— Кобель озабоченный.
— Да, я такой, — помимо воли в моем голосе, даже мысленном, прозвучало самодовольство. — Ну вот, я вполне расслабился. Что делать дальше?
— Вытащить кинжал и зарезаться! — я не ответил. Эва слишком уж эмоциональна. Ну ничего, подождем. Вроде бы ждать я умею. С минуту ничего не происходило, затем Эва снова заговорила на этот раз более спокойно. — Попытайся вспомнить то ощущение, которое тебя посетило во время занятий с мечом. Ты тогда почти упал в транс, причем полноценный. Если бы не испугался, то сумел бы не только почувствовать магию, но и попытаться войти в боевое состояние, думаю, при определенных условиях ты на это способен, хотя это странно. Твое тело явно не приспособлено…
— Так, не отвлекайся, — перебил я ее, уводя от опасной темы. — Сейчас мне нужно вспомнить и попытаться вызвать в себе то состояние? Я правильно тебя понял?
— Да.
Легко сказать, вспомни те ощущения. Каким образом я буду их вспоминать, если даже не понял, что тогда произошло? Самое лучшее было бы снова начать монотонную тренировку и именно с мечом, чтобы камни Тавилия помогли мне почувствовать магию. Но не в карете же это делать? Так, а чем мне сможет помочь майор? Да ничем. Весь его опыт буквально кричит о том же, о чем я только что подумал — нужно возобновить тренировку, чтобы достигнуть хотя бы похожего результата. Внезапно мой взгляд, которым я бездумно осматривал карету, не задерживая его на девушках, остановился на корзинке с рукодельем, стоящей на сиденье возле Эмили. На кой хрен она ей понадобилась вот именно сейчас мне было совершенно не интересно, все мое внимание сосредоточилось на довольно плотных на вид клубках различных ниток, которые наполняли корзинку. Нагнувшись, я принялся перебирать клубки, выбирая тот, который мне подошел бы. Я поддался какому-то порыву, но чувствовал, что это именно то, что было необходимо в данный момент.
— Что вы делаете, ваше высочество? — напряженный шепот над моей головой заставил меня отвлечься от изучения ниток и посмотреть на проснувшуюся Эмили.
— Разве это не очевидно? Разумеется, хочу заняться вышиванием, — я криво усмехнулся, стараясь не пялиться на ее грудь, оказавшуюся прямо перед моими глазами.
— Вы смеетесь надо мной, ваше высочество?
— И в мыслях не было, — торжественно произнес я и вернулся к клубкам. Практически сразу же я наткнулся на тот, который меня устраивал: небольшой удобно помещающийся в ладонь и достаточно плотный. — Кому из вас пришла в голову гениальная идея вышивать на ходу?
— Я плохо вышиваю, — Эмили невольно покраснела под моим взглядом. — Я нашла эту корзинку под сиденьем, когда… — она закусила нижнюю губу, чем невольно привлекла к ней мое внимание. — Когда мы спасались от тех ужасных деревьев, — добавила она совсем тихо. Понятно, когда карета понеслась, ты свалилась на пол и случайно увидела то, что хранилось под сиденьями. Ну ничего, это бывает. Главное, что вы остались живы, а пара ушибов еще ни для кого не была смертельна.
Кивнув, я прикрыл глаза и принялся совершать вращательные движения кистью той руки, в которой был зажат клубок.
— Ваше высочество…
— Тише. Помолчите, пожалуйста, — не открывая глаз, попросил я Эмили мне не мешать.
Монотонно вращая кистью руки в разные стороны, время от времени подбрасывая вверх клубок и ловя его, я вскоре поймал тот самый ритм, от которого казалось, что мой мозг отключается, переходя в спящий режим, в то время, как тело продолжало совершать механические движения. В тот момент, когда из головы вылетела последняя мысль, я почувствовал, как по рукам начали пробегать полчища мурашек и концентрироваться на кончиках пальцев. Совершенно неосознанно я перебросил клубок в другую руки и положил ладонь на рукоять меча, чувствуя, как от камней начинает исходить приятное тепло. Краем уха уловил громкое ржание снаружи, и карету слегка тряхнуло.
— Не сбрасывай концентрацию, — прошипела Эва, и тут же появились ощущения в том месте, где располагался центральный камень, словно из него вылетела тонкая длинная игла, которая проткнула ладонь насквозь.
От такой неожиданной боли я застонал, и снова едва не потерял концентрацию, к тому же карету снова тряхнуло, будто мы едем не по хорошо утоптанной дороге, а свернули куда-то в сторону. От центрального камня в ладонь снова вонзилась призрачная игла, и я, как наяву увидел сотни тонких нитей, оплетающих мои руки, часть груди и концентрирующихся где-то в районе солнечного сплетения. Нужно было выяснить, что происходит, потому что теперь я уже отчетливо слышал, что до меня пытается достучаться Эмили, но выйти из этого странного состояния, уже не мог. Словно со стороны я наблюдал за тем, как кричит, прижимаясь ко мне Меган, как Эмили поднимает руку и бьет меня наотмашь по щеке, словно пытаясь привести в чувства, но не смог пошевелить даже пальцем.
