Ну а дальше... дальше я потратил примерно неделю на то, чтобы добраться до ближайшего к Орарио небольшого городка, который является транспортным хабом для караванов из города искателей приключений. И вот уже тут я, что называется, полной ложкой хлебнул классического такого средневековья. Грязь и вонь в городе стояли изрядные. И, судя по обмолвкам некоторых купцов, это еще было приличное место, поскольку близко от Орарио и сюда активно проникает его влияние. Но даже так контраст был впечатляющим. Да еще и то обстоятельство, что тут далеко не так плохо, как в по настоящему средневековых городах.
После суток пребывания в местной клоаке я только обрадовался продолжению пути. Там хоть и походная жизнь, но зато более-менее чистая в связи с небольшим количеством путешественников. Привык я, что в игре, что уже в этом мире, не говоря уже про изначальный мир, к удобствам современной цивилизации. В игре просто были условности и сеттинг "чистого" фэнтези, а в Орарио куча богов, не желающих жить в вонючем загаженном клоповнике, тут же... Нда, просто нда и все.
Второй переезд прошел уже до скромной, но явно не бедствующей, северной горной деревушки. Именно ее я и планировал использовать как основную базу на время выполнения задания. Тем более, что на местных горных отрогах как раз растут нужные мне растения. Как и много чего еще ценного из числа того, что непосредственно около Орарио не растет.
И, к моему немалому удивлению, местное сельское поселение больше всего было похоже на современную для меня деревню. Только что без крупных каменных зданий. Большие и мощные срубы, построенные из местных сосен, небольшие, скорее даже символические поля с какой-то местной культурой, ухоженные и чистые улицы, да еще и мощенные щебенкой. Если это рядовая деревня в средневековом мире, то я прима большого театра.
— Ну как, господин авантюрист, вам все нравится? — Спросил у меня местный староста, у которого я и снял... ну, пусть будет домик. Хотя это скорее что-то вроде гостевого флигеля. — Дом пусть и небольшой, зато теплый и крепкий. Удобства, как и у всех, во дворе. Колодец там же, свой. Но, если понадобится, есть бочка с водой над домом. Правда, ее еще нужно наполнить, но... — Еще не слишком старый дедок улыбнулся хитрой улыбкой. — Думаю, наши мужики согласятся помочь вам. За скромное вознаграждение, конечно...
— Меня все устраивает. — Произнес я вслух, а мысленно раздумывал, что тут еще и водопровод есть. Да, что называется, колхозный, но он есть. — Вот, здесь оговоренная сумма за месяц. Если захочу продлить...
— Не волнуйтесь. — Сразу же перебил меня староста, быстро подмахивая деньги. — В нашем глухом углу редко бывают гости. Только редкие торговцы, но те предпочитают останавливаться на одну-две ночи у знакомых жителей. С этим проблем не будет.
— Вот как? — Посмотрел я на того пристально, но дедок даже бровью не повел. — Хорошо, тогда пока на этом все.
— В таком случае рад вас приветствовать, господин авантюрист. — Протянул тот, все так же довольно улыбаясь. — Быть может, вам еще что-то нужно?
— Мне бы кого из охотников нанять, чтобы показал мне местные тропы. — Иначе я тут год буду возиться с поисками и распугаю все цели, которые как раз где-то на перевале устроили себе лагерь. Хорошо еще, что у Фелса нашлась более-менее подробная карта нужного региона. — Заодно и места, где растут ценные травы, чтобы знал.
— Хм... — После моей просьбы старичок уже был не столь доволен, явно опасался конкуренции. Все же местная деревня жила с добычи и продажи редких трав и ценных шкурок местного зверья. — Думаю, это можно.
— Ну, тогда я пойду завтра после завтрака. — И да, питаюсь я вместе с семьей хозяев, это входит в стоимость проживания тут.
— Я предупрежу Грега. — Кивнул староста, поняв мой намек. — Он пришлет своего младшего, чтобы проводить вас.
— Спасибо, уважаемый. — Поблагодарил я старосту и дал ему еще немного денег.
— Вам спасибо, господин авантюрист! — Вежливо кланяясь, распрощался со мной тот.
С мелкой наличностью у меня проблем нет, а подмазать местную власть лишним не будет. Тем более что я более чем уверен, что нужные мне контрабандисты и являются причиной такого достатка местных. Правда, это не объясняет чистоту и чистоплотность местных, что настораживает. Обычно так происходит... если поблизости живет какое-нибудь божество. А это уже нехорошо. Особенно если учитывать, что я тут собираюсь делать.
Примерно с такими мыслями я и ложился на кровать, тоже, кстати, явно не простую деревенскую, собираясь вздремнуть и отдохнуть после долгого путешествия. Все же одно дело современный транспорт и совсем другой деревянные повозки, по грунтовым дорогам, даже без намека на рессоры и все такое прочее. И поездка верхом тут никак не поможет, поскольку, во-первых, лошадь далеко не везде пройдет, особенно в гористой местности, и, во-вторых, для езды на этой животинке не по ипподрому нужен хороший навык.
