Стремление коллеги к лингвистическому самосовершенствованию всецело одобрялось Лизой. Но прогулы девушку бесили. Сегодня у неё дымились предохранители. Если бы красавицы не уехали в Екатеринбург, Лиза не возилась бы сейчас с мелкими и скучными бумажками, а занималась бы серьёзным переводом.
— Нет, Тамара, конечно, молодец, — пробормотала Лиза. — В ноябре сдала на уровень В2, сейчас уже поехала сдавать на С1. Она продвигается хорошими темпами. Но почему, почему я должна выполнять их работу?!
В начале ноября, девятого числа, Лиза сама возила приятельницу на экзамен, поддавшись на страстные уговоры. Она хорошо помнила, как они мчались на север в предрассветной мгле, чтобы успеть к десяти утра. Яростный боковой ветер сдувал машину с трассы… Лиза не любила ездить в Екатеринбург — небольшие участки нормального покрытия перемежались с десятками километров натуральной порнографии: дорога была сплошь в ямах, выбоинах, трещинах. Часто приходилось гнать или по обочине, или по встречке, объезжая разбитые участки. Влетая в очередную яму, Лиза сквозь зубы материлась: ей было ужасно жаль машину…
— Как ты? — спросила директор Ольга Ивановна, появляясь из своего кабинета. — Вот так всегда. Лиза, работа тебя любит. Эти две красотки, бывает, целый день балду гоняют, лясы точат. Ни одного клиента, ни одного перевода. А ты осталась в офисе — и тебя сразу закидали, как гранатами.
— Ничего, я успеваю. Тут одна мелочёвка, — ответила Лиза.
— Бросай. Пойдём пообедаем, я угощаю.
— Да нет, я лучше ещё поработаю.
— Пойдём-пойдём, — ласково повторила Ольга Ивановна и начала стаскивать сотрудницу с кресла. — Работа не волк, в лес не убежит.
— Необычно слышать такие слова от начальства!
— Вот и пользуйся тем, что у тебя нестандартное начальство.
— Да, я это очень ценю.
— Идём, труженица. Накормлю тебя котлетками и напою кофе.
Безусловно, устоять перед соблазнительным предложением вечно голодная Лиза не смогла. Она подскочила с места.
Первая неделя марта превратилась для Андрея в нескончаемый марафон. И не только потому, что они с Мишей с утра до вечера интервьюировали других пассажиров пятого вагона, искали Игната Устименко, продолжали зондировать связи Сигайлова и Померанцева и так далее.
Майор забегался ещё и потому, что приближался праздник. Андрей вырос в семье, где царил культ женщины, поэтому с самого детства он воспринимал Восьмое марта как нечто грандиозное.
Список подарков, составленный Андреем, смахивал на каталог интернет-магазина. Тут можно было найти всё, что душе угодно.
В первую очередь, конечно, требовалось поздравить маму, бабулю и сестру. Но в этом году на вершину списка взлетела, потеснив других дам, Виктория. Андрей мечтал положить к её ногам все запасы парфюмерно-ювелирной продукции города.
Внимательный юноша не забыл и о соседке. Лиза тоже фигурировала в его реестре…
Вот почему в один из моментов суматошного дня, в паузе между опросами свидетелей, Андрей заскочил в фешенебельный бутик и застыл посреди галантерейного великолепия: тут можно было основательно затариться подарками, купить сумку, платок или перчатки.
Сыщик сразу узнал логотип итальянской фирмы — именно такая эмблема красовалась на кожаной папке Померанцева, найденной в квартире Вики. Вскоре Андрей обнаружил и саму папку, идентичную померанцевской. Взял в руки, повертел.
— Это из нашей новой коллекции! — с энтузиазмом доложила продавщица. Заметив интерес клиента, она активизировалась и начала предлагать Андрею портфели, саквояжи, портмоне — всё безумно элегантное, дорогое.
— Для истинных джентльменов! — восторженно сообщила девушка.
Но «истинный джентльмен» поставил обратно папку и проявил интерес к дамскому ассортименту. Вскоре Андрей вышел из магазина с большим пакетом в руках, оставив за дверью довольную продавщицу. Клиент попался выгодный: внутри пакета находились две сумки — фиолетовая и красная, маленький клатч, две пары перчаток, три палантина, три держателя для сумок и забавный брелок.
— Как я удачно заскочил, — пробормотал себе под нос Андрей, усаживаясь в машину.
— А ты уже купил мне подарок на Восьмое марта? — мимолётом поинтересовалась Ксюша. Она не смотрела на Сергея, её внимание было занято пышной розой из взбитых сливок, украшавшей вазочку с мороженым. Они сидели в кафе.
— Я думал, ты захочешь сама выбрать, — рассеянно ответил Сергей. Он тоже не смотрел на подругу, а изучал планшет. Абсолютное большинство посетителей этого кафе так и обедало — не отрывая взгляд от экранов нетбуков, телефонов, айпадов и одновременно отправляя в рот еду.
— А я…
— Что, малыш?
— Я хотела сюприз… — проныла девушка, вытянув губки хоботком.
Сергей оторвался от планшета, посмотрел на очаровательный хоботок и испытал прилив нежности.
— Хорошо, я обязательно что-нибудь придумаю, — пообещал он, улыбнувшись.
