яти лет жизни, а то и больше.
Для Видящего, конечно, не сказать чтобы много, но это смотря какую жизнь ведешь. Если сидишь в столице, да еще в теплом и уютном кресле, то десять лет жизни для тебя не такая уж и большая плата. Соответственно, если ты сражаешься в составе Легиона Смертников, пусть даже и не совсем обычных, все становится совсем по-другому. Раз воспользовался, два воспользовался — а потом не успеешь оглянуться, как собственноручно «спустишь» добрую сотню лет своей жизни. С другой стороны, сейчас мне ничто из этого не грозило, потому как я не был ранен, а все, что от меня требовалось, — это восстановить запас физической энергии. Если зацепить немногочисленные запасы собственного организма, как раз предназначенные для подобных случаев, все решалось довольно просто. Жрать, правда, мне потом будет хотеться неимоверно, однако этот факт на фоне всего происходящего даже своего упоминания не стоит.
Несколько минут в своеобразном трансе — и все, будто поспал!
— Ты опять с нами? — через плечо спросил Шун.
— Шутишь, что ли? — потянулся я всем телом. — Да я такого ни в жизнь не пропущу!
— Восстановился?
— Ага, только через пару часов я в одиночку сожру целую лошадь.
— Это ничего, — успокаивающе помахал он рукой, — скоро их здесь будут целые тысячи, можешь выбирать любую.
— Кстати, — припомнил я, — а эксвайские кони? Вы столько с ними воюете, поэтому должны были не раз обыскивать их. Узнали, с помощью чего они передвигаются по снегу, будто по каменной мостовой?
— Да демон их знает, как они это делают, — развел руками Шун. — Все амулеты вполне стандартные, а что было нестандартным, так все равно относилось к защите от Видящих, и больше ни для каких целей служить не могло.
— Искусник сразу отпадает — ведь он находится в движении.
— Почему же отпадает? — не согласился Шун. — Теоретически они вполне могут создавать плетения, ведь они, по сути, являются неподвижными — двигается лошадь.
— Теоретически все люди — друзья… ты сам-то сможешь на практике такое осуществить?
— Смогу! Если потренироваться как следует… или привязать себя хорошенько… в общем, есть идейки, есть…
— А если посмотреть на вещи более реально? — невольно закатил я глаза: а то нашел, захард его побери, о чем спорить.
— Ладно, — признал Шун, — все это слишком маловероятно, но ведь какой-то шанс есть? А раз есть, то и совсем уж не учитывать его было бы большой ошибкой… в жизни всякое бывает.
— Согласен, но в свете всего услышанного я больше склоняюсь к варианту, что всему виной лошади.
— Не смогли доказать, — подал голос Торл.
Порой я его просто обожаю! Там, где другие разразились бы речью на три минуты, он ограничивается тремя словами.
— Что? Совсем не смогли?
— Проблема в том, что когда умирает хозяин, тогда умирает и конь, — пояснил Шун.
— Как-то нерационально.
— Кто знает… может, не хотят, чтобы кому-то достался их секрет… Вернее, они точно не хотят — вот, возможно, и создали взаимосвязь между конем и всадником.
— Или есть еще что-то, — понятливо кивнул я.
Быстренько прикинув в уме несколько вещей, задал еще один вопрос:
— А полудохлых не находили?
Торл вопросительно посмотрел на Шуна.
— Находить-то мы, конечно, находили, — наморщив лоб, отозвался он, явно силясь припомнить все детали, — но вот…
— Не подумали, — вздохнул Торл, вновь ограничиваясь предельно лаконичным ответом.
Значит, проверять начали уже после того, как всех перебили, обыскали и добили, а потому просто не подумали, что между живой и мертвой может быть разница. Ведь мертвого Видящего с обычным человеком перепутать невозможно — конечно, при условии, что труп проверяет другой Видящий. Вот и предположили схожий принцип, а потому не подстраховались.
— Никогда ни о чем подобном не читал, и тем более никогда не встречал… честно говоря, даже мысли такой в голову не пришло, — явно раздосадованный на себя, признался Шун. — Взаимосвязь между хозяином и лошадью я могу объяснить добрым десятком способов, но если рассматривать сверхъестественную легкость перемещения по снегу, мне на ум приходит лишь один-единственный вариант.
— Слабо. — Сначала три слова, потом два, а теперь и вовсе одно. Я уже говорил, что мне нравится Торл? Правда, нравится он мне лишь в обществе Шуна, иначе бы я его уже давно прибил.
— Слабо? — приподнял я бровь. — Мы все говорим о предварительно наложенном плетении?
— Мне только это в голову приходит, но Торл прав — слабо!
— В этом случае никаких энергетических амулетов не хватит даже на простое поддержание плетения, — кивнул я. — Да и сама возможность подобного плетения выглядит достаточно маловероятной. Представляешь, сколько энергии оно должно жрать в активном состоянии? Это же будет почти левитация, а левитировать коня с всадником, да еще и закованных в железо…
Я лишь недоверчиво покачал головой.
— Потому и слабо, — развел руками Шун. — Хотя вернее будет сказать — невозможно.
— Если мы только чего-то не знаем.
— А не знаем мы многого, поэтому гадать бесполезно.
