Бродвик снова отложил салфетку и вздохнул.
— Я тогда тоже остаюсь, Ваше Величество. Мы всё-таки маги. И чем скорее найдём кукловода, тем лучше.
Адриан молча кивнул, соглашаясь со словами приятеля. Мне оставалась только моргать и улыбаться.
Его Величество усмехнулся и сделал ещё глоток вина, оценивающе нас рассматривая.
— Не думаю, что это хороша идея, — холодно возразил советник.
Аскар едва уловимо поморщился. Видимо кто-то устал от упрямства Ланэра старшего.
— Не вижу ничего плохо. Меня только волнует вопрос; справятся ли без вас, Ниана, в академии? Может отправить послание, что вы задержитесь?
Я улыбнулась и кивнула.
— Я сейчас же отправлю Фании к магистру Аэлгину, он сможет меня заменить. Выделите мне бумагу и перо?
Аскар щелкун пальцами, подзывая лакея.
— Принесите письменные принадлежности лейтенанту, — коротко велел он.
На этом вопрос был закрыт. Мы остаемся в городе на несколько дней.
— Вас разместят в гостевых покоях. Ребят поселят в одной комнате, а вам, выделят отдельную со своей купальней. Вы всё-таки женщина, не стоит об этом забывать. И очень симпатичная женщина, Ниана, — многозначительно произнёс король и поднялся. — А теперь, прошу меня простить, мне необходимо подготовиться к церемонии. Клаус вас определит и позовёт к началу погребения. Лейтенант, спасибо за помощь, — он величество склонил голову и поцеловал мою руку.
— Поешьте, как следует, — велела я. — Следующий приём пищи вечером.
Я поднялась и подошла к краю террасы. Там за зелёной изгородью раскинулось поле и горный хребет, а за ним море…
Король с советником скрылись в замке, а Ланэр поднялся и встал рядом со мной.
— Какие будут указания, господин ректор, — спокойно поинтересовался он, облокотившись на деревянные перила.
— У нас есть час, нужно немного отдохнуть. Выйдем пораньше, чтобы осмотреть площадь. Разделимся и займём удобные места, с которых лучше всего просматривается пьедестал короля.
— А вечером? Пойдём искать кукловода?
Дарк стоял слишком близко, я не могла нормально соображать. Наверно, я должна предпринять какую-то попытку для сближения. А если он меня оттолкнёт?
— Посмотрим, как пройдёт пир, — уклончиво ответила и согнала нагло задремавшую птицу. Сама вернулась за стол, написать послание в академию. Дарк остался стоять.
Привязала письмо к лапке Фанни и отправила его к магистру.
— Клаус, проводите нас, — коротко велела седовласому лакею и поднялась.
Всю дорогу до покоев Ланэр держался с ребятами: они о чём-то тихо переговаривались.
— Ваши покои, юноши, — величественно произнёс лакей. — И ваши, лейтенант, — произнёс он и ткнул крючковатым пальцем в серую дверь напротив.
— Встречаемся здесь же через пятьдесят минут, — коротко велела я и вошла в свою комнату, чувствуя усталость.
Мебель была светлая, как и вся обстановка. Кровать простая, без девчачьего балдахина и бордовые портьеры без рисунка.
Первым делом, сбросила сапоги и поспешила в купальню. Открыла кран с горячей водой, чтобы наполнялась деревянная кадка. Открыла флакон с ароматным маслом и влила в воду. Разделась, аккуратно сложив бельё, поднялась по трем ступеням и опустилась на специальный выступ на дне кадки. Вода бурлила и заполняла деревянную ёмкость. Аромат масел распространился по всей купальне.
Прикрыла глаза, млея и получая удовольствие.
Не заметила, как распахнулась дверь. Не почувствовала приближения. Только когда открыла глаза, Ланэр сбросил последнюю вещь и погрузился в воду, напротив меня.
Удивлению не было предела. Я просто опешила от такой наглости и невозмутимости!
- Ланэр, вы окончательно потеряли стыд? — изумилась я, прикрывая грудь руками.
Хорошо вода успела набраться.
Парень чувствовал себя комфортно и раскованно. Он развалился, положив руки на бортики.
— Не вам одной довольствоваться благами, мисс ректор, — невозмутимо отозвался нахал, не открывая глаз.
Я покраснела и покрылась мурашками. Впервые, не знала, что делать. То ли бежать, то ли остаться.
— Дарк, — сипло вымолвила я. Парень лениво приоткрыл один глаз. — Ты мог попросить. Я вообще-то смущаюсь. И мало ли кто узнает, — тонко намекнула я.
— Прости, не удержался, — виновато улыбнулся он. — Мне сложно представить, что ты купаешься одна. Совсем голенькая, тёплая… сладкая… — парень одним рывком сократил между нами расстояние. — Вкусная, — томно выдохнул он и опустил руки на мою талию.
Я боялась пошевелиться и что-то произнести. Означает ли его поведение, что между нами ничего не изменилось?
— Может не стоит торопиться? Я бы не хотела, чтобы ты о чём-то сожалел, — я попробовала отстраниться, но оказалась прижата к голому телу. О, Всевышней!
— Я не тороплюсь. Я просто делаю то, что хочу. Мне плевать с кем ты встречалась, но будет лучше, если мы не станем об этом вспоминать, — произнёс он и поцеловал меня в скулу, затем в шею, ключицу…
Я медленно таяла, закрывая глаза.
