Османская империя оставалась разделенной до 1413 года; последствия разделения длились еще несколько десятилетий. Схема событий, приведших к воссоединению, трудно поддается детальной реконструкции. Балканские княжества искали выгоду, поддерживая разных претендентов на османский престол; не было эффективной христианской солидарности. Мехмед победил Ису, Сулеймана и третьего брата, Мусу, чтобы воссоединить империю. Окончательная победа Мехмеда I над Мусой отразила изменение баланса сил в империи. Муса вступил в союз с гази и их формой ислама, даже сделал одного из популярных суфийских шейхов своим главным религиозным чиновником. Его поддержка популярного мистицизма оттолкнула религиозный истеблишмент Османской империи, а последующие попытки установить контроль над газисами настроили их против него. Воссоединение не положило конец серьезным проблемам с положением Мехмеда. В Анатолии главную угрозу представлял Караман; в Европе и на Адриатике Венеция поддержала против Мехмеда еще одного брата, Мустафу. Мехмед также столкнулся с двумя восстаниями гулатов — под предводительством шейха Бадр аль-Дина в Добрудже, на побережье Черного моря близ устья Дуная, и в западной Анатолии. Мехмед эффективно справился со всеми этими проблемами. К моменту своей смерти в 1421 году он укрепил империю как в Европе, так и в Азии, хотя она была меньше, чем в 1402 году.
Своим преемником Мехмед назначил своего сына Мурада. Мурад II столкнулся с двумя соперниками, обоих звали Мустафа. Старший Мустафа, его дядя, укрывшийся в Константинополе после поражения Мехмеда, при поддержке византийцев получил контроль над Румелией (османскими владениями в Европе) и вторгся в Анатолию в 1421 году. Мустафа получил значительную поддержку от газисов румелийского пограничья, а также от византийцев, но Мурад пользовался поддержкой центральной администрации, включая янычар. Гази, которые поддерживали Мустафу в надежде, что он даст им свободу действий в Европе, не поддержали бы его в кампании против Мурада в Анатолии.
Мурад разбил Мустафу в битве под Бурсой, а затем осадил Константинополь из-за того, что император поддержал Мустафу. Однако он усилил осаду, чтобы справиться с младшим Мустафой, своим родным братом. При поддержке восстановленных бейликов Мустафа вторгся в Османскую Анатолию в 1422 году. Мурад победил брата в битве и в 1422–1428 годах отвоевал все бейлики, кроме Карамана и Джандара, которые составляли буфер против сына и преемника Тимура, Шах-Руха. После этой кампании Мурад стремился к стабильности, а не к экспансии на востоке.
В Европе Мурад столкнулся с двумя основными конкурентами за византийское территориальное наследие, Венецией и Венгрией, а также с самими византийцами. У османов было два крупных вассальных государства — Валахия и Сербия. Венеция стремилась защитить и расширить свои морские владения вокруг Адриатического и Эгейского морей, в первую очередь город Салоники, который византийцы уступили Венеции в 1422 году. Король Венгрии Сигизмунд стремился завоевать сюзеренитет над Боснией, Сербией и Болгарией, распространив свою власть вниз по Дунаю, но не смог этого сделать и в 1428 году заключил перемирие с Мурадом. Военные действия между османами и Венецией закончились завоеванием Салоники в 1430 году. Через год после смерти короля Сигизмунда, в 1437 году, Мурад ввел свои войска в Трансильванию, продемонстрировав свою способность вторгнуться в Венгрию, а в 1439 году османы заняли Сербию. В 1440 году Мурад совершил первую из многих османских атак на венгерскую крепость Белград, которая контролировала Дунай.
Теперь Мурад встретил грозного противника в лице Иоанна Хуньяди, трансильванского дворянина, который стал эффективным правителем Венгрии. Хуньяди разгромил османские экспедиции в Трансильвании в 1441 и 1442 годах и возглавил наступление через Дунай в 1443 году. В 1444 году, столкнувшись с нападением Карамана, Мурад подписал договор с Хуньяди в Эдирне, согласившись на восстановление сербской монархии в обмен на гарантии венгров не переходить Дунай. Мурад заключил аналогичный договор с Караманом, пойдя на территориальные уступки в обмен на стабильную границу.
Стабилизировав границы на востоке и западе, Мурад теперь пытался избавить своего сына и преемника Мехмеда от споров о престолонаследии, которые мучили его отца и его самого. Он отрекся от престола в пользу Мехмеда и ушел в отставку. Мехмеду тогда было двенадцать лет. Он сразу же столкнулся с серьезной проблемой в Румелии. Король Венгрии и Польши Ладислас отказался от договора Хуньяди, а местные династы по всему Балканскому полуострову выступили против османов. Эти события вызвали панику. Ладислас вторгся в Румелию с большой армией, среди которой было много крестоносцев из Западной Европы. Военачальники Румелии не доверяли молодому султану и уговорили великого визиря Чандарлы Халил-пашу убедить Мурада вернуться на трон. Мурад переправился через проливы в Румелию и 10 ноября 1444 года разбил союзные войска под Варной. Он снова попытался уйти в отставку, но Мехмеду по-прежнему не хватало поддержки турецкой провинциальной элиты и янычар. С 1446 по 1451 год правил Мурад, хотя Мехмед, по всей видимости, продолжал править. Когда в 1451 году Мурад окончательно умер, Мехмед не встретил сопротивления в борьбе за трон.
