Из размышлений меня выбил толчок в спину. Обернувшись, обнаружил какого-то блондинистого паренька лет четырнадцати, который потирал ушибленный из-за падения зад. Заметив мой взгляд, тот быстро поднялся и, протараторив что-то непонятное, столь же быстро смылся. Что же, похоже, мои проблемы с языком вновь становятся актуальными. Только теперь у меня даже такого послабление, как другой плохо знакомый язык для коммуникации, отсутствует.
Осмотрев округу повнимательнее, заметил, что мир действительно фэнтезийный, условно средневековый. Почему условно? Слишком много современных элементов, вроде тех же уличных фонарей и системы водопровода, да и в целом слишком чисто для средневековья. А этот период, несмотря на его романтизацию, был весьма грязным. В Европе, по крайней мере, так уж точно. Важность гигиены была в античности и поздней эпохе возрождения, и то не везде, а окончательно укоренилась и вовсе только ближе ко второй половине девятнадцатого века.
Да и здания вокруг были крупными и каменными, чем могли похвастаться далеко не все мировые центры аналогичного периода. Про гигантскую башню, которая, только на мой дилетантский взгляд, превышала полторы сотни метров в высоту… а про ширину я и вовсе тактично промолчу, учитывая, что в ней есть отдельные выезды для повозок, где спокойно разъезжаются три таких. Ну и брусчатка, сложенная, словно лучшая римская дорога, само собой.
Не придумав ничего получше, просто отправился бродить по местным улочкам, параллельно пытаясь проверить характеристики своего нового, теперь уже точно материального, тела. Возможностей для полноценных испытаний не было, но уже тот факт, что я могу спокойно крошить камни, сжимая кулак и не чувствовать сопротивления, уже о многом говорит. Как и то, что в высоту я прыгаю более чем на восемь метров и совершенно ничего не чувствую, приземляясь с такой высоты на мостовую. В отличие от самой мостовой, которая вся покрылась трещинами.
— Der everuak! Kay eiotynop rel! — Судя по возмущенным интонациям, кричавший на меня мужик в чем-то вроде кожаной брони был недоволен тем, что я испортил местное дорожное полотно. Впрочем, тут он прав, мне следовало найти подходящее место. — Dervvilotrif, ramelo pos.
Сказав последнюю фразу, тот попытался меня ухватить за плечо, но кончилось это плохо. Для него плохо. Я банально не рассчитал силы и, на старых рефлексах, перекинул мужика через себя, впечатав в многострадальную мостовую. И, судя по тому, что тот выплюнул слюну, вперемешку с кровью, для него это было уже слишком. Как и для еще нескольких людей и одного эльфа, которые мгновенно меня окружили и наставили оружие.
— Ребята, может, договоримся? — Моего вопроса те явно не поняли, но интернациональный жест, в виде приподнятых на уровень груди раскрытых ладоней, осознали.
— Prentoro incontatem? — Спросил меня эльф, после того как его товарищи осторожно уложили бедолагу на носилки и куда-то унесли. Им на замену пришли еще шестеро, явно уровнем повыше.
— Не понимаю. — Ответил я на очевидный вопрос эльфа, который явно был задан уже на другом языке, покачав головой в отрицании. Надеюсь, тут этот жест соответствует отрицанию. — Может, у вас еще какие языки есть?
Судя по нахмурившемуся длинноухому, тот осознал, что переговорный процесс зашел в тупик. Оружие окружившие меня люди, и не только люди, опустили, но убирать не стали. Ну а дальше эльф попробовал еще несколько вариантов различных языков. Ситуация не поменялась. Дальше попробовал заговорить уже какой-то мужик с… вроде бы медвежьими, ушами. Результат оказался получше, по крайней мере, хоть что-то схожее с известным мне языком нашлось. И да, как это ни странно, схожесть была с все тем же пресловутым японским, но… Слишком малая, чтобы построить более-менее нормальный диалог.
— Что здесь происходит? — От этого вопроса, заданного подошедшей к местным, как я думаю, стражам порядка, девушкой, я вздрогнул. Чистейший русский!
— Вы меня понимаете? — Со слегка охрипшим голосом произношу я, ожидая реакции. Сколько же лет я уже не мог нормально поговорить на родном языке? После первого года уже даже считать перестал, сколько провел в САО…
Девушка же, стоящая передо мной… Среднего роста, длинные волосы каштанового цвета, свободно спадающие на спину без какой-то конкретной прически, глаза неестественного голубого, или скорее индигового, цвета, вроде бы таких в природе не существует, но мало ли, правильное, словно высеченное в мраморе, лицо. Одета в… даже не знаю, как правильно назвать подобное. Что-то вроде корсета, с открытой грудью, весьма достойного размера, сверху и пышной длинной юбкой снизу.
— Хм? Как странно… — Произнесла та, рассматривая меня крайне странным взглядом, словно… видит что-то? Даже не знаю, как описать подобное. — Кто ты, чужестранец? Твой язык мне незнаком.
— То есть как, незнаком? — Только и могу я, что удивленно моргать на ее заявление. Либо я чего-то не понимаю, либо одно из двух… — Вы ведь сейчас разговариваете со мной на нем?
— Это так, но… — Та на мгновение остановилась, а затем, словно что-то вспомнив, продолжила. — Точно, ты, должно быть, не понял. Что же, позволь представиться, Астрея.
