«Ну что вы, мистер Трамп! – воскликнул главный прокурор. – Вы несколько заблуждаетесь насчет Нью-Джерси. Процедура предоставления лицензии на игорный бизнес может проходить максимальными темпами. Я, конечно, не могу дать вам каких-либо обещаний касательно исхода соответствующей проверки. Может оказаться, что вам вообще откажут в получении лицензии. Но что я могу твердо обещать вам, так это то, что вы получите определенный ответ не позже чем через шесть месяцев, не правда ли?» Тут он повернулся к директору отдела по обеспечению законности игорного бизнеса.
Директор попытался ответить уклончиво: «Да, мы постараемся, но это может занять и целый год».
Я чуть не подскочил на месте от злости: «Ну если вы говорите, что это займет целый год, то я немедленно уезжаю отсюда. Я готов полностью сотрудничать с комиссией в ходе проведения ею проверок, но не желаю больше года плевать в потолок в ожидании ответа». Тут главный прокурор закивал головой, и директор сдался. Так на первой же встрече стало понятно, что мы согласны ждать не более шести месяцев и что соответствующие службы изо всех сил постараются уложиться в этот срок.
Следующее, что мы сделали, – это несколько раз встретились с членами Комиссии по контролю казино. Дело в том, что для строительства игорного заведения необходимо получить целый пакет разрешений, причем буквально на все – от размера каждого помещения до общей планировки казино, от числа предусмотренных ресторанов до размера и вместимости оздоровительного центра. Поэтому мы решили ознакомить членов комиссии со всеми детальными планами и эскизами архитектора еще до начала строительства, чтобы можно было учесть все высказанные ими пожелания и рекомендации и внести требуемые изменения.
Мне было известно, что другие операторы игорного бизнеса всегда слишком торопились начать строительство столь прибыльного заведения и никогда не удосуживались сделать эту элементарную вещь. В попытке побыстрее открыть заведение они кидались строить, еще не получив всех необходимых разрешений. И вот когда строительство набирало обороты, чиновники указывали им, что это помещение имеет чересчур маленькую площадь, а эти автоматы должны располагаться здесь, а не там. Я же хорошо знал, что подобные переделки в разгар стройки крайне удорожают весь проект.
Но даже при том, что нам надо было обеспечить соответствие требованиям такого большого числа нормативов, равно как и угодить пожеланиям самих чиновников, мы обладали одним существенным преимуществом: наша компания не была бюрократической. В большинстве крупных открытых акционерных корпораций для того, чтобы получить ответ на самый простой вопрос, необходимо продраться через несколько иерархических уровней, большинство из которых совсем лишние. В моей же организации любой, у кого возникал достаточно серьезный вопрос, мог напрямую обратиться ко мне и немедленно получить ответ. Именно поэтому я строю более быстро и эффективно, нежели многие прочие застройщики.
И действительно, отдел азартных игр завершил все необходимые проверки и дал свое заключение почти через шесть месяцев после подачи документов – 16 октября 1981 г. Чиновники сдержали свое слово. Более того, мы оба, Роберт и я, получили абсолютно безоговорочный вердикт: отдел по обеспечению законности игорного бизнеса рекомендовал выдать лицензии и мне, и ему.
Фактически слушания в Комиссии по поводу предоставления мне лицензии должны были начаться лишь через несколько месяцев после подготовки отделом отчета. А тем временем мы постарались получить все необходимые разрешения для строительства. Среди них было и разрешение городских властей на постройку крытого надземного перехода между нашим объектом и находящимся через улицу конгресс-центром. Благоприятным последствием этого разрешения была возможность разместить часть комплекса на другой стороне улицы и тем самым построить один из крупнейших отелей в городе на одном из самых небольших участков. В отличие от многих других отелей на Бродвок в нашем рестораны и окна номеров были обращены в сторону океана. Если есть такие прекрасные виды, то почему бы не извлечь из этого преимущества максимальную выгоду?
Второй проблемой, которая требовала незамедлительного решения, был поиск источников финансирования. В большинстве банков существовало неписаное правило: не предоставлять займы под строительство игорных заведений, поскольку этот бизнес всегда пользовался дурной репутацией. Как всегда, по иронии судьбы, у меня была проблема прямо противоположного свойства. У нас была прекрасная репутация среди банкиров, но что касается игорного бизнеса, то на этом поле мы еще не имели никаких успехов. И я решил использовать это как наше преимущество. Не лучше ли доверить средства солидной, уважаемой компании с незапятнанным послужным списком, говорил я, чем опытному оператору игорного бизнеса с сомнительной репутацией? Кроме того, замечал я, мы уже признанные строители и застройщики и по сравнению с любой компанией, владеющей казино, можем дать более твердую и надежную гарантию того, что уложимся в сроки и не выйдем за рамки бюджета.
И вот компания Manufacturers Hanover, которая участвовала в финансировании отеля «Гранд Хайатт», однако обычно предпочитала воздерживаться от предоставления займов для игорного бизнеса, согласилась обеспечить меня финансовыми средствами, учитывая наше успешное сотрудничество. Их условия не очень уж устраивали меня, но я был не в том положении, чтобы жаловаться: я был счастлив, что вообще получил доступ к средствам.
