— Лаин, — сурово обратился король. — Разошли своих солдат. Обыскать каждый миллиметр Аркена, включая дворец, скажи личный приказ короля.
— Подвалы и темницу тоже, — вмешалась я. — Если хочешь хорошо спрятаться, прячься там, где никто не станет искать: у всех на виду.
— Разумно, — согласился монарх. — Обыскать всё, — велел он, и кажется, позабыв о нас, направился на выход. Мы переглянулись и поспешили следом.
Уже во дворце перед самыми покоями короля, на встречу вышел советник. Сердце дрогнуло, но только от волнения. А вот пульс Дарка стремительно подскочил, не знаю как он сдержался, чтобы не наброситься на собственного отца. Я перешла на магическое зрение, чтобы не попасться как в прошлый раз.
— Случилось непредвиденное, — холодно и ровно произнёс Эриан после соблюдения всех правил этикета.
— Правда?
Мне показалось или в голосе короля действительно скользнула ирония и скепсис?
— Мой сын… Дарк…
Какая игра! Я уже готова аплодировать. А Эриан оказывается, актёр.
— Дарк сбежал. Мне только что сообщила стража.
— И как он это сделал? — король возобновил движение, ничем не выдавая нас.
— Видимо, с помощью дроу, — отозвался советник. — Но я уже разослал воинов на их поиски.
— И что никто не пострадал? — удивился монарх.
— В смысле, — не понял советник.
— Эриан. Бежали два опасных преступника, и никто из стражи не пострадал? Странно это, — задумался король, а я насторожилась. Что он делает? Провоцирует его?
— Их цель вы, а не стражники короля. Думаю, беглецы не настолько жестоки, — оправдался советник.
Всё это время мы держались позади остальных стражников, но вели себя спокойно: я даже пару раз поймала взгляд Эриана, но даже не дрогнула.
— Хорошо. Я останусь со своей охраной. Обо всём немедленно мне докладывайте, — распорядился король и толкнул дверь покоев.
Вот тут-то и пригодились способности дроу.
Лича я почувствовала сразу. Ловко остановила пространство, оставляя в движении только нас с Дарком и стражников. Советник и король могли только хлопать глазами.
Казалось, что время тянется, но в реальности всё происходило стремительно быстро, как и мои ускоренные движения.
Руки окутали темные сгустки материи, перемещение в пространстве, опережаю лича на шаг и превращаю его смердящую жижу.
Дарк выхватил меч и наставил его на своего отца, отрезая любые пути к отступлению.
Из темного угла показался Адриан. Его губы исказила надменная улыбка.
— Какая встреча, лейтенант, — пропел он, а я закатила глаза и выпустила лед, рассчитывая заморозить ноги парня. Но Адриан как-то ловко поглотил мою стихию огромным щитом из тёмной материи.
— А ты видимо долго практиковался, — с любопытством заметила я.
— У меня было время, — уклончиво ответил он и взмахнул рукой.
В помещении появились ещё два лича. Окружила себя ледяным щитом и сплела из материи несколько хлыстов.
Свистящий звук разрезал воздух, и первый лич разлетелся на куски. Следом второй. Мне даже понравилось. Осталось придумать, как достать Адриана.
— Ничего не выйдет, — словно прочитав мои мысли произнёс он. Комнату стала затягивать тьма. Её клубы стелились по полу, поднимаясь выше. Дарк встревоженно следил за нами и за тьмой, но меч не отпускал. — Давай лучше обсудим наше сотрудничество.
— Ты же знаешь, что я не встану на твою сторону, зачем тянешь время? — произнесла я, отступая. Как он сделал щит? Попыталась представить плетение, кристаллическую решётку…
— Почему нет? У всего есть своя цена, — насмешливо произнёс он, прохаживаясь по покоям короля, а черные клубы вились у его ног, как верные псы. — Я могу сохранить жизнь Дарку, — Адриан щелкнул пальцами и черные путы, окутали ноги Ланэра и опрокинули его на пол. Я даже дернуться не успела. Через секунду советник обрел способность двигаться.
— Давно пора закончить с этим, — он забрал у Дарка меч и направился к королю, который не мог бежать. Перед моим лицом возник лич…
Я успела подумать, что так закончится моя жизнь, но ничего не произошло. Лич недоуменно сверкал красными глазами и бился в непроницаемый щит вокруг меня. Получилось! Получилось! Не зря думала!
Так, надо спасти короля.
Взмахнула рукой, снимая с монарха оцепененье, и бросила ему свой меч.
— Защищайтесь, Ваше Высочество! — крикнула я и вернула внимание Адриану и Дарку.
— Так даже лучше, — оскалился советник и прыгнул на короля. Мечи сошлись крестом, выбрасывая искры. Я верила, что Аскар справится.
Дальнейшее происходило слишком быстро, чтобы я успела отследить ход событий. Адриан призвал разом пять архиличей и спрятался за щитом. Я прыгнула и освободила Дарка от пут и рывком выбросила его за дверь, когда раздался взрыв…
Комнату затянуло туманом и запахом гари. Я довольно улыбалась, а незадачливый кукловод сползал по стене.
— Как? — сипло прошептал он, вытирая кровь из разбитого рта.
— Вспомнила наше практическое занятие, когда Ланэр чуть не умер, и решила повторить. Оказывается, всего то надо сконцентрировать энергию сделать резкий выброс, — любезно пояснила, направляясь к Адриану, чтобы надеть на него безмагический браслет.