Как ни странно, Ксюшина страсть потребления уже пошла на убыль, хотя обычно покупательский аппетит растёт в геометрической прогрессии. Но нет. Малышка получила от милого друга всё, что в её представлении являлось символом богатства и престижа, и теперь всё реже устраивала магазинные марафоны. Сергей это заметил и был приятно удивлён. Ему достался исключительный экземпляр, можно сказать, ангел. А могла попасться алчная пиранья, готовая вытрясти из бойфренда всё до копейки, или шопоголик с сорванной крышей.
Ксюша на днях спросила, откуда у него деньги. Она видела, что парень особо не занят, не надрывается на работе, а ведёт расслабленную жизнь.
— Я рантье, — объяснил Сергей. — Получил наследство от… От вредного дядюшки, — он усмехнулся. — Правда, пришлось основательно потрудиться, чтобы заработать эти денежки.
— Как? Ишачил на дядю? Прогибался? — поняла Ксюша. — Или ты его убил?
— Думаешь, я на это способен?
Девушка смерила друга оценивающим взглядом, словно прикидывая его шансы выступить в роли киллера.
— Никто не знает, на что он способен, пока не попадёт в историю. А вдруг ты грохнул дядюшку из-за наследства? — безмятежно промолвила Ксюша. — Тем более, если оно крупное. Сейчас и за просто так убивают, не раздумывая. А тут — целое наследство!
Сергей удивился такому ответу. Он и не подозревал, что в очаровательной Ксюшиной головке скрываются какие-то мысли. Свежеиспечённый рантье решил не развивать эту тему.
— Как бы то ни было, теперь главная моя забота — управлять капиталом, удачно вкладывать деньги, а потом стричь дивиденды и со вкусом их тратить. И ты мне в этом отлично помогаешь.
— Да, я могу, — призналась Ксюша. — Только я не знаю, что такое «дивиденды». Но если надо потратить бабульки — это да, это я всегда пожалуйста. А наши денежки не сгорят? А вдруг банк лопнет?
Сергей засмеялся, придвинулся к подружке, притянул к себе и чмокнул в упругую, розовую, как у младенца, щёчку. Ему понравилось, как она это сказала: «наши денежки».
— Не лопнет, — успокоил подружку Сергей. — Банк надёжный, я ведь вчера тебе показывал.
По вечерам они всё чаще оставались дома, вместо того чтобы посетить очередной ночной клуб. И сидели на диване в обычной позе — привалившись друг к другу. Сергей держал на коленях ноутбук, Ксюша играла на телефоне или смотрела телевизор.
— Показывал, — согласилась малышка. — У тебя счёт, и ты как-то управляешь им, не выходя из дома, через Интернет. Классно, но слишком сложно.
— Ничего сложного, — улыбнулся Сергей.
— Для тебя! А для меня — нереально!
…После обеда они заскочили в салон сотовой связи, и Сергей указал продавцу на дешёвый телефон.
— Зачем он тебе? — удивилась подружка.
Не отвечая на вопрос, Сергей обратился к парню за стойкой:
— Продашь сим-карту без паспорта?
Тот замялся.
— Вообще-то не положено.
— Да ладно! Оформи как-нибудь, а я накину сверху за беспокойство, — пообещал Сергей.
Продавец кивнул, и вскоре молодые люди вышли из салона с покупкой.
— Садись в машину, — скомандовал Сергей. — А я сейчас. Мне нужно буквально три минуты.
Подружка не задавала лишних вопросов и никогда не капризничала. Это являлось ещё одним бесценным качеством.
Мела метель, ветер обжигал. Захлопнув за подругой дверцу автомобиля, Сергей подумал минуту, а потом начал набирать на телефоне текстовое сообщение. Всего минуты хватило для того, чтобы его пальцы обледенели и перестали слушаться. Мартовские морозы выдались нешуточными.
Сергей достал смартфон, нашёл номер майора Вершинина и забил цифры в строку получателя SMS. Он выглядел довольно странно — стоял посреди снежной бури с двумя телефонами в руках и о чём-то размышлял…
Сергей помедлил несколько мгновений, прежде чем отправить послание оперативнику. Потом его губы исказила мстительная ухмылка. Он думал о Карчевском, вспоминал его обидное пренебрежение, в голове гремела ругань министра. Теперь Сергей разделается с красномордым обидчиком. Крошечная эсэмэска — и карьере Вацлава Александровича придёт конец. Возможно, не только карьере…
Получается, все обидчики Сергея Кулемзы заканчивают плохо. Ненавистный босс — Игорь Померанцев — унижал его, держал за мальчика для битья. И где он сейчас? Вот именно!
Совершенно зря Померанцев недооценил своего адъютанта.
Карчевский ещё пока живой и на свободе. Но что с ним будет завтра?
Сергей, продолжая улыбаться, нажал кнопку и отправил сообщение. После этого выключил телефон, сунул его в пакет, добежал до мусорного контейнера и выкинул свёрток.
— Удачи, господин Карчевский! — прошептал мстительный юноша онемевшими от холода губами.
Сергей сел в машину. Автомобиль не успел хорошо прогреться за те несколько минут, что были потрачены на уничтожение министра.
— Как же я замёрз!
— Да, сегодня какой-то невероятный мороз! — подтвердила Ксюша. — А куда мы теперь поедем? У тебя есть план?