Раскрыв маленький бирюзовый нетбук, подаренный родителями на день рождения, Лиза с грустью подумала о том, что в глазах предков она — полная неудачница. С мужем развелась, работает за копейки, мыкается по съёмным углам…
Несмотря на отчаянные протесты, родители изо всех сил помогали дочке-лузерше. Подарили ещё и смартфон, отец отдал старый «жигулёнок», постоянно подбрасывали сумки с соленьями-вареньями размером с «Титаник». Лиза испытывала жгучий стыд и досаду, родители и сами-то жили не шикарно. Но все подарки были чрезвычайно удачными. Без машины Лиза не выдержала бы ритм большого города, а благодаря наличию нетбука и смартфона она могла заполнить работой любую паузу.
Вот как сейчас.
Они двинулись в путь, автомобиль бархатисто и умиротворённо урчал, словно гигантский котяра. Пару минут Лиза задумчиво любовалась точёным профилем водителя и его правым ухом, а потом уткнулась в бумаги.
— Так ты выловил вчера нашего красномордого толстячка? — спросил Миша.
— Угу. В ресторане отеля «Министр», — ответил Андрей.
— Наверное, это его любимый ресторан, — усмехнулся друг. — По званию подходит.
— Похоже, он ему и принадлежит.
— Ух ты!
— Отелем управляет родственник чиновника.
— Понятно… Тебе удалось раздобыть что-то новенькое?
— Его превосходительство в глухом отказе. Он утверждает, что и близко не был знаком с Померанцевым.
— Думаешь, откровенно лжёт?
— Не знал, не видел, не общался, и вообще, вы что-то путаете, господин майор.
— А если мы его потом к стенке фактами припрём?
— Скажет, что мои вопросы были некорректны и между нами возникло трагическое непонимание. В общем, он в любом случае вывернется. С Померанцевым, я думаю, у него точно были шуры-муры. Уж очень сильно он нервничал в моём присутствии.
— А в твоём присутствии все нервничают, — заметил Миша. — Не умеешь ты расположить к себе людей.
— Не говори ерунды! Мне кажется, я очень милый.
— Ты заблуждаешься, старина.
Андрей оторвал взгляд от дороги, повернул голову и спросил:
— Лиза, ты нервничаешь в моём присутствии?
Девушка на заднем сиденье уже давно отрастила себе радиолокаторы — она начала прислушиваться к диалогу мужчин, едва только прозвучала знакомая фамилия. Ведь именно об Игоре Померанцеве она думала всякий раз, когда музыканты группы «Dope» рычали в микрофоны «Сдохни, ублюдок, сдохни!».
— А? Что? — фальшивым голосом отозвалась Лиза. — Мне тут ничего не слышно! И вообще, я работаю.
— Ты нервничаешь в моём присутствии? — повторил вопрос майор, повысив голос.
— Я? Нет, — сразу отказалась Лиза. — Это ты нервничаешь. Боишься, что я и в следующий раз у тебя выиграю.
— Ты сумеешь, — грустно признался Андрей. — Шахматная бестия.
— Интересно. Так меня ещё никто не называл.
— Видишь, Михаил, ты ошибаешься. Не все люди нервничают в моём присутствии.
Майор вспомнил о чудесном вечере, проведённом в кафе с Викторией, и его глаза затуманились мечтательной дымкой. Менеджер «Арматики» тогда сказала сыщику, что ей хорошо в его компании, легко и спокойно.
Но о Виктории майор не обронил ни слова.
— Вероятно, и для министра Померанцев разработал хитрую схемку. Например, с теми же томографами, — предположил Андрей.
— С томографами всё чисто.
— Откуда ты знаешь? Вдруг они стоили не двадцать миллионов, а тридцать? И десять миллионов отвалились по дороге? Затерялись на счету какой-нибудь подставной фирмы-однодневки.
— А что? Вполне! Да, кстати… Встретился вчера с ещё одной приятельницей Дины, — сообщил Миша.
— Да? Сколько же у неё подружек?
— Миллион, наверное.
— И ты решил обойти их всех.
— Собираю информацию, ты сам велел никого не пропускать! — взвился Миша.
— Ладно, не кипятись. Ты сегодня какой-то дикий.
Миша представил, из чего состояло сегодняшнее утро Андрея: проснулся, поотжимался, полупил боксёрскую грушу, принял душ, проверил почту и новости, неспешно позавтракал… И никто не зудел над ухом, не упрекал, не оскорблял…
Что ж, Михаил сам виноват. Не надо было становиться подкаблучником. Сейчас сидел бы на заднем сиденье джипа и флиртовал с прелестной переводчицей. Она сразу понравилась Мише. Старлей на многое согласился бы, лишь бы вернуть добрые старые времена, когда он был свободен от семейных обязательств.
Автомобиль сверкал на солнце чёрным лаком, огромные сугробы вдоль заборов ослепляли белизной, вспыхивали радужными искорками. Машина заехала во двор, где в конце расчищенной дорожки высился трёхэтажный коттедж с большими окнами. Майор припарковал автомобиль рядом с низким красным «БМВ». Путешественники выгрузились из джипа, разбавляя морозный плотный воздух клубами пара. Солнце сияло вовсю, воскресный день искрился серебром.
У Андрея в руках Лиза увидела пакет с конфетами и бутылкой вина. Девушка вдруг подумала, что ей бы самой не мешало — раз её впервые пригласили в гости — принести что-нибудь в подарок.