— Поцелуй меня, — хрипло попросил он, удерживая моё лицо в своих горячих ладонях. Распахнула глаза, не сразу сфокусировала зрение, всё было как в тумане. Неужели это происходит на самом деле?
Тугой узел скрутил живот, подталкивая меня к действию.
Коснулась мягких губ и затрепетала. Дарк издал глухой стон и зарылся рукой в моих волосах, второй прижимая к себе.
И снова раздался стук в дверь. Сердце рухнуло в желудок, глухо застучав.
— Проклятье! — сквозь зубы выругалась я и поспешила выбраться из кадки, прикрываясь руками, как могу.
— Если это отец, я поговорю с ним. С этим пора заканчивать, — произнёс Ланэр, быстро выбравшись и, схватил второе полотенце.
— Что? Нет! — изумилась я, натягивая рубашку. — Спятил? Сейчас только скандала не хватает. Через полчаса церемония погребения, а мы все на нервах будем с мыслями «не о том».
Дарк остановился и тяжело выдохнул.
— Ты права. Ладно, отложим разговор до завтра. Но завтра я с ним поговорю и сообщу, что ты моя женщина, — уверенно произнёс он и коснулся моих губ в быстром поцелуе, вырывая мой смешок.
— Твоя, твоя, — тихо усмехнулась, уже выходя из купальни.
Глава 18
— Адриан? — удивилась я, приоткрывая дверь. — Вы рано адепт, — заметила я.
— У меня возникло пару вопросов. Можно? — вежливо поинтересовался он. Юноша как всегда был спокоен, непринуждённо держа руки за спиной.
Едва уловимо поморщилась и впустила адепта. Сложила руки груди и направилась к окну, молясь, чтобы Дарк сохранял терпение и не выходил.
Послышались шаги и треск льда.
Внутренне напряглась и повернулась, готовая атаковать.
— Чтобы нас не потревожили, — спокойно произнёс Адиран, заморозив дверь в купальню.
Адреналин разлился в крови, пульсируя в висках. Как поступить? Сразу атаковать? Какие у него намеренья?
Метнула взгляд на дверь и решила атаковать, а потом уже задавать вопросы.
Адепт, словно уловив мои намеренья, выставил энергетический щит, окружая себя снежным бураном. Решила использовать силу дроу, но стоило мне раскрыть энергетические потоки, как передо мной возникло желтое лицо лича.
Не успела и рта раскрыть, как зловонный запах перехватил дыхание и парализовал. Одна из особенностей личей. Сложно почувствовать, если не пользуешься магическим зрением, сложно противостоять, если он коснулся тебя…
Адриан убрал щит и прекратил буран. На светлом полу таял снег…
— Не вы одна, лейтенант, можете управлять тёмной материей, — без насмешки произнёс он и кивнул в сторону двери. Лич послушно направился в купальню.
«Не-ет!» — мысленно кричала я, но меня никто не услышит. Паника затопила изнутри, затрудняя дыхание. Руки не слушались, и я даже не понимаю, как продолжала стоять каменной статуей, а не разлеглась на полу.
— Ты прокатишься с этим господином, а я займусь Дарком. Не скучай, родная, мы скоро увидимся, — меня поцеловали в лоб, а я прикрыла глаза, пряча злые слёзы отчаянья.
Дверь распахнулась, впуская советника с двумя стражниками.
— Завязать глаза и надеть безмагические браслеты, — сухо велел он, глядя мне в глаза.
Я пыталась докричаться до Фанни, но что толку, если я его сама отправила в академию, а все окна закрыты? Внезапно меня осенило.
Я не знала, сработает ли, но попробовать должна. Смела все барьеры между мной и Дарком, позволяя ему окунуться в мои чувства. Мысленно я кричала на ультразвуке, умоляя его спасаться.
Только бы почувствовал, только бы понял…
Меня быстро запаковали, закинули на плечо и куда-то понесли.
Быстро сработано, — отстранённо подумала.
Адриан… как он мог? А главное для чего? А Эриан? Он вообще знает, что его сын, там за дверью? Что они собрались делать с ним? Подставить? А главный вопрос, как выпутаться и спасти короля?
Адриан кукловод.
Поверить не могу! Он же едва ли управлялся с материей…
Минут через десять быстрой ходьбы, меня вынесли на свежий воздух, после очень пыльного и петляющего коридора, скорее перехода. Я могла ориентироваться только на своё внутреннее чутьё, обонянье и слух. В лагерях дроу, нас часто заставляли проходить испытания с завязанными глазами.
Значит, советник воспользовался королевским тайным коридором на случай восстания или войны, чтобы монарх мог спастись. Насколько мне известно, переход выходит за крепостную стену, с восточной стороны города. Там дальше только лес. А ближайшее поселение в километрах пятидесяти.
Меня сбросили с плеча на что-то твердое. Судя по звукам, это повозка. Отчетливо слышно нервное «тпру» лошади и скрип закрываемой двери.
— Не волнуйся, с тобой всё будет в порядке, — нежно прошептал Эриан. — А Дарку придётся взять вину на себя за твою «смерть» и покушение на короля. Он один хорошо управляется тёмной материей.
На его реплику я не могла даже мычать. Да и глазами не выразить недоумение, они ведь завязаны.
— А мне останется, только избавиться от Адиана, и занять место короля, конечно, после его трагической смерти. А ты станешь моей королевой. Как тебе мой план? Ничего не говори, я знаю, что он блестящий, — меня поцеловали щеку, так что меня затошнило и захотелось разрыдаться.