Залезла в корзину с продуктами и достала овощи, чтобы вымыть. Развела жаровню, поставила чайник и занялась салатом. Нарезала фрукты и подготовила мясо. Не уверена, что Дарк хотел именно мясо с картошкой, но выбора у него больше нет.
— Так и знал, что ты мне не поверишь, — ласково усмехнулся парень и обнял меня за плечи. От него пахло свежестью, сырой землёй и лесом. Невероятное сочетание и с ума сводящее.
Развернулась в его объятьях и провела рукой по влажному ёжику волос.
— Я тебе верю, — возразила я. — Уверена, ты превосходно готовишь. Но ты и так много делаешь для меня, а у тебя сегодня был тяжелый день. Позволь теперь мне позаботиться о тебе.
Дарк уткнулся лбом в мой и усмехнулся.
— Я так рад, что между нами больше нет преград, — его рука скользнулся мне на талию и опустилась ниже. — Меня так тянет к тебе. Ты мне кажешся такой родной и надежной. С тобой хочется быть… как дома… всегда, — нежный поцелуй в губы, я задыхаюсь, ощущая жар его тела, но момент нарушает булькающий чайник. Одновременно усмехаемся и отстраняемся.
— Ты мне кажешься таким юным, — призналась я, развила ароматный чай по глиняным чашкам.
— Это проблема? — Дарк устроился за дубовым коричневым столом и притянул к себе тарелку с сыром.
— Не таскай! — шлепнула его по рукам и замерла.
— Это так по-домашнему, — заметил Дарк, откидываясь на стул. — Разреши хоть вино открыть?
— Разрешаю, — смилостивилась я и принялась укладывать картошку с мясом на противень.
— У меня есть сбережения: нам этого хватит до конца обучения, а потом, я приму предложения короля и в средствах мы нуждаться не будем. Сможем начать строить дом побольше, — произнёс он, откупоривая бутылку.
Я замерла над жаровней, сглотнув.
— Ну, чего ты? — Дарк безошибочно уловил моё настроение и нежно взял за руку. — Боишься? Думаешь, я шучу? Не серьёзно?
— Просто, всё так быстро складывается, что я не успеваю следить за событиями. Ты прав, я боюсь, — выдохнула я.
Дарк прижал меня к себе и сел вместе со мной на стул.
— А я хочу попробовать. Мы просто можем решить, что хотим быть вместе и идти к этому. Это как достижение цели. Ты пишешь цель на листок, затем шаги для её достижения и просто делаешь. У сильных людей именно так. А можем, сомневаться, бояться и прикладывать только половину усилий. Потом только не удивляйся, если у нас не получиться. Люди, которые действуют на пределе своих возможностей: либо достигают цели, либо умирают. Я хочу быть с тобой Ниана Дейф. Мне кажется, ты тоже хочешь стать женой и матерью. Ум? — он улыбнулся и поцеловал меня за ушком.
Спрятала лицо у него на плече и вздохнула. И какой он юный после этого?
— Ты говоришь страшные вещи, — усмехнулась я и обняла парня за шею. — Но мне нравится. Думаю, ты надежный и с тобой можно иметь дело.
— И не только дело, — загадочно улыбнулся он, многозначительно подняв брови.
Ужин прошел в весёлой и лёгкой атмосфере. Мы говорили на отвлечённые темы: о детстве, я о службе, представляли отдых на море и целовались, конечно.
В купель пошли вместе, и хоть я уже видела Дарка обнажённого, стоило ему освободиться от одежды, как дух захватило. Какой же он невероятный!
Приблизилась и провела пальцами по каменным кубикам пресса, скользнула ниже по мышцам, заставив парня дрогнуть.
Его глаза тронула тёмная дымка и блеск возбуждения. Грудь стала вздыматься сильнее.
— Я с ума схожу с тобой, — жарко прошептал он и резко прижал к себе, вдыхая запах моего тела.
Стон слетел с моих губ и потонул в жарком поцелуе…
Глава 22
Утром мы отправились во дворец. Нас ждало две новости. Первая: портал построен, и это хорошо. Вторая: лавка, о которой мы говорили, давно была продана вместе с товаром и закрыта. Хозяин заведения терпел убытки и уехал за море. Ни о какой даме в шляпе и бордовом платье неизвестно. Стражники перевернули весь город, но никого не нашли.
Эта новость омрачила наше настроение, но в Лифурин выдвинулись по плану.
Перемещение прошло нормально, даже почти не тошнило. Нас встретили в здании управления дознавателей, выписали разрешение и проводили в кабинет, который временно занимала Мария Алерод.
Женщина оказалась приятной: и внешне и по характеру. Она говорила вежливо, открыто, несмотря на то, что она сильно волновалась за судьбу приёмного сына.
Нас напоили чаем, угостили свежей выпечкой, но ничего полезного не сообщили. Адриана женщина видела месяц назад. Писем от него не получала и даже не представляет где он может быть.
— Его казнят, да? — перед уходом, спросила Мария, поднявшись с кресла.
— Не знаю, — честно ответила я. — Смотря, как развернутся события. Хотелось бы, чтобы он сам сдался, тогда есть шанс спасти его.
— Я вижу, вы очень добрая и справедливая, если я что-нибудь узнаю, непременно сообщу вам, — заверила магиана и проводила нас до портала. К сожалению, мы не могли задерживаться. Открытым портал можно держать всего несколько часов, не больше. Если бы опоздали, пришлось бы добираться с караваном, а это не меньше недели пути.
