гие дворцовые деятели боролись за господство в империи. Шах Аббас, воспользовавшись слабостью Османской империи, вторгся в Ирак и завоевал его; Багдад пал 12 января 1624 года. Другие части Османской империи, прежде всего Египет, Йемен и земли друзов на горе Ливан, вышли из-под центрального контроля. Серия военных восстаний наконец дала Мураду возможность взять власть в свои руки. Великий визирь Хусрев Мехмед-паша предложил всем повстанцам и провинциальным гарнизонам прибыть в столицу и изложить свои претензии. Это военное переселение привело к анархии в столице и отставке всех высших чиновников, но повстанцы не смогли договориться о том, какой режим им нужен. Их разногласия позволили Мураду устранить мятежников и потребовать, чтобы все представители военного сословия принесли присягу на верность султану.
Реформы Мурада, в отличие от программы Османа, были по сути консервативными. Чтобы покончить с проблемой сельских беспорядков, он приказал провести народную мобилизацию против повстанцев. Эта акция и военная экспедиция привели к всеобщей резне повстанцев. Мурад очистил списки от солдат, не участвовавших в походах, и смог значительно снизить уровень коррупции. Мурад посвящал свою энергию и внешним кампаниям. В дополнение к одной из кампаний против поляков в Украине, Мурад возглавил крупное вторжение на Кавказ и в Азербайджан в 1634 году, захватив Эривань и Тебриз, но не удержав ни одного из них. Отвлекающие маневры в Крыму и Трансильвании не позволили провести еще одну восточную кампанию до 1638 года, когда османские войска после тяжелой осады отвоевали Багдад. Мурад перезимовал в Мосуле, надеясь на следующий год занять Азербайджан, но шах Сафи потребовал мира, предложив оставить крепости в Азербайджане и признать османский контроль над Ираком. Длинная череда войн между Османами и Сефевидами завершилась Каср-и Ширинским договором 17 мая 1639 года. Таким образом, Мурад обеспечил себе политические и торговые преимущества контроля над Ираком и покончил с сефевидской угрозой восточным границам. Он умер 8 февраля 1640 года, восстановив порядок и бодрость в империи и казнив для этого около 20 000 человек.
Султан Ибрагим (1640–1648), младший брат Мурада, был слабым и эксцентричным, если не сказать безумным. Когда сильная рука Мурада исчезла, коррупция в чиновничьих кругах вновь стала необузданной, а фискальный механизм империи сломался. Некоторое время управление держалось на визире Мурада, Кара Мустафе-паше, но он стал жертвой придворной политики и был казнен в 1644 году. В том же году началась война с Венецией за Крит, который заменил Кипр в качестве основной базы для христианских корсаров в Европе. Огромные османские войска высадились на острове в 1645 году и быстро взяли Канею (Ханию), главный порт Крита, но кампания переросла в осаду Кандии (современный Ираклион), столицы острова. Город продержался до 1662 года. Возрожденный венецианский флот блокировал Дарданеллы в 1647 году и снова в 1648 году. Вторая блокада привела к панике в Стамбуле и низложению султана, который своими фискальными требованиями вызвал недовольство янычар и улама.
Сын Ибрагима, Мехмед IV (1648–1687), правил дольше всех османских султанов, за исключением Сулеймана I, но не произвел особого впечатления на историю. Его правление связано с другим именем — Кёпрюлю. В течение первых восьми лет правления, пока Мехмед не достиг четырнадцатилетнего возраста, его правление сводилось к устранению последствий эксцентричности его отца. Продолжалось ожесточенное соперничество между фракциями, за позиции боролись лидеры янычар, различные великие визири, а также мать и бабушка султана. Тархонджу Ахмед-паша эффективно управлял империей в 1652 и 1653 годах, вернувшись к методам Мурада IV. Однако его противники настроили молодого султана против него, и после его казни в стране воцарился хаос. К 1656 году возобновившиеся беспорядки в Анатолии, крупная победа венецианцев над османским флотом у Дарданелл и нехватка продовольствия привели к панике в столице, и Мехмед обратился к Кёпрюлю Мехмеду-паше, чтобы спасти ситуацию.
Кёпрюлю Мехмед-паша всю жизнь служил султану, занимая самые разные должности во дворце, в центральной и провинциальной администрации, в янычарском корпусе и в походах. Он жил на пенсии в возрасте почти восьмидесяти лет, когда его сторонники при дворе убедили Мехмеда IV и его мать в том, что он может добиться успеха там, где все остальные потерпели неудачу. 14 сентября 1656 года он вступил в должность великого визиря, наделенного всеми полномочиями. По сути, Кёпрюлю Мехмед-паша, который оставался на посту до своей смерти в 1661 году, и его сын Фазиль Ахмед-паша, который занимал пост великого визиря с 1661 года до своей смерти в 1676 году, повторили программу Мурада IV. Они заставили систему работать, уволив или казнив тех, кто злоупотреблял ею, жестко контролируя расходы и увеличивая доходы. Когда первая попытка османского флота прорвать венецианскую блокаду не удалась, Кёпрюлю Мехмед-паша казнил его командиров на месте. В конце концов, блокада была прекращена, и новый османский флот перешел в наступление. На суше Кёпрюлю Мехмед-паша столкнулся с проблемами на востоке и на западе.
