Глава 13
Моё утро началось, как всегда с рассветом. Мне предстояло сделать кое-что важное. Подготовить всё для нашей небольшой игры.
К сожалению, в это время на дежурство заступил Ланэр. Он прислонился к дереву, спиной ко мне и курил. Меня охватило странное веселье.
Я подкралась, совсем бесшумно, как умеют только дроу и…
— Бу… — коротко выдохнула адепту в спину. Парень дрогнул, поспешно выкидывая окурок и закашлялся.
Я не могла не рассмеяться. Дарк выглядел таким растерянным и красным.
— Ну, знаете… — парень захлебнулся возмущением. Я протянула флягу с водой, что держала в руке. — Это уже слишком, ваше мегерство! — парень сделал жадный глоток.
— Не спим на посту, Ланэр, — строго произнесла я. — Вы всегда должны быть бдительны. Враг не будет таким тактичным, как я.
— Не спится? — поинтересовался Ланэр, закручивая флягу.
— Я всегда встаю примерно в это время. Но сегодня мне нужно ненадолго затеряться в лесу, есть важное дело. Вы остаётесь за старшего.
Парень нахмурился.
— Это опасно?
— Не опасней, чем бросать непотушенный окурок, — непринуждённо произнесла и, ухватившись за лямку рюкзака, ступила за невидимую черту нашего лагеря.
Ланэр поспешил затоптать окурок.
По лесу я бродила часа три, устанавливая ловушки, оставляя подсказки и, собственно, пряча «драгоценный» предмет, который и предстоит отыскать адептам.
Когда вернулась в лагерь, ребята уже проснулись, а самое главное самостоятельно развели огонь и приготовили завтрак. Простая каша, чай и жаренный на костре хлеб.
Адепты ели и непринужденно разговаривали. Ланэр, как и вчера вечером, задумчиво ковырял угольки, сидя на бревне.
— Наше мегерство вернулось! — радостно заголосил Бродвик и получил затрещину от Адриана.
— А мы уже решили, что вы нас бросили на растерзание муравьям, — ухмыльнулся Криптон.
— Здесь есть хищники поопасней муравьёв, господин Криптон, — подставила руку для Фани, что уже на лету клевал носом и села на бревно. Мне тут же вручили тарелку и металлическую кружку.
— Как ваше важное дело? — обратился ко мне Ланэр, вполоборота.
— Отлично, — улыбнулась я. Каша оказалась пресной, но мне не привыкать. — Двадцатиминутная готовность! — громко объявила, оглядываясь. — Потом построение, перекличка и игра: «найди предмет». Всё объясню позже.
— Игра? — Ланэр вскинул бровь. — Так вот куда ты пропала? И что требуется отыскать? Я бы отыскал путь к твоему сердцу и ключик, — совсем тихо добавил он. На дне зелёных глаз плескалась грусть.
— Господин Ланэр. Оглянитесь вокруг, не здесь, — усмехнулась я. — Я имею в виду вообще. В нашем королевстве много чудесных молодых девушек, гораздо более красивых и подходящих вам по статусу. Оставьте моё сердце, душу и прочие штучки в покое, — непринуждённо произнесла я. Я не боялась его обидеть или ранить, любая боль временная — вскоре всё забывается и меня забудет.
— Вы правы, господин ректор, — не стал отрицать парень, рисуя веточкой на пепле. — Но замираю я и вздрагиваю, только в вашем присутствии, а в отсутствии — с ума схожу. Ты пытаешься защитить себя. Отчего? Разбитого сердца?
— Разбитого мозга, — наконец, не выдержала я. — Со всеми этими сердечными делами и соплями, я скоро отупею и выкрашу волосы в розовый цвет.
Парень неожиданно рассмеялся и хитро посмотрел на меня.
— Вам бы пошел.
— А не пойти бы вам, Ланэр… прогуляться? — парировала я. — Закрываем эту тему до самой академии. Завтра после занятий зайдите ко мне. Есть разговор, — спокойно отчеканила непреклонным тоном и поднялась.
— Курс! Становись!
Адепты зашевелились, зашуршали и выстроились в три шеренги на небольшой поляне.
— Ваша задача отыскать в этом лесу, полагаясь на подсказки, одну вещь, что принадлежит мне. Времени у вас на всё: ровно час. Вопросы есть?
— Как мы узнаем предмет? — спросил рыжий.
— Узнаете.
— А как ориентироваться? Лес же большой. А если кто потеряется?
— А командир вам на что? Пусть думает, чтобы не потерялись. Кстати, Ланэр, вы командир. Но если, что за вами будет следить Фани. Собственно на этом всё. Удачи вам!
— Это сигнал? — не понял Адриан.
— Это сигнал, — коротко подтвердила.
Ланэр собрал всех вокруг себя, и началось обсуждение. Я тем временем вернулась в лес, чтобы затеряться и следить за ходом игры.
— Чтобы не потеряться, оставляем следы, — Ланэр достал из рюкзака моток верёвки и нож. — Верёвкой будем помечать тот участок, что обыскали.
— А какие следы оставлять? — поинтересовался Марко. Ему не очень нравилась эта «лесная забава».
— Да, любые. Сломанные ветки, зарубки на деревьях, что в голову придёт, главное, чтобы понятно было, что это знак.
— А что искать? Ну, хотя бы, примерно, — спросил задумчивый Бродвик.
— Я думаю хлыст, — предположил Адриан. — Не видел, чтобы он был на поясе у ректора.
