Когда все это было представлено ему в таком свете, Джератон согласился с дочерью и позволил убийце оставаться. После дополнительных размышлений, он даже спросил, не хотел ли тот стать капитаном городской стражи, но Энтрери только рассмеялся, сказав, что он был бы счастлив вернуться в свою хижину на краю города.
Джератон уступил и вместо этого повысил одного из преданных стражников, переживших нападение. Он все еще подыскивал трех советников, но на это требовалось время. Люди не сильно стремились присоединяться к группе, которая еще совсем недавно была мишенью убийц, независимо от того, что Джератон гарантировал, что угрозы больше нет.
В его дверь постучали.
– Войдите, – окликнул Джератон. Дверь открылась и вбежал мальчик-слуга.
– Да?
Мальчик, послушно молчавший до этого, заговорил.
– Пришла женщина, которая хочет вас видеть, сэр. Она сказала, что проделала долгий путь, чтобы попасть сюда и ей очень надо поговорить с вами.
– Как ее зовут?
Мальчик пожал плечами.
– Она не представилась.
Джератон нахмурился.
– В следующий раз спрашивай об этом. Пригласи ее.
Мальчик исчез и минуту спустя ввел в комнату худощавую, хорошо одетую, женщину. Она была одета в дорожный костюм, но ее одежда имела королевский вид, выдавая в ней важную особу. Ее лицо могло быть симпатичным, но взгляд был чрезвычайно серьезным, делая ее невзрачной. Она была высокой, а ее движения плавными и грациозными, несмотря на небольшую хромоту.
– Меня зовут Эллиорн, – сказала она, как только мальчик-слуга вышел и закрыл за собой дверь. – Я – следопыт с севера.
Джератон поднялся из-за стола навстречу важной гостье. Она проигнорировала протянутую ей руку.
– Пожалуйста, присаживайтесь, – предложил он. Она покачала головой.
– Хотите чего-нибудь выпить?
Она снова покачала головой.
– Я здесь по делу, – ответила она. Невзирая на это, Джератон налил себе выпить и вернулся за свой стол.
– О чем речь?
– Я слышала, что в последнее время у вас произошло несколько очень жестоких убийств, – сказала она.
– Да, – согласился Джератон. – Это произошло около двух с половиной недель тому назад, но мы поймали убийцу. Он был публично казнен на прошлой неделе.
– Куинтон Поллудж, – сказала Эллиорн, давая Джератону понять, что она знал об этом, – пятидесятитрехлетний торговец драгоценными камнями и металлами. Он и был вашим убийцей?
– Ну, – ответил Джератон, – он нанял несколько головорезов, но мы без труда смогли разыскать их.
– Не сомневаюсь. Позвольте мне перейти к сути. Я ищу беспощадного убийцу, известного под именем Артемис. Он на несколько дюймов ниже меня, с аккуратно подстриженной эспаньолкой. Он носит черную накидку и шляпу, и пользуется коротким мечом и кинжалом. Вы знаете кого-нибудь, соответствующего этому описанию?
Джератон задумался, а затем покачал головой.
– Сожалею, но не могу никого припомнить.
Энтрери теперь пользовался рапирой. Эллиорн выглядела немного раздраженной.
– Я имею основания считать, что он находится у вас в городе, и прошу разрешения провести поиск.
– Пожалуйста, – согласился Джератон, – конечно, проводите ваш поиск. Если этот человек живет в моем городе, я буду рад любой помощь, которую вы можете предложить, чтобы избавиться от него.
– Могу я рассчитывать на помощь вашей городской стражи?
– Увы, – с сожалением сказал Джератон, – у нас сейчас нехватка людей, и я не могу вам ничего обещать. Но не стесняйтесь расспрашивать их столько, сколько захотите.
Им всем сказали, что отвечать, и они согласились подчиниться, так как благодаря Энтрери сохранили свою работу.
– Хорошо, если вы вспомните что-нибудь, что могло бы помочь, пожалуйста, сообщите мне об этом.
– Конечно, – сказал Джератон. – Если он появится после того, как вы уйдете, я обязательно пошлю вам сообщение как можно скорее.
Эллиорн ушла. Джератон подождал несколько минут, пока не удостоверился, что она покинула здание, а затем позвал мальчика-слугу. Мальчик появился через секунду. – Отнеси это к дому Артемиса, на краю города, – сказал Джератон, вручая мальчику свернутый пергамент, подготовленный им заранее. – Поторопись.
Мальчик ушел, а Джератон вновь посмотрел на стройку за рекой.
