И этот выстрел сразу достиг цели. Сергей уставился на сыщика немигающим взглядом, потом опустил глаза, судорожно схватил меню и начал его листать.
«Нервы надо лечить, — подумал Андрей. — Даже если рыльце в пушку, всё равно нужно как-то себя контролировать. Молодой, а такой дёрганый».
— Вы так нервничаете… Я того гляди подумаю, что это вы убили Померанцева, — вкрадчивым голосом заметил майор.
Человек, хорошо владеющий собой или же знакомый с приёмами психологического айкидо, на подобную ремарку отреагировал бы улыбкой: «Безусловно, именно я его и убил!»
Но Кулемза затрясся ещё больше.
— Я никого не убивал! — воскликнул он.
— А зачем в августе позапрошлого года ваш начальник ездил в Оренбург?
Менеджер молчал секунд десять, потом выпалил:
— Да я не помню!
— Придётся вспомнить, — ледяным тоном процедил Андрей. Он откинулся на спинку дивана.
— В Оренбург?
— Именно туда. А что, ваш начальник часто катался по железной дороге? Бизнесмены обычно предпочитают самолёт или автомобиль…
Сергей поставил локти на стол и обхватил голову руками. Он мучительно размышлял, взвешивал «за» и «против». Если он сейчас не признается майору, тот, в конце концов, всё равно докопается до истины. Стоит ли дразнить тигра, в чью клетку ты случайно угодил? Не лучше ли выложить карты на стол? Тем более что та история Сергея не касается.
Если кому и следует волноваться, то господину Карчевскому.
— Всё, я вспомнил!
— Вот и отлично.
— Игорь Петрович ездил в Оренбург консультировать одну фирму.
— Кто бы сомневался! Но подробностей вы не знаете, так как Померанцев вас в это дело не посвятил.
— Точно! — впервые Сергей порадовался проницательности майора. — Вы абсолютно правы!
— Он брал билет на поезд туда и обратно?
— Что? — парень опять задумался, соображая, что означает этот странный вопрос. Какой тут подвох? — Н-нет… Туда он поехал на машине. А в Оренбурге машина сломалась, пришлось возвращаться поездом.
— Сломалась? А что случилось?
— Да я не знаю!
— Неужели шеф не рассказывал? Наверняка он не на какой-нибудь развалюхе в Оренбург поехал, правда? Наверняка, выбрал для поездки нормальный автомобиль. И если тот всё-таки сломался, значит, произошло что-то серьёзное.
— Какое это имеет значение?! — взмолился Сергей.
— Огромное! Наверняка начальник потом вам пожаловался. Чтобы автовладелец не рассказал о неполадке в машине? Тем более, если из-за поломки пришлось ехать на поезде… Нет, так не бывает. Любой мужик подробно бы всё рассказал… Так что же случилось с машиной? А может быть, Померанцев попал в аварию?
— Нет. Просто там… Что-то с электроникой. Да, Игорь Петрович мне говорил… Полностью всё замкнуло.
— Да? Странно. И с каким же автомобилем приключилась подобная неприятность?
— В смысле?
— Я видел, по крайней мере, четыре машины из личного автопарка Померанцева, — тут майор без запинки перечислил марки и номера всех транспортных средств. — Померанцев ездил в Оренбург на одном из этих автомобилей? На каком же?
— Н-нет… Вообще-то, он ездил на чужой машине.
— Почему? Странно. Я, например, на своей езжу, чужие не беру. А у кого он одолжил машину?
— Разве это имеет отношение к делу? — устало вздохнул помощник. Настырный майор замучил его странными вопросами. — Игорь Петрович ничего ни у кого не брал. Просто он ездил с одним знакомым… Тому тоже по работе надо было в Оренбург. Вот они и состыковались. Но машина сломалась. И обратно пришлось пилить на поезде.
— А как зовут приятеля?
— Это не приятель! — испугался Сергей. — Я этого не говорил!
— Да ладно! Ваш начальник не грузчиком работал. Померанцев управлял фирмой и проворачивал крупные сделки. Он с кем попало в машину бы не сел. Тем более — дорога дальняя, значит, попутчика надо выбирать особенно придирчиво. Таким образом, делаю вывод, что Померанцев и владелец машины были приятелями. Если не компаньонами. Так как же его зовут?
«Ему всё необходимо знать! — в отчаянии мысленно прокричал Сергей. — Как же он меня достал! Куда он лезет!»
Сергей Кулемза не относился к типу людей, способных молниеносно принимать решения. Ему требовалось поразмыслить — причём в спокойной обстановке, а не под испытующим взглядом майора. Тот оказывал на парня психологическое давление, Сергей чувствовал, что череп сейчас треснет, взорвётся и прыснет соком — как виноградина под безжалостным прессом на винодельне.
Но майор ждал ответа. Чем дольше Сергей молчал, тем подозрительнее становилась ситуация: почему бы просто не ответить, как звали человека, поехавшего в Оренбург вместе с Померанцевым? Почему Сергей не хочет называть его имя? Что под этим скрывается?
— И? В чём проблема? Неужели забыли фамилию?
— Захар Сигайлов.
— Чудесно, — кивнул Андрей. — Наконец-то мы это выяснили. Значит, туда они отправились на машине Сигайлова, а обратно вместе на поезде?
— Почему «вместе»?! С чего вы решили?
— Вроде бы вы сами сказали: «обратно им пришлось пилить на поезде».
