О вооруженных слугах мы уже слышали – еще в 1558 году, в воспоминаниях французского путешественника, которого явно весьма удивило то, что вооружены были даже слуги высокопоставленных церковнослужителей. Пожалуйста, прежде чем продолжить чтение, выкиньте из головы общественное положение, работу и жизнь слуг XIX века – лакеев, камердинеров и дворецких, ибо образ стоического домашнего слуги лишь собьет вас с толку. Вместо этого представьте себе последних «настоящих» феодальных вассалов. Эти люди действительно подавали на стол, но вместе с тем от них ждали, что они пойдут в бой вслед за своим лордом. То были молодые люди из сравнительно богатых и высокопоставленных семей – вторые сыновья и троюродные братья джентльменов и, в некоторых случаях, сыновья богатых и амбициозных фермеров-йоменов. Их практические домашние обязанности были легкими и по большей части церемониальными, ибо настоящую ценность для лорда они представляли благодаря статусу, который ему даровали. При старом порядке чем больше вооруженных, подготовленных бойцов мог содержать лорд, тем больше власти он имел в своих владениях.
Если отбросить таинственность и пышные одежды, то средневековая аристократия, по сути, была системой наследственных главарей военных банд, разбойников с мечами, которые могли привести на разборку кучу друзей. Лорд сообщал о размерах своей военной банды, одевая их одинаково, в «ливреи», и ходил везде исключительно в сопровождении ливрейных слуг. При Тюдорах этот образ жизни постепенно уходил в прошлое: королевская власть значительно укрепилась, военная конкуренция между аристократами была искоренена, а для влияния при дворе теперь требовалось несколько другое поведение. Слуги исполняли все более декоративные роли, превращаясь из реальных бойцов в живые символы статуса, но прежние привычки продержались еще несколько поколений. Молодым ливрейным слугам делать было особенно нечего, но зато им нужно было поддерживать свою гордость. Им выдавали хорошую одежду и оружие, так что они могли с гордостью следовать за своим лордом, и очень много говорилось об их высоком происхождении и «естественном превосходстве». Стоит ли удивляться, что они любили драки?
Слуга с мечом и щитом, одетый в элегантную ливрею своего лорда
Если вы хотели прогуляться по городу, постукивая щитом в поисках драки (к раздражению ворчливых олдерменов и городских старейшин), то вам нужно знать, как держать себя в бою. Комментаторы, конечно, могли сколько угодно рассказывать нам, что летальным исходом показушные драки не заканчивались, но это были не затупленные театральные мечи, а настоящие, острые.
Меч и маленький щит – это старинное сочетание, проверенное многими поколениями пехотинцев на полях сражений Европы и Англии, и их применение с годами было отточено до совершенства. У меча было плоское, широкое, обоюдоострое лезвие и обычно короткой или средней длины. Щит был маленьким и круглым, редко превышая в диаметре фут; в центре часто закрепляли заостренный шип, характерный для Англии. Щит использовался для защиты руки с мечом, отражения ударов и контратак. В Европе использовались два основных стиля боя с этим сочетанием оружия: немецкий, учебники по которому выходили еще с XIII века, и итальянский, описанный в паре текстов XVI века. Есть лишь одно руководство по бою с мечом и щитом, которое написал англичанин, но его так и не опубликовали, а рукопись обнаружили только в XIX веке. Из всех этих текстов в рассматриваемый нами период лишь один был доступен в печатной форме на английском языке – книга итальянца Джакомо ди Грасси, но даже она была опубликована лишь в 1594 году, когда бой на мечах и щитах давно вышел из моды. Соответственно, можно сказать, что руководства – это очень полезный источник информации о том, как англичане дрались на мечах и щитах, только вот драться англичане учились не по книгам, а на практических занятиях в семьях богатых лордов или на уроках, которые давали в школах фехтования недавно легализованные «мастера самообороны».
В старину короли очень не хотели, чтобы простолюдины учились обращению с оружием, – они могли после этого применять его в гражданской жизни, чтобы грабить и запугивать всех подряд, – так что пытались пресечь любые попытки обучению боевым искусствам вне дворянских семей. Но Генрих VIII был настроен совершенно иначе и подготовил формальную систему, которая в теории была открыта для любого мужчины. Мастерам самообороны разрешалось открывать школы, и они должны были обучать использованию разнообразного оружия, в том числе нескольким стилям боя на алебардах и на мечах (но не стрельбе из лука или огнестрельного оружия: считалось, что специализированное обучение стрельбе не обязательно – достаточно лишь быстрой демонстрации и одиночных тренировок). Любой, кто платил за обучение рукопашному бою, назывался «школяром» («scholler»). Достигая определенного уровня владения оружием, школяр мог записаться в публичные соревнования (известные как «призовые схватки») и провести несколько боев – сначала перед комиссией из учителей, а затем на публике, – в которых задействовались шесть разных стилей боя на мечах (мечи, естественно, затуплялись). Если ученики выступали достаточно хорошо, то получали право называться «свободными школярами» («free schollers»). Проведя семь лет на этом уровне и выступив в еще нескольких публичных схватках на «подмостках» (мы бы сказали – «на сцене»), свободные школяры становились «провостами» и имели право преподавать, но только под наблюдением мастера самообороны. Наконец, после еще семи лет обучения и серии публичных выступлений провост получал ранг «мастера», а вместе с ним – право открыть собственную школу. Буква правил не всегда исполнялась строго – по крайней мере один из известных мастеров получил это звание быстрее, чем за четырнадцать лет, – но дух в основном соблюдался.