— Не так быстро, — усмехнулся он и взмахом руки открыл черный, противно гудящий энергетический портал. Я успела только вскинуть руки, выпуская материю, но Адриан уже нырнул в вибрирующее кольцо и исчез.
— Проклятье! — выругалась я, швырнув браслет на пол. Такого я точно не ожидала. Я не могу строить порталы! Мало кто может, а Адриан смог. Смог, демоны его забери!
Зарычала с досады и вовремя вспомнила о короле.
— Дарк! Воздух! — прокричала я, потому что в этом тумане невозможно ничего разглядеть.
Подул ветер, рассеивая остатки материи. Король сидел на полу, устало прислонившись к стене. Эриан Ланэр лежал рядом с открытыми глазами и мечом в груди. Я взяла Дарка за руку.
— Кажется, я ранен, — произнёс Аскар, заваливаясь на бок. Как ни странно, но это отвлекло наше внимание.
В комнату ворвались гвардейцы, прислуга, лекари, всё закружилось, завертелось, а я всё смотрела в то место, где исчез Адриан.
— Мы должны найти его, — произнесла вслух и моргнула, переведя взгляд на Короля которого уносили на носилках.
— Найдём, — Дарк прижал меня к себе и поцеловал в макушку. Он держался неведомым образом. Казалось, ничего не произошло. — Обязательно найдём…
Глава 21
— Портал был разовый, я проверила несколько раз. Мастера порталов тоже самое утверждают, — поднимаясь с колен, произнесла я.
Покои короля временно стали «местом преступления». Здесь уже потоптались дознаватели, я и ещё целая куча народа.
— Конечную точку отследить невозможно, — отряхнула руки и ещё раз осмотрела место открытия портала. Досадно. Все внутренности сжались в тугой узел и, видимо, пока Адриан на свободе, пробудут в таком состоянии.
Бежал, зараза! Ну, надо же! Всех перехитрил.
— Выходит, он предполагал такой разворот событий, — заключил Дарк, не менее озадаченно разглядывая пол.
— Конечно, — фыркнула я. — Это же Адриан. Он никогда не был глуп, в этом его нельзя обвинить.
— Что тебя так злит? Ведь не то, что он смог сбежать? — Дарк подошел и обнял меня со спины. Служащие, отмывающие кровь с пола, мало обращали на нас внимания.
Вздохнула и погладила его руку.
— Злюсь, что сразу не поняла сущность Адриана. Догадайся я раньше, всё могло быть иначе. Я не верю, что Адриан до конца прогнивший. Он был так добр, так открыт, улыбался и тут,… я могла бы с ним поговорить, убедить. Он мог начать нормалью жизнь. Как он вообще связался с твоим отцом? Что такого могло произойти?
— Хочешь, пойдём и спросим это у него? — невозмутимо отозвался Дарк.
Я удивлённо развернулась в его руках и заглянула в глаза.
— Что за циничные шутки? Это все события на тебя так повлияли?
— Ты зря волнуешься, — усмехнулся он и поцеловал меня в лоб. — Я серьёзно. Ты ведь можешь сделать его не-мёртвым и допросить.
Я так и застыла с раскрытым ртом и изумлёнными глазами. Но сердце в предвкушении забилось. Дарк хмыкнул, как всегда безошибочно чувствуя меня.
— Дарк, это ведь твой отец, — попробовала вразумить парня. Потому что ещё немного, и я сдамся.
— Ниана он мёртв, — спокойно возразил Дарк. — Я не могу прочитать ему нотацию и сказать, как он мне нужен был, да он и так это знает. Я предпринимал столько попыток наладить с ним отношения, со счёта сбился. Если ему не хватило проницательности при жизни, пусть хоть после смерти послужит. — Он прижал меня и ласково погладил по голове. — Пойдём навестим короля, а потом займёмся советником. Знаешь, уже хочется сделать всё, помыться и просто упасть на несколько дней, — признался он.
— Мне тоже, — подтвердила я, а руки уже чесались «поднять» Эриана и поговорить.
— Когда всё закончится, обязательно женюсь на тебе, — внезапно произнёс Дарк.
Я споткнулась.
— Вот ещё глупости, — отмахнулась я, делая вид, что я — это не я, и вообще, ничего не слышу.
— Я тебе говорил, что у меня есть дом в Аркене? — пропустив мои слова мимо, хитро спросил этот нахал.
— Говорил, — буркнула я.
— Приглашаю к себе на выходные. Как ты на это смотришь?
Оо! Я сразу представила, что мы одни в большом доме, камин, романтическая обстановка…
Дарк усмехнулся и поцеловал меня в шею.
— Я тебя понял, — нежно прошептал он, будоража мою кровь.
Его Величество отдыхал в своих временных покоях, куда его переселили. Гвардейцы обыскали нас на входе, попросили снять оружие, шлемы и даже перчатки.
— Ой, нет, ребята, я останусь в перчатках. Не хочу рисковать, — произнесла, прижав к себе руки. Воин хмуро посмотрел на меня.
— Да, ладно, снимай, — усмехнулся Дарк. — Подумаешь заморозишь его величество, к лету оттает.
— Впусти их… — послышался хриплых голос короля. Внутренне дрогнула и тут же обрадовалась. Живой. Как-то мне совсем не хотелось прощаться с Его Величеством.