Влюбленная… Нет, не буду я об этом думать! Не буду! Все вопросы любви – не любви переносятся на то время, когда мы выпутаемся из этой передряги. Если выпутаемся…
Я вздохнула и постаралась выбросить всю эту ерунду из головы. Просто позволила Ристу поднять меня со спального места и повести в сторону выхода из пещеры. И, наверное, даже не покраснела, когда он поднял с пола одеяло.
– Эй, влюбленные, – насмешливо произнес Вереск, – вы далеко от скал хоть не отходите.
– И без тебя знаем, – усмехнулся Рист, никак не прокомментировав первую часть фразы.
Пока мы шли по пещере к выходу, я растерянно молчала. Вот только не говорите мне, что этому… гаду захотелось, так сказать, тепла и ласки! Потому что… Ну, не место и не время! Вот совсем.
– А куда мы пойдем? – решила я зайти издалека.
– Да никуда, – пожал плечами Рист. – Отойдем немного от пещеры, расстелем одеяло и просто поваляемся.
Просто поваляемся?! Я чуть не расхохоталась. Это теперь так называется?
– Не пыхти как злобный ежик. – Он посмотрел на меня, и я увидела, что на дне его серых, сейчас на удивление светлых глаз сверкают смешинки. – Просто поваляемся. А то, знаешь ли, я секс на природе не жалую. Комары за пятую точку кусают.
Я представила себе картинку, как голый Рист злобно отмахивается от этих жужжащих тварей, которые все норовят испортить весь кайф от процесса, и звонко рассмеялась.
– Что, воображение хорошее? – спросил напарник.
– Ага, – отозвалась я, а затем возмутилась: – Слушай, ты же вроде не потомок эльфов! Как умудряешься мои мысли читать?!
Он притормозил, резко повернулся и с усмешкой проговорил:
– А ты не думала, что мы с тобой просто на одной волне?
– Э-э-э… – опешила я, не очень хорошо понимая, что он имеет в виду. – В смысле?..
– В смысле часто ход твоих мыслей вполне созвучен с моим, – терпеливо пояснили мне. – Ты что, сама не замечала?
Я прикусила губу. Вообще-то замечала. И не раз. Хотя бы то, что стоит мне подумать, как напарник уже озвучил.
Мы отыскали вполне уютное местечко прямо под скалами – там они нависали, создавая своеобразный козырек, и расстелили одеяло.
Я присела на него, не особо понимая, что делать дальше.
С ума сойти… До чего жизнь дошла… Как мужчину соблазнить – это мы завсегда, а когда вот так, просто посидеть – сразу и не поймешь, как себя вести!
А вот напарничек мой подобных проблем не испытывал вообще. Разлегся, внаглую положив голову мне на колени, и буднично поинтересовался:
– Вот скажи мне, Ромашка… Что будешь делать, когда наконец-то закончится эта история?
Здравствуйте! Только я решила, что подумаю обо всем этом потом…
– Не знаю, – пожала плечами я. – Считай меня суеверной, но мне почему-то боязно загадывать.
Напарник понимающе улыбнулся, а потом неожиданно сказал:
– А вот в этом мы с тобой отличаемся. Я всегда веду себя так, словно любая неприятность, независимо от ее размера и серьезности, яйца выеденного не стоит.
– Тоже своеобразный способ, – неохотно признала я. – Но, наверное, все же не по мне…
– А ты попробуй, – тоном опытного продавца-консультанта предложил он. – Если хочешь, могу начать с себя, чтобы тебе было проще, – расщедрился вдруг Рист.
– Конечно, хочу! – Я не упустила случая вцепиться в предложение обеими руками. – Мне очень интересно!
О том, что я малодушно надеялась – в ходе рассказа он забудет, что и с меня причитается перечень планов на будущее, тихонько умолчала, ясное дело.
Ага, размечталась.
– Трусиха, – сощурился напарник и погрозил мне пальцем. – И не надейся, не отвертишься.
Я лишь невыразительно дернула плечом. Что, собственно, можно было истолковать и как «Даже не собиралась», но в большей мере, конечно, «Не очень-то и хотелось».
– Значит, что я буду делать… – Этот паяц сделал вид, что задумался, хотя я была уверена – у него все уже давно продумано, распланировано и заначки разложены. – В первую очередь решу проблемы с универом. Все же без студентов будет скучновато… Да и должен же я тебя до магистерского диплома довести!
– Угу, – усмехнулась я, машинально пропуская между пальцами его светло-русые волосы. – Если меня оттуда еще не выгнали за прогулы.
– Не проблема, восстановим, – отмахнулся Рист.
Если вспомнить, как легко он решил вопрос с моей сессией, то да… Восстановить проще простого.
– Но к своему диплому я тебя не подпущу. – Я прищурилась и уперла указательный палец в кончик его носа.
Вернее, попыталась. Потому что этот гад среагировал быстрее, и вместо носа я попала прямо в рот. Где фалангу тут же взяли в плен зубы.
– Пусти, – с каменным лицом сказала я.
Иронично вскинутая бровь и язык, который прошелся по чувствительной подушечке, как бы намекали, что, как говорил Шарик из Простоквашино, фиг вам.
Короче, настроение у Риста было весьма игривое.
Ладно, подыграю, мне совсем не сложно.