— А я думаю, это что-то мелкое и абстрактное из личных вещей. И спрятано, скорее всего, где-то на дереве. Ну, я бы спрятал туда, — выдвинул свою версию Ланэр.
— Кстати, я думаю, что в лесу есть ловушки, поэтому смотрим под ноги и по сторонам, прежде чем сделать шаг, — спохватился он.
— С чего ты взял? — удивился Криптон. — Она ведь ничего не сказала, про ловушки.
Ланэр усмехнулся. Наивные.
— А то вы ректора не знаете! Её не было три часа: многовато, чтобы просто спрятать безделушку.
— Ладно, расходимся и помним об осторожности. Собираемся через час на этом же месте. Удачи, парни, — Ланэр махнул рукой и углубился в лес.
Первым в ловушку попал самый неопытный адепт. Темноволосый Дэйк — упорно ломал ветки, пока я тенью наблюдала с высоты деревьев. Бродвик, оставлял зарубки и напевал себе под нос. Адриан тщательно ощупывал каждый сантиметр леса. Смотрел наверх: и мне часто приходилось применять способности дроу, чтобы не попадаться на глаза, заглядывал под каждый куст, осматривал каждую кочку и листик. Адепт обнаружил несколько моих ловушек и обезвредил. Мысленно я записала ему десять баллов.
Пока наблюдала за Адрианом, раздался крик Дэйка. Парень попал в петлю и сейчас болтался вниз головой, подвешенный за ногу к дереву.
Дарк тут же поспешил на помощь. Он оказался хитрее всех: парень пустил ментальный поисковик, отслеживая мой энергетический след, стараясь тем самым отыскать предмет. Но я так петляла, что этим способом он будет пару лет искать.
Ланэр достал нож, чтобы помочь другу освободиться.
Ну, уж нет, мысленно возмутилась я. Я так не играю.
Сняла перчатку, раскрыла потоки и через секунду, на Ланэра обрушился столп ледяных стрел. Они ледяной изгородью окружили его, предостерегая. Парень вскинул голову и стал озираться: я слилась с деревом, используя силу дроу.
— Значит, так, господин ректор! — раздался его насмешливый голос. Парень взметнул руками, окружая себя огнём и уже через мгновение, Дэй лежал на земле и отвязывал ногу.
Я усмехнулась. Хороший мальчик.
Следующим стал Криптон. Парень забыл смотреть под ноги и угодил в яму, которую я прикрыла ветками деревьев и омыла водой, чтобы нельзя было выбраться. К нему поспешил Адриан. Парень снял свой колет и использовал его в качестве верёвки.
Я расщедрилась на большой поток воды: Адриана смыло и он присоединился к Криптону. Из ямы вверх смотрела пара сердитых глаз на мокрых мордашках.
Бродвиг, что был неподалёку, тоже поспешил на помощь. Я уже приготовилась, как раздался голос Ланэра.
— Стоять!
Блондин замер на месте, недоуменно хлопая глазами.
— Марко иди сюда! — приказал сообразительный адепт. — Я привяжу себя к дереву, возьму тебя за руку, а ты Бродвика, а он вытащит ребят. Иначе, мы все в яме окажемся. Да, господин ректор? — ехидно поинтересовался он.
Мысленно присудила Ланэру ещё десять баллов и решила посмотреть на других, пока эти освобождаются.
Хардвик подошел совсем близко к предмету, обойдя ловушку и надо было, что-то делать. Внезапно, надо мной закружил Фани. Первый удар в спину и я лишаюсь собственного льда. Сучок! Только и успеваю подумать, прежде чем лишиться воды. То есть я вообще осталась без стихии. Вот ведь… и как догадался, я ведь не говорила ему о талисмане?
Я горевала недолго и достала метательные ножи, обстреляв Хардвика. Точнее запугав, чтобы он сменил направление.
Что мы имеем? А имеем мы ничего. У меня остались только способности дроу, но они мне мало помогут в данном случае.
— Змея! Змея! — закричал русоволосый Кристиан.
— Так убей её! — закричал Дарк, с другой стороны. Ребята уже выбрались из ямы. Парень раскрыл потоки и видимо с перепугу подхватил её воздушным потоком и запустил на дерево.
— Ты просто гений, — усмехнулся Ланэр.
— Нашел! — закричал радостный Бродвик, цепляясь за ствол дерева. — Шкатулка! Это шкатулка! В гнезде была!
Дарк улыбнулся и неожиданно повернулся, посмотрев мне в глаза. Точнее там, где должны быть мои глаза. Но ведь меня никто не видел?
— Молодцы, — коротко похвалила, собрав грязных ребят на поляне. — С заданием вы справились, — я забрала круглую шкатулку, завела её и открыла. Тихая трель нарушила тишину леса.
— Бродвик вы, как победитель, освобождаетесь от утренних тренировок на два дня.
— Я ещё не успел по ним соскучиться, чтобы освобождаться, — пробормотал парень, и все рассмеялись.
— Тогда пятьдесят отжиманий, за выкрикивания из строя, — любезно произнесла я.
— Дополнительными баллами награждаются Адриан, Ланэр, Криптон и Вернер. Всем вам разрешается завтра вечером посетить город на несколько часов.
— А мне тоже? — пыхтя, спросил Бродвик, что ещё отжимался.
— И вам тоже.
— Ну, хоть что-то толковое, — пробормотал парень, вызывая мою улыбку.
В целом, я была довольна ребятами. А этот опыт, непременно, поможет им на турнире.
Когда мы уже возвращались, я сама подошла к Ланэру, так как меня переполняло любопытство.
— Как вы узнали про талисман?