогда. Как и я. Мы оба будет вспоминать его.
Следуя его указаниям, я, не спеша собиралась на предстоящую встречу, не забыв положить в дорожную сумку осеннюю жилетку. Ник говорил, что в месте назначения нас ожидает первая осенняя прохлада, несмотря на август, но, думаю, мы найдем способ согреться. Множество способов. Интересно, где мы будем отмечать его день рождения? Поинтересоваться об этом у него самого я не осмелилась, а любопытство, как назло, играло со мной злую шутку. Даже когда сидела за утренней чашечкой кофе в кафе, где мы должны сегодня встретиться, это чувство не оставляло меня ни на секунду. Я понятия не имела, где Ник собирался праздновать свой день рождения, учитывая, что он никогда его не отмечал. Странно. Но, откровенно говоря, этот факт мне в какой-то степени льстил. Он не хотел отмечать свой праздник до моего появления, и, получается, именно я простимулировала его к этому шагу. Или нет? Может, мне вновь начинает видеться то, чего на самом деле нет?
– Доброе утро, – тихий шепот, ставший за столь короткое время таким родным и знакомым, внезапно пробрался в мою голову.
Не стоило спрашивать, кто пожелал мне доброго утра, как только меня лишили зрения, обхватив лицо сзади, не стоило сопротивляться и кричать: «На помощь! Пожар!». Я узнала его по опаляющему кожу дыханию, по прикосновению широких, немного шершавых ладоней.
По любимому аромату «Дольче», моментально проникшему в мой организм…
– Привет, Ник, – радость и предвкушение этого дня так и сочились из моих уст. Почему-то я даже не пыталась скрыть эмоции, в отличие от предыдущих встреч. Еще одна странность за этот день. – С днем рождения, – я повернула голову в его сторону, бережно убрав широкие ладони со своего лица, и поцеловала в гладкую щеку, ибо его чуть пухлые губы мне были недоступны на глазах у других посетителей. К сожалению. Минус отношений с женатым мужчиной. – Я приготовила тебе подарок…
– Буду рад, если ты покажешь его, когда мы приедем на место, договорились? – перебил меня Ник. – Возьми кофе с собой и поехали.
– Мы куда-то спешим?
– Да, – он загадочно улыбнулся. – Самолет не будет ждать нас вечно.
Самолет? Интересно, что он задумал? У меня складывалось ощущение, что мы отмечаем не его день рождения, а мой, ибо таинственность таилась внутри этого красивого мужчины. Интересно, что он придумает на мой день рождения. Хотя до него еще нужно дожить…
На все мои вопросы Ник оставался непреклонным, даже когда мы заказали кофе с собой (причем мой любимый) и сели в машину, направившись в аэропорт. Я трясла его на светофорах, возмущалась, пыталась вывести его «на слабо», однако он лишь заливисто смеялся, заставляя меня обратить внимание на его простое, но в то же время красивое выражение лица: взгляд зелено-карих глаз, украшенный небольшими складками морщин на уголках, казался мне теплым и родным, складка между бровей не была столь ярко выражена, а чуть пухлые губы не переставали улыбаться даже в тот момент, когда я обиженно уставилась в окно. Как маленькая. Меня это злило, а его, видимо, умиляло, но стоило ему накрыть мою руку своей широкой ладонью и почувствовать приятное тепло, исходящее от него, я тут же успокаивалась и, взглянув на него, улыбалась в ответ.
Как оказалось впоследствии, Ник заказал чартерный рейс до Финляндии, хотя место назначения мне мало о чем говорило. На мой вопрос, почему он не купит себе личный самолет, объяснил, что ему он ни к чему, однако Кристина долго упрашивала его приобрести подобный вид транспорта. Вновь упоминание о жене. Я видела, как он моментально напрягся, смотря куда-то мне за спину, но тут же постарался взять себя в руки и не показывать подлинные эмоции. Только поздно менять выражение лица и надевать маску – я уже все заметила.
– Все в порядке, Ник? – разрушив не столь тянущееся молчание, возникшие из-за лишне сказанных слов, поинтересовалась я, посмотрев Нику в глаза. В чуть потемневшие. В радужке едва были видны прожилки малахитового цвета, однако я цеплялась за них, как за что-то светлое и приятное, желая увидеть на его лице то же самое.
– Не бери в голову, – отмахнулся. Не хотел делиться со мной или портить этот день? Неизвестно.
Расспрашивать его я не стала, понимая, что сейчас он ничего мне не скажет, а ссориться в такой день не было желания. Единственное, что я могла сделать – негласно поддержать. Почему-то мне тут же вспомнились его слова о трудном браке, об упреках жены, об обвинениях в изменах и прочих грехах, хотя на тот момент он был предан и чист. Вновь обида и чувство несправедливости напали на меня, заслоняя некой пеленой. Мне так хотелось прижать его к себе, погладить по голове, как маленького. Пожалеть. Только эта жалость никому не нужна. Он и без меня прекрасно помнил те чувства, а я лишь могла усугубить ситуацию, снова напоминая о них. Нет. Не сегодня.
