На мгновение прикрыв глаза, я выскользнул из-за двери, мягко прикрыв ее за собой. Маска немного мешала обзору, приходилось поворачивать голову, чтобы оценить то, что творится сбоку. В коридоре никого не было, в этом я убедился, выглянув из своеобразной арки, в которой пряталась дверь, ведущая в катакомбы. Коридор был практически один в один как тот, который находился на жилом этаже дома магистра. Длинный, полутемный, с однотипными дверьми, выходящими в него с двух сторон.
Недалеко от того места, где я пока довольно успешно прятался, раздались голоса. Судя по повышенным тонам, в одной из комнат шло довольно бурное обсуждение какой-то проблемы. Я подошел поближе, держа меч наготове, и прислушался.
— А я говорю тебе, эти двое что-то знают! Не просто так они здесь ошиваются, да еще и мастер Уго пропал, а ведь он единственный, кто знает эти проклятые туннели и без карты, кроме господина, разумеется.
— Ну еще бы. Уго строил эти туннели как минимум еще в трех королевствах до того, как они покорились господам, — поддержал говорившего второй голос. Меня же передернуло от отвращения. Они не просто продались, это я бы понял… возможно. Они уже считают длинноухих своими господами и мечтают об их скорейшем приходе. А ребятки молодцы, захватили мастера, строившего туннели, наверное, видели его в Атараксе, и вот таким нехитрым способом узнали все и о самих туннелях, и о ловушках, и о сигналках. Скорее всего, этого Уго уже в живых нет. Девица показалась мне излишне агрессивной, чтобы тешиться надеждами на то, что удастся этого мастера пригласить в гости в посольство. Ну да ладно. С Конором не заблудимся, да и у воришек надо поспрашивать на предмет карты.
— Как вы думаете, это они убили агента Гроумена и демонстративно подкатили телегу с его телом прямо к дому господина? — задал в общем-то риторический вопрос тот, кого я услышал первым.
— Думаю, что других вариантов здесь быть не мо… — мне надоело слушать их влажные мечты о светлом будущем с эльфами в качестве господ.
Рванув дверь на себя, я возник на пороге довольно просторной комнаты, в которой расположились четверо мужчин. Были эти господа явно в хорошей форме, у каждого из них на поясе присутствовал меч и пара кинжалов, а одежда выдавала отнюдь не нищенское существование. В качестве контраста перед глазами встали образы изможденных воришек, решивших поиграть в народных мстителей. Но, я еще раз быстро пересчитал их по головам. Четверо. Это я удачно зашел. Все четверо старших в одном месте на полном расслабоне — просто мечта.
Увидев меня, они сразу же уставились на маску, закрывающую мое лицо. Я так и думал, что это будет удачный отвлекающий маневр.
— Господин, — один из этой четверки мразей вскочил и склонил передо мной голову. — Мы понимаем, вы недовольны, но мы сделаем все возможное, чтобы…
— Ты прав, я недоволен, — он поднял голову и удивленно посмотрел на меня, услышав незнакомый голос, но дальше соображать я им не дал.
Удар, и голова вскочившего красиво покатилась по полу. Выпад назад, и мой меч практически пришпиливает к креслу того, кто сейчас оказался у меня за спиной. Шаг в сторону, косой удар, пришедшейся по шее третьего. Он захрипел, хватаясь за шею, пытаясь пережать фонтаном хлещущую кровь — зря, такие ранения чаще всего смертельны. Четвертый успел вскочить на ноги и даже выдернуть меч. Все-таки они были в очень хорошей форме. Но я уже двигался по инерции, остановить которую было практически невозможно, не из того положения, в котором он стоял. Мой меч вошел ему точно в подмышечную впадину, которую он открыл, пытаясь отбить возможную боковую атаку. Все действо заняло секунд десять-пятнадцать, не больше. Тяжело дыша я повернулся и подошел к тому, что все еще хрипел, зажимая шею, из раны на которой вытекало все меньше и меньше крови. Шаг вперед, и меч вошел как в масло в незащищенную грудь. Вот так оно надежней будет. Еще раз оглянулся и позволил себе скупо улыбнуться: ну вот, теперь мои потуги изобразить из себя воина вполне похожи на что-то приличное.
Подойдя к окну, я выглянул на улицу, немного отогнув уголок шторы. День был уже в самом разгаре. Пора бы уже выбираться их подземелий и двигаться к посольству.
Вытерев меч о ту же штору, я почти полминуты думал о том, что делать с телами, но затем решил, что ничего не буду делать. У эльфов нет некромантов. А если это дело начнут расследовать, что весьма сомнительно, учитывая то, кем являлись убиенные, то смогут получить только ответ, что их убил магистр, или кто-то весьма на него похожий. Все-таки это была великолепная идея надеть маску.
С этими мыслями я быстро вышел из комнаты и вернулся к проходу тем же путем, что и пришел сюда. Будем надеяться на то, что эффект неожиданности продлится достаточно для того, чтобы разобраться с остальными. А сейчас мне еще Бакфорда нужно похоронить. Не забыть бы сделать грустную мину, чтобы сторонние наблюдатели даже не догадались о том, что принц Бертран не слишком-то и грустит о потери любимого слуги.