Мурад установил османскую власть в материковой Греции, хотя Венеция, Генуя и византийцы контролировали большинство портов и островов. Османская империя также поглотила Болгарию. Иоанн Хуньяди возглавил еще одну крупную экспедицию против Мурада, встретившись с ним в бою в 1448 году на старом поле Косово. Мурад, как и его тезка шестьюдесятью годами ранее, одержал великую победу. Через три года он умер. Он сохранил единство Османской империи и установил ее господство в Анатолии и на Балканах. Византийская империя теперь была фактически сведена к городу Константинополю, естественной столице окружавшего ее Османского царства.
Иллюстрация 3.1
Портрет Мехмеда II (Фатиха), нюхающего розу. Портреты правителей, держащих в руках цветы, были распространены с древности; они передавали духовный статус или культурную утонченность субъекта. Этот чувствительный портрет Мехмета II, возможно, отражает влияние современного портрета, написанного Джентиле Беллини, который посетил султана в качестве представителя венецианского правительства.
У Мехмеда II не было ближайших претендентов на трон, и он полностью обеспечил свое положение, приказав казнить своего единственного оставшегося в живых брата-младенца. Он начал свое правление с одной целью: взять Константинополь. Город сохранял геополитическое значение, сделавшее его естественной столицей Восточной Римской империи; он не поддавался попыткам мусульман завоевать его с седьмого века, и мысль о его покорении вызывала мессианские ожидания. Он обезопасил восточный фланг экспедицией против Карамана и обратил все свое внимание на Константинополь. Осада длилась с 6 апреля по 29 мая 1453 года. Османы с помощью артиллерии проломили стены, сильнейшие укрепления того времени, и подавили окончательное сопротивление как византийского гарнизона, так и поддерживавших его венецианских и генуэзских контингентов. Победа Мехмеда сделала его одним из величайших правителей своего времени.
В течение десяти лет после завоевания Константинополя Мехмед II расширял свою империю быстрее, чем любой из его предшественников, за исключением Йылдырыма Баязида. Ему не удалось взять крепость Белград в 1456 году, но он установил прямое османское правление в Сербии в 1459 году и покончил с византийскими государствами-наследниками Мореи (Пелопоннеса) в 1460 году и Трапезунда (Трапезунда) в 1461 году. Между 1460 и 1463 годами османы заняли Морею и Боснию и начали активные действия по покорению северной Албании. К северу от Дуная в 1461 году османы вторглись в Валахию и заменили Влада Дракула, близкого союзника Венгрии, чья свирепость послужила основой для легенды о Дракуле, своим собственным кандидатом на пост правителя. На других Балканах Мехмед систематически уничтожал местные династии. Дальше на север, в 1475 году, османы захватили бывшую генуэзскую колонию Каффу (Феодосию) в Крыму. В это время крымские татары, преимущественно тюркская конфедерация кочевников, которой управляла линия чингиз-ханидских князей, приняли османский сюзеренитет. Крымские татары стали жизненно важными военными помощниками османов, а также привели их на новую границу — в причерноморские степи.
В Румелии главным врагом Мехмеда была Венгрия, на востоке — Караман, а за ним — конфедерация Аккюнлу, которой правил великий завоеватель Узун Хасан. Османы поглотили Караман в 1468 году, хотя в последующие годы им пришлось столкнуться с несколькими восстаниями туркмен в пользу караманидских претендентов. Венецианцы попытались заключить союз с Узун Хасаном против османов, привлекая к этому рыцарей Родоса, а также короля Кипра. В 1472 году венецианский флот атаковал османское побережье, а Узун Хасан двинулся на Бурсу из центральной Анатолии. Мехмед собрал самую большую армию, выступил против Узун Хасана и разбил войска Аккюнлу при Башкенте 11 августа 1473 года. Башкент положил конец надеждам коалиции; в следующем году Мехмед перешел в наступление на Венецию в Албании. Венеция подписала мирный договор в 1479 году, признав территориальные завоевания Османской империи в войне, сдав свои собственные и согласившись выплатить репарации. Взамен Мехмед разрешил венецианцам торговать на территории империи.
Теперь границы Османской империи простирались от Евфрата в Анатолии до Адриатического моря, а северная граница проходила по Дунаю от Белграда до Черного моря. Венеция все еще занимала некоторые крепости в Греции и Албании, Венгрия удерживала Белград и северную Боснию, а Молдавия к северу от Дуная оставалась враждебной османам. В 1480 году Мехмед отправил морские экспедиции на Родос, где находилась штаб-квартира рыцарей Святого Иоанна, и через Адриатику в Отранто в Италии. Нападение на Родос не удалось, но Отранто пал. Мехмед планировал дальнейшую экспансию в Италии и на востоке, но умер в 1481 году. За три десятилетия своего правления он превратил Османскую империю в одно из самых м