«И что?» — Чуть не ляпнул я вслух, но все же сдержался. И что это значит? Как будто ее имя сразу все объясняет… Нет, может быть для местных это действительно так, да и судя по почтительному отношению к этой женщине, она далеко не простая горожанка, но… Собственно, кто она вообще такая?
— Астрея, богиня покровительница справедливости. — Судя по всему, она по моему лицу поняла, что ее имя мне ни о чем не говорит и продолжила. Однако и вновь поступившая информация тоже особо нового ничего не открыла. Что, похоже, тоже было замечено моей собеседницей. — Странно, я думала, ты как минимум слышал о моей семье. Должно быть, совсем недавно прибыл в город?
— Можно и так сказать. — Протянул я, пытаясь хоть как-то уложить новую информацию в голове. Богиня, спустившаяся на землю и имеющая свою «семью»… Что-то царапает сознание, но вспомнить не могу. — Я только сегодня… прибыл в этот город.
— Первый день, и уже нарушаешь общественный порядок? — Слегка нахмурилась та, на что мне сказать было нечего.
— Простите, просто так… получилось? — Не слишком уверенно произнес я, прекрасно понимая, что виноват. И, как минимум, возместить ущерб здоровью одного стражника, обязан. — Просто у меня некоторые проблемы с… коммуникацией из-за незнания местного языка. Если нужно, я отработаю положенный штраф, ну или что-то в этом духе, просто…
— Что же, я поняла. — Кивнула мне девушка… Астрея, после чего повернулась и пошла куда-то в сторону… куда-то, в общем. — Пойдем, я поняла твою проблему и причину инцидента. Однако за то, что ты сделал, наказание тоже последует. Я помогу тебе, но ты должен будешь честно отработать свое наказание. Согласен?
— Кончено, я все понимаю. — Кивнул я, направляясь вслед за ней. Странно, та даже не подумала, что я ее обманываю или пытаюсь выкрутиться… Да и безвозмездная помощь, считай, первому встречному… — Спасибо.
— Не стоит благодарности, так будет справедливо. — Просто отмахнулась Астрея, на что мне только и оставалось, что удивленно моргать на ее заявление.
«Все страньше и страньше» — Промелькнула у меня в голове мысль, когда к нашей парочке присоединились еще две девушки. Причем пусть те и выглядели расслабленно, но меня сопровождали характерно, словно караул. Вот только далеко не почетный.
* * *
Прибыли мы по итогу в какой-то особняк, хотя я ожидал другого места. Ну, как минимум районной управы, где бы мне выписали бумажку со штрафом или типа того. Однако действительность оказалась совершенно другой и выражалась… чаепитием. Да, натуральным чаепитием с Астреей, называющей себя богиней, и четверкой других девушек, судя по тому, как оные себя ведут, верхушка, приближенная к этой «богине». Или все же богине без кавычек?
В ходе этого процесса мне задавали вопросы и выясняли, кто я, собственно, такой. Этакий мягкий допрос, и когда я это понял, даже слегка расслабился, поскольку банально понял, ну или скорее нашел оправдание, происходящему. Говорила со мной все также только Астрея, повторяя мои ответы слово в слово, только вот судя по поведению других присутствующих, они ее понимали… Другого вывода, кроме как наличие у нее какой-то фишки с автопереводом на язык слушателя ее слов, у меня нет, но пока это можно опустить. Работает мне на пользу, и ладно.
Сами расспросы продлились не слишком долго, всего около часа, за который я успел вполне успешно выхлебать пару чайников чая и несколько весьма впечатляющих тортиков. В САО вкус пусть и был, но он лишь притуплял ощущение голода, да и не нужна мне была там еда, а тут… Вспомнил прошлое, за столь замечательными продуктами питания, которые мне теперь, скорее всего, тоже нужны для жизни как и сон, и поддался греху чревоугодия. Судя по поглядывающих на меня с удивлением девушкам, богиню в том числе, никто не ожидал, что в меня столько поместится.
— Что же, я поняла твою ситуацию. — Произнесла богиня спустя какое-то время молчания после того, как я закончил свой рассказ на том месте, когда перенесся порталом в этот мир. — Это весьма… странно звучит, но ты ни разу не солгал. Думаю, я знаю, как тебе помочь. Скажи, ты хочешь стать авантюристом?
На этот ее вопрос остальные девушки как-то странно на нее посмотрели и начали перешептываться. Такого исхода событий те явно не ожидали, как и я, впрочем. Исходя из того, что я выяснил из разговоров с местной богиней на земле, а с учетом моей собственной истории жизни я готов поверить и в куда больший бред, эти самые авантюристы это охотники на монстров в местном аналоге данжа — Подземелье. Но стоит на всякий случай уточнить.
— Что вы понимаете под авантюристами? — В ответ на мой вопрос та только слегка удивилась, но все же ответила.
— Авантюристы это представители разных рас, которые отправляются в Подземелье в поисках приключений и славы. — Увидев мой крайне скептический взгляд, та продолжила уже с менее одухотворенным лицом. — А также сокровищ. Для того чтобы спуститься в Подземелье и противостоять его монстрам боги, спустившиеся на землю, даровали людям свое благословение — фалну. С ее помощью можно преодолеть собственные пределы и становиться сильнее бесконечно.