Перед тем, как выйти из машины, я легко прикоснулась ладонью к его гладкой коже, заставляя Ника обратить на себя внимание. Побрился. Хотел сделать мне приятное? У него это получилось. Мы смотрели друг на друга так пристально. Так глубоко. Так проникновенно. Будто устанавливали давно утерянную ниточку, связывающую нас воедино. Да, возможно, со стороны именно так это и выглядело, однако этим действием, этим прикосновением и своим взглядом хотела показать Нику, что всегда буду рядом с ним, что не буду поступать так же жестоко и стервозно, как его жена, не стану кидаться несуществующими обвинениями.
Ведь я не такая…
Тогда какая я настоящая? Та, что уводит мужа из семьи? Та, что бросается в постель практически незнакомого мужчины, к которому тянет? Та, что лишилась стыда и совести, раз посеклась на чужое? Да, посторонние будут говорить именно так, однако Ник мог опровергнуть каждое сказанное гнилое слово в мою сторону.
Потому что прекрасно знает без лишних слов, насколько сильны мои чувства к нему…
Глава 25: Кристина
Несколькими часами ранее.
Холодно. Опять Жаклин не выключила кондиционер после одиннадцати, как я просила. Придется самой все исправлять, а затем кутаться в одеяло минут двадцать, пока спальня не согреется. Надо предупредить Сережу, чтобы сделал расчет – плохая прислуга мне ни к чему, да и Никита вряд ли будет сердиться из-за частой смены домработницы. Главное, чтобы не мелькала перед глазами чаще положенного. Чтобы не мешала ему работать, а мне – отдыхать. От чего? От всего.
Странная у меня жизнь, если честно. Не успела оглянуться, как мне уже стукнуло тридцать два. Буквально недавно мы праздновали окончание школы с подругами, через пять лет – окончание университета, а чуть позже и мою свадьбу с Никитой. Эти события так быстро смылись из моей памяти, а время только подливало масла в огонь, отдаляя их все дальше и дальше. На первый план теперь выходили другие моменты из жизни, другие заботы и проблемы.
Тогда, будучи двадцатилетней девчонкой, я вряд ли могла предположить, что моя жизнь станет именно такой. Красивой, роскошной и безбедной. Молодые девушки мечтают о подобной, замечая лишь плюсы, только, вступив сюда одной ногой, начинают видеть и минусы, которые им не особо-то нравятся. В чем они заключаются? В одиночестве. В постоянном отсутствии второй половинки.
В скуке…
По сути, так и должно быть: мужчина зарабатывает деньги на дорогие подарки и своеобразные прихоти, а женщина хранит домашний очаг и заботится о добытчике. Только со временем подобный образ жизни приедается. Та роскошь и безбедность, о которой так мечтали в юности, превращается в однообразные будни, сливаясь в единый комок. Готовы ли к этому другие? Привыкнут ли? Лично я привыкла. Привыкла засыпать и просыпаться в одиночестве, привыкла вставать в двенадцать дня и тут же бежать на встречу с такими же, как я, замужними подругами, чьи мужья имеют какие-то дела с Никитой. Я к этому привыкла и ничего не желала менять. Абсолютно. Да, за долгие годы брака поздно говорить о любви и высоких чувствах. Но я любила эту жизнь, любила этого мужчину. По-своему. И вряд ли захотела бы что-то в ней изменить. Я так думала. До определенного момента.
Никита еще спал, видя десятый сон. Такой спокойный. Во сне он не похож на мужчину, которому сегодня исполнилось тридцать пять лет. Двадцать восемь максимум. Но я не обращала внимания на эти изъяны, ведь они его совсем не портили, наоборот, добавляли свою индивидуальность. За эти годы, казалось, я запомнила каждую черточку на лице Никиты, каждую особенность, только сейчас, разглядывая его так же внимательно, как и всегда, когда он просыпается позже меня, не видела в этом ничего особенного. Первые восемь лет брака я буквально жила этим мужчиной, не замечая в нем ни единого недостатка, восхваляла его и поддерживала в трудные минуты, как полагается преданной жене.
Кроме двух последних, в течение которых мы пытаемся завести ребенка…
Наверное, до этого я просто не замечала, насколько сильно моя жизнь начала зависеть от решений Никиты. Он захотел открыть фирму? Пожалуйста. Он захотел купить квартиру в центре города? Пожалуйста. Он захотел завести ребенка? Да ради Бога! Только меня почему-то об этом никто не спросил. Когда-то я мечтала о полноценной семье, о детях, о будущих внуках, с которыми можно понянчиться. Но это было давно. В молодости. Мне уже тридцать два, а шанс на появление потомства один к тысяче. Разве нам нужны эти мучения и проблемы? Мне уже нет. Я устала. Проще оставить все, как есть. Как раньше. Когда мы не знали забот и проблем. Когда мне не твердили на каждом шагу, что рождение ребенка – сложное испытание для нас, которое мы должны преодолеть вместе. Вскоре меня ждет последний этап, после которого все будет зависеть только от судьбы, хотя я уже ни на что не надеюсь.
Чувствую, как Никита начал просыпаться. Все, как всегда: сначала он переворачивается на спину, затем потягивается, занимая практически все место, несмотря на большие объемы кровати, и только потом открывает глаза. Я уже привыкла видеть эту сонную физиономию, встречать утро вместе с моим мужчиной, улыбаясь ему в ответ.