«Уф, ошибочка вышла, — на мгновение расстроилась она. — Да и чем я могла их порадовать? Коробкой кофет? Фарфоровой вазочкой? Они вон какие богатые! Домик нехилый отгрохали, покруче Пентагона. А у меня каждая копеечка на счету. Думаю, они не обидятся, если я проигнорирую правила приличия. Подумаешь — заявилась с пустыми руками. В принципе, я и сама — подарочек, сюрприз. Дедуля, наверное, ждёт не дождётся, когда меня к нему доставят. Сидит у шахматной доски, с фигурок пыль смахивает»…
Глава 13Обед в приятной компании
— Если вам нужно поговорить о делах, идите в кабинет! Нет, впрочем, лучше сядьте туда, — мама Андрея махнула рукой в сторону дивана. — Я тебя неделю не видела, хоть буду любоваться издалека. А мы с Настей уберём со стола.
Уже был съеден вкуснейший обед, почти полностью приготовленный золотыми ручками тринадцатилетней сестры майора. Едва гости вошли в дом, им навстречу скатилась с лестницы толстая и некрасивая девочка. Она с визгом хорошо обученного индейского воина повисла на шее брата. А заодно подставила ладонь Мише, и они обменялись звонким приветственным хлопком.
На пороге гостей встретили две красивые и эффектные дамы. Одна — молодая, на вид тридцатилетняя — была одета в нарядное платье. Вторая — постарше, элегантного возраста — явно собиралась уходить: она красовалась в кожаных штанах и шиншилловом свингере.
Через мгновение в холле появился дед.
Как сразу выяснилось, «тридцатилетняя девушка» являлась мамой Андрея. А значит, ей уже стукнуло как минимум полвека, вычислила в уме Лиза. Шиншилловая дама, готовая стартовать, носила звание бабушки майора.
— Буля, ты смываешься? А где отец? — удивился Андрей. Не снимая с себя увесистую коалу — младшую сестрёнку, — он поцеловался с мамой и с бабушкой.
— Отец уехал на работу. У него там какой-то форс-мажор.
— И я тоже убегаю, — сообщила бабуля. — Хорошо, что вы успели подъехать, а то бы мы не увиделись.
В этом доме, как поняла Лиза, царствовали русское радушие и бразильская страстность. Минут пять все друг с другом целовались, обнимались, прижимались щеками, трясли руки и говорили комплименты. Михаил участвовал в церемонии с ловкостью завсегдатая. Новому персонажу в их компании — Лизе — радовались так, словно последние двадцать лет жили с единственной мыслью: дождаться встречи с этой исключительной девушкой. Лизу раздели, повертели вокруг оси, внимательно рассмотрели, восхитились её юностью, цветом и тяжестью волос, красотой лица, стройностью фигуры и так далее.
— Извините, я умчалась, — объявила бабуля, разворачиваясь к двери. У неё были совершенно седые волосы, взбитые в красивую причёску. Длинная чёлка падала на один глаз. Косметика присутствовала — и самая дорогая. Лиза поняла, что тут не обошлось без перманентного макияжа и парочки пластических операций. Однако лицо оставалось живым, морщинки играли в уголках глаз.
— Чао, малыши, не скучайте!
— Люся, пожалуйста, не гоняй! — хором попросили Андрей, его мама и дед.
— Ой, я вас умоляю, — скривилась бабуля. — Избавьте меня от вашего занудства, а то у меня челюсть ноет.
— И всё же позволь тебе напомнить, что российские дороги не приспособлены для использования их в качестве взлётно-посадочной полосы, — твёрдо заявил Андрей.
— В угол поставлю, — пригрозил дед.
Натягивая перчатки, бабуля вышла, и рычание мотора во дворе возвестило о Люсином отъезде. Лиза поняла, что дама погрузилась в тот самый красный спортивный автомобиль.
— Куда это бабуля умчалась? — спросил Андрей с недоумением.
— Что же мы тут стоим, проходите в дом! — пригласила Ирина Александровна. — У неё сегодня воскресный тренинг для сотрудников компании, торгующей ортопедическими матрасами.
— Люся проводит тренинги? — уточнила гостья.
— Всех видов. Она психолог.
— Пришлось Люсе пожертвовать семейным обедом, — вздохнул дед.
— Как жаль!
— Зато научит коллектив компании ловко продавать матрасы.
— Сильно ловко их не продашь. Ими сейчас каждый второй магазин торгует, — вставил Миша.
— Люся обязательно что-нибудь придумает. Уверен, после её тренинга продавцы поймут, что торгуют настоящим чудом — уникальными, супероздоравливающими ортопедическими матрасами. И смогут внушить эту мысль покупателям.
— Знаю я одну девушку, способную продать песок арабу. Только она торгует не ортопедическими матрасами, а конденсатоотводчиками и гермоклапанами, — мечтательно вздохнул Андрей.
— О ком ты? — подозрительно взглянул на друга Михаил.
Ирина Александровна внимательно посмотрела на сына.
Лиза подумала о том, что совсем не знает Андрея — после нескольких совместных ужинов в раскрепощённой домашней обстановке и трёх сыгранных партий в шахматы у неё возникла обманчивая иллюзия причастности к жизни майора. А на самом деле у него собственный мир, и Лиза не имеет к нему никакого отношения.
От всех этих мыслей Лизе стало грустно.