А еще лучше, опыт. Иначе уже после десяти минут активной езды появляется нестерпимое желание плюнуть на все и просто бежать рядом с лошадью своим ходом. Проверено. Все мои попытки увеличить свою мобильность с помощью лошади я проверил еще в Орарио. И если по городу я на лошади еще кое-как мог передвигаться, то по пересеченной, относительно конечно, все же лошадь не человек, местности уже нет. Поэтому, собственно, и передвигался с помощью торговых караванов.
Уже засыпая, отметил, что за мной присматривают. Не взрослые, нет, как можно так относиться к гостю? Детишки. У них и дел меньше, и внимания на них обращают меньше. Ведь дети же, что с них взять, любопытные создания. Да еще и в деревне, где чужаков мало и редко бывают. Так что не удивлюсь, если детишки потом отчитываются перед своими родителями. А те, в свою очередь, перед старостой. Нормальная практика еще для моего родного мира, даже в его современном виде.
Глава 15
Как оказалось, с месяцем я сильно поспешил. Неделю. Целую неделю я не вылезал с местным то ли охотником, то ли собирателем трав, тут эти две профессии друг от друга отличаются не сильно, проползал по всем окрестным горным склонам и перевалам. И это только самые ближние участки к деревне, тогда как нужный мне перевал находится в некотором отдалении.
Больше всего времени было потрачено на то, чтобы научиться правильно двигаться по местным косогорам. Мой сопровождающий кривился, конечно же когда думал, что я не вижу, но свою плату продолжал окупать. С поистине бараньим упорством надеясь, что я смогу за какую-то неделю освоить на сколь-либо приемлемом уровне то, что тут вытворяют местные жители с малых лет.
И когда я говорю про детей, я ничуть не шучу. Видел я тут нескольких ребят, скачут по отвесным скалам и деревьям над пропастями как... даже не знаю как кто. Сверху на это накладывается еще и то, что монстры тут тоже встречаются. Не слишком часто, но бывает. Собственно, поэтому все местные охотники-собиратели трав, далеко не простые деревенские увальни. Даже по меркам такой непростой профессии, как охотник.
Нет, местные монстры не сравнятся с теми, что обитают в Подземелье Орарио, конечно, но тем не менее. Вообще, изначально монстры валили из этого самого Подземелья и разбредались по всему миру. Тогда, в эпоху Героев, боги и спустились на землю, чтобы запечатать Подземелье. Однако те твари, что уже были на поверхности, потеряв связь с этой мировой аномалией, не передохли, а адаптировались. Да, они ослабли, но зато получили возможность размножаться и свободу передвижения. Можно сказать, что нынешние монстры это отзвук эпохи Героев.
— Мистер Делайт, вы там как? — Спросил у меня мой гуру, в области выживания в местных горах, вырывая их своих мыслей. — В порядке?
— Да, извини. — Пару раз мотнув головой, отгоняя ненужные сейчас мысли, ответил я. — Просто задумался.
— А, ну, это ладно. — Покивал тот на мои слова. — Думать, это всегда полезно.
— Так что вы скажете по поводу меня? — Спросил я, решив не развивать дальше сторонние темы.
— Ну... — Протянул тот, обходя меня по кругу. — Вообще, нормально. Да, до нормального охотника вы, уж извините, не дотягиваете. И прилично не дотягиваете. Но в целом... Неплохой результат.
— Так себе похвала. — Понуро сказал я.
Мысленно же раздумывая, сколько еще недель уйдет на подготовку, и не завалю ли я порученное задание. Все же лезть без подготовки на авантюристов, возможно и высокоуровневых, в хорошо знакомой им местности не хочется. Это только в кино засада в доме жертвы, где она знает каждый камушек, хорошая идея. В реальности это не идея, это идиотизм. Да, я допускаю такую тактику для профессионалов высочайшего уровня, но...
Что же касается меня, то я вполне реально оцениваю свои возможности и никак не причисляю себя к подобным. Да, я сильный и опытный боец, начинающий, пусть и с огромным потенциалом, но начинающий, маг и артефактор. Имею определенные "плюшки" от божественной системы, тут фалной именуемой, но... это все никак не поможет в скрытом проникновении и нападении.
Собственно, поэтому я и учусь, чтобы меня не обнаруживали как можно дольше. В то, что меня совсем не обнаружат, я просто не верю. А после вступить в ближний бой и за как можно более короткий срок вывести из строя контрабандистов. Рядовых можно и в расход, а вот командиров... Командиров нужно передавать в условленном месте человеку, а точнее эльфу, Урана. Что тоже задачка далеко не из простых.
— Для НЕДЕЛИ, очень даже неплохой результат. — С нажимом произнес мужчина. — Как и для того, кто в принципе раньше не имел дела с нашим ремеслом.
— Это да, я все же скорее авантюрист, а значит, охотник на монстров. — С ухмылкой, пусть и слегка раздраженной, произнес я. — Мясник и добытчик ресурсов для богов.
— Зря вы так, боги решили разделить со смертными жизнь не просто так. — Нахмурившись, ответил Грег, но после быстро вернул благодушное расположение духа. — И не вздумайте такое говорить при детях. Они видят в вас героя и покорителя Подземелья.