Итак, 15 марта 1981 г. я отправился в столицу штата Нью-Джерси Трентон на слушания Комиссии по контролю казино о предоставлении лицензии, уже имея договоренность о финансировании проекта и одобренные планы строительства. В случае с другими компаниями подобные слушания могли продлиться и шесть, и восемь недель. В 10:15 я занял свидетельское место в зале заседания. Меня подвергали расспросам в течение 17 минут. Сразу после полудня члены комиссии единогласно проголосовали за предоставление лицензии Роберту и мне, а также нашей корпорации Trump Plaza Corporation. Наконец-то все устроилось.
Затем произошло нечто фантастическое. Однажды июньским утром мне в офис позвонил человек по имени Майкл Роуз. Это впечатляло. Я не был лично знаком с ним, но знал, что он является председателем правления компании Holiday Inns. Он представился и очень любезно сообщил, что хотел бы приехать в Атлантик-Сити из Мемфиса, чтобы встретиться со мной.
Я не стал спрашивать зачем. Понятно, что такой человек, как Роуз, не будет предлагать встречу, если у него нет какой-нибудь стоящей идеи. А кроме того, мне казалось, что я знаю, о чем он намерен говорить со мной. Я предполагал, что он заинтересован в покупке приобретенного мною около двух лет назад отеля «Барбизон Плаза» в районе Сентрал Парк Саут и авеню Америк. Я знал, что Holiday Inns подыскивает в Нью-Йорке престижное место для размещения своего отеля, и не так давно в разговоре с кем-то из коллег-застройщиков вскользь заметил, что мог бы подумать о продаже «Барбизон Плаза», естественно, за хорошую цену.
И вот спустя неделю Майк Роуз приехал ко мне. К нам присоединились Роберт и Харви Фримен. Роуз был высоким, представительным господином в отличном костюме, словом, настоящий джентльмен. Я с ходу начал на все лады расхваливать «Барбизон», возносить до небес его достоинства. Я говорил, какой это замечательный объект недвижимости да как удачно он расположен, просто чудо что такое, и как правильно сделал мистер Роуз, что приехал ко мне обсудить все это. В принципе я не намеревался продавать эту недвижимость, но, вероятно, Роузу удалось бы убедить меня. Примерно десять минут я разглагольствовал на эту тему, расписывая прелести «Барбизон», а председатель правления Holiday Inns Майк Роуз внимательно и вежливо слушал меня, не перебивая. Наконец он несколько смущенно проговорил: «Думаю, вы не совсем поняли меня, Дональд. Я не интересуюсь покупкой “Барбизон Плаза”. Я заинтересован в том, чтобы стать вашим партнером в Атлантик-Сити. Именно за этим я и приехал».
Я всегда гордился тем, что могу выкрутиться из любого щекотливого положения. Вообще-то я никогда не задумывался о партнере для своего проекта в Атлантик-Сити, но тут я быстро перестроился и с места в карьер с не меньшим энтузиазмом заговорил о своих планах строительства отеля-казино. Я указал на то, что владею наилучшим с точки зрения расположения участком, что мы запроектировали самое классное заведение, уже получили все официальные разрешения, а также нашли источник финансирования. Я еще добавил, что мы намерены открыться менее чем через два года.
В предложении Роуза меня заинтересовали два момента. Во-первых, Holiday Inns накопила огромный опыт ведения игорного бизнеса, а во-вторых, компания может финансировать строительство за счет собственных средств, что уменьшало мой личный риск и финансовую ответственность, связанные с получением банковского займа. Мне только было не совсем понятно, почему Роуз заинтересован в сотрудничестве со мной. Компания уже имела в Атлантик-Сити весьма успешное игорное заведение «Харрас» в районе Марина. Я также знал, что Holiday Inns интересуется участком для казино на Бродвок, но, насколько мне было известно, они уже купили один очень дорогой участок и, наверное, собирались там строиться.
И все же я решил немного сыграть под дурачка, чтобы Роуз раскрылся. В конце концов, именно он пожаловал ко мне, а не я к нему. «Послушайте, Майк, – начал я. – Вообще-то я уже договорился о деньгах. У меня есть все разрешения, лицензия. Короче говоря, я совсем не нуждаюсь в партнерах. Так что же у вас на уме?»
Тут Роуз объяснил, что заинтересован в моем проекте из-за удачного расположения участка, а еще более – из-за моей прекрасной репутации строителя, который укладывается в сроки и не превышает бюджет. Как и многие другие операторы азартного бизнеса, Holiday Inns уже столкнулась с бесчисленными проблемами, то и дело возникавшими в ходе строительства, а также с перерасходом десятков миллионов долларов при строительстве «Харрас». Больше всего его привлекло то, продолжал Роуз, что мы уже начали строительство. Главное же состоит в том, что Holiday Inns не сможет во второй раз оправдаться перед акционерами за перерасход средств при строительстве нового казино. Именно поэтому контракт с нами представляется ему удачной возможностью объединить их управленческий опыт и наши преимущества как строителей.