- И назначить тебя обучать темной материи, — язвительно произнесла я, не глядя на мужчину.
- Так всё! Хватит, — холодно оборвал его величество и вышел из-за стола. Он, как и я, встал у окна, задумавшись. — Разборками будете заниматься в другом месте. Ниана, поясни, как так вышло?
Молча, хотелось мне сказать. Но моё нервное напряжение ни в коем случае не должно выливаться на окружающих. Признаться, я волновалась за Ланэра, хоть и заходила к нему утром, перед тем, как отправится на аудиенцию с королём. Парень безмятежно спал и выглядел значительно лучше.
- Материя не была досконально изучена, как и её возможности и «побочные действия». У меня просто не было на это времени, меня забрали прямо с поле боя. Я не оправдываюсь Ваше Величество и готова понести любое наказание. Просто констатирую. Любое новое открытие нужно экспериментально тестировать, что не было внезапных взрывов.
Советник фыркнул, но на него никто не обратил внимания.
— Хорошо. А, что с мальчиком? — спокойно спросил Аскар и потер короткую светлую, как его волосы, бородку.
— Жив, здоров мальчик и проживет ещё, надеюсь, долго и счастливо, — немного иронично ответила я. — Правда теперь Дарк сможет призывать мой талисман в случае опасности и использовать часть его силы, — хмыкнула я и умолчала о главном. Теперь Ланэр будет чувствовать меня на большом расстоянии, как и я его. Любые эмоции, сможет понимать состояние и угадывать некоторые мысли и намерения. Теперь мы своего рода связаны. Я подобный ритуал проводила всего два раза, но оба моих товарища давно погибли, поэтому я не пыталась разорвать связь намеренно. Теперь же, серьёзно задалась этим вопросом.
- Не всё так плохо, — согласился король. — Я не могу удовлетворить твою просьбу, Эриан. Тем более что она носит личный характер.
Советник дернулся и поморщился, а король продолжил:
- Мы понимали, что идём на определенные риски. И не можем сейчас прекратить обучение адептов. Личи могут пробудиться в любой момент, а одна лейтенант с ними не справится, нам нужны маги, способные управлять материей. Твой сын, слава Благородному, жив. Сходи к нему, проведай, убедись, что всё в порядке. А ты, — король повернулся ко мне, на мгновение лукаво улыбнувшись, — возвращайся в академию, тебя ждут необученные адепты. И помни про турнир. Только, постарайся, если не уверена в чём-то сначала проверить, а потом уже применять на адептах.
- Да, Ваше Величество, — я низко поклонилась, благодарно улыбнувшись, и поспешила на выход, избегая колючего взгляда советника.
Парень заворочался и болезненно скривился, схватившись за бок, с удивлением отмечая под пальцами бинты.
Дышать всё ещё тяжело, но каждый глоток кислорода, приносил облегчение и радость. Он жив. Жив, а ведь мог погибнуть.
Медленно открыл глаза и сощурился от неприятных ощущений. В воздухе пахло травами и чистым накрахмаленным бельём, а ещё обеззараживающей жидкостью.
- Очнулся? — ласково пропела помощница целителя и положила руку Ланэру на лоб. — Жар почти спал. Ты быстро идёшь на поправку.
Парень слабо улыбнулся и причмокнул сухими губами. Помощница без слов поняла и протянула стакан воды.
- Только маленькими глоточками, — заботливо произнесла женщина. — Ректор распорядилась покормить тебя бульоном в обед и строго настрого наказала не выпускать из кровати, — кареглазая помощница добродушно улыбнулась и поправила Ланэру одеяло.
- Ниана… — парень закашлялся и сделал ещё глоток. — Ректор заходила? — Дарк затаил дыхание, отмечая, как волнительно забилось сердце, только при одном упоминания дроу. Неужели волнуется? Или просто исполняет свой долг? Скорее второе. Ведь, как она сама сказала, ей предстоит разговор с королем. Наверное, переживает за свою шкуру, вот и «заботится».
- Да. Только расцвело, девочка уже сидела у твоей койки. Тяжело вздыхала, гладила тебя по голове, говорила, что ты идиот, — без всяких мыслей, произнесла помощница с улыбкой.
Ланэр усмехнулся и против воли, ещё больше встревожился, но тут распахнулась дверь, и в помещение вошел Адриан и Бродвик.
— Ну, как ты, приятель? — улыбнулся блондин и взял табурет. Адриан устроился у окна и искренне улыбнулся.
- Лучше, — коротко ответил Дарк.
- Мы все очень перепугались. Особенно мегертво. Освободила нас от утренних тренировок на время, а сама рванула во дворец. Твой отец тоже там.
Ланэр скривился, как от дурного запаха и потер переносицу. Почему-то его сильно напрягало упоминание отца и дроу в одном предложении. Он ещё не был готов отказаться от своих подозрений. Этих двоих определенно, что-то связывает и он непременно узнает, что.
- Я рад, что ты жив, — произнес Адриан и сел у Ланэра в ногах.
- Как думаете, её отстранят? — осторожно поинтересовался Дарк.
— Хотелось бы, — хмыкнул Бродвик. — Мало ли, кого она ещё покалечит.
Адриан поджал губы.
- В случившемся нет вины дроу. Никто не знал, что так выйдет, и она пыталась нас защитить.
— Я тоже так думаю, — согласился Ланэр и ему плевать кто, что подумает. Если её отстранят, он сам пойдет к королю и будет просить аудиенции.
