Османские вооруженные силы в тот период, который Иналчик называет классическим периодом османской истории, представляли собой суть империи. Как отмечает Гилмартин, непрерывные пограничные войны, в которых османы создавали себя, наделили их военной машиной, превосходящей по своим возможностям всех соседей и всех соперников. Сочетание пехоты, конных лучников и артиллерии, используемое в табур-джанги и подкрепленное дисциплиной янычар и сипахи Порты, обеспечило османам превосходство на поле боя. Классическая османская система имела одно большое ограничение: ее демографические особенности. Девширме производили очень способных, высококвалифицированных солдат и офицеров; наследственные военные в провинциях также производили ограниченное число квалифицированных солдат. Спрос на тимаров указывал на существование резерва рабочей силы, готовой служить империи в обмен на привилегию стать аскари. Но даже резерв потенциальных сипахи был ограничен, и лишь немногие претенденты могли стать мастерами верховой езды и композитного изогнутого лука. Неспособность системы классификации быстро набирать большое количество солдат означала, что османам пришлось создавать новые военные институты для расширения своих армий. Эти изменения положили начало военным и финансовым преобразованиям в Османской империи. Потери при Лепанто и растущие потребности галерного флота в рабочей силе усугубили демографический вызов османским институтам.
ЦЕНТРАЛЬНОЕ УПРАВЛЕНИЕ
Османское центральное правительство развивалось по мере расширения империи. Разрушение государства Рум-Сальджук привело к тому, что его чиновники стали доступны османам и другим анатолийским бейликам. Главным чиновником мусульманских режимов, начиная со времен Аббасидов, был визирь. Орхан назначал министра со значительными полномочиями и титулом бея. Титул садр-и азам (садразам), который стал обычным титулом главных министров Османской империи и обычно переводится как великий визирь, появился около 1360 года. В течение XIV века развивались различные ведомства, прежде всего императорская казна (хазина-и амира, хазине-и амир), но османская центральная администрация достигла своей зрелой формы только в правление Фатиха Мехмеда.
В первые века османской истории в центральной администрации служили представители провинциальной военной элиты, а также выходцы из девширме. Знаменитая семья Чандарлы, туркменского происхождения, доминировала в администрации в первой половине XV века. Их падение ознаменовало начало полного доминирования в османской администрации выходцев из девширме. Доминирование не означает монополию. На протяжении всей османской истории некоторые свободнорожденные мусульмане, большинство из которых были уламами, занимали важные административные посты. Представители правящих классов завоеванных княжеств играли значительную роль в османском правительстве вплоть до XVI века.
Центральное правительство Османской империи состояло из двух компонентов — дворца и бюрократии. Дворцовое управление соответствовало плану дворца и состояло из двух основных подразделений — внутренних (Андарун, Эндерун) и внешних (Бирун) служб. Андарун, управляемый третьим по рангу чиновником империи, дар аль-саада агаси или капи агаси (darüsaade ağası; буквально «хозяин дома счастья»; или kapı ağasi, «хозяин ворот»; также описывается как «главный белый евнух»), включал гарем и собственно хозяйство султана. Она состояла из шести отделов. Первенство принадлежало служащим Тайной палаты (хас ода, хас ода), которые лично обслуживали султана. Начальник Тайной палаты (хасс ода баши, хас ода баши) выполнял функции личного эскорта султана; в его состав входили также камердинер, меченосец и личный секретарь султана. Вторым департаментом была казна (Хазина Одаси, Хазинэ Одаси), которая состояла из двух частей. Внешнее казначейство (Диш Хазине, Диш Хазине) вело финансовую отчетность, хранило почетные одеяния, которыми награждали высокопоставленных лиц, и занималось доходами и расходами за пределами дворца. Внутренняя казна (Ich Khazinah, Iç Hazine) обеспечивала все расходы Внутренней службы и хранила личные ценности султана. Другими службами были Императорский комиссариат (Килер Одаси, Килер Одаси), Палата кампаний (Сеферли Одаси, Сеферли Одаси), занимавшаяся различными хозяйственными делами, Департамент соколиной охоты (Доганджи Одаси, Доганчи Одаси), Большая и Малая палаты (Буюк и Кучук Одаси, Бююк и Кючюк Одаси). Последние две занимались обучением мальчиков-девширме.
Внутренняя служба включала всех женщин дворца. Гарем был неотъемлемой частью, символической и содержательной, османского режима, а не частным местом развлечений. После того как в XIV веке османы отказались от политических браков, все дворцовые женщины, за исключением дочерей султана, начали свою карьеру в качестве рабынь. Женщин-девширме не было. Османы приобретали женщин в качестве военнопленных и путем покупки на невольничьих рынках. В 1475 году дворцовая знать насчитывала около шестисот женщин. Женская иерархия была похожа на мужскую, но женская иерархия была двойной. В нее входили женщины, имевшие личные отношения с султаном — матери, наложницы, дочери — в нескольких поколениях, а также вспомогательный персонал. Рядовые члены именовались джарийе (карийе, женщина-рабыня или наложница). Когда девушки впервые попадали во дворец, их тщательно обучали таким навыкам, как шитье, пение, танцы и кукловодство. Обучение готовило их к тому, чтобы стать царскими наложницами, обслуживающим персоналом или женами кюль. Большинство дворцовых женщин в конечном итоге выходили замуж за членов императорской иерархии, что было эквивалентно уходу мужчины из центральной администрации в провинцию. Постоянный переход женщин из дворца в ведущие семьи империи гарантировал, что эти семьи подражают нормам дворцовой жизни.