На этом история заканчивается. Если я напишу еще об этом мире и Энтрери, история продолжится с этого места. Вы увидите, что эта история продолжается еще немного. Я едва не отказался от того, чтобы вставить следующий далее эпилог, потому что знаю, что половине из вас он не понравится. И тем не менее, на самом деле, следующие несколько страниц – это главная причина того, зачем я написал эту историю. Я представлял следующую ситуацию каждую ночь на протяжении около месяца, но понимал, что не смогу описать ее, не написав того, что вы сейчас читаете. Этот эпилог – мой отклик на то, что сказал Дзирт во вступлении к третьей части "Служителя кристалла". Даже при том, что я думал об этой истории даже раньше, чем был издан "Служитель кристалла", оказалось, что РЭС и я думали одинаково. Если Вы не читали ту книгу, не волнуйтесь, я не буду повторять историю, возможно немного ее введение, но не историю. Во введении Дзирт объясняет, почему не убил Энтрери, когда у него была возможность в "Незримом клинке". Вкратце, он сказал, что не смог убить Энтрери, потому что увидел, что убийца ненавидел то, кем он стал. Дзирт показал ему, что его жизнь была пустой, и хотя Энтрери возненавидел дроу за это, он все же не мог отрицать его правоты. Дзирт также сказал, что знал, что не пустив в ход свои клинки, он приговорил многих людей к смерти от руки убийцы. Как это можно было оправдать? Даже если Энтрери действительно изменит образ жизни, стоит ли его жизнь тех многих, которые он отнимет до искупления? Как это можно оправдать, спросите вы. Продолжайте читать, и я расскажу вам.
Эпилог
20 лет спустя
– Дядя Арт, Дядя Арт!
Энтрери прекратил работать и оперся о свою лопату, глядя, как к нему бежит маленький ребенок. Его звали Уильям Иренам, сын Джона и Эллен Иренам. Его мать была градоначальницей Гаррилпорта.
– Дядя Арт!
По правде говоря, Энтрери ненавидел это имя. Ребенок был самым маленьким из четверых, и в возрасте семи лет все еще не мог выговорить имя Артемис. Сократить имя до Арт было идеей его родителей, и Энтрери никак не мог простить им этого. Он предпочел бы, чтобы Уильям называл его Артемусом, чем Артом.
Дядя Арт был той частью Энтрери, о существовании который он не знал. Арт не был убийцей или ассассином. Он был уважаемым горожанином. Арт никогда в жизни не доставал оружие. Более того, Арт был почетным дядей.
В Калимпорте, когда Энтрери ступил на свой путь к известности, многие люди говорили о нем. Они говорили, что было специальное умение быть Энтрери, умнение, которое не зависело от использования оружия и применялось больше к образу его жизни. В том, чтобы быть Энтрери, было также одиночество, потому что молодой человек не заводил друзей и ясно давал понять, что ему никто не нужен. Кроме того, в том, чтобы быть Энтрери был страх, потому что, как самый могущественный человек в Калимпорте, он был также наиболее часто преследуемым. В конечном счете, его ровесники сложили все это вместе, говоря, что это было "искусством" быть Энтрери. Они не представляли, как были правы.
– Дядя Арт, – позвал мальчик в четвертый раз, наконец добежав до Энтрери.
– Что, Билли? – Энтрери не мог не заметить, насколько этот Билли отличался от того, которого он встретил в Гаррилпорте раньше.
– Мама сказала, что сегодня в городе будет очень важный человек, и они собираются устроить торжество в его честь.
– Правда? – ответил Энтрери, уже догадываясь, что за этим последует.
– Да, это очень известный следопыт с севера.
Энтрери задумался. Эллиорн, наконец, подобралась к нему через столько лет? Она наносила ему несколько опасных визитов за два последних десятилетия, но он пока успевал ускользнуть от настырной женщины.
– У этого следопыта есть имя?
– Да, у него есть имя, но оно очень странное, – ответил Билли. Энтрери издал вздох облегчения, услышав мужское местоимение, и вернулся к работе.
– Ну и какое?
У Билли были проблемы с произнесением большинства имен, которые он не слышал раньше. Если бы он не считал имя этого следопыта странным, у Энтрери было бы основание для волнения.
– Дриззит, или что-то в этом роде.
Энтрери застыл. Он внезапно перестал быть Артом, и быстро превратился опять в Энтрери, беспощадного убийцу. Его правая рука потянулась к кинжалу, но его, конечно, там не было. Тогда он начал размышлять здраво. Дзирт был мертв. Энтрери убил его. Киммуриэль, один из помощников Джарлакса, на некоторое время дал Энтрери псионическую силу, чтобы тот победил. Последнее, что он помнил о дроу-следопыте – его разодранное и окровавленное тело, лежащее на полу в одной из башен Креншинибона. Киммуриэль оттащил его от этого места псионическим захватом, в то время как Джарлакс и Рай'ги, дроу-жрец, стояли над упавшим Дзиртом.
И тут в голову Энтрери пришла догадка, но он тут же выбросил ее. У Джарлакса не было причин оживлять Дзирта. Несомненно, Рай'ги мог это сделать, но Энтрери знал, что жрец ненавидел Дзирта почти так же, как и он сам. Нет, этот следопыт по имени Дриззит был всего лишь жертвой проблем произношения Билли.
– А еще мама говорит, что он – эльф.
Энтрери чуть не закричал.
– Ты когда-нибудь видел эльфа, дядя Арт?
Энтрери кивнул.
– Как себя чувствует твой отец?
Билли покачал головой.
– Не очень хорошо.
С тех пор, как Дрейк сломал ему ногу, у Джона бывали как хорошие, так и тяжелые дни. А так как годы брали свое, последних было гораздо больше. Когда, более пятнадцати лет назад, произошло нападение гоблинов, Джона убивало то, что он не мог участвовать в бою. А Энтрери участвовал, и в течение следующих лет, он сражался рядом с двумя старшим