Глава 23
Выбирались из катакомб тем же путем, что и пришли сюда. Тело охранника из первого дома все еще лежало там, где мы его бросили, значит, никто сюда не заходил и не проверял, и это было пока нам на руку. По дороге я снял маску, и сунул ее за пазуху, чтобы не мешалась. Рука лежала на рукояти меча, и я отмечал, что напряжен, как взведенная пружина. Я постоянно ждал нападения, не слишком понимая, на чем основаны эти опасения. В голове шумело и хотелось действий, а полутемные туннели, по которым мы шли, и которые затрагивали лишь самым краем, вызывали изжогу и вместе с тем желание исследовать их более полноценно. Но, я же не завтра уезжаю отсюда, еще будет время и по туннелям пошататься, и в магистра поиграть. Главное, не заиграться.
Когда мы вышли на улицу, солнце уже вовсю освещало улицу. Глаза сразу же начали слезиться, а по ушам ударил грохот рынка.
— Что со мной? Почему я чувствую себя, как будто бухал всю ночь напролет в элитном борделе с пятью первоклассными девочками? — я обратился к Эве, потому что Конор абсолютно точно не знал, что же со мной творится.
— Я с тобой энергией поделилась, кретин, — ответила мне ведьма весьма ласково. — Это очень… интересные чувства, особенно, когда их ощущаешь впервые.
— Ну спасибо, а предупредить было нельзя? — я ускорил шаг, чтобы, двигаясь, создать дополнительный выход этой, грозящей переполнить меня мощи. Так вот почему мне удалось так легко покончить с четырьмя старшими. Ну-ну, а я-то уже обрадовался, что становлюсь похожим на человека.
— Вот еще, — в голове раздался серебристый смех. — Так гораздо интересней наблюдать за тобой. Ты такой забавный.
— Обхохочешься, — я повернулся к пытавшемуся схватить меня за руку торговцу. — Тронешь, убью. — Я говорил абсолютно спокойно, даже немного буднично, но наглый тип, пытающийся всучить мне какие-то подозрительные фиговины, сильно похожие на высохшие фекалии, одернул руку, испуганно глядя на меня. Я демонстративно погладил рукоять меча. Опасаться мне было нечего — кошеля у меня не было, а пытаться выкрасть оружие — гарантированно остаться без рук, как минимум, в кармане лежали только ключи от сейфов, но искать эти сейфы в апартаментах магистра не пришло бы в голову ни одному самому отчаянному воришке. Так что кражи я не боялся, но навязчивых торговцев все же недолюбливал. Тип вроде бы отстал, и я, развернувшись, быстро пошел в направлении посольства.
— Подождите, господин, — я резко развернулся, вытаскивая при этом одновременно клинок из ножен. Тип с фекалиями все-таки схватил меня за рукав, хоть я предупреждал его о последствиях. — Вот, возьмите, — и он настойчиво продолжал всовывать мне в руку, не занятую мечом эти высохшие, мерзкие на вид штуковины. — Я не продаю феонеры, но, господин, вы должны их взять.
— Что я должен сделать? — я стряхнул руку этого сумасшедшего и уже хотел было оттолкнуть его от себя, но мужчина перехватил мою руку и просто ссыпал в нее высохшую мерзость.
— Я долго молился пресветлым богам, чтобы они указали мне путь, и на меня снизошло озарение, — пробормотал псих. — Они указали мне на вас, господин, как на того, кто сумеет применить феонеры против захватчиков. Я так долго ждал этого момента. Они вот уже пять поколений передаются в моей семье по наследству. Это воля богов, господин, и не нам ей перечить.
Высказавшись, псих развернулся и скрылся в толпе. Меня толкнули один раз, затем еще раз, но я стоял, приоткрыв рот с видом полного кретина и смотрел на то место, где только что стоял псих, сунувший мне в руки нечто, напоминающее собачье дерьмо, высушенное до состояния камней, и благополучно сбежавший. Мотнув головой, я уже хотел перевернуть ладонь, чтобы стряхнуть эту пакость на землю, но меня остановил голос Эвы.
— Не советую этого делать.
— Не советуешь делать что? — даже в моем мысленном голосе звучало раздражение.
— Избавляться от феонеров.
— Хорошо, не буду, но ты должна в таком случае сказать мне, что это такое, твою мать?!
— Это семена, — в голосе звучало напряжение. Если бы она была воплоти, я бы сказал, что Эва нахмурилась. — Было какое-то пророчество, очень древнее. Нет, не помню деталей. Суть в том, что кто-то когда-то сказал, что древнее растение феонер сможет каким-то образом ослабить эльфов. Но каким именно образом — я не помню, или об этом вообще не было сказано.
— Я не верю во всякие бредовые пророчества.
— Ну и зря, — а вот сейчас красавица пожала бы плечами. — А вот эльфы в него верят.
— Что?!
— Не зря же они уничтожили все феонеры до последнего ростка, — голос Эвы звучал как-то слишком уж радостно.
— Вот как, — я посмотрел на какашки другим взглядом. — А ты уверена, что это именно семена этого самого… как ты его называла?
— Феонера. Да, уверена. В одной моей книге они изображались именно так.