В Европе Георг Ракоци, вассальный правитель Трансильвании (восточная Венгрия, к востоку от османской провинции Темешвар и к северу от вассального государства Валахия), потребовал автономии. Он заключил союз со шведским королем Карлом Густавом X в Первой Северной войне, убедил своих вассалов в Молдавии и Валахии присоединиться к нему и вторгся в Польшу. В 1657 году османы изгнали Ракоци, установили прямое османское правление в Трансильвании и заменили правителей Валахии и Молдавии на более сговорчивых родственников.
В Анатолии слабость центра породила новое восстание, возглавляемое Абазой Хасан-пашой, который стремился стать правителем независимой Анатолии. Великий визирь вернулся из похода в Трансильванию, разбил повстанцев, которые в 1658 году достигли Босфора, и вытеснил Абазу Хасан-пашу на восток. Восстание закончилось, когда Кёпрюлю Мехмед-паша предложил лидерам мятежников перемирие, пригласил их на банкет и приказал расправиться с ними. Около 12 000 мятежников и сочувствующих были казнены до того, как великий визирь вернулся в столицу в 1659 году.
За годы правления Фазиль Ахмед-паша столкнулся с почти непрерывными войнами. В 1662 году он завершил завоевание Крита. Продолжающаяся нестабильность границ в Венгрии привела к новой войне с Габсбургами. В результате затяжного сражения при Сен-Готарде 1 августа 1664 года был заключен компромиссный мир, но восстановление власти Османской империи вызвало смятение в Европе.
Теперь османы обратили внимание на сложную ситуацию в Украине, где они и их вассалы, крымские татары, противостояли Московии, Польше и казакам. Казачество возникло в XV и начале XVI веков как смесь тюркских кочевников из остатков Золотой Орды, славян, осевших на степной границе России, а также различных перебежчиков и беглецов. К началу семнадцатого века в низовьях реки господствовали донские казаки. Казаки имели лишь зачаточную государственную организацию, но обладали грозным военным потенциалом. Они служили степными помощниками Московии, как крымские татары служили османам, но и татары, и казаки преследовали собственные интересы. Как и на средиземноморском театре, различные проекты грандиозных коалиций против мусульманских османов и татар упирались в специфические интересы христианских держав и раскол между католическими поляками и православными русскими и казаками.
В 1660–1665 годах Польша и Московия вели войну за Украину, на стороне каждой из сторон выступали различные казацкие группировки. В 1665 году Петр Дорошенко захватил власть в качестве гетмана (лидера) казаков и заключил союз с татарами и османами, чтобы получить автономию как от России, так и от Польши. Когда в 1677 году Московия и Польша заключили мир и разделили Украину, они победили Дорошенко и тем самым втянули в конфликт османов. Первая экспедиция в Польшу в 1672 году дала османам контроль над Подолией, долиной реки Буг. Поляки смирились с этим положением в Бучачском договоре 18 октября 1672 года. Иоанн (Ян) Собеский, ставший королем Польши в 1673 году, подписал Зорванский договор в 1676 году, подтвердив это соглашение. Это соглашение стало апогеем османской экспансии в Европе. Фазиль Ахмед-паша умер в том же году. Мехмед IV назначил своего приемного брата Кара Мустафу-пашу великим визирем.
Кара Мустафа-паша продолжил внутреннюю политику своих предшественников и стремился к экспансии в Европе. Дорошенко переметнулся от османов к Московии, и Кара-Мустафа попытался заменить его другим гетманом, Юрием Хмельницким (не тем Богданом Хмельницким, который возглавил восстание казаков против польского владычества в конце 1640-х годов и был ответственен за уничтожение тысяч евреев), но османы не смогли осуществить свой выбор и смирились с потерей сюзеренитета над казаками в 1681 году, чтобы сосредоточиться на Габсбургах. Противодействие габсбургскому господству на национальной (антигабсбургской), религиозной (антикатолической) и социальной (антидворянской) почве делало Венгрию хронически нестабильной. Лидеры национального движения обратились за поддержкой к Османской империи, и Кара-Мустафа вторгся в Венгрию и завоевал ее в 1682 году. В следующем году Кара-Мустафа осадил Вену. Осада была близка к успеху, но польско-баварские войска во главе с Яном Собеским прорвали ее. Османы отступили к Белграду, а Мехмед IV казнил Кара-Мустафу.
Состояние империи стремительно ухудшалось. Большая часть Венгрии отошла к Габсбургам между 1683 и 1686 годами. Венеция перешла в наступление на Адриатике, вытеснила османов из Мореи и взяла Афины. Контратака османов в 1687 году привела к битве при Мохаче, которая перечеркнула результаты победы османов в 1526 году. Финансовый хаос и нехватка продовольствия привели к мятежам в османской армии и беспорядкам в Анатолии. Польские войска вторглись в Молдавию. Невнимание Мехмеда IV к этому кризису привело к его низложению. Его младший брат, Сулейман II (1687–1691), занял трон после сорока лет уединения. В течение пяти месяцев после его восшествия на престол различные военные отряды бесчинствовали в Стамбуле. В 1688 году Габсбурги взяли Белград, преодолев дунайский барьер. В следующем году османы попытались заключить мир, но переговоры провалились, и Габсбурги заняли Валахию и Трансильванию, а также захватили Ниш. Изгнание османов из Европы казалось неминуемым.