Чтобы узнать, чему именно учили мастера самообороны, обратимся к тому самому единственному английскому учебнику боя с мечом и щитом, написанному Джорджем Сильвером. Опубликовали его лишь через несколько столетий, но написан и подготовлен к публикации этот учебник был около 1599 года, вместе с более аргументационной книгой «Парадоксы обороны», в которой Сильвер заявил, что старинный стиль боя с мечом и щитом лучше подходит для настоящего боя, чем новомодные рапиры, и что мужчины должны по-прежнему изучать его.
Метод Сильвера заключался в следующем: вы держали обе руки перед собой, прикрывая щитком руку, держащую меч. Это соответствует немецкому стилю; собственно, метод мистера Сильвера во многом следует «Фехтбуху», рукописи XIII века, которая является самым старым полным руководством по фехтованию в Европе. Во многих отношениях такой стиль боя противоречит интуиции и совершенно не похож на фехтовальные поединки, которые вы видели в кино (пытаясь так драться в реальной жизни, вы бы очень быстро погибли). Чтобы заставлять тело правильно двигаться и стоять в бою, требуется невероятное количество тренировок. Если вы хотите выжить в бою на мечах, эта манера движения должна стать вашей второй натурой, вы должны двигаться машинально, не раздумывая. Каждый, кто прошел через интенсивные тренировки, начинает двигаться, стоять и ходить совершенно по-другому – отсюда происходит в том числе и солдатская походка, над которой мы недавно насмехались. Вы стоите, слегка согнув колени и локти и поставив ноги на ширину плеч, одну чуть впереди другой.
Техника была основана на последовательности поз – примерно как в танце, – которые вы должны были заучить и уметь переходить из одной в другую. Эти стойки («wards» или «guards») были оборонительными, максимально затрудняя противнику возможность нанести удар: атака практически под любым углом сначала наткнется на ваш меч. Из этих стоек вы могли начать собственную атаку, если видели брешь в защите соперника. В сражениях на мечах бывали практически бесконечные периоды, когда противники кружили и пританцовывали друг напротив друга, держа оборонительные стойки и надеясь, что кто-то из них ошибется и займет неверную позицию (отсюда английское выражение «drop the guard» – «потерять концентрацию»).
Джорджу Сильверу нравилась позиция, которую он называл «открытым боем»: «Держите руку и эфес высоко над головой, острием либо вверх, либо назад, что лучше; главное – выберите наиболее удобное положение для удара, укола или защиты». О левой руке ничего не говорится, но, судя по сохранившимся изображениям, вы должны были прикрывать своим маленьким щитом кисть и тыльную сторону руки, державшей меч. Из такой позиции вы могли нанести размашистый удар мечом как вправо, так и влево, отразив любой удар, нацеленный в голову или тело, или с помощью силы тяготения придать вес собственному удару; завершая движение, вы могли резко отдернуть меч назад, превращая рубящий удар в режущий, прорезая кожу, а не просто ударяя по ней.
В позиции, которую он называл «гвардант», вы тоже держали эфес меча над головой, но сам меч был направлен вниз по диагонали, а острие находилось перед левым коленом. Это куда более оборонительная стойка, в которой вы быстрее защищались, но медленнее атаковали. Итальянец ди Грасси посоветовал бы вам держать щит перед собой и использовать его для активного отражения колющих ударов. А вот Джордж Сильвер говорит, что вы должны все равно в первую очередь защищать руку с мечом, за исключением случаев, когда вы используете щит против вражеского клинка на «излете» его укола. Если же противник сделал большую глупость и подпустил вас очень близко к себе – тогда просто бейте его щитом, словно большим бронированным кулаком. Существовали различные варианты двух основных позиций, имевшие собственные имена, например «бастард-гвардант», где меч держали так же по диагонали, но ниже, и «закрытый бой», когда эфес меча находился на уровне бедра, а меч был направлен по диагонали вверх и в сторону от вас.
Бой с мечом и щитом в итальянском стиле, со щитом в передней позиции
Драки на улицах вызывали немалое раздражение у мирного населения, но что, если вы хотите разозлить кого-нибудь из своих лихих собратьев? Как можно сжульничать? Какие общепринятые нормы и правила можно нарушить? С одним из этих правил мы уже знакомы из текста Эдмонда Хауса: он сказал, что удары ниже пояса считались «трусливыми и зверскими». Кроме того, стоит отметить, что многие мастера меча считали, что удар по ногам опасен, потому что после него ваша голова и тело остаются беззащитны.