– Давай мы вернемся к разговору, а потом я тебя поцелую? – сделала я то самое предложение, от которого сложно отказаться.
Теперь к первой брови присоединилась вторая. И взгляд у Риста был такой поощрительный-поощрительный! Мол, верной дорогой идете, товарищи!
– Сейчас? – решила уточнить я.
Напарник согласно прикрыл веки.
– Хорошо. – Я, собственно, совсем не была против.
Палец тут же был отпущен, а сам нахал невинно заявил:
– Целуй.
Ах, вот оно что! Я едва не расхохоталась. Ну да, от меня инициативу в этом вопросе можно было дождаться не так часто. Не то чтобы мне не хотелось, но я как-то не могла так быстро переключаться. А потому мой мозг работал в режиме «Мы в заднице, какая личная жизнь?!» и переключался только тогда, когда Рист шел на штурм.
Я улыбнулась, а потом медленно коснулась его губ…
В какой момент штурвал ушел из моих рук, сказать сложно – увлеклась я, м-да, еще как увлеклась. Но когда пришла в себя – с бешено колотящимся сердцем и сбитым дыханием, – картинка поменялась. Теперь Рист сидел на одеяле, а я лежала головой у него на коленях.
– Продолжим, – как ни в чем не бывало заявил этот гад.
– Продолжим, – эхом отозвалась я, отчаянно пытаясь забить неприличные мысли куда подальше.
Ибо не место и не время! Да и помыться не мешало бы… Все же поход по лесу, а потом блуждания по храму не сделали нас чище. А душа в округе как не было, так и ближайшие сутки не предвидится. А то и больше.
– Вторым пунктом в моем личном плане на будущее стоит… – Напарник сделал театральную паузу и так хитро на меня посмотрел, что я подобралась – чую, мне это не понравится! – Твой переезд ко мне.
– Чего-о-о?! – взвыла я и попыталась подняться, но мне не позволили.
Ладно, полежим, не будем трепыхаться… Пока что!
– Губу закатай, – буркнула я, расслабившись. – Я своего согласия на такое не давала.
– А будешь вредничать и упираться, милая, – нежно прошептал этот темный, наклонившись к моему лицу, – я вообще поеду и попрошу твоей руки у родителей. И потом сама будешь с ними объясняться.
Я прикинула масштабы подставы… и поняла, что это тот случай, когда проще согласиться. Последствий меньше.
– Рист, ты в курсе, что ты – настоящий темный? – недовольно буркнула я.
– Конечно. – На его губах расцвела иезуитская улыбка. – И страшно горд этим фактом.
Я фыркнула и тихонько пробормотала себе под нос:
– Мне уже страшно, что там дальше…
– Ничего такого.
Еще бы он не услышал!
– Слушаю, – скорбно вздохнула я.
– Защитить кандидатскую и хотя бы год пожить нормальной жизнью. А потом… – Рист задрал голову вверх. – Подбить всех жителей фэнтезийной части нашего города создать свою полицию.
– Зачем? – удивилась я. – Разве у вас нет ничего подобного?
– Откуда, Ир? – снисходительно спросил он. – До сих пор у нас была монополия змеиных кланов, и все проблемы решались через них. Если у нас все получится, с подобным порядком вещей будет покончено, а значит, возникнет нужда в такого рода органе.
Да уж, как-то я об этом совсем не подумала…
– И что, даже бросишь наемничество и пойдешь туда работать? – Я внимательно посмотрела на него.
– А почему бы и нет? – пожал плечами напарник. – Хотя бы на этапе становления… Это будет интересно. Пойдешь ко мне в замы? – предложил он.
– А ты на место начальника метишь? – усмехнулась я и отрицательно помотала головой. – Не-э-эт… Вот если бы оперативником… В напарники бы пошла. – И подмигнула.
– Заметано, – расплылся в довольной улыбке Рист. – Только сначала тебе все же надо подучиться. Но это в любом случае. Вернемся – согласуешь со Светланой этот вопрос, хорошо?
– Конечно, я и так собиралась.
– Значит, все же задумывалась о том, что будешь делать дальше? – тут же поймал меня он.
– Ну… – Я отвела взгляд. – В общих чертах.
– И? – поощрительно произнес напарник.
– Да ничего такого, на самом деле, – засмущалась я. – Не так глобально, как у тебя. По сути – только два пункта. Восстановиться в универе и пройти нормальный курс обучения наемническому ремеслу.
– Сойдет. – Рист прищурился. – А как насчет меня? Вот только не надо мне врать, что ты об этом совсем не думала.
Он так ухмыльнулся, что я в очередной раз недовольно подумала, что мой напарник читает меня, словно раскрытую книгу.
Ладно, хочешь правду? Будет тебе правда. Сам напросился.
– А я до сих пор не уверена, что это надолго, – заявила я, глядя ему в глаза. – Поэтому все мысли, которые у меня есть на эту тему, сводятся к единственному: я хочу, чтобы все это продолжалось. Доволен? – И гордо задрала подбородок, насколько, конечно, это позволяла поза.
– Не-а, совсем недоволен, – скучающим тоном проговорил Рист и несильно потянул меня за волосы. – Потому что я тебе могу гарантировать, что единственная причина, которая может не позволить этому продолжиться, – смерть одного из нас. В остальном… мне с тобой слишком хорошо, чтобы я тебя отпустил. Так что даже не рыпайся.