Карета резко остановилась, приоткрылась дверь и внутрь повалил какой-то едкий дым, вдохнув который девушки тут же обмякли. Я же, все еще находясь в своем странном состоянии между сном и явью, даже не мог определить, что реально, а что нет.
Серебристые нити, которые становились перед моим внутренним взором видны все отчетливее, начали светиться, а в том месте, где ладонь касалась камней, время от времени пробегали искры, словно от сварки. И хотя сейчас я не смог бы дать точное определение этому явлению, но желание чем-нибудь прикрыть глаза, становилось навязчивым. Дым в карете становился все гуще, а я никак не мог отреагировать на окружающую меня действительность. Внезапно искры превратились в сплошной непрекращающийся сноп огня, который устремился к браслету, о котором я, если честно уже даже начал забывать. Как только этот огонь достиг первой бусины, весь браслет вспыхнул, и каждая бусина, его составляющая полыхнула внутренним пламенем заключенной в него магии, окрашиваясь в свой цвет. И тут же свечение нитей моего тела прекратилось, и я, обмякнув, упал на сиденье.
— Да чтобы я еще хоть раз тебя послушался, дура безмозглая! — сумел я донести до Эвы всю глубину моего негодования.
— О, как интересно, — промурлыкала в ответ эта дрянь. — А у тебя, оказывается, очень даже неплохой потенциал. Не мешай мне с браслетом разбираться. Здесь столько всего интересного. И да, разберись уже с теми уродами, которые сюда сонный газ пустили.
— Каким уродами? Что я из-за тебя пропус… — и тут я почувствовал, как тот дым, который я, оказывается, умудрился каким-то образом игнорировать, проник в легкие, практически мгновенно вырубая меня. Да что я пропустил из-за своих таких своевременных попыток разобраться с собственной магией?
Самое интересное заключалось в том, что я не уснул, как убитый, судя по распластанным на сиденьях телам девушек с ними именно это и произошло, а пребывал в какой-то странной полудреме, но не мог пошевелиться. Я видел и слышал все, что происходит вокруг, но ничего не мог предпринять. Возможно, концентрация дыма все же оказалась недостаточной для того, чтобы подействовать стопроцентно, как на то рассчитывали нападающие. Возможно, я все же каким-то образом сумел частично блокировать действие этой дряни. Гадать можно было до бесконечности. Но гадание не объясняло самого главного — что, вашу мать произошло?! И почему я не слышу шума боя? Где мои рыцари, мать их восемь раз до через колено?!
Как в тумане, я увидел, что дверь кареты распахнулась, и внутрь заглянула зверская рожа. Рожа, увидев девушек довольно заржала, отчего в распахнувшемся рте я увидел остро заточенные, желтые зубы. Что-то про такую обточку зубов я где-то слышал, но что? Рожа исчезла, а вместо нее оставшееся пространство кареты заняло приземистое, с широким плечевым поясом и короткими ногами тело. Тело явно принадлежало особи мужского рода, которая тут же принялась радостно угукая ощупывать тело Меган. Я почувствовал, как во мне начинает разгораться ярость. К удивлению, и своему, и, похоже, особи, мне удалось пошевелить рукой. Я так обрадовался этому обстоятельству, что начал кастовать в себе ярость в надежде, что это чувство поможет мне полностью прийти в себя и дать достойный отпор нападающим. Похоже, что особь почувствовала угрозу, потому что, оторвавшись от исследования весьма соблазнительного девичьего тела, это нечто, мало похожее на нормального человека, повернулось ко мне, и что есть силы зарядило кулаком в висок. Вот тут я не выдержал, и мир вокруг меня погрузился в темноту.
Глава 15
Вдалеке раздался женский крик, на щеку капнула капля, надеюсь, что это вода, и поползла вниз к подбородку, и я понял, что очнулся. Сколько я был без сознания определить было невозможно, и первое, что я сделал, это распахнул глаза и попытался подняться.
Встать не получилось — я просто завалился на бок, но тут было все просто, меня связали и при попытке подняться веревки больно впились в запястья вывернутых, почти вырванных из суставов и связанных сзади рук. Ноги, судя по ощущениям, были свободны. Но не от этого я почти впал в полноценную панику, а от того, что ничего не увидел. Вокруг стояла темнота, и в самое первое мгновение мне показалось, что я ослеп. В темноте все остальные чувства обострились, и справа от себя я почувствовал шевеление.
— Кто здесь? — звук собственного голоса прозвучал на редкость громко, но шевеление вроде бы прекратилось, но лишь на мгновение, а затем послышалось с удвоенной силой. Послышался длинный всхлип и к моему боку привалилось мягкое, явно женское тело.
— Ваше высочество, вы очнулись, — голос Эмили дрожал, и в нем слышались слезы. — Но я даже не знаю, хорошо это или плохо?
— Почему я ничего не вижу? Почему, вашу мать, я ничего не вижу?! — так, спокойно, возьми себя в руки, ты офицер, в конце концов, да еще и целый принц, не время закатывать истерики.
— Просто здесь очень темно, ваше высочество, — Эмили била мелкая дрожь, я это ясно ощущал по вздрагиванию ее тела, плотно прижатого к моему. — Я вас тоже практически не вижу, но я пришла в себя уже давно и немного п