Я одним движением вогнал меч обратно в ножны, перехватил руку за кисть, и нажал ногтем на весьма неприятную точку на запястье, одновременно рывком притягивая невысокое и легкое тело моего несостоявшегося убийцы к себе, разворачивая так, что оно оказалось прижатым ко мне спиной, заломив при этом руку, в которой уже не было кинжала — его выронил нападавший, с глухим вскриком. Точнее, нападающая. Это я определил весьма нехитрым способом — просто положив руку ей на грудь и сжав упругую выпуклость. Девушка забилась в моих руках так, что я ее едва не выпустил, и тут дверь в который раз уже распахнулась, и в комнату влетело еще одно тело, на этот раз кувырком, распластавшись у моих ног.
— Ваша милость, они пришли по туннелю, — в дверном проеме появилась физиономия Конора, на которой расплывался здоровенный синяк. — Я пытался вас предупредить…
— У этого лезвие кинжала совпадает с характером раны в груди Бакфорда, — вошедший Мозес несильно пнул застонавшего нападающего, который рефлекторно перевернулся, пытаясь избежать более сильных побоев. Капюшон откинулся, и я с нескрываемым любопытством полюбовался на русоволосую грязную голову молодого парня, который в свою очередь с ненавистью уставился на меня. Но, постепенно, эта ненависть из его глаз ушла, и осталось только одно бесконечное удивление. Что, парень, не этого магистра ты ожидал здесь увидеть?
— Вот как? — лениво произнес я, подходя к лежавшему парню, не выпуская из рук его напарницу. Идти было неудобно, девушка сопротивлялась, но делала она это удивительно стойко и самое главное молча. — Значит это вы убили Бакфорда и Дору. И зачем вы это сделали?
— Ты не эльф, — вместо ответа на мой вопрос выпалил парень.
— Какая удивительная наблюдательность, — я саркастически усмехнулся. — А вы ожидали увидеть здесь эльфа? Надеюсь, вы не слишком разочаруетесь, если я скажу, что вы опоздали, и эльфа здесь уже никогда не будет? Во всяком случае, конкретного эльфа здесь точно не будет, — услышав мои слова, девушка, которую я все еще крепко держал, не давая вырваться, внезапно обмякла. От неожиданности я ее едва не отпустил, но вовремя опомнился и перехватил покрепче. — Вы не ответили на мой вопрос. Зачем вы убили Бакфорда?
— Мы узнали эту тварь, — парень прикрыл глаза, а потом зачастил. — Мы с сестрой воры, работали в Атараксе, и находились в городе, когда пришли длинноухие. Там были такие же туннели, было нетрудно вычислить, где именно засел местный паук, раз до того, кто открыл путь в город своим ублюдочным сородичам нам не добраться. Мы почти месяц пробирались к границе, и когда пришли сюда, то принялись выяснять про местного магистра. Все совпадало, и мы принялись искать выходы из туннелей и обезвреживать сигналки, которые могли его предупредить о нашем приближение. — Сигналки, ну конечно же. А я еще удивлялся, как это нам удалось практически незаметно пройти весь путь до эльфа. Нам просто уже подготовили дорогу. — Мы планировали напасть еще вчера, но тут на рынке увидели в телеге эту дрянь, которую постоянно встречали, когда тот приходил к нашему магистру. И… мы не удержались. Женщину не хотели убивать, но она закричала и бросилась на Хелену. В общем, так получилось.
— Идиот, — просто констатировал я, покачав головой. — Эльф — это вам не Бакфорд, с которым легко было справиться. Да вас бы просто размазали по стенке, а с ней еще и развлеклись бы перед тем как убить, — я встряхнул легкое тело, которое все еще удерживал возле себя. — Вы вообще в курсе, что этот магистр был магом? Но вы молодцы, избавили нас от хлопот, позволив застать его врасплох.
— Я не понял, ваше высочество, — я перевел взгляд на нахмурившегося Мозеса. — Он говорит так, словно наш Бакфорд был…
— Да, к сожалению, он прав, — помимо моей воли в голосе появилась горечь, которая осела кисловатым привкусом на языке. — Я нашел доказательства. Но, предупреждаю, если хоть одна падла откроет рот, и выдаст то, что мы в курсе его предательства, тем самым заставив напрячься местных диверсантов, убью на месте, даже особо не раздумывая, — предупредил я, вперив в Мозеса тяжелый взгляд. Он некоторое время смотрел на меня, а затем наклонил голову, давая понять, что принимает мое распоряжение.
Только тогда я отвел взгляд и развернул к себе лицом девушку, держа ее за предплечья. Во время нашей борьбы капюшон слетел с ее головы, и я задумчиво принялся разглядывать хорошенькое личико с вздернутым носиком и огромными карими глазами. Ее русые волосы были коротко острижены, видимо, в качестве маскировки, а глаза блестели голодным блеском. Вообще, судя по худобе и общей неухоженности, ребята вели полуголодный образ жизни, посвятив себя мести. Возиться мне с ними было некогда, но и выкидывать на улицу своих, пусть и таких, бывших поданных совесть не позволяла. К тому же они, хоть и ненамеренно, но лишили меня кухарки.
— Из вас кто-нибудь умеет готовить? — я перевел взгляд с девушки на парня, отметив про себя, что в его взгляде появились нотки обреченности, которые снова сменились удивлением.
