Такой космический корабль при втянутых опорах будет иметь высоту около 60 м и диаметр около 10 м. Искусственный спутник, предлагаемый автором, предполагается запустить на орбиту 35 800 км. Эта орбита характерна тем, что межпланетная станция, находящаяся на ней, будет висеть над определенной точкой на земной поверхности, так как ее угловая скорость движения по орбите будет равна угловой скорости вращения Земли. Это сильно упростит возможность осуществления связи с Землей как посредством радиотелевизионных приборов, так и путем непосредственного использования связных ракет.
«Запустить» такую станцию с Земли с помощью ракет, как это делалось в отношении ИСЗ, ввиду ее огромных размеров невозможно. Поэтому сборка ее будет осуществляться непосредственно на орбите, причем все необходимое будет доставляться пассажирскими и грузовыми ракетами.
По мысли автора, для создания такой станции придется осуществить полет восьми космическим ракетам. Одна из них будет являться основой самой станции; она будет иметь длину несколько большую, чем ее диаметр. Пять ракет будут грузовыми, а две связными. Одна из связных ракет предусмотрена для обеспечения безопасности на случай аварии. В качестве основы для станции будет служить материал первой большой ракеты. О том, каким образом будет осуществляться сборка, дает представление рис. 37. Над сборкой будет работать команда станции, одетая в специальные астрокостюмы-скафандры, снабженные приборами для дыхания. Так как люди будут находиться в состоянии невесомости, то для передвижения во время работы они будут пользоваться миниатюрными реактивными двигателями. Сборка станции не представит больших затруднений, так как все детали будут невесомыми.
Сама станция будет почти автономной. Для создания собственной атмосферы можно использовать запасы воздуха, систему, очищающую его от углекислого газа, а также выращивать на станции растения, выделяющие значительное количество кислорода. На станции можно будет регулировать температуру, используя отражающие или поглощающие свойства поверхности самой станции.
Необходимую электрическую энергию можно будет получать непосредственно от Солнца, используя полупроводниковые «солнечные» батареи. Для удобства перемещения внутри станции предполагается использовать магнитные настилы и обувь с железными подошвами, в которую будет одета команда.
Такая станция сможет существовать в космосе неограниченно долго и при соответствующем оснащении приборами и оборудованием сможет выполнить большинство задач, о которых мы говорили выше.
В дальнейшем предполагается создание целой серии межпланетных станций самых различных размеров и назначения. После их создания начнется следующий этап освоения космического пространства. Будут осуществлены космические полеты сперва вокруг Луны, затем с посадкой на нее и возвращением на Землю, а в дальнейшем полеты и на другие планеты солнечной системы.
Все это может осуществиться только в результате планомерного, постепенного освоения космического пространства, начало которому положено первыми необитаемыми автоматизированными ИСЗ.
Полет на Луну и планеты легче всего будет осуществить, если будут созданы космические топливо-заправочные базы.
Многоступенчатые ракеты могут обеспечить скорости, необходимые для полета в космос. Но даже многоступенчатые ракеты, предназначенные для запуска ИСЗ на высоту 1000–1700 км, должны брать с собою для этого огромные запасы топлива. Как же быть, если мы захотим полететь на Луну или на Марс, а затем вернуться на Землю? Расчеты показывают, что в этом случае начальный вес космического корабля должен составлять несколько сот миллионов тонн, причем главная доля этого веса приходится на топливо. Естественно, что осуществить сооружение такого гигантского корабля не представляется возможным. Вот тут-то и приходят на помощь искусственные спутники Земли. Еще более 50 лет назад, рассматривая этот вопрос, К. Э. Циолковский нашел, что для осуществления космических полетов необходимо создать искусственные спутники Земли с достаточными запасами топлива. По его мысли, такие спутники должны будут являться для космических ракет своеобразными заправочными станциями, где ракеты смогут снабжаться продуктами, воздухом и другими необходимыми для дальнейшего полета средствами. Без искусственных спутников Земли, таким образом, дальнейшее освоение космоса будет просто невозможным.
Такое мероприятие позволило бы осуществлять межпланетные полеты без строительства огромных ракет.
С другой стороны, найти такую межпланетную станцию в космосе для пополнения запасов горючего, а также для доставки самого горючего на нее представляет большую трудность.