К главным чиновникам Внешней службы относились хранитель штандарта, главный привратник, конный мастер, главный сокольничий и главный дегустатор. Был также чавуш-баши (çavush başi), который командовал императорскими гонцами, чавушами. Наряду с ага (ağa, повелитель или хозяин) янычар и сипахи Порты, эти чиновники были известны как ага стремянного, поскольку имели привилегию ездить с султаном в походы. Османы держали при дворе в качестве заложников сыновей вассальных династов и важных провинциальных губернаторов; их называли мутеферриками (мютеферрика) и причисляли к Внешней службе. Во внешнюю службу также входили улама, которые обслуживали султана, включая его личного религиозного учителя и придворного имама, управляющий общественными зданиями в столице, комиссар императорской кухни и комиссар зерна, который следил за кормами для императорских конюшен.
Гуламы (gulâm; буквально «юноши» или «молодые рабы-мужчины»), набранные через девширме, проходили через различные службы. Наименее перспективные мальчики начинали работать внешними слугами, садовниками, поварами, конюхами и привратниками. Они могли получить повышение в янычары или сипахи Порты. Более перспективные рабы либо присоединялись к центральной армии после первоначального обучения, либо готовились к различным компонентам внутренней службы. Командиры янычар, сипахи Порты и артиллерии, а также других компонентов Внешней службы, как правило, были выходцами из Внутренней службы. На каждом уровне люди могли добровольно или принудительно переходить из дворца в провинцию, занимая соответствующие должности. Садовники, привратники или янычары могли стать провинциальными сипахами; сипахи Порты и руководители среднего звена, такие как главный стрелок или мутеферрики, могли стать субаши; высшие чиновники, такие как главный сокольничий или привратник, могли стать санджакбеями; а самые важные дворцовые чиновники могли стать бейлербеями. Как правило, путь из дворца шел только в одну сторону. Дворцовые чиновники могли утвердиться в провинциальной администрации, но сипахи и субаши, владевшие тимаром, не переходили в центральную администрацию.
Важность карьерного пути из столицы в провинции дает ключ к пониманию османской политики. Статус раба, будь то через девширме или другим способом, открывал путь к высшим чинам империи. Однако он не обеспечивал ни безопасности, ни наследственного статуса. А вот провинциальная должность, даже в качестве низшего сипахи, давала. Янычар, ставший сипахи, знал, что его сыновья, скорее всего, станут сипахи. Такая ситуация во многом создавала конкуренцию между существующими провинциальными аристократиями и султанскими кюлями. Это также давало возможность поддерживать армию сипахи на должном уровне.
Императорский совет был центром османской администрации. В него входили визири, губернаторы важнейших провинций, нишанджи (nişancı, глава канцелярии), баш-дафтардар (başdefterdar, государственный казначей), ага янычар, капудан-и дарья (kapudan-i darya, великий адмирал), а также главные религиозные деятели империи — шейх аль-ислам и кази-аскар (kadı asker, см. ниже). Административную поддержку совету оказывали несколько департаментов, руководимых раис аль-куттабом (рейсюлькюттаб, главный писец). Во второй половине XVII века штат великих визирей значительно увеличился и стал называться пашакаписи (paşakapısı, ворота паши) или баб-и али (babıâli, высокие ворота; французский перевод, «Возвышенная Порта», стал общепринятым термином в Европе для обозначения османского правительства).
До правления Мехмеда II султаны сами принимали непосредственное участие в заседаниях совета и председательствовали на них. Фатих Мехмед передал эту обязанность великому визирю, но наблюдал за ходом заседаний совета через решетчатое окно. После заседаний члены совета являлись к султану, чтобы получить от него официальное одобрение своих решений. Императорский совет функционировал как апелляционный суд, исполнительный и, кроме названия, законодательный орган. Концепция справедливого правления требовала, чтобы король был доступен для своих подданных для разрешения жалоб. Султан выслушивал петиции всякий раз, когда появлялся на публике. Обычно эти жалобы касались высоких или несправедливых налогов или других форм притеснения со стороны местных властей; совет также рассматривал апелляции к местным властям. Некоторые правители, в частности Сулейман I, Ахмед II и Мурад IV, совершали личные инспекционные поездки инкогнито, следуя примеру Харуна аль-Рашида, описанному в «Арабских ночах». Правители также отправляли рабов из дворца в тайные инспекционные поездки для наблюдения за провинциальной администрацией.