В этот же день, мы отчитались перед королём. Уже решили, что можем день отдохнуть, как пришло сообщение из академии о том, что перенесли сроки проведения турнира.
— Мировой «магик»? — удивился Дарк, читая письмо.
Я отошла от окна и взволнованно сжала руки.
— Я не говорила, чтобы не сеять панику. Решила сообщить, когда команда будет готова. Условия турнира изменились, отбор пройдёт близ поселения Гарора, это на юге королевства.
— Но там же болото и лес, — изумился Дарк.
— Вот именно, — подтвердила я. — Отбор осуществляет комиссия магического образования. Они будут пристально следить за ходом соревнования. Нам предстоит сразиться с Лифуринской академией магии, чтобы попасть на «магик». — Я подошла ближе и сглотнула. Дарк молчал, сидя на краю кресла и смотрел на огонь в камине.
— Выходит, если мы проиграем отбор, на турнир вообще не попадём? — спросил он, подняв на меня пристальный взгляд.
— Мы пройдём отбор, ясно, — жестко отрезала я и вышла в прихожую, где уже лежали в рюкзаке наши немногочисленные вещи.
Дарк молча подошёл и обулся.
— Мне нравится твой настрой, — усмехнулся он, даря мне долгожданное облегчение. Это просто невероятно то, как я завишу от настроения этого парня.
— У нас ещё три дня, — с улыбкой напомнила я. — А после отбора едем в Оджо. Ты был в Оджо?
— Не-а, — улыбнулся Дарк, пропуская меня вперёд. — И сколько академий примет участие в мировом «магик»?
— Э-м-м… — побарабанила пальцами по перилам, якобы задумавшись. — Половина из всех магических академий нашего мира.
— То есть, пятнадцать? Ха! Ерунда, — отмахнулся Дарк и подбросил ключи в воздухе, ловко их поймав. — С таким учителем, мы не пропадём.
Я улыбнулась, уже планируя усиленную тренировку на ближайшие три дня. Вот ребята обрадуются…
Адепты и правда, обрадовались. Сначала нашему возращению, оказывается пятикурсники уже в курсе, что предстоит отбор, а ректора в академии всё нет.
Меня засыпали вопросами, стоило показаться во дворе. У адептов по счастливой случайности была физическая подготовка. Пока магистр Кроэул пытался призвать к порядку и заставить ребят отжиматься, они честно извинились, пообещали понести любое наказание и направились к нам.
— Ну, вот, началось, — вздохнул Дарк, опуская рюкзак на землю.
— Почему так долго, ваше мегерство? — возмутился блондин, широко улыбаясь, и попытался меня обнять, но путь ему преградил Ланэр, невозмутимо расплывшись в улыбке. Бродвик удивлённо вскинул брови, но промолчал.
— Вы ничего не сказали о мировом «магик», как нам теперь быть?
— Разве мы готовы?
— Где состоится отбор?
— А на чём мы поедем?
И ещё целая куча вопросов со всех сторон.
— Если не умолкните, я кого-нибудь покусаю, — честно предупредила я. — На все вопросы отвечу сразу, как переоденусь в форму. Через полчаса собрание в нашей аудитории по теории тёмной материи.
— А где Адриан? — удивился Рыжий, озираясь по сторонам.
Мы с Дарком переглянулись. Стоило подумать над ответом заранее.
— Он умер, — легко соврал Дарк и пошёл в академию, не дожидаясь пока его завалят расспросами. Странно, но никто не кинулся за ним следом. Все недоумённо смотрели на меня.
— А вот на этот вопрос, я вряд ли отвечу, — виновато произнесла и поспешила следом за Дарком.
— Спасибо, что бросил, — усмехнулась я, догнав парня.
— Извини, — выдохнул он. — Я не знаю, как парням в глаза смотреть и что говорить. Такое чувство, что я виноват. То ли перед ними, то ли перед Адрианом. Мне до сих пор сложно представить, что мой друг способен на убийство.
— Он пока никого не убил, — напомнила я.
— Но пытался, — возразил Дарк.
Нам на встречу вылетела Иарина с какими-то бумагами в руках.
— Магистр! — обрадовалась она и протянула мне документы. — Комиссия жаждет вашей крови, — сбивчиво выпалила девушка. Дарк насторожился и заглянул в документы.
— Если комиссия сидит в моём кабинете, то передайте, что свежая кровь будет подана минут через двадцать не раньше, — я улыбнулась и забрала бумаги из её рук. — Проклятье! — выругалась, прочитав, что там. — Совсем забыла подать списки участников. И сегодня проверка, они будут ходить по академии и смотреть уровень подготовки всех учащихся, чтобы выявить степень нашей достойности, — поморщилась и повернулась к Дарку. — Сходи к ребятам и предупреди, чтобы вели себя нормально. А вы, соберите преподавателей… эмм… в моей комнате через десять минут. Комиссия где?
— В приёмной, — испуганно пискнула секретарь.
— Подайте им чай и угощения, сообщите, что ректор на практическом занятии с пятикурсниками и скоро будет.
Секретарь кивнула и унеслась выполнять, а я вздохнула.
— Вот и началось веселье.
— Зато нет времени придаваться унынью, — усмехнулся Дарк.
— Я и так ему не придавалась, — буркнула в ответ.