Сефевидская имперская бюрократия, диван-и ала (буквально «высший суд»), состояла из двух основных компонентов: дафтар-хана (буквально «дом тетрадей»), который занимался финансовым управлением, и дар-аль-инша, который занимался перепиской. Мустафи или мунши аль-мамалик управлял дафтар-ханой в качестве главного бухгалтера; у него было около пяти главных подчиненных, из которых один был мустафи-и хасса, отвечавший за доходы от хасса. По мере того как все больше провинций переходило из-под юрисдикции мамалыги в хасс, эта должность становилась все более важной. Маджлис-нивис (буквально «регистратор аудиенций») выполнял функции как регистратора, так и секретаря-корреспондента правителя. Во второй половине XVII века значение маджлиса-нивиса также возросло. Среди других чиновников были главный сокольничий и два чиновника, отвечавших за конюшни.
Сохранилась одна уникальная должность — халифат аль-хулафа. Шах по-прежнему являлся главой Сефевидского ордена. Халифат аль-хулафа был главным подчиненным шаха в этом качестве. Представители сефевидских шайхов, распространявшие орден среди туркмен Анатолии и Западного Ирана, носили титул халифа; они сыграли значительную роль в привлечении туркмен к делу Сефевидов до и после прихода Исмаила и продолжали активно действовать среди туркмен османской Анатолии. По мере того как суфийский аспект сефевидского государства становился все менее важным, значение халифата аль-хулафы уменьшалось, пока он не стал не более чем начальником суфиев при дворе в их роли тюремщиков и палачей.
Дворцовый аппарат и бюрократия Сефевидов не получили того пристального внимания, которое десятилетиями уделялось их османским аналогам. Существующие исследования показывают, что оба образования были этнически разнообразны. Среди бюрократов были курды, армяне, грузины (армяне и грузины, принявшие ислам, сохранили свою этническую идентичность) и таджики.
Османская и Сефевидская империи разделяли основные различия между дворцом и бюрократией, но дифференциация между внутренними и внешними компонентами дворца, хотя и присутствовала, была гораздо менее выраженной. Возможно, не только из-за большого количества литературы об османском дворе и режиме, но и из-за общих предков двух империй и фактического османского влияния на Сефевидов, сефевидские учреждения кажутся бледными и несовершенными копиями османских оригиналов. Как сефевидский Исфахан, несмотря на свою удивительную красоту и величие, едва ли мог соперничать с османским Стамбулом, так и сефевидское правительство не могло сравниться по масштабам и возможностям с османским режимом.
ПРОВИНЦИАЛЬНАЯ АДМИНИСТРАЦИЯ
Империя Сефевидов возникла как племенная конфедерация; таким образом, правление Сефевидов означало племенной контроль над провинциями. Сефевиды, как правило, поддерживали с таджикской провинциальной знатью те же отношения, что и их предшественники Аккюнлу и Тимуриды. Поскольку многие из компонентов конфедерации кызылбашей входили в состав конфедераций Аккюнлу и Тимуридов, преемственность иногда была полной. В племенной конфедерации провинциальное правление означало закрепление провинций за племенами, а их вожди выступали в качестве губернаторов провинций. До реформ Аббаса Сефевиды фактически не управляли провинциями, это делали племена кызылбашей. В этих условиях наиболее распространенным титулом губернатора было «бейлербей», поскольку, будучи племенным вождем, он действительно был беком беев. В такой ситуации разделение военной и фискальной ответственности, характерное как для Аккюнлу, так и для Османской империи, также превращалось в насмешку. По сути, провинции были земельными наделами (для обозначения которых Сефевиды обычно использовали турецкий термин tiyul) губернаторов; таким образом, режим передавал земельные доходы от сельскохозяйственных производителей племенным последователям вождей кызылбашей. Центральный режим практически не контролировал административную практику кызылбашских губернаторов и получал от них очень мало доходов. Такая ситуация отражала и закрепляла доминирующее положение кызылбашей, существовавшее до Аббаса I.
Провинции Сефевидов в целом соответствовали прежним границам юрисдикции Аккюнлу и Тимуридов. Следующий список провинций включает области, которые не всегда находились под юрисдикцией Сефевидов; более того, некоторые из них редко находились под контролем Сефевидов: Ширван, Карабах (как в Нагорном Карабахе), Эривань, Азербайджан (Тебриз), Дияр Бакр, Эрзинджан, Хамадан, Иранский Ирак, Кирманшах, Арабский Ирак (Багдад), Фарс (Шираз), Кух-Гилуйя, Кирман, Кандагар, Балх, Марв, Мешхед, Герат и Астарабад. Помимо этих провинций, у Сефевидов было несколько вассалов, чьи вожди, будь то вожди или короли, носили титул вали. В число вассалов входили племена курдов и луров, а также местные династии в Гилане, Мазандаране, Арабистане (Хузистане) и Грузии. Грузинские вассалы предоставляли Сефевидам важные военные силы в кампаниях против османов и становились все более влиятельными на поздних этапах истории Сефевидов. Курдские и лурские вассалы служили буфером между Сефевидами и Османами. В отличие от османов, Сефевиды никогда не добивались превосходства над главным соперником, необходимого для того, чтобы обращаться со своими подданными как с вассалами, за исключением тех случаев, когда Бабур выступал в качестве подчиненного союзника Исмаила, а его сын Хумаюн затем укрылся у Тахмаспа.