— Однако проверить живую лошадку было бы неплохо.
— Кто о чем, а маньяки все так же о жертвах… Вот избавимся от Видящих, перебьем конницу и вырежем обоз — тогда и поговорим о живых лошадках.
— Если ты хотел убить во мне надежду, то тебе это почти удалось.
— Я старался.
В голове будто что-то щелкнуло… вот ведь демон!
— Так что там с Искусниками? — слегка откашлявшись, поинтересовался я.
Торл и Шун синхронно посмотрели на меня, затем друг на друга, после чего Шун, отведя глаза куда-то вверх и в сторону, деловито произнес:
— Ты знаешь, ничего не хочу говорить, но мне так кажется, что это должен был быть твой первый вопрос, как считаешь?
— Да ладно, — нарочито равнодушно отмахнулся я, — они пока еще далеко, потому и не торопился.
Шун лишь вздохнул.
— Ладно-ладно! — признавая поражение, приподнял я руки. — Признаю, у меня есть большие проблемы с расстановкой приоритетов.
— Я бы советовал тебе поработать над этим.
— Обязательно! А теперь будь хорошим мальчиком и последуй своему же совету.
— Они первоклассные Видящие-теоретики. И судя по нашим наблюдениям, против нас четыре Охотника и три Защитника.
— Вот как… кстати! А у вас какая направленность?
Сс`аргас, опять! Точно себе блок поставлю!
— Честно говоря, из-за того, что мы все время сражаемся вместе, так сразу и не скажешь. Но вообще у меня идет упор на Атаку, а у Торла на Защиту.
Ясно. Так и в жизни. Маленький, проворный зверек атакует стремительно, почти молниеносно, а большой и неповоротливый Зверь обладает хорошей Защитой, но атакует медленно… Правда, если ударит, так ударит. Вот и Сила Торла и Шуна имеет нечто похожее на это сочетание. Шун умеет быстро создавать плетения, но из-за своей скорости он не успевает напитать их большим количеством энергии, а Торл — наоборот. Он создает плетения в два раза медленнее, но зато в три раза сильнее. При одиночных схватках Шун бы просто не давал времени на контратаку, а Торл ставил защиту, которую бы замучились пробивать. Однако при соотношении «два на два», или даже «три на два» все становилось совсем наоборот. Шун работал только на Защите, его скорости и умений вполне хватало, чтобы успевать защититься от трех атак. В то же время Торл создавал одно долгое, но чрезвычайно мощное атакующее плетение. Можно сказать, это была особенность Силы Торла, он при наличии времени без особого труда напитывал плетения энергией, раз в пять превышавшей нормальный уровень. Это как шить платье из почти невесомых шелковых ниток или толстых, пропитанных смолой канатов. Многие ли люди способны завязать такие канаты в узел? А в двадцать узлов? Вот и здесь срабатывал схожий принцип. Правда, когда я стал свидетелем прошлого боя, на мне была печать Хомана, поэтому сказать, насколько сильно отличаются их конечные плетения, то есть напитанные максимально возможной энергией, я не мог. Однако и того, что видел, мне вполне хватило для некоторых выводов. Если Шун по скорости создания плетений уже был на уровне Ранл-Вирна четвертой ступени, тогда Торл по уровню насыщения энергией находился там же. Отсюда вопрос: когда они перейдут на следующую ступень? Ведь одной ногой они уже стоят на ней.
— А у тебя какая направленность? — поинтересовался Шун, пока я раскладывал по полочкам их Силу.
Услышав вопрос, я посмотрел на него как на больного:
— Ты вообще понял, что сейчас спросил? Вернее, у кого спросил?
— А что не так?
— Все не так. Не позволяй моей энергии обмануть себя, я нахожусь где-то между Ранл-Гарном и Арх-Гарном, то есть восьмой–седьмой ступенью.
— Ну и?
— А то, что достиг я такого мастерства меньше чем за год, поэтому у меня такие перекосы в умениях, что направленности, как таковой, просто нет. Я хватался за все, что мне нравилось, из-за чего, даже несмотря на старания Учителя, который периодически указывал мне путь, я развился слишком неравномерно. Тем более что теперь у меня вообще не может быть направленности. Я могу развивать все. Да ведь вы же и сами видели мои показатели. У меня вариативность в сто!
— Точно, — кивнул Шун, — совсем забыл. Просто ты не пользуешься своей Силой, и у меня этот факт как-то вылетел из головы.
— Так что там насчет Видящих? — напомнил я. — Трудно будет?
— Как знать, — неопределенно пожал он плечами. — С таким количеством энергии, — он выразительно посмотрел на бушующую между нами «бурю», — мы еще повоюем. Здесь ведь энергии в несколько раз больше, чем у нас было во всех Кристаллах Силы, вместе взятых. И ощущается она как-то намного чище, чем в Кристаллах, почти как своя.
— Интересную печать ты знаешь, — вставил Торл. — Я про такую даже не слышал.
— Мне Учитель показал, а так я тоже ни о чем подобном не слышал.
— Это он тебе удачно показал, — хмыкнул Шун. — У нас появились шансы, и довольно большие.
— Если только им опять не повезет, — вновь заговорил Торл… Может, моя энергия сказывается?