— Я умею, а что? — осторожно произнес парень.
— Отлично. Мозес, распорядись, чтобы охрана избавилась от тела. Затем возвращайтесь и прихватите с собой этих. Я подумаю, что с ними сделать. Конор, за мной, — отдав приказы, я оттолкнул девушку в направлении Мозеса, который молча кивнул, и подошел к двери. В проеме, прислонившись спиной к косяку, стоял Гайд, сложивший руки на груди. — Помоги Мозесу, — произнес я на ходу, проходя мимо него, благо ширина двери позволяла проделать подобный маневр.
— Ваше высочество, это неразумно, — попытался было остановить меня Гайд, но я прервал его возражение поднятой вверх рукой.
— Не сейчас, баронет, — покачав головой я повернулся к Конору. — Пошли.
Дойдя до лестницы, ведущей вниз в туннели, я остановился.
— Дьявол, — стукнув себя по лбу, я на мгновение прислонился к прохладной стене. — Кретин безмозглый.
— Вы это мне? — почему-то шепотом спросил Конор.
— И о тебе тоже. Ты что не знал про сигналки? А если бы эти блаженные не поснимали их заранее? — мальчишка сконфуженно молчал, я же пару секунд посверлив его взглядом, кивнул на проход. — Идем.
— Куда, ваша милость?
— К старшим, — я повертел в руках маску, снятую с эльфа и практически не раздумывая, надел ее, скрывая лицо и волосы от посторонних взглядов. Хотя я ниже ростом, чем эльф, сразу этого не заметят, охранники же не заметили, а мне нужно совсем немного времени, только чтобы подойти на расстояние удара. За всеми сюрпризами сегодняшней ночи и утра я забыл о самом главном — старшие прекрасно знают, на кого работают, а гибель хозяина скрывать не получится, да те же охранники, которые будут длинноухого закапывать, растреплются. Сомневаюсь, что старшие делились своими знаниями со своим окружением, на данном этапе это было бы слишком опасно, так что у меня был реальный шанс избежать огласки малой кровью, чем и собирался сейчас воспользоваться. — Где каждый из них может находиться?
— В своих домах, — проворчал Конор. — Но почему мы идем одни? Можно же было воинов с собой взять. — Я промолчал, как следует прилаживая маску. За то время пока я ее надевал, мы прошли довольно большое расстояние такими запутанными переходами, что в итоге я сбился с пути и понял, что если мальчишка захочет меня здесь бросить, то я сам никогда не выберусь на свет божий. Все это время Конор посматривал на меня, ожидая ответа. Наконец я решил, что лучше все-таки хоть что-то сказать.
— Потому что это только моя ошибка. Я не просчитал всех последствий, а теперь у нас нет времени, чтобы что-то пытаться исправить как-то по-другому.
— О чем вы, ваша милость? — Конор остановился у одного темного прохода и воткнул факел в держатель.
— О том, что я слишком медленно думаю, и это меня жутко бесит, — признался я. — Так, и куда ведет этот проход?
— В дом старшего убийц, — Конор повел плечами, словно пытаясь сдержать дрожь. — Нужно пройти по этой лестнице, чтобы попасть прямо на жилой этаж.
— А теперь подробнее, откуда ты все это знаешь? Ты ориентируешься в этих катакомбах так, словно тебя кто-то ведет за руку. К тому же знаешь много таких проходов, о которых знать не должен никто, кроме самых просвещенных. Так что, давай, рассказывай.
— Да о чем рассказывать-то? — Конор махнул рукой. — Не о чем рассказывать. Просто, когда я захожу в туннели, у меня вот тут, — он дотронулся виска, — словно карта разворачивается. Но я вижу только сами туннели. И я не знал про то, что здесь ловушки были. Те, которые связывают дома, я изучил, чтобы можно было быстро убраться оттуда. Но туда вглубь, я не заходил. Мне не по себе от них, словно там может ждать что-то опасное.
— Не исключено, — я задумчиво кивнул. — Интересно, а у братца с сестрой тоже твои способности имеются? Они-то как разобрались, ведь недавно совсем в город прибыли.
— Вот этого я точно не знаю, — мальчишка подошел к лестнице и прислушался. — Вроде тихо, можно подниматься. Там наверху дверь, но замок не сложный, я открою.
Поднимались по лестнице медленно, прислушиваясь к каждому звуку. Все-таки утро, и обитатели этого дома должны были уже проснуться. В самом конце путь нам перегородила массивная дверь. Конор опустился на корточки перед замочной скважиной и принялся в ней ковыряться. Света явно не хватало. Тот факел, который Конор оставил внизу в держателе, освещал только часть лестницы, сюда же свет уже практически не доставал. Да еще и я закрывал то немногое, что все-таки сюда попадало. Но мальчишка справился. Он бы и меч у меня увел при таких-то навыках, если бы не чистая случайность.
Дверь приоткрылась, даже не скрипнув. Я наклонился к Конору и прошептал.
— Где старший обычно обитает?
— Я-то откуда знаю? — он развел руками. Я же здесь не задерживался, так, посмотрел куда проход ведет, и быстренько убрался, пока меня не застукали.
— Понятно, — я подвинул его и вышел вперед. — Жди здесь.
Такое положение вполне устроило Конора. Он кивнул и отступил на несколько ступеней вниз, давая мне большее пространство для маневра.