До времени Аббаса отдельные племена кызылбашей доминировали в отдельных провинциях. Правители менялись, а возглавляемые ими племена — нет. Например, в Фарсе племя зуль-кадр господствовало с момента завоевания провинции Исмаилом в 1503 году до того, как Аббас I отнял ее у последнего правителя зуль-кадра в 1590 году. Таким образом, в этот период Фарс фактически представлял собой автономное княжество Зуль-Кадр, ритуально подчиненное сефевидским монархам и иногда оказывавшее военную поддержку, но не подчинявшееся центральному административному контролю и не платившее значительных доходов в центр. Сефевиды назначали в провинции королевских визирей, но примерно до 1630 года они находились в явном подчинении губернаторов. Экономика провинции поддерживала племя зуль-кадр, которое также формировало военные силы «княжества». Таджикские администраторы служили Зуль-Кадру, а не Сефевидам. Такое описание управления провинциями объясняет слабость Тахмаспа перед лицом османской угрозы и раздробленность власти во время его малолетства и неэффективного правления Мухаммада Худабанды. После поражений при Гуждуване и Чалдиране харизматический авторитет Исмаила был подорван, а институциональных механизмов контроля над кызылбашскими вождями, военачальниками и губернаторами провинций было мало. Конфликты между губернаторами провинций не были редкостью, а столкновения внутри уймаков — обычным делом.
Таким образом, Аббасу пришлось устанавливать центральную власть в провинциях, но он почти не получал от них доходов, чтобы поддержать эти усилия. Говоря административным языком, там было мало хассов и халисов — земель, которые платили доходы в центральную казну. К другим категориям земель относились тиюль (уступки в получении земельного дохода в обмен на службу), сойургал (наследственные земельные дары, обычно предназначенные для благотворительных целей) и вакф (благотворительные пожертвования частных лиц). Во время и после правления Аббаса термин «хасс» стал обозначать провинции, закрепленные за центральной казной. Ни у османов, ни у моголов не было подобной практики, но, поскольку значительная часть земель провинций хасс часто передавалась частным лицам, разница была скорее кажущейся, чем реальной.
В некотором смысле реформы Аббаса в провинциях начались с присоединения вассальных государств Мазандаран, Лахиджан, Рашт в Гилане и Лар в 1592–1602 годах. В Гилане и Мазандаране производилась большая часть иранского шелка, который был самым ценным экспортным товаром. Области, где производился шелк, стали провинциями хассов, а шелк — королевской монополией. Экспорт шелка и шелковых изделий обеспечил критическую массу доходов, необходимых для проведения реформ Аббаса. Казвин, Кашан и Исфахан, часть которых была хасской территорией при Тахмаспе, стали хасскими территориями в начале правления Аббаса; часть Кирмана, Йезда, Кума, Мазандарана и Астарабада были включены в состав хаса между 1590 и 1606 годами. Все эти области находились далеко от спорных границ, поэтому им не требовались постоянные армии. Административная структура этих провинций не совсем ясна. По крайней мере, в некоторых случаях губернатор не назначался, а был только провинциальный визирь. Значительная часть хасских провинций платила налоги непосредственно представителям центрального правительства, но большая часть хасской территории также была передана в качестве земельного надела. В отличие от провинций-мамаликов, эти наделы, как и османские наделы, доставались частным лицам, а не племенным вождям. В число этих лиц входили служащие всех звеньев двора и королевской администрации, включая самих провинциальных чиновников. Конечный результат довольно сильно напоминал османские провинции тимар, хотя, очевидно, без детального изучения доходов. В провинциях не было военной элиты, сопоставимой с османскими семьями сипахи, поэтому все задания доставались имперским функционерам, как военным, так и гражданским.
Реформы Аббаса также включали в себя преобразование самой племенной организации кызылбашей. Поскольку племена кызылбашей представляли собой значительные группы населения, их нельзя было уничтожить, да Аббас этого и не требовал в любом случае. Войска кызылбашей были полезны; вызовы кызылбашей царской власти были нетерпимы. Поскольку такие вызовы могли исходить только от лидеров сильных племенных группировок, Аббас решил их устранить. Он сломил власть кызылбашей, разбив их на мелкие части и передав земли другим племенным группам, в том числе лурам, арабам и белуджам. Владения кызылбашских племен сокращались не всегда, но сокращались владения их ведущих семей, которые обеспечивали кызылбашам борьбу за власть. Поскольку самые могущественные кызылбашские вожди имели свиты, включавшие собственных военных рабов, и могли составить конкуренцию новой армии Аббаса, этот шаг был необходим для централизации власти. При своих младших вождях кызылбашские кланы подчинялись царским наместникам в провинциях-мамаликах.