Но если бы мы построили такой искусственный спутник Земли, который обращался бы с той же скоростью, что и Земля, то для наблюдения с Земли он находился бы на небе всегда в одном и том же месте, и это облегчило бы для ракеты поиск космической станции. Но мы уже говорили, что такая межпланетная станция может быть сооружена только на расстоянии 35 800 км от Земли.
Ввиду больших размеров, веса и сложности космическую станцию, или «стационарный искусственный спутник», необходимо сооружать на «месте», в космическом пространстве.
Конструктивные материалы, приборы, оборудование должны доставляться к месту строительства с помощью нескольких транспортных ракет.
На рис. 38 показан один из моментов постройки межпланетной станции по проекту англичан Смита и Росса.
Внешний вид этой станции показан на рис. 39.
Как видно из рисунка, в состав космической станции входит большое параболическое зеркало диаметром 200 футов (61 м), служащее для преобразования теплового излучения Солнца в электрическую энергию, необходимую для питания приборов и механизмов, расположенных на станции. Это зеркало собирает падающие на него солнечные лучи в фокусе, в котором расположена система труб. Трубы соединены с восемью турбогенераторами, расположенными с другой стороны зеркала. По трубам течет жидкость, она под действием солнечной энергии превращается в пар, который приводит в действие турбогенераторы, вырабатывающие электрическую энергию для удовлетворения потребностей космической станции. С той же стороны зеркала находятся жилые помещения, лаборатории, мастерские и т. д. Так как полное отсутствие силы тяжести физиологически нежелательно, то зеркало вместе с расположенными под ним помещениями вращается вокруг своей оси, и возникающая при этом центробежная сила заменяет людям, живущим на станции, силу тяжести.
На космической станции не вращается видная на рисунке решетчатая ферма с расположенной на одном ее конце лабораторией. Из этой камеры членам экипажа космической станции можно будет выходить наружу для осмотра своей станции.
Для наблюдения с вращающейся части станции за внешними предметами применяется строботелескоп, основанный на принципе целостата.
Целостат — это система двух плоских зеркал (рис. 40). Зеркало А неподвижно, а зеркало В приводят в движение каким-нибудь часовым механизмом. Солнечные лучи отражаются такой системой зеркал всегда в одном и том же направлении — в объектив неподвижной трубы.
Космическая станция Смита–Росса рассчитана на 24 человека. Поэтому важен вопрос снабжения экипажа станции пищей, воздухом и водой.
Проблемы, связанные с доставкой пищи, воздуха, регулированием воздуха, очень трудные и малоизученные. Для определения потребности в воздухе, пище и воде необходимо установить степень физического напряжения личного состава космической станции.
В качестве источника кислорода и воды предлагается использовать перекись водорода 90% концентрации, которую удобно запасти на станции в большом количестве.
По предварительным подсчетам, в год для экипажа космической станции потребуется около 70 т пищи, воздуха и воды вместе взятых.
Для сохранения чистоты атмосферы станции избыток углекислоты, которую люди будут выделять при дыхании, можно выбрасывать в пространство. Возможно было бы воспользоваться химическими реакциями, поглощающими углекислоту, но перевозка химических соединений к станции нежелательна. Регенерация, т. е. восстановление воздуха внутри станции растительностью, не избавляет от необходимости доставлять кислород с Земли. Этот метод имеет ряд недостатков при длительной работе станции (например, необходимость минеральных удобрений и поливка растений водой).
Необходимо также регулирование влажности атмосферы космической станции и регулирование температуры внутри нее.
При недостаточной влажности атмосферы происходит пересыхание слизистых оболочек организма человека — носоглотки, глаз. Вследствие этого нарушаются функции дыхания, пищеварения, зрения и др.
Детально разработанный план создания промежуточной станции, населенной людьми, обсуждался на сессии американского ракетного общества в 1956 г. Проект предложил член общества Дэррел Ромик. По его проекту в окончательном виде станция будет представлять собой цилиндр диаметром в 300 м, длиной в 900 м, оканчивающийся сферическими торцами, к одному из которых крепится вращающееся колесо диаметром 450 м и толщиной в 12 м. На станции смогут жить и работать до 20 тыс. человек. (Необходимость такого большого числа людей весьма сомнительна, учитывая высокий уровень автоматизации всех работ и научных исследований.) Она позволит произвести научные исследования условий межпланетных сообщений, производить сборку и ремонт космических кораблей, будет промежуточной базой для межпланетных полетов. Она сможет решить большое количество всевозможных задач, многие из которых сейчас даже трудно предусмотреть.