Внезапно Ланэр что-то почувствовал: тревогу, стеснение, сильное беспокойство и сомнения. Противоречивые чувства терзали его душу, но чувства были не его, парень знал это безошибочно, словно он следил за кем-то. Подглядывал в замочную скважину, чьей-то души.
Дверь снова открылась, на пороге появилось дроу. Ланэр встретился с ней взглядом, мир сузился до них двоих, парень слышал, как стучит сердце женщины. Он словно понимал её, знал всё, что с ней творится.
Сам он жутко обрадовался её появлению, тут же разозлился на себя, но ничего поделать с собой не мог. Он видел серые, словно туман, глаза и адреналин моментально зашкаливал в крови. Ладони вспотели, и парень смял белую простыню.
- Ладно, нам пора на занятия, перерыв закончился, — произнес Бродвик и потянул Адриана на выход. Парень нахмурился, но возражать не стал. Только поздоровался с ректором и последовал за приятелем.
Дарк не только видел, но и чувствовал, как мнётся Ниана. Как боится взглянуть ему в глаза. Чужие чувства нахлынули внезапно, заставив голову кружиться, желтые круги поплыли перед глазами…
- Настойку! Быстро, — раздался властный голос лейтенанта. Помощница подорвалась с места и бросила к металлическому столику.
Дроу оказалась рядом, присела на край и положила руку на плечо парня.
— Это временно, — тихо произнесла она. — Скоро ты привыкнешь, а я попробую найти способ разорвать связь…
Дарк удивленно моргнул, не понимая. Но обрывки воспоминаний быстро складывались в единую картину. Выходит, они теперь связанны?
- Это всё из-за твоей крови, да? — после глотка противной настойки, спросил он, желая положить свою руку сверху, но помнил, что стоит ему лишь чуть-чуть надавить, как она закроется. Только легкое общение и улыбки, помогут ему наладить с этой упрямой женщиной контакт.
Дроу кивнула, осыпаясь пепельными волосами.
— Ты теперь чувствуешь, все мои эмоции…
Парень лукаво улыбнулся и даже немного приподнялся на подушках.
— О! — воскликнула ректор и тоже улыбнулась. — Не обольщайся, Ланэр! Я тоже чувствую твои эмоции.
Парень вскинул брови и заулыбался ещё шире.
— Все, все? — низким голосом поинтересовался он, опуская взгляд вниз. Всё его тело налилось желанием. Дроу в ответ залилась румянцем, пряча взгляд.
Дарк хохотнул.
- И, правда, все.
— Несносный мальчишка, — проворчала Дэйф, кусая губу. Она теперь была для него как на ладони, и не было смысла следить за своим лицом.
- Я тебе нравлюсь, — самодовольно протянул Дарк и провел пальцами по руке женщины от запястья до локтя и обратно.
Дроу ощутимо вздрогнула.
- Нет…
— Нра-влюсь, — ещё шире заулыбался Ланэр.
Дроу неожиданно поднялась и недовольно прищурилась.
— Это ничего не меняет, Ланэр. Научитесь абстрагироваться, мои чувства вас не касаются, как и ваши меня. Я постараюсь решить эту проблему в короткие сроки.
Ланэра пронзило током, а сердце закололо. Сам он злился, и к этому примешивалось явное раздражение женщины. Почему она так сопротивляется?
- Не уходи… — тихо попросил он, глядя перед собой. — Ещё минуту, — произнес, почувствовав себя слабаком. Он слишком стал зависеть от этой дроу, слишком…
Ректор тяжело вздохнула и села рядом на табуретку.
- Тебя ведь не отстранили?
— А ты хотел? — усмехнулась дроу, зная, что это не так.
— Нет, — тихо признался Ланэр.
— А я хотела, — произнесла ректор и отвела взгляд. — Так было бы лучше. Но я, как и король, понимаю всю необходимость моего нахождения здесь. Личи скоро пробудятся и выползут из своего логова, одна я не справлюсь…
- Причина во мне, да?.. — затаив дыхание спросил Дарк и повернулся, ловя грустный взгляд. Дроу поджала губы и повернула голову в сторону окна. Парень горько усмехнулся.
- Ты так бежишь от меня,… хотя это моя прерогатива. Знаешь, я ведь даже забыл о том, что ты дроу…
- Хватит, — сухо прервала ректор и поднялась. — Больше об этом ни слова. Прекрати. Забудь. Я не хочу ничего знать! Я ректор, ты адепт… — мелодичный голос сорвался, став сиплым.
Дарк сжал кулаки, отчаянно желая сорваться. Накричать на эту дуру, прижать её к кровати, доказать, что она заблуждается. И в тоже время злился на себя, что снова проиграл этой… дроу.
Хотелось сказать какую-нибудь гадость, съязвить, ударить побольнее…
— Хорошо, — согласился он, понимая, что всё остальное слишком низко. — Всего доброго, господин ректор. Спасибо за заботу, — Дарк ворочал языком, а внутренне кричал и умолял остаться.
Дроу прерывисто дышала, она тоже была не согласна с его словами, но против воли, молча покинула лазарет.
В порыве, Ланэр схватил стакан и швырнул его в стену, запоздало вспоминая, что он собственно не один. Помощница притаилась в углу, делая вид, что увлечённо читает. Надеюсь, у неё хватит ума, никому не болтать об услышанном? Хотя, Дарку уже было всё равно…