— Нет, я этого не говорил… Я по-другому выразился… Не знаю, возможно, они одним поездом поехали. Какая разница? Я вообще не понимаю, почему вы задаёте все эти вопросы. Сто лет прошло с той поездки!
— Не сто. Вы нервничаете, — констатировал майор. — Не вижу причины. Я задаю простые, понятные вопросы. Почему бы не отвечать на них прямо?
— Я не все ответы знаю, вам это в голову не приходит?!
— Не надо возмущаться. Итак, вы не знаете, вместе ли Померанцев и Сигайлов возвращались из Оренбурга? Так?
— М-м-м…
— Неужели вы не встречали начальника на перроне?
— Да, — уныло выдавил истерзанный юноша. — Да, встречал… Да, я только сейчас вспомнил… Захар Сигайлов тоже там был.
— Отлично! — обрадовался майор. — Подведём итог: девятнадцатого августа ваш босс Померанцев и его приятель Сигайлов сели в Оренбурге на поезд номер 402П Оренбург — Екатеринбург и двадцатого августа прибыли домой.
— Похоже на то.
— А какой у них был вагон? — невинно поинтересовался майор.
Серей скривился, как от зубной боли.
— Да как же я могу это помнить? Столько времени прошло!
— Ничего сложного. Насколько я понимаю, ваш босс не каждые два дня на поезде курсировал. Это был единичный случай. Наверняка вы подъехали заранее, чтобы не раздражать шефа. Стояли у табло в главном зале вокзала, ждали прибытия. Верно? Потом отправились на перрон. Вспоминаете? Смотрели на мелькающие вагоны и таблички с номерами, вставленные в окна, отсчитывали, когда появится ваш номер… Какой?
— Пятый, — загипнотизировано пробормотал Сергей. — Пятый вагон.
Лицо мучителя озарилось ясным светом: так палач в пыточной, залитой кровью, удовлетворённо отодвигается от жертвы, вырвав, наконец, признание.
— Вот видите, Сергей, всё очень просто. Надо только немного напрячь извилины. И конечно, желательно побольше энтузиазма. Почему вы сопротивляетесь? Я должен распутать убийство вашего начальника, а вы не помогаете, упираетесь, как бычок, отправленный на бойню.
— Я хочу помочь! — возразил Сергей.
— Разве? Мне каждое слово приходится из вас вытягивать. Вы что-то скрываете? Почему вы не желаете говорить?
— Я? Нет! — запротестовал Сергей. — Просто я… Мне трудно сосредоточиться. Я отвлекаюсь.
— Почему? Вас что-то тревожит?
«Он надо мной издевается! — прорыдал помощник. — Цепляется к каждому слову!»
— Да я тут с девушкой познакомился. Вот и… Это всё из-за неё… Она у меня из головы не выходит, — попытался увести диалог с заминированной территории Сергей. — Я только о ней и думаю! Вообще ничего не соображаю…
Сказал — и обмер. А вдруг сейчас сыщик прицепится ещё и к подружке? Потребует назвать её паспортные данные… Ещё и до Ксюши докопается! Найдёт девушку и узнает, что на днях влюблённый бойфренд купил ей кольцо с бриллиантом, шубу и две тонны одежды. Сергею придётся выдумывать ещё одну историю — чтобы объяснить, откуда у него деньги.
Но тогда он окончательно запутается!
— А-а… Понимаю, — вдруг улыбнулся майор. — Понимаю.
Андрей тут же подумал о Виктории. Она тоже не шла у него из головы. Но титанический мозг майора, в отличие от жалкого нейронного клубочка Кулемзы, легко совмещал мысли о любимой женщине с производственными проблемами. Пленительная и печальная, Виктория незримо присутствовала в каждой прожитой минуте майора, он ни на мгновение не забывал о том, что теперь она у него есть. Однако и работой вроде бы не пренебрегал. Вот сейчас, например, погрузившись в сладкие думы, отключился всего на минуту-другую…
Или на десять.
Кулемза тем временем наслаждался предоставленной возможностью хранить молчание. Мент его замучил, парень мечтал о свободе.
Наконец майор вышел из комы.
— Что ж, — сказал он. — И под занавес нашей плодотворной беседы — парочка уточняющих вопросов…
«Парочка вопросов» превратилась в сотню. Экзекуция продолжалась ещё целый час. Сергей изнывал.
— Вот и отлично, — наконец произнёс мучитель. — Должен отметить, наша встреча была чрезвычайно продуктивной.
Подобное заявление совсем не обрадовало Сергея — для него это означало, что он наверняка сболтнул лишнего. Из дверей ресторана адъютант вышел пригорюнившись. И едва майор-пиранья скрылся из виду, юноша сразу схватился за телефон и набрал номер Карчевского.
— Всё, Вацлав Александрович, — траурным тоном сообщил в трубку Сергей. — Про Оренбург всё известно. И про Захара Сигайлова тоже.
Министр в ответ что-то сердито буркнул и тут же отключился.
«А вдруг они прослушивают мой телефон? — похолодел от ужаса Сергей. — И отслеживают все звонки?… Да нет, не реально! Это где-нибудь в Москве… Когда расследуют самые громкие преступления… А у нас в провинции у ментов и возможности такой нет! Очень на это надеюсь…»
Глава 19Ночная атака
Остаток дня и вечер Вацлав Александрович тяжело размышлял об известии, полученном от померанцевского адъютанта. Мрачные думы